入夜，白府，西厢房。
魏氏刚刚睡醒，半支起身子，稍稍拉开帘帐朝外问：“老爷走了吗”
“走了走了！”
施嬷嬷端着一碗红枣莲子羹走了进来，脸上很有笑容。
几个婢子陆陆续续走进来开始燃灯。
施嬷嬷走向罗帐一边伺候魏氏下榻，一边说起：“早时刚告的假，午后便被上头催着回宫里头办事……这段时间估计够呛！”
魏氏揉了揉太阳穴，语调有几分慵懒，“一个五品官还能指望有多轻松万事那还不得亲力亲为，各种操劳。原以为升到天子脚下，会轻松一些，谁知竟然比在燕州那会儿，还要忙！他这去一趟，恐怕回来都是深夜了吧！”
“刚上任这两年，总归要忙的，等宫里头的差事都轻车熟路之后，那边轻松许多了。”施嬷嬷道，“当然，今年与往年又大不相同，庆玉年适逢新帝登基第三年，按照黎桑的说法，今年要举行‘鼐公祀’，这般重要的事，自然离不开礼部，年关那阵子老爷便说了，今年他会特别忙，转眼都入三月了，眼下，离‘鼐公祀’说近也不近，说也远不远，整个礼部从上元之后便在开始着手准备了。这段日子，夫人怕是要受些寂寞了……”
“哎，你这么一说，我这心里便开始堵起来了！今年我也别无他求了，只盼着他在宫里头平平安安的，这‘鼐公祀’也能顺顺利利地举行，加官进爵的心愿，便留在明年吧！”
说话间，魏氏已坐到了梳妆台，只手掩唇，一副刚睡醒的状态，她又问起：“老爷是何时走的可有用晚宴”
“约莫一盏茶前，至于这晚宴……”施嬷嬷抿了抿唇角，拾起了梳子，开始替魏氏梳妆，“说出来，只怕又要惹夫人不开心了。因为大姑娘的事，老爷一个人在书房沉郁了半天，到了晚宴，下人们和大姑娘先后去请皆避而不见，后面还是四姑娘去书房外闹了一场，老爷才入了席，勉强动了几口。”
虽然还是说了，但施嬷嬷还是怕魏氏心里过不去，又补充道：“哦对了，晚宴之上，老爷没看见夫人您出席，还开口去喊下人到西厢房来请，老奴按照夫人您意思，说是您身子不舒服，早些睡下了。依老奴看，老爷压根就没生您的气，夫人大可不必忌惮着。”
“我哪里会不开心，咱们的目的都达到了，我开心还来不及呢！”魏氏脸上开始有了笑容，“在大堂那会儿，虽然是真怕了，但后来也没觉得有多大的事！难不成他还要因为此事把我休了不成罗帐里发的那些誓、立的字据、脚指头盖的大红印，休我呵，他敢吗到底是做了这么多年的夫妻，我还不了解他呀呵！他的心，可软着呢！”
听此，施嬷嬷也忍不住笑了，“不过，这话又说回来，今天也是挺险的，若不是后面，宫里头来的圣旨，保不定老爷便要和伯爵府闹翻！到底是替皇帝当差，皇帝亲下的命令，老爷即便有十个脑袋，也不敢违抗。”
施嬷嬷说起这事，魏氏倒是再次疑惑起来了，她忙不迭侧过身拉着施嬷嬷，眉心皱着，“嬷嬷，你说这上午的事是不是来得蹊跷了些一开始我们只是想着借着伯爵夫人这边的关系把燕温婉塞进宫去，后面才有了后宫里头在伯爵府赐下懿旨的事，可后面那道圣旨是怎么来的总归不能是伯爵听说老爷不肯，便到皇帝面前请圣旨吧”
“那断然是不可能，咱们这位新帝哪有这个闲心，”施嬷嬷想了想，“每年秀女入宫的途径千千万万条，官家的女儿一般都是优先考虑……可能还是要归功于，夫人这两年与城中那些贵胄女眷的交涉吧！大姑娘的名字一传十，十传百，说不定便传到了负责选秀的官家耳朵里，再加上大姑娘才华与姿容，都是姣好的，被选中还是有可能的。”
魏氏点了点头，也懒得再想下去，“哎，或许吧！我要是能提前知道燕温婉的命会这么不好，又何必大费周章走伯爵夫人这步棋不过这话又说回来，虽然过程是坎坷了些，结果却是好的！”
“是啊，大姑娘不幸，夫人却是幸运的，”施嬷嬷道，“既是皇帝要人，大姑娘入宫，那便是名正言顺、顺理成章的事，老爷他也不好再拿伯爵府来说事，自然也不能再怪到夫人的头上。更重要的是，白府和伯爵两家的关系也算是保住了！”
