后晌时分，许氏见杜梅回来了，听说还要在家里住一晚，自然十分高兴，忙张罗着做好吃的，厨房里原有一刀五花肉，许氏只觉不够，急急地打发杜桃和杜桂到村里惯会捉鱼的人家再买一条鱼。
杜梅奔波了大半日，在井边洗手净面，坐下喝一杯许氏泡的糖水，一时心神通泰，舒服地眯了眯眼。
等杜梅出门，走到义学里的时候，那里还没有放学，三金正领着男孩子们摇头晃脑地背书，废稿见杜梅突然来了，赶忙笑脸相迎，将她让了进来。
“废稿叔，这些日子义学里怎么样？”杜梅笑着坐下问。
“好着呢，这些娃娃虽不是个个聪明，但我们开了不少实用的课，对他们也有些帮助，前不久，小椿在射乌山上采着一棵灵芝，说是在余济堂卖了好价钱，他娘得意了好些日子呢。”废稿给杜梅泡了杯茶，笑眯眯地说。
“张婶向来宝贝小椿，这回遂了心愿，自是高兴。”杜梅听了，也浅浅地笑。
“你去了江陵城，难得回来，这会儿断不会单为问这个来的吧。”废稿坐回自个的椅子上，疑惑地问。
“江陵城的梅记酒楼就要开张了，我想着请废稿叔给算了好日子。”杜梅落落大方地说。
“你这才去了几日？都盘下酒楼了？”废稿一时惊地瞪大眼睛。
“都是朋友帮衬，出人出力的，我说的好听是东家，不过是代管而已。”杜家沟人多嘴杂，杜梅不想在这里多露底。
“最近没啥特别好的日子，只小满这一日还不错，是个双日子，寓意又好。”废稿找出一本老书，掐着手指算了算说。
“谢谢废稿叔，那就这一日了，花盛易衰，月满则亏，凡事都不可太苛求圆满，小满倒是恰到好处，我想酒楼日后能和田里这会子庄稼似的，茁壮成长，日渐丰盈。”杜梅想了想，冥冥之中，小满确实比较符合她对酒楼未来的期许。
“这有啥谢的，不过举手之劳，你在外面将生意做得风生水起，我们听着也觉脸上有光！”废稿合上书，笑着说。
“过阵子要收夏粮了，你做不了田地里的活，就让钟叔带人帮你，千万别客气。”杜梅喝了茶，起身要走。
“那可真太感谢了。”废稿站起来将她送到门口，他这几日正发愁收夏粮没人帮忙，这会儿听杜梅这么说，自然十分高兴。
“你既然给酒楼选了日子，开张时，你会来吧。”杜梅回头望他。
“江陵城可不比清河县，路上太耽搁时间，义学里只我和你三叔两个，总不好让他一人受累，再说，你请我，反不请他，他脸皮上过不去，如此，我还是不去了吧。”废稿沉吟道。
“也好。”杜梅并未强求，她知废稿和三金两人十分投缘，他不愿因去吃她开张的喜酒而和三金有隔阂，这也是情理之中。
出了义学堂，已是傍晚，日头偏西，将天边晚霞烧得通红，映着半壁山峦，流光溢彩，走在回家的路上，遇见从田间地头荷锄归
来的乡人，不论男女，见了杜梅，都热情地和她打招呼。
杜梅含笑与他们寒暄，一路走着，拐过屋角，就见前面一个男人拉着一车堆的满满当当的砖坯，因着是走上坡路，他的腰弯得几乎是匍匐在地上，脚下更是踉跄，几乎是用尽全身的力气来拖拽板车，这会儿，哪怕是路边松动的一个小石子，也能将他绊得连人带车摔倒。
见此危急情形，杜梅不由分说，紧走了几步，弯腰双手抵住板车后面，帮着用力向前推。
得了她的助力，前面的男人奋力一挣，终于将板车拉到了平路上。
“谢谢哈。”前面的男人停下马车，撩起挂在脖子上的棉巾子擦汗，转头道谢。
“大伯？”因大金一直埋头拖砖，杜梅这会儿才看清原来是他。
“梅子，你今儿有空回来啊。”大金见是杜梅，顿时也愣了，那日周氏在二房院门前为赊粮大闹，这会儿杜梅不计前嫌帮他，他面上瞬时红了，窘迫不已。
“嗯，刚到。”杜梅看着大金两鬓冒出的白发，一时恍惚了，当真岁月不饶人呢。
“梅子，你是个懂事的孩子，切莫要和你大伯母计较，自打栓子离开家，至今生死不知，音讯全无，她心里不好过，连带着脾气也变得越来越坏。”大金低声喏喏地和杜梅解释。
“我……”杜梅有心告诉大金，她在江陵城看见杜栓，可转念一想，她若告诉大金，杜栓如今做的是见不得人的勾当，大伯岂不是更加难堪了，为此，她便把话咽下去了。
