浓郁的地元素环绕之间，雷的实验室一如既往的干燥，摆满陶皿和瓶罐的陈列架前，南希捏着鹅毛笔，认真地画下信标和物质符号，动作缓慢而稳定。很快，一个炼成阵被完成了，南希激活了灵魂符号，经过片刻引导，一块哑光的黑色金属矿石出现在炼成阵中央，细看之下，矿石表面布满繁星般的白点，这就是星光银独有的外观特征，这种常被用来辅助占卜的金属和希铁大体上价值相当，炼成难度也相若。
雷打量着炼成阵中央的矿石，无需翠玉石板辅助，他就能看出来，这块矿石的炼成度大概是百分之五十五左右，以他自身的标准来说当然不合格，但这对南希来说已是极大的突破了，严格来说，这应该算是她第一次毫无失误地完成一次炼成。
“我不在的这段时间你进步很大啊，南希。”看到炼成完成了，雷才做出点评，“只需要再练习一下物质符号的概括，概括物质符号的关键是抽象，越抽象就越能排除物质本身的外在形象，从而还原它的性质干脆面？把我的万物之书拿来。”
“我有必要再次强调，贝德维尔先生，你的称呼很不礼貌。”书柜旁的浣熊把一本比自己身体还大的书拖了出来，跳到实验台上，对雷埋怨。
“感谢您，马尔斯先生。”南希接过书的同时摸了摸浣熊的后背，浣熊舒服地哼了两声。
“所以说还是南希最善解人意，贝德维尔，我说，你现在有空了吧。”浣熊扭头盯着雷，“你答应过我要带我回去我的故乡。”
“等我有空再说吧。”雷摆摆手搪塞了浣熊，紧接着向南希规划接下来需要学习的内容。
当雷向南希传授了概括物质符号的要点后，又在万物之书上划定了需要了解的十二种里世界金属，便完成了一周的课程安排。做完这些，才刚过七点半，雷不紧不慢地吃了一顿早餐，读完了当日的仲裁者报，他和博库里预约的面试时间在下午两点，整个上午的时间还很充裕。
南希在自己的紫色上衣外套上一件黄色的坎肩，戴上米色的绸花圆帽，便打算出门。坎普已在外发车等待，今天是南希去萨利斯特那里照顾塞西莉亚的日子，当南希走到门边时雷喊住了她。
“我可以一起去吗？我还没来得及感谢萨利斯特嬷嬷。”
南希愣了一下，欲言又止。
“如果不方便也没关系。”雷微笑道。
“不，我不是这个意思。”南希抱歉道，“只是塞西莉亚的情况还不太稳定，她有些排外，不过没关系的，萨利斯特嬷嬷也说过她想见你呢。”
“那就走吧。”雷站起身来，女佣从衣帽架上取下灰色外套为雷披上，雷戴上帽子，看了一眼手表，“我刚好有空。”
“她看到您一定会很高兴的。”南希笑了起来。雷走到铁门外，打开后座门，等南希进去后，他也坐了进去。坎普发动汽车，雷低头看着衣袖说：“出乎意料的合身，要不是你没找裁缝量过我的尺码，我简直怀疑这是定做的。”
“詹姆斯是西区最好的裁缝之一，我找到他的时候得知他那儿刚好有您的尺寸。”坎普在后视镜里对雷笑道：“他还因此给了优惠价。”
“詹姆斯”雷沉吟了一下，恍然道：“哦，是获得过金剪刀奖的那位裁缝，他以前给我定做过一件黑礼服，我穿它去参加了赫本老师的丧礼。”雷笑了，“没想到他还留着我的尺码。”
“詹姆斯不轻易接受订单，但他会将所有客户的数据都保存下来。”
坎普发动汽车，没一会儿，汽车穿过西城区的数个街区，进入了东城区。东城区的地面远不如西城区平坦，车里不免有些颠簸，雷透过车窗看见街边的许多店铺门外都挂出了近期涨价的通知。
“最近发生了什么吗？”雷疑惑道。
“您是说物价上涨的事吗？”坎普瞄了一眼窗外，又把全部目光放在观察路况上，“这是是三大商会决定的，至于原因嘛，好像和浮洱维奇港有关，据说港口外最近有一大批海盗活跃，帝国皇家海军因此集结准备剿灭海盗，这样一来货运就受到了很大影响。”
“只是一个港口而已。”雷耸了下肩，他一路上看到肉类粮食甚至日用品的价格都在上涨。
“反正为涨价买单的又不是商会，他们说不定还能借此多赚一笔，何乐而不为呢。”坎普转动方向盘拐了个弯，“前面就到了，先生。”
蒸汽引擎的声音逐渐低沉，汽车停靠在圣南勒斯女校外。今日正是女校放假的时候，校园里没有几个人影，雷与南希穿过校园，来到学校后方的小教堂外。
对萨利斯特，雷一直怀着敬畏又忌惮的心情，就他目前所知道的，这位女教士的灵魂至少升华到了三阶。她是雷在这个时代见过的最强者。不过雷对她的忌惮不光源自她的超凡能力，还有那块影鸦纹章。
在雷刚好想要偷渡进入永续之境时，萨利斯特就让南希送来了那块纹章，并带给他一句似乎饱含深意的话，怎么看这都不是巧合。雷甚至怀疑，她知道一些关于赫本的秘密。
这次前来拜访萨利斯特，雷的目的不单纯只是感谢，他同样想试探这位女教士到底知道多少关于赫本的事。最好她只是出于对老朋友的怀念而顺手帮了一把他的最后一个学生雷这样想着，心底却还有另一个念头萦绕不去或许她能给自己一些指引？