“外卖小队？”胖妇人有些摸不着头脑。
“我今儿出来，瞧着街上穿靛蓝小褂的小孩一路吆喝什么‘梅记外卖，你点我送’，想来就是你说的外卖小队了。”那个少妇笑着说。
“正是呢，夏日天热，大家的胃口不佳，若是各位夫人府上想要换换口味，只管打发嬷嬷们出来点餐，不出百步，必有外卖小队的。”杜梅双手交握,谦和地说。
杜梅整日琢磨怎样开拓生意，这会儿正是个绝佳的推销机会，这些贵妇诰命都是各府各院当家的女主人，只要她们肯尝试，给梅记外卖机会，杜梅自然能靠美食打动她们。
“还有这等新奇的事，我家淳儿要是知道了，必定是要试一试，明日且叫她点一回。”胖妇人似是十分娇宠自个的女儿，连连点头道。
“梅记的菜肴果然名不虚传，日后等我府上办宴请，少不得要订餐的。”其他几个妇人见胖妇人已然这样说，赶忙附和道。
梅记的菜肴固然好，中书令府的面子更不能驳，凤仙入伙梅记，老太君虽什么话都没说，可这些个女人哪个不是七窍玲珑心，又怎么能白吃今儿这一顿呢。
“杜梅在这里先谢过了各位夫人了。”闻言，杜梅立时屈身行礼。
“大掌柜的要说谢，还得先谢王夫人，咱们京中待字闺中的女孩子们过两日都要去参加她家的游园会呢，到时，见着外卖稀罕，往后定少不了要订餐。”中年妇人盘算着家里近期并无大事要办，但老太君的面子不能落，若是找着机会嘴上帮衬帮衬，促成几笔买卖，倒也能马马虎虎说得过去。
“要我说啊，王夫人的园子修得也太是时候了，下月初六，是九王爷的生辰，要行及冠之礼，之后必然要遴选燕王妃，你这会儿办一场轰动江陵城的女孩子游园晚会，这要是传到太后耳朵里，定是要记得淳儿了。”穿字裙的老妇用帕子掩住嘴角，笑着说。
“万不可这般说呢，我家老爷不过是工部里一个不管事的闲职，淳儿哪里敢肖想燕王妃的位子！”胖妇人面色突变，连连摆手。
“话不能这样说，太后原本属意苏家嫡女苏慕云，论家世才学，她样样拔尖，奈何不入燕王的眼也是枉然，我听说自打去年嫁过去，至今还分房睡呢。”中年夫人压低了声音说道。
“哎呀，这就难怪苏尚书令在大殿上闹那么一出逼婚，可惜偷鸡不成反蚀把米，不但没成事，还绝了太后扶她做正妻的念想。”少妇瞪大了眼睛，一副原来如此，恍然大悟的表情。
“如此说来，苏府嫡女只能做燕王侧妃，这正妃还不得是侯爷国公家的千金小姐才能配得上，我家淳儿万没有指望的。”胖妇人忍不住咂舌，而后又叹息道。
“这也难说，淳儿到底是宋中书令的姨侄女，样貌生得国色天香，在江陵城也是排得上号的，加之年纪相当，性子讨喜，太后若是有意，你家老爷的仕途还不是平步青云嘛。”老妇人免不了劝慰道。
这些个贵妇说起八
卦来，和杜家沟的妇人们并没有两样，杜梅在一旁低头收拾碗碟，她本无意听这些，可她们的话像小虫子似的，专拣她的耳朵眼里钻。
现下皇上已过不惑之年，宫中嫔妃众多，而太子年幼，尚未婚配，在这偌大的江陵城中，即将及冠的楚霖就成了众多高官重臣心里最佳东床快婿的人选，而各家主母暗地里较劲，想着法子给自个女儿出风头，已经不是什么稀罕事了。
杜梅虽一再告诫自己，楚霖的亲事与自个无关，却仍然控制不了心里翻滚的滋味，这滋味仿佛是打翻了调味罐，酸甜苦辣齐涌上来，她手上活计虽未停，面上却已经变了几番颜色。
妇人们正说到高兴处，并不在意旁边低头做事的杜梅，只有凤仙见她如此，十分心疼，可她半点法子也没有，杜梅样样都好，唯这脾气太犟，她这样心高气傲的人，注定是没有办法忍气吞声做姨娘小妾的。
“老祖宗，我瞧着外间起了风，咱们不若到园子里水榭坐坐，喝些凉茶，倒比闷在屋里舒爽些。”凤仙转转眼珠，走到袁老太君身旁，含笑说道。
“我今儿听琳琅说，园子里管水面的婆子要挖藕和荸荠，这会子也不知有没有挖着，咱们且去瞧瞧，若是有，倒还能尝个鲜。”袁老太君适才有些犯困打瞌睡，几个妇人叽叽喳喳说话，她懒得搭理，这会儿听了凤仙的话，一时有了兴趣。
