叶丹看着楚霖笔直的背影，想着他俩难得有个独处的时间，这会儿还是不要去招惹才好，于是他便去了旁边的屋子。
杜梅进厨房剁了剩下的半只鸭子，又装了一碟鸭翅，楚霖候在一旁接过，抬眼看了眼旁边厨子伙计吃饭的餐桌道：“就在这里吧，时候不早了，别去前厅给人添麻烦了。”
“那岂不是太委屈你了！”杜梅赌气说道，却依言进去拿了碗筷出来给他。
“啧啧，燕王来得实在巧啊。”慕容熙突然走了进来。
“咦，刚才客人们都走了，你怎么还在这里？”杜梅惊讶地问。
“岂止我一个，楼上还有一个呐，他非得和我拼酒，此刻正醉得不省人事。”慕容熙哈哈大笑。
“既然来了，那就不妨坐下再喝点。”楚霖冷声道。
“既然来了，我还能怕么！”慕容熙撩起后袍，大马金刀坐下。
杜梅见此，只得一言不发地进屋，又拿了副碗筷出来，放在慕容熙的面前，自个进厨房做菜去了。
楚霖拎起酒坛倒满两碗酒，也无需言语，只管仰头喝尽，两个男人如此沉默地一连喝了十来碗。
“燕王可知今日我与宋少淮打的什么赌？”此时的慕容熙酒意晕染了面颊，眼角眉梢都如桃花一般。
“我那哥哥向来活得恣意快活，赌什么都不足为奇。”楚霖搛了根鸭翅，用筷子吃，实在不方便，他索性用手捏着啃，他这模样若是被太后娘娘看见了，必是要教训的。
“我对阿梅的情意日月可鉴，无论她在什么的境遇下，我都会永远与她坚定地站在一起，你若对她情意依旧，就接受我的挑战，何需用赌约这种小孩子的把戏赶我！”慕容熙斜睨了他一眼，宋少淮与楚霖是结拜的兄弟，哥哥为弟弟出头，也在情理之中。
“我不知道你在说什么，若是有，也是你们的，与我不相干。杜梅于我，此生唯一，我不争，我只是在等，等梅儿蓦然回首，看见我依旧站在灯火阑珊处的那一刻。”楚霖垂眸倒酒，相较于慕容熙的言辞激烈，楚霖的话语意清冷，他的悲伤和寂寥漫溢周身，连面前的烈酒也暖不了他。
“你不争，你这会儿来作甚！”慕容熙仰头喝酒，嘲讽道。
“我来，只不过借机见见她，等，也是件很累人累心的事。”楚霖苦笑，仰头灌酒。
他们说这些话的时候，杜梅正在厨房里忙碌着。辣椒、芹菜、豆腐、菌菇之类，厨房里还有些，配菜碗里又有些肉丝、鸭脯没用完，水缸里还有些鲜活的鱼虾，杜梅重新点着了炉火，做了红烧鲈鱼，煮了碗盐水虾，又炒了三四个菜。
厨房里重又飘出菜香，宋玖在后堂不明就里，走过来查看，却被赵吉安冷脸拦下了，他只得悻悻地回去，厨子们也闻着味儿，都来问他怎么回事，他只说小七没吃饱，杜梅给她开小灶。
他这样说，厨子们都是信的，小七能吃不长肉，他们是见识过的
，之前试菜，小七吃得最多，可她这么能吃，却不长胖，实在是个有口福的人。
“你今日忙着招待，必然没好好吃饭，不如陪我们用一点。楚霖吃了几根麻辣鸭脯，只觉麻得透彻，辣得穿心。
皇家御厨是不会做这样的菜的，他们求的是四平八稳，温润绵长，可偏有人在尝过这种鲜明痛快的滋味之后，食骨知髓，惦记一生，想念一生！”
杜梅今儿着实没吃什么，这会子也有些饿了，便捡了些蔬菜吃，她先前喝下的紫薇露，虽是淡酒，却也是有后劲的，此刻酒意不断翻涌，她困得眼皮子直打架，迷迷瞪瞪，神昏意迷，完全听不清两个男人在说什么。
现在已是三更天了，她坐在凳子上东倒西歪，眼睛半眯着，终于撑不住，失了重心，一头栽向桌上，楚霖虽在喝酒，眼光却从来没有离开过她，就在她的脸要摔在硬桌面上的时候，楚霖一把托住了她的脸颊，起身换了座位，将她揽在怀里。
“你……”倾身想要拉杜梅的慕容熙十分愤怒，他今儿实在喝太多酒了，反应竟然比楚霖慢了半拍。
“她累了一天，该回去了，你要喝酒，还请自便。”楚霖抱起杜梅就走，留慕容熙干瞪眼。
“还是我带姐姐回去吧。”小七在大门前拦住楚霖。
“怎么了？”楚霖拧眉。
“昨儿，我们在奇宝斋遇见苏夫人和查婆子了，为姐姐这块玉石闹了些不愉快，你这会子若去，婶子和钟大夫必然没有好言语对您，到时又要白惹姐姐伤心。”小七简单地把昨日事说了。