“哎，燕氏她怎么也没想到，自己的女儿会有今天吧！”对着镜子，魏氏不禁勾笑起来，须臾，她又好奇了一下，“……晚宴上，燕温婉的反应如何那丫头，孝顺着呢，为了老爷，她表面上说要尽孝道，愿意入宫，不过，总归是胆小懦弱，没从小便没见过什么大风大浪，像进宫这样的事，恐怕吓得不轻吧！”
“这……”
见施嬷嬷迟疑住了，魏氏心里顿时跳出了一个不好的结果，她赶忙转头问施嬷嬷，“她该不会反悔，去求老爷收回成命吧该不会……该不会在东厢房找根房梁吊死吧！”
越想越坏，她都准备命人去东厢房打探情况了，施嬷嬷赶忙说话，“那倒没有……不过，这说来也挺奇怪的。今天晚宴，大姑娘和往常一样，最早出现在宴席上，老爷没动几口，四姑娘吃的也比平时少，二哥从早上负气跑掉以后，就没回来过，唯独大姑娘，一个人吃得津津有味，就跟没事的人一样，食量比平时还大了不少呢……方才房嬷嬷来报，说大姑娘在东厢房没有什么异常，已经开始和鸾镜那丫头学起宫里头的规矩来了！”
“当真如此”魏氏几乎不敢相信，后来想了想，突然就笑了，“呵，那丫头终归是没见过什么世面，她一心觉得，入了宫便是替老爷长脸，老爷脸上有光了，她自个心里头也乐着呢！她怎么会知道，这宫中有多么险恶！有没有命活下来还不一定呢！说不定过不了多久，这白府上下便要披上”
听此，施嬷嬷赶忙阻止魏氏说下去，“夫人……”
“呸呸呸！”魏氏罪过一笑，双手不由自主合十，自己拜了一拜，“燕氏在天保佑，千万要保佑你家女儿在宫里顺风顺水，最好早些飞上枝头变凤凰！也好光耀白府的门楣！”
施嬷嬷也虔诚起来，“最好是能作贵妃，将来老爷便是贵妃的父亲，夫人您便是贵妃的母亲，说不定还能封个诰命做做！”
魏氏看着施嬷嬷一脸认真的样子，实在是忍不住，掩着唇大笑起来，“嬷嬷您倒是个实诚的人！”
“总归，大姑娘进了宫，四姑娘往后在这府中的地位就不一样了，大姑娘也不会再碍着四姑娘什么，盼她好也是于咱们有利！”施嬷嬷道。
“话虽如此，”魏氏不由得轻叹一声，“可是啊，这也得看她燕温婉有没有那个富贵命啊，要是宫里头有那么好过，伯爵夫人的那个女儿燕艳艳，入宫都两年了，怎么会一点动静都没有呢论身家，伯爵之女，也说得过去吧论姿色，燕艳艳也不差吧到头来还不只是个佳嫔！”
“当今宫中那个局面，可厉害着呢！新帝正年轻，正是繁衍子嗣的大好时候！后宫佳丽尚缺，但凡家中有女儿的，恨不得全部送进宫去，一旦是得了宠，那简直就是鸡犬升天呀！当初伯爵那头，不正是打的这个主意么如今自家女儿不争气，才寻思着把燕温婉也送进去，指望不了她攀上高枝，当当燕艳艳的垫脚石也是好的！呵！足以见得，这后宫的争斗有多么激烈了！燕温婉做贵妃呵！咱们烧高香吧！”
说起伯爵之事，施嬷嬷看得出夫人心里还是有些不顺心的，便道：“总归还是夫人手法高明，无论他伯爵府如何计策，到头来还是要被夫人您算计。”
“呵呵！”魏氏淡淡一笑，下意识揉了揉肚子，“一下午没进食，此时已然饿得前胸贴后背了！”
“给夫人煮的红枣莲子羹已经备好了。”说着，施嬷嬷搀扶着魏氏到了前庭，又吩咐婢子，“去看看其他的补品好了没有”
魏氏坐下来，忽然心血来潮，“嬷嬷，给我拿些酒来！这般好的日子，理当喝上几杯！”
“好！”难得夫人如此开心，施嬷嬷乐开了花，“老奴这便去准备！”
“等等……”魏氏叫住施嬷嬷，又嘱咐，“你让厨子多做些老爷爱吃的，准备一份派人想办法送进宫里头去，灶也别冷着，等老爷半夜回来，他若想吃，随时都可以制备起来，这天寒地冻的，晚宴又没吃几口，必然是要饿的！”
“是是是……”施嬷嬷笑着回，“还是夫人想得周到！”
根据旨意，燕温婉三天后入宫。
在入宫前的最后一天，白饵决定去一个地方。