外界的暗流涌动，丝毫不影响丛林赛场内的恐怖气氛。
丛林北部，凉风习习，孤叶飘零。人心惶惶，鸦雀无声。
此时，所有的参赛者皆放下了成见，肩并着肩站在一起，警觉地举起了手中的武器，在秋琼身旁围了一圈。
估计他们自己也没有想到，在这生死存亡之际，他们竟然抱着统一的目标，就连那个没点正形的凯文哈里斯也突然皱了皱眉，仿佛变了个人一样，满脸认真与严肃地瞪着丛林深处，右手紧握着枪，不敢有分毫松懈。
阿白也缓缓站直了身，俯首到秋琼耳边，悄声道：“老大，他们都是自愿过来帮你的，你就别拒绝了，这时候，正是用人之际。”
秋琼一呆，一脸匪夷所思地扫看了一圈，发现他们每个人的身体都是紧绷着的，哪怕一颗豆大的汗珠流入眼中，他们依然使劲地瞪大着眼。瞧见这一幕，她不禁心生敬佩之情，不过与此同时，她又甚是困惑与不解。
“他们……为啥要这样……”
阿白浅笑一夏，淡淡回道：“或许是因为他们在你的身上，看到了希望吧。希望，在我们贪婪镇上，是一件很危险的东西，可是，它同时也是一件很美好的东西。算了，我也不知道自己在说什么……”
听着他的话，秋琼逐渐面露苦涩，一时间，她都不知道该说些什么，只因她实在想不明白：
到底她的身上哪里藏着希望的痕迹，为什么仿佛人人都能看得见，却唯独她自己没有看到呢？
就在这时，树林间忽而传来一阵“沙沙”异响，很显然，十二生门离他们已经十分接近了。所有人心头大惊，不自觉地朝后挪了半步，围着秋琼的人墙顿时缩小了一大圈。
“终究要面对的。”阿白的脸色骤然暗沉。
秋琼不禁倒吸了一口凉气，两手也越渐冰凉，无论她再怎么告诉自己，千万要咬紧牙关坚持下去，她必须活着离开这个鬼地方，可她的内心却似是被掏空了一般，始终没有一点底气。
“午夜蝙蝠，红眼猎狮，机械苍鹰，铁脚狗熊，快拳螳螂，重拳猎豹……”她又重新念了一遍他们的名号，忽然，她才想起来一件极其重要的事情，“阿白，剩下六位是谁？他们各自有什么弱点？”
秋琼算是问对人了，阿白与阿红在还没报名以前，便做好了一切功课，对铜牌大赛的各个环境、环节与参赛人员都了如指掌，堪称此次大赛的资深分析员。
“等我一下下。”
说罢，阿白立马从怀中掏出了一本酒红色的老旧笔记本，并迅速地翻到了最后几页，一指从页头扫到页尾。在找到关于十二生门的记述后，他两眼顿时一亮，弯指在页面上叩了一叩，沉声道：“重拳猎豹 之后，还有金首蟒蛇，铁尾恶羊，醉梦树熊，镰刀驼鹿，厄运蟾蜍，狂暴凶龙……”
一听此话，秋琼顿时满脸嫌弃与不屑，扶额摇首地道：“这都是什么鬼玩意儿！就不能起些正常点的名字吗？！”
阿白望着名单，呵了一声，苦笑道：“老大，你可以嘲笑他们的名字，但千万不要轻视他们的实
力。十二生门前六名，可都是能与那铜宝一战，甚至战平的人。如果按照正常的进程，到了下半场，根本没有人敢接近丛林中心。若是没有过硬的超强实力，最好还是别招惹他们，只不过，现在……”
秋琼一手提起长剑，沉下了一口大气，接着他的话继续道：“现在反倒是他们主动招惹，我们不得不接受，是吧。”
“我想，是的……”
阿白一脸无奈地点了头，而就在这一霎，他忽而双目一瞪，侧耳细细一听，脸色越发的难堪。他惊讶地发觉，已经离他们很近的十二生门不知怎的，忽然全都收住了前进的步伐，他们似是收到了新的指令，有貌似是出现了某种分歧。
身旁突然没了声，秋琼不禁感到奇怪，扭头一看，只见阿白一副瞠目结舌的神情，她一时有些担心，一首在他面前晃了两晃，问道：“阿白，又怎么了？”
阿白哽噎一下，摇了摇头，回道：“不好，很不好！”
“又怎么不好了？”
“他们都停下来！好像……是在商量着什么？”
“他们要准备发起进攻了吗？”
话音刚落，所有人的神经顿时变得更加紧绷。
“好像不是，他们……”
阿白渐渐合上了眼，更集中、更仔细地去聆听，不放过一丝细节。
忽然，他的耳中听见了几声微弱的摩擦草地“沙沙”声响，他立即辨认出，那是一个人转身而带起的声响。紧接着，几个不同的角度都传来了类似的声响，其中唯一的区别仅仅是其轻重缓急。
