许氏到底是出身在钟鸣鼎食的大家闺秀，十多年锦绣繁华的滋养，那些见识和眼光，早已在不经意间刻在骨子里，藏在血脉中，不会因为做了十多年农妇就荡然无存。
随着一阵玉石碰撞的清脆声音，许氏的掌心里托着一块鸡蛋般大小半圆形的赤红玉石，只见它色泽纯正，油亮温润，上面镂空雕着一枝三朵重瓣石榴花，周围则有五只蝙蝠围绕，三朵花从娇羞含苞到恣意盛开，姿态各异，活灵活现，玉料一侧边缘处有些许泛白，这本是一点不可避免的瑕疵，但玉雕匠人精巧构思，将这里雕刻出一朵全盛绽放的石榴花，让那些白镶嵌在层层叠叠的花瓣边缘，平添了灵动之感，愈显娇美动人。
“夫人真是好眼光啊。”掌柜的见许氏选出这一件，竟一时有些发愣。
这玉石名唤赤琼，在整个大顺朝只有凉州深山里有少量出产，十多年前尚还常见，如今却是一物难求，他这一件还是年初得的料子，他爹把玩了小半年才想出这个雕刻法子，如今被面前这个衣着朴素的妇人一眼挑了出来，他怎么能不惊讶呢。
“要配条珠链才好。”许氏将玉石托在杜梅胸前比划了下，小声说道。
“有的，有的。”掌柜的忙不迭使唤伙计，将柜台里一个装着大大小小珠链的托盘，拿了出来。
“这些不是大了，就是小了，要么就是颜色不搭。”许氏挑了几个试试，有些失望地说。
“这……”掌柜的额头上已经开始冒汗，这女人到底什么来路，显然不好糊弄。
“没有其他的了？”钟毓抬头看了眼掌柜的。
“不知夫人想要什么样的？”掌柜的垂首立在一旁问。
“这玉石总有些下脚料，你大概都磨成了珠子吧。另外我想要墨琼的配珠，不知你这里有没有？”许氏和气地问。
“您稍带，我到后场与您寻寻。”掌柜的说着，转身到后堂去了。
“娘，这也太破费了！”杜梅悄悄说，她见过落梅轩一块石头卖出天价的，她虽不懂，可看掌柜的表情，就知道这块玉石不便宜。
“你娘是替我选的，既然要买，就要买最好的，若给你戴那些满大街都有的，我这舅舅岂不是太没脸面了！”钟毓挑了下眉道。
听他这样霸道的说，杜梅只得无奈地坐下，拿起那块玉石细细端详，到底是精工细作，她终使不懂，却是越看越欢喜。
“小姐，瞧，奇宝斋的孟掌柜果然了不得，这块赤琼雕出来了！”一个尖锐的中年女声在杜梅头顶炸响。
杜梅有些不悦地回身，只见面前一个瘦得皮包骨头的中年仆妇，正指着她手里的玉石，对一个穿湖蓝色流仙裙的清妍女子说话。
“查嬷嬷，你小声些。”女子被杜梅看得有些不好意思，嗔怪道。
“给我们小姐瞧瞧！”猝不及防，查婆子一把将杜梅手中的玉石夺了去。
“咦！你怎么可以这样！”杜梅惊诧地站了起来。
“你知道这是什么吗？就你这样的，能买的得起么！”查婆子瞪着三角眼，上上下下打量杜梅，一脸鄙夷道。
“这总得有个先来后到吧！”杜梅气急反笑。
“哼！对于你
这种买不起的人来说，还妄想和燕王府谈先来后到！”查婆子翻了个白眼，哼了一声。
她这一声燕王府不说便罢，这会儿听在杜梅耳朵里，心中瞬间沉沦，如意她见过，那面前这个清雅妍丽的女子就是苏慕云苏夫人了。
许氏见杜梅面上变了颜色，忙站起来，将她护在身后。
钟毓本对这婆子生了厌恶之心，听她说是燕王府的，更是气极，他腾地站起来，恼怒一拍桌子：“燕王府很了不得吗？这是要仗势欺人！”
“查嬷嬷！”苏慕云拧着黛眉不满地叫了一声。
“小姐，你早就相看好了这块玉料，今儿好不容易见着成品，若是被她们买了去，王爷生辰，你戴什么！”查婆子跺了下脚，她最不喜自家小姐绵软的性子，这会儿被这些乡下人欺到头上，还要忍让。
“你快还给人家，我的首饰那么多，不在乎这一件，万不可白白坏了王爷的名声！”苏慕云看着钟毓黑透脸，尴尬至极。
“我倒要等孟掌柜出来问问他，凭什么我们先看上的，却要卖给他们！”查婆子忍不下这口气，攥着玉石不撒手。
查婆子是苏慕云母亲的陪嫁丫头，向来威风惯的，她这做小姐的拿她一时也没法子，只得干看着。
“你这老婆婆可真好笑，居然敢越过你主子去，试问，燕王府里，你是主子，还是她是主子？”杜桂走过来，嘻笑着说。
这边的吵闹，早惊了一旁吃甜食的几个女孩子，她们听着燕王府的名号，见杜梅面色不佳地站在那里，心里都为姐姐气不平。