“嗳，你生气也是应该的，只不过咱是砸断骨头连着筋的血亲，下半年杜柱要娶亲了，你一定要来啊。”大金以为杜梅的犹豫是不肯原谅，只得叹了口气，说起杜柱的婚事，想以此缓和一下两家的矛盾。
“我到时……”大房三个堂哥都是和他们母亲一个德行，杜梅不想和他们有什么牵连，她正想法子婉拒，却被一个女人尖锐的声音打断。
“屋里正等着用砖，你这榆木疙瘩倒有闲心和你大侄女唠嗑，她挣的金山银山是不是要孝敬你呀！”周氏叉着水桶腰，横眉立目，极不耐烦地喊叫。
“鬼叫什么，这么大个坡，你也不说来帮我，幸亏是梅子看不过，推了一把，你这疯婆子，倒不容人歇脚说话了！”大金嘴上埋怨，手上却赶忙将背带套在肩膀上，弯腰拉起板车，吃力地走了。
杜梅停在原处，看着他佝偻着慢慢前行，周氏见大金这么说，望了眼杜梅，什么也没说，也不过来帮大金，甩手回自个院里去了。
杜梅路过大房的院子，院门半敞，她瞥了一眼，院里的砖坯沙子堆了一地，显然是在造房子。
回到家里，许氏早做好了热腾腾的晚饭，院里支着桌子，摆着几张小杌子，桌上摆着盛菜的碗碟，尚还冒着热气，杜桃和杜桂带着杜松，眼巴巴围坐着，显然是在等杜梅。
“娘，我回来了。”杜梅在井边打水洗手，朝厨房里叫了一声。
“姐，你给我
们说说，皇城里的生意好不好做？”一家坐下吃饭，杜桃咬着筷子，双眸闪亮地问。
“旁的，我不知道，只咱的熟食店的生意好着呢，要不是你二姐去帮忙，我都没法抽身回来，过几日酒楼开张，我就真走不开了。”杜梅咬了口馒头，又搛了些五香萝卜条吃，就着玉米粥，软糯香甜。
“你废稿叔给你选了日子了？”许氏给杜梅搛了块红烧鱼，问道。
“嗯，定了，小满。”杜梅点头应道。
“这日子好，若是再迟些，地里要赶着夏收秋种，能去给你热闹的人就少了。”许氏见杜梅只吃蹦脆的萝卜条，又给她搛了块五花肉。
“娘，你提前一天带他们三个来，江陵城十分繁华，我带你们四处逛逛。”杜梅将五花肉塞在嘴里，一抿，酱香浓郁，入口即化。
“这那成？家里两三天没人，饿疯了的鸡鸭还不得把全村人吵死了。”许氏连连摆手拒绝。
“让方婶帮着喂几日不就好了，我明儿和她说，她肯定乐意的。”杜梅伸手挽住许氏的手臂，撒娇地摇了摇。
“娘，你就答应吧。”杜桃和杜桂异口同声哀求，两个小姑娘巴不得到江陵城去瞧瞧，以后在村里小伙伴面前说起来，那也是一等一值得骄傲的事。
“我也要去吃鸭鸭，小松还没吃过呢。”杜松一把扑到许氏的怀里，仰着小脸可怜兮兮地说。
“行了行了， 去就是了，你们这帮孩子，真是太能折腾。”许氏被缠的没法，只得答应。
及到晚间，一家子洗漱了，全聚在许氏房里，小松脱了外衣，在床上爬来爬去，一会儿撒娇要大姐抱，一会儿耍赖要三姐背，自个玩得开心。
许氏从橱子里拿出一条淡青色的缎面襦裙，只见裙摆上绣着翻飞的火红石榴花，间或有蝴蝶或飞舞或停歇，姿态各异，穿插其间，衣襟和袖口上则用青色丝线绣着繁复的缠枝花纹。
“梅子来试试这个吧，酒楼开张之日，总是要喜庆些。”许氏举着裙子在杜梅身上比划。
“娘，您为了做这些，又熬了多少晚上？”杜梅细细抚摸那些艳艳的花朵，眼眶一下湿了，有些不忍道。
襦裙上的石榴花，从花骨朵到全盛开，足足有一百多朵，可每一朵的姿态都不尽相同，用的红丝线也有细微不同，这份用心里深藏着一个母亲对远在皇城的女儿浓浓的思念。
“也没怎么熬夜，现在不放鸭子了，家里有杜桃和杜桂照应，我白日里空闲时间多呢。”许氏连连摇头，决口否认。
“姐， 你快试试去！”杜桂兴奋地说。
“咱姐就是个美人坯子，穿什么都好看！”杜桃哄着杜松，笑着说。
杜梅挽了襦裙到自个屋里去换，一会儿工夫，一个端庄大气，清贵绝丽的女孩子走了出来，她脚步轻移，裙摆上那些花啊蝶啊在暗色里仿佛一下子活了，火红的石榴花次第吐艳，银线勾勒的蝴蝶绕着她飞呀飞。