“怎么可能！”阿白惊呼道。
“啥？你听到了啥？阿白，你说话能不能说全？”
“不好意思，老大，我实在太震惊了。就在刚才，我明确地听见，那十二生门其中有几个人突然放弃了前行，调头往回走了！”
此时的阿红刚给徐天加固完身上的绷带，正拿着一块稍微干净些的布条擦了擦手上的血迹。听见阿白说得话，他并没有产生任何怀疑，相反，他无比相信阿白的判断。
“白，你听得出来，他们为什么会吗？”
秋琼一怔，冷笑道：“你是不是傻！光靠听觉，怎么可能听得出来他们往回走的理由！”
“老大！这你就不懂了吧！光是闻声，也能闻出许多所以然来！换作普通人当然听不出其中缘故，但这对于白来讲，实在太简单了！”
秋琼皱了皱眉，打量了正闭眼细听着动静的阿白，嘀咕一句：“听声辨位我就知道，听声辩故，我可没听说过……”
就在这时，阿白耳尖突然颤动了一下，嘴角也随着微微抽动了两下。
“阿白，你是听出了什么吗？”秋琼忍不住好奇地问道。
“嘘！”他猛然抬起了手，示意附近的人通通安静下来。
一时间，所有人都不敢乱动，也不管发生，甚至不敢大力地呼吸。
大概过了半分钟的时间，阿白才慢慢放下了手，并缓缓睁开了眼睛，他的神情并没有多少变化，只不过，他的双眸要比刚才更失神色。
他深吸了一口大气，沉声道：“是场外因素的影响。”
“啥？场外？”
“不错，刚才往回走的那几个，分别是午夜蝙蝠，铁尾恶羊，醉梦树熊，厄运蟾蜍。而留在原地的，总共有四个，重拳猎豹，金首蟒蛇，镰刀驼鹿以及狂暴凶龙。很显然，有人在暗中设局。”
阿红眼珠子转了两圈，很快便理清了头绪，惊叫道：“原来如此！”
秋琼见状，立马就急了，只因她绞尽了脑汁也依然搞不懂这些名字之间到底有何关联。
“哎呀，你们别卖关子了！阿白，你快解释！是什么人在设局？设的又是什么局？”
阿白浅浅一笑，用意味深长的目光直视着秋琼，不紧不慢地回道：“老大，其实要成为十二生门的一员，除了得有能挑战铜宝的实力，还必须拥有充足的资金支持，要知道，他们身上的紫级装备的维护与更新是需要很大一笔钱的。所以，他们每个人的背后都由一个赞助商，负责给予他们资金与技术支持，而赞助他们的，正是四大家族。”
“这我知道！南宫，北望，东方，西门！”
“没错，就是这四个家族。属于东方赞助的有午夜蝙蝠，铁尾恶羊以及厄运蟾蜍；属于西门赞助的有红眼猎狮，快拳螳螂与醉梦树熊；属于南宫赞助的则有铁脚狗熊，重拳猎豹和镰刀驼鹿；属于北望的就是剩下的机械苍鹰，金首蟒蛇和狂暴凶龙。听到这，老大，你应该发现，刚才走的，都是属东方与西门赞助的，而留下的则都是南宫与北望赞助的。”
“你别看着我，我什么都没发现，你快继续说！”
“绝大多数时候，那十二生门都必须听从财大师的指令安排，但如果在同一时间，他们各自的赞助商也传来了指令，那样的话，财大师的指令便通通成了废话。毕竟，他们谁也不敢得罪自己的赞助商，没了钱与技术，他们的实力绝对维持不了当前的水平。”
“你的意思是，那几个往回走的，是收到了东方和西门两个家族的指令？”
阿白点头道：“没错。但更关键的，是留下来那几个……据我了解，北望与南宫早有联姻之约，虽然久久没有落实，但一方有难，另一方也不会不理。按现在的情形来判断，更有可能是北望一方有难，南宫一方不得不留下来支撑。”
秋琼听得可谓是一头雾水，其实不只是她，在场的人当中，除了阿红一个，其余的人都是一脸的愁云惨淡。
“老大，莫急，听完我接下来讲的，你就全明白了。在银环，北望家族设有一个地下赌场，赌场之内，有这世上所有能赌的玩意儿。这铜牌大赛自然也被纳入其中，而各个参赛者便是赌徒们押注的对象，他们会赌他杀了几个人，也会赌他活到第几天，甚至会赌他赢得那‘王之席位’……但这铜牌大赛毕竟不是打扑克，其中有太多的环节有着人为干预的影子……”
“如果他们恰巧在这上面押了注，那很不幸，这铜牌大赛便再也不是一场正常的赛事了，他们要赢，所以他们得运用自己所有能用的权利，操控着一切，直至胜负倾向他们的选择！”