查婆子最忌讳旁人说她老，杜桂不仅说她老，还讥笑她不懂规矩，她气得抬脚就要踢面前的小姑娘。
“啪”一条短鞭如同一条灵蛇窜了出来，正砸在查婆子脚边，“你动下试试！”小七爆喝。
这条软鞭是赵吉安送给小七的拜师礼，是用巨蟒的皮编制的，外面刷了蛇油，柔韧异常，平日里小七缠在腰间做装饰，这会儿倒是件趁手的兵器。
“光天化日之下，你这不男不女的，没王法了，居然敢动粗！”查婆子吓得连连后退，一时惊魂不定，颤着手，指向小七。
小七的嗓子坏了，说话粗重，可她是个女孩子，哪里容人这样骂她，她气得朝查婆子的面门又甩出了一鞭。
“小七，不可！”杜梅出声制止，可惜还是迟了。
“救命！”查婆子吓得面如土色，尖叫不已。
她没想到这个野蛮的丫头，在听到她是燕王府的人后，还敢动手，而且还动手不止一次！
就在查婆子的脸就要破相的时候，突然从后堂闪出一个精瘦的老者，他影动身移，一把抓住了小七的鞭梢。
“我这店里地方小，还请姑娘息怒。”老者赔笑着将鞭梢还给小七。
“孟老头，我们几次三番来看这块玉石，你总是推说没雕好，这会子，你货卖两家是啥意思！”查婆子从适才的恐慌里缓过神来，逮着老者，唾沫飞溅地指责。
“查嬷嬷此言差矣，这五福红榴之前确实没有做好，再说，玉石尚未雕琢成功，我岂敢言应卖于你，如此，又哪来货卖两家之说。”老孟掌柜不卑不亢地说。
“老孟掌柜，还有这位先生，实在抱歉，都是我御下不严，多有得罪！”苏慕云面上青白交加，可查嬷嬷到底是她的人，只得硬着头皮上前说话。
“知道就好，回去实该好好管教，莫丢了你父亲和夫家的脸面！”钟毓偏过头，根本看也不看她一眼道。
“苏夫人，玉遇有缘人，不论早晚，邂逅彼此，相互欢喜，这份机缘，随性而发。你遇它蓬垢之初，我谢你的赏识，然，它今时脱胎换骨，愿随这位姑娘而去，那是彼此灵性吸引使然，你我亦不可强求。”老孟掌柜面色安详，低声说道。
“谢先生指点，慕云与它无缘了。”苏慕云双手合十行了一个礼，也不叫查婆子，转身就走。
“小姐……”查婆子无地自容，见苏慕云走了，一时慌了，只得放下玉石，小跑着追了出去。
“都是小老儿招待不周，让夫人和小姐公子受惊了。”老孟掌柜连连赔不是，转而又拔高了声音对后面的伙计说，“还不去准备茶水点心！”
不一会儿，伙计端来了四样点心和新沏的茶。
“夫人，您瞧瞧这些珠子可还合您的意？”老孟掌柜挥了下手，另一个伙计送上来一个大的白瓷碗。
只见碗里是一颗颗黄豆般大的墨琼，间或有几颗赤色的，许氏见此，默默点了下头。
“既然如此，我马上给您穿，这珠链要用一百零八颗珠子，您不妨亲自来挑挑。”老孟掌柜从柜台里拿出一块白绒布，将碗里的墨琼抓了一把出来。
“那真是太谢谢你了。”许氏将小松交给杜梅，起身帮着挑珠子。
玉石讲究圆润、通透、细腻，墨琼是黑色的，特别容易夹杂白色的细纹，要在一大碗里找出一模一样的纯黑色的，实在十分考验人。
许氏将五六颗珠子放在左手手心里，用右手手指按住它们，轻轻一旋，很快就挑出了最好的几颗，老孟掌柜一时看傻了，这在他们这个行当里，能这样熟练挑珠子的已经不多了。
“夫人是京中哪家府上的？”老孟掌柜看着许氏，愈发觉得面熟，不禁问道。
“我不过是乡下农妇，在咱们那，挑黄豆都是这样的。”许氏见他这样问，知他起了疑，赶忙搪塞道。
“啊？哦。”老孟掌柜虽心中疑惑，可见她身上穿着普通的衣料，头上更不见半点首饰，也就不再追问了。
老孟掌柜虽是上了年岁，可眼手都不慢，很快就将夹着五颗赤琼的珠链穿好了，又将玉牌系在上面。
“梅子，来试试。”许氏招手。
杜梅今日穿的是莲青色襦裙，配胸前那一抹红，十分明艳亮丽，仿佛荷塘里一朵盛开的红莲。
“这个好，还是姐姐的眼光独到！”钟毓看着杜梅，连连点点。
几个小的也纷纷投来惊艳的目光，小松一把抱着杜梅的腿，奶声奶气地说：“姐姐真好看！”逗得大家都笑了。
“多少钱？”钟毓豪爽地转头问。
“适才让诸位不愉快了，我也打个折，聊表歉意，只收您一百两。”老孟掌柜说话间，伸出了一个手指头晃了晃。
“这也太贵了！”杜梅不禁吸了口气。