他这几日一直在宫中逗留到很晚，还不知道苏夫人的事，不过这种事，苏慕云也不会拿到他面前来絮叨的。
“那你将她好生带回去。”闻言，楚霖只得将杜梅交给小七。
他并不怕长辈们不高兴，只怕杜梅伤心，她都是多犟的人，吃了苦，也是自个吞，他岂会不知道！
慕容熙见楚霖也不能送杜梅，心里方才舒坦了些，他大摇大摆地离开梅记酒楼，自有严陌在外面伺候着回去。
“吉安，你去楼上把我二哥送回家去，我这哥哥从来都是帮倒忙！”楚霖没辙，宋少淮向来我行我素，可他终究还是为了他好。
小七骑马将杜梅带回熟食店，楚霖不放心，一路跟着，见她们回到屋里，他才从大榆树的阴影里走出来，独自离开。
第二日，钟毓带着许氏母子回去，昨儿其他滞留的客人也纷纷告辞，宋玖阿爷见酒楼一切顺当，便要动身回徽州去，杜梅陪着宋玖将他送到码头上，因惦记酒楼开张第一天，杜梅略坐坐便回去。
“乖孙，你若是能娶到杜梅，咱宋家必能保百年基业不倒啊。”在船舱里，宋远山屏退旁人，小声道。
“阿爷，我认识梅子，并能和她一起做生意，这已经是三生有幸了，您昨儿见着的那位舞狮子的，你知他是谁？他就是江湖上最为隐秘的滇州密宗的少主，他尚且要如
此变着花样哄她开心。
而叶掌柜，还有那位与我们同姓的宋公子，你知道他们维护的是谁吗？那可是当朝俊美无双、才干卓然的九王爷。梅子也只是在厨房里随便炒几个菜打发他，至于沈知州更不要提了，也就是自个心里暗慕罢了，连说都不敢说出来，您只瞧瞧这些人，论财富、地位、学识，您的孙儿比得过哪一个？”宋玖小小年纪，倒是灵透，明知不可得，不如退而远观。
“嗳，你如此一说，咱还真不能比，只这姑娘福运高照，你多与她一起做生意，咱宋家日后光宗耀祖，传承百年，可就全靠你了。”宋远山语重心长地说。
“阿爷，您放心吧，往后，你只管颐养天年，孙儿必不负所托。”宋玖郑重地点头。
杜梅守着酒楼，看着日影一点点在门前移动，她心中难免有些忐忑，快到中午的时候，虽没人来，她还是让厨房先准备着。
“卖报啦，卖报啦，今日小报不要钱啦。”宋玖回来的时候，正遇见小乞丐挥舞着京中小报，他顺手拿了一份，边走边看。
“梅子，你快来瞧这个！”宋玖小跑着进了酒楼，兴奋地说。
“怎么了？”杜梅从柜台后面迎了出来，疑疑惑惑地展开宋玖塞给她的小报。
只见小报上整一页都是梅记酒楼开张的消息，从酒楼装饰到雅室风格，从徽派名菜到梅记鸭肴，从春香馆花魁助兴的琴到酒楼当家的女掌柜，小报毫不吝啬笔墨，将梅记酒楼完完整整介绍给众人，可行文时偏爱留下很多疑问，让酒楼又蒙上了一层如烟如雾的面纱，令人十分想要一探究竟。
“这就是梅记？”一个十四五岁书生模样的男孩子，跨进来问。
“是呀，你几位？”杜梅放下小报，笑脸相迎。
“你就是这里的掌柜？还真是个女的！”小书生十分新奇地说。
“咱大顺朝哪条律法规定，女的不能当掌柜的呀？”杜梅只觉好笑，不禁反问道。
“你这里的菜当真是用鸭子做的？”小书生也不回答她，只顾兴奋地接着问。
“是呀，梅记的菜肴大部分都是用鸭子做的，不仅美味，还很滋补，而且二楼是松竹兰，三楼是琴棋书，轻舞姑娘真弹过三楼的那把琴，我也真是这里掌柜的！”杜梅一口气说了，省得他慢慢问。
她一边说着，一边在心里痛恨慕容熙，这家伙当真是无所不用其极，虽说小报这么一宣传，能给她带来不少生意，可他居然敢把她当做招揽生意的噱头，简直是嫌皮痒了！
“顾胖子，小报上说的都是真的，你打赌输了，赶快请客！”书生向外面喊了一嗓子，自个在前厅找了位子坐下，得意洋洋地翘着二郎腿。
杜梅见此一怔，居然还有人拿这打赌？在她一愣神的工夫，就见呼啦啦一下子涌进来六个男孩子，他们和书生一般大，一个胖男孩手里捏着小报，嘟着嘴进来，似乎很不服气地东张西望。