慕如烟等人奔到余亮身边。
余亮指着不远处道:“当家的,看那儿!”
“那儿是什么?”
“有人曾经在这儿开采过矿!”
“走,咱们下去看看。”
几个人细看着掌心的黄沙,如烟辨认不出,忙看向余亮。
“是金矿,果然这大漠有金矿!”
“被人开采过吗?”
“像是被人开采过了,下去看看。”
余亮领头,带着大家朝前走去。
走近了,令每个人都震惊的是,矿区有人。
几名蓬头垢面的工人正撅着腚在沙堆里挖掘,听见有人来,个个站直身体,警惕地盯着如烟一伙。
如烟见他们的穿着打扮虽然脏兮兮的,但却看得出是前清打扮。
她刚要与他们打招呼问明情况,工人中传出一个苍老的声音。
“你们是何人?”
一名老者颤颤巍巍地走过来。
余亮上前作揖:“老丈,敢问你们是……”
老者还礼:“我们是此处的淘金人,三辈居住于此,你们……”
他没有把话说下去,眼睛却直朝他们看来。
慕如烟知道,他们也对自己这群人的衣着很诧异,忙上前说道:“老丈,我们是铁砂镇来的。”
“铁砂镇?大漠之中的铁砂镇?”老人明显有些惊慌。
“对,您知道铁砂镇?”
“不对呀,铁砂镇的人一夜之前便被灭绝了,你们住在铁砂镇?”
如烟一听,铁砂镇原先还有这故事?这么多年她倒没有听人说起过。
“老丈所说之事是何年月的?”老五也问。
听到老五在问,如烟更感惊讶。
她知道铁砂镇是千年古镇,也知道这座古镇荒凉千年之后才被胡一百发现并驻扎下来了。
听老者的意思,在胡一百之前,铁砂镇还有人?
“那是光绪二十五年的冬天,铁砂镇五百多口一夜之间全死了,手段极其残忍,没有留下一个活口啊。”
老者边说边涌出了泪水,见如烟他们安静地看着他,自觉失态,忙用脏得看不出布料颜色的袖子擦了擦眼睛。
“老丈,你为何如此清楚?”如烟走上前轻柔地问。
“我……我就是铁砂镇的,我们都是铁砂镇的,我们之所以活下来了,是因为我们被关押在此淘金。”
说着,老人像孩子似的的号啕大哭起来。
等他哭够了,如烟递过一块手绢儿:“您擦擦泪水吧。”
老人没有接手绢,依旧用自己的衣袖擦眼泪。
等老人的情绪平复下来,如烟把他扶到旁边的一块大石头墩子上坐下来。
“老丈,你们来到这儿之后就再也没有离开过么?”
“没有离开过,我的孙儿也在这儿出生,几代人了。”
如烟看着那些还在沙中挖掘的人群,果然有男有女,只是男男女女都是一头蓬乱的长发,不说还真辨不出男女。
她明白这些人为何还穿着前清的衣裳。
他们恐怕都不知道外面的世界早已变了几次天,还以为是大清的天下了吧。
“敢问你们从何处来?当今圣上是哪一位?”老者突然又问。
如烟等人听了,心中倍觉凄凉。
他们都不知道该如何回答老者,她在心中感叹这真是山中无甲子,寒尽不知年。
“老丈,光绪皇帝之后是宣统皇帝,宣统皇帝之后已改朝换代,如今已是民国了。”
“改朝换代了?”老者眼神惊恐。
“对,改朝换代了,你们不用再在这儿淘金了。”
老丈听后,仰天长叹一声:“这可让我们如何是好啊?”
余亮不解道:“你们被强令在这儿淘金,如今无人管你们,你们不是应该高兴么?你们自由了。”
“后生小辈你懂什么?这儿便是我们的家!”
如烟看出老者眼中闪耀着一丝光,那不是悲伤,是喜悦。
“你们来此作甚?”老人突然严厉地质问。
“我们……我们走迷路了,谁知边走到这儿来了。”如烟只得找了个理由。
“迷路?”老者绕着他们走了一圈,似是不相信他们。
“许多年来,多少人都说自己是迷路了,都想到我们手中来抢这片金沙,你们也是吧?”
老五一听,正想拔枪,被如烟制止了。
“老丈,我们确实是铁砂镇来的,我们在铁砂镇已经住了几十年了,既然老丈是铁砂镇的原主,我们便一同回镇子去吧。”
她故意转移话题,若是他们真愿意回去,这片金矿便能顺利落入他们手中,若是不能再做打算。
“铁砂镇我们已回不去了,大伙儿死后过了两年,我们回去埋葬了所有的尸骨便离开了,不再回去了。”
“我虽久居这与世隔绝之处,但是老汉我看人还是很准确,看得出你们不是坏人,但你们是来淘金的。”
老人说得很肯定,令如烟不好再辩解,变默认了。
“是不是镇子里遇上难处了?”老者问。
如烟惊奇,忙点头。
“你们是在镇里的地窖里发现的金矿图纸吧?”
“金矿图纸?”如烟惊异地问。
“是,那是一张羊皮制成的纸,上面画着这片金矿的地点。”
如烟忙从怀里掏出羊皮图纸:“您看看是这张吗?”
老人接过去打开,顿时激动的双手颤抖:“是,是这张,就是这张,这是我画的,我去安葬亲人的时候留在地窖中的。”
如烟与余亮等一听,觉得不可思议。
“老丈,您说这张图纸是在铁砂镇的地窖里?可我们是在远离大漠几百里之处找到这张图纸的。”
老者听了不相信似的看着他们:“莫非有人偷出了铁砂镇?”
如烟心里像走马灯似的回想了一遍那夜营救谭教授的经过,她小声问余亮与老五:“救谭教授的宅子是谁家的?”
“不知道。”俩人轻声回答。
同时他们也看着如烟,眼里满是疑问。
“老丈,如此重要之物,您为何要留在铁砂镇?”如烟眼下能问的只有这些了。
至于图纸是如何从铁砂镇流出去的,只有等回镇里去之后再查。
“我们在这儿艰险无比,不知何时便被人杀了,我将图纸留在铁砂镇,是想着将来留给有缘人吧。”
原来是这样。
如烟陷入了沉思。
她在想着如何把来金矿的目的告诉这些不知世事之人。
“你们方才说,这图纸是在他处寻得?”老者又问。
“是的。”
他突然大声起来:“能否告诉我,那是何处?”