“少淮还安排了唱戏的伶人，咱不如就到水榭去听吧。”凤仙见她应允，忙接着又说。
“好好好，今儿这生辰都是淮儿要办的，他这会儿躲懒去了巡京营，自然是依着你拿主意。”袁老太君笑呵呵地站起来，自有大丫头玲珑上前扶住了她。
各位夫人自然是跟着一起走，门外各家的丫鬟婆子纷纷迎上来，众人一路迤逦而行，穿过被紫藤遮蔽的阴凉游廊，慢慢走到园子里去。
凤仙借着小莲通知伶人的工夫，抓紧时间和杜梅说几句话，她面色有愧地说：“妹妹，当初都是我不好，若我不告诉你那些话，你们，你们……大概……不会到今儿这个地步！”凤仙深深后悔，只觉是自个拆散了他们。
“我与他本就是云泥之别，过去的那些日子都是偶然和侥幸，如今……做朋友也不错。”杜梅忍住心中的酸楚，勉强露出一点笑容说道。
“你今儿也听见了，苏慕云或许真如她们所说，不过是个摆设，燕王并没有欺瞒你。”风险咬了下唇角说道。
“我见过苏夫人，是个温文尔雅的女子，就算他们彼此清白，那又怎样，终归是他的侧妃，有名无实，对她又何尝不是一种残忍，再说，还有那么多女孩子为了正妃之位趋之如鹜，飞蛾扑火，姐姐，这不是我想要的生活。”杜梅坚定地摇头，她的心会痛，但她依然很清楚地知道，有些事，她抵死也做不到委曲求全。
“唉，姐姐今儿只怕又错了，不该让你送菜来，白惹你伤心难过。”凤仙蹙眉叹息道。
“姐姐怎么可以这样说呢，因着今儿这桌席
面，往后肯定还能招揽更多的生意呢。”杜梅笑了笑说。
“你如此说，姐姐也不知该怎样安慰你，我日后若遇着机会，肯定多多推荐咱们的外卖小队，只你要多爱惜自个！”凤仙远远瞧见小莲的身影，拍拍杜梅的肩膀道。
“姐姐在这里也是一样，你快去忙吧，别让老太君和各家夫人久等。”杜梅不想提那些伤心的事，遂催促道。
凤仙和小莲急匆匆走了，杜梅收拾碗碟食盒，走出宋府。
林峥依旧还在外面等她，脸上被热气蒸的全是汗水，时不时撩起衣角擦汗。
“东家，你怎么了，脸怎么这么红？”林峥见杜梅出来，赶忙迎上去。
“不碍事，老太君赏酒，我喝了一点。”杜梅掩下心里那些难言的苦楚，抬眸笑着说。
“你又没有酒量，这是宋公子的阿奶赏你，若是以后遇到无礼的男人，你怎么办？”林峥接过食盒放在马车上，有些担心地说，“往后，你别出来送餐了，放眼咱御街上，哪家大掌柜的还亲自送货？”
“咱外卖刚起头，我总要多盯着点。”不知是天热，还是心累，杜梅有些无力地说。
“我刚才在外面，瞧见小子们跑了三两趟，晚上的外卖定要多些，凡事总要慢慢来，谁也不能一口吃成胖子。”林峥老成，说起话来跟他爹似的。
“我晓得了，晚上你和天义去送吧。”杜梅歪在车座上，只觉那半杯葡萄酿的后劲如同夏日的暴雨，劈头盖脸地席卷而来。
杜梅午饭也没吃，就去后堂睡了，直到傍晚才起来囫囵吃了半碗面条，晚间有五六家外卖，不过都是试探性地点三两样，林峥套了马车，和孙天义一路送去，不大会儿工夫就回来了。
“明儿晚上，吴公子订了整桌酒席，林峥你好生将这些菜和饮品送去，大民和天义，你们到他们府上去一趟，小炒和熘煸还是现做的口味好。”晚间吃了饭，杜梅捏着吴公子点餐的单子说。
“知道了。”众人点头。
“明儿若有工部曹郎中家的点餐单，格外留意报给我。”杜梅想了想说。
“怎么了？”林岱偏头问。
“他家里隔两日要办游园会，请的都是京中贵女，明日大约是试吃，女孩子口味淡，重容貌，咱们得多多留意饮食偏好，在精致上下再做些功夫。”杜梅细细地说。
“咱酒楼的菜大多浓油赤酱，烈焰爆炒，讲究得是麻辣鲜香，酣畅淋漓，若是为了迎合客人，岂不是失了自个的风味！”一个厨子质疑道。
“凡事不宜墨守成规，我们做菜更是如此，就拿老鸭汤来说，它最讲究绵长柔顺，若是我们配沙参就比较适合老人滋补，若是配山药，则温补脾胃，倘放萝卜，则下火更快。这些不是改变，只是因人而异的微调罢了。”杜梅淡淡说着，她并不恼，反而倒是喜欢这种勇于说出自己观点的人。
“好的。”厨子垂下头去，他不得不佩服杜梅心思缜密。