卫若兰得了贾宝玉赐与金麒麟后，一时想要推脱，但他转念又想着此物与他妻子所佩的是一对，确实不好给了别人，只好承了贾宝玉的人情接受了金麒麟。
卫若兰佩戴了麒麟后，再次纵马射圃，四周喝彩声此起彼伏……转眼已是四月初，贾宝玉跟林黛玉也已成亲将近两月了，夫妻间恩爱非常，尽享鱼水之欢。
这一日，贾宝玉回府后得知了一个消息，说在外为官的贾赦不知犯了什么事，竟被贬回了家里。
贾赦去年才花了许多银子求得的知府之职，贾宝玉与黛玉成亲时，他都没有回来，没曾想如今却这么灰溜溜的返回了贾府。
贾宝玉也懒得理会，自从上次入宫见了皇帝一面后，他对于贾赦的心态，便有些像是“郑伯克段于鄢”里的郑庄公，姑且看贾赦这个郑段怎么自寻死路……如此又过了半月左右，贾政这日刚才贾赦那边出来，迎面便见着两个管屯里地租子的家人走来，朝他请了安，磕了头，垂首在一边站着。
贾政道：“你们是郝家庄的？”
两个答了一声是，贾政听后也不往下问，眉头紧皱的离开了。
贾政这些天已几次过来这里，问贾赦因何事而被罢免了官职，然而贾赦总是吞吞吐吐的，不肯如实告知，贾政到现在也懒得理会这位兄长了。
贾政离开后，有人秉着灯把那两个管屯里地租子的送去见了贾赦，贾赦无精打采的，不想理会这些琐事，让把贾琏叫了过来，这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的事吧。”
那人说道：“去年秋收的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到。
谁知到了京外时却有拿车的，把咱们车上的东西不由分说都掀在地下。
奴才告诉他说是荣府里收租子的车，不是买卖车。
但那些人还是不管不顾的，奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了。
奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好。
再者，也整治整治这些无法无天的差役才好。
爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走。
那些赶车的但说句话，打的头破血出的。”
贾琏听了，骂道：“这个还了得，咱这些年虽然和气了些，却不是那些狗才能欺负的！”
他立刻写了一个帖儿，叫家人道：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东西。
若少了一件，是不依的。
快叫赖大来。”
谁知赖大不在家，又叫旺儿，旺儿晌午也出去了，还没有回来。
贾琏道骂：“这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮不管事。”
于是吩咐小厮们：“快给我找去。”
那两个管屯里地租子的便跟着出去了，平儿在一旁给贾琏斟茶，一边说：“外边那些差役，真的这般不像话了？”
贾琏冷笑道：“如今各地乱得很，别说我们家的各处庄屯的田租收不上来，各地州府的赋税也同样难收，这么多衙门不就因此银钱短缺了吗？”
原来此时的大夏朝，着实是有些不好过，南边的四海国平定了有一年多，此时又出现了小规模的暴乱，而东北便的戎羌人，更是时常犯边，一度绕道草原进入长城以南的地方大肆劫掠。
西北边的流寇，此时更是渐渐有了燎原之势，叛军多达十数万，若不是有年逾六旬的陕西总督孙传庭在潼关抵御，那十数万的叛军只怕早就杀出中原来了。
贾琏又叹了一声道：“这金陵还算是安稳的了，有宝兄弟等经常领兵扫荡，否则还不知乱成怎样呢！”
平儿也是颇为聪慧，听了这些事后便小声猜测道：“朝廷近来抄了许多家，难道就是为了凑足军饷？”
贾琏神情一严，说道：“这事不是咱们能议论的，还是别说了罢。”
贾琏又等了一会后，赖大与旺儿都匆匆赶了过来，贾琏将他们骂了一顿，这才嘱咐他们办事去了，然后又吩咐林之孝：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点。
写一张谕帖，叫那些人知道：若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵出去！”
林之孝连忙答应了几个“是”，出来吩咐了一回，让下人各自留意，以免自误。
这几日，贾家那些陈芝麻烂谷子事似乎一件接着一件来，贾政这天打算去衙门上差，忽见门上那些人在那里交头接耳，好像要使贾政知道的似的，又不好明回，只管咕咕唧唧的说话。
贾政叫上来问道：“你们有什么事，这么鬼鬼祟祟的？”
门上的人回道：“奴才们不敢说。”
贾政道：“有什么事不敢说的？”
门上的人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着一张白纸，上写着许多不成事体的字。”
贾政板着脸道：“哪里有这样的事，写的是什么？”
门上的人道：“是水月庵里的腌脏话。”
贾政道：“拿给我瞧。”
那些人便去将原本贴在墙上的纸撕了下来，递到了贾政面前。
将贾政接来看时，见上面写着：“西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。”
贾政看了，气得头昏目晕，赶着叫门上的人不许声张，悄悄叫人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上再去找寻，看有无可疑的人。
随即贾政又叫人去唤贾琏出来，贾琏即忙赶至，贾政忙问他道：“水月庵寄居的那些女尼女道，向来你也查考查考过没有？”
贾琏道：“没有。
这事一向都是芹儿在那里照管。”
贾政沉思道：“那甚么‘西贝草斤年纪轻’，说的不就是‘贾芹’二字吗？”
那贾芹也是贾家的旁枝，就在荣国府的后街上住着，与贾芸的年纪差不多贾琏见贾政神色有异，便问道：“老爷既这么说，想来芹儿必有不妥当的地方了？”
贾政叹道：“你瞧瞧这个帖儿写的是什么。”
贾琏一看，顿时大为诧异：“还有这样事！”