虽然女巫的魔力尚未恢复，但玫瑰对精灵天赋的知识依然可以派上用场。她很快就制定了一个简单的实验计划，帮助希琳研究自己刚刚发现的新能力。
“首先，”玫瑰说，“我们先要弄清楚，你的新能力和园丁的能力有多少相似之处。”
“怎么确定？”希琳紧张地问。
女巫将吃剩下的梨核摆在茶几上，“试着让这颗种子变成幼苗。”
希琳一脸为难，“呃……这种事办不到的吧？”
“不试试看怎么知道呢？”玫瑰笑着说，“刚刚在果园里你是怎么做的？重复一次就行了。”
重复一次就行了？哪有这么简单啊。
希琳差点就把这番话说出口了。然而看到女巫期待的目光，她又硬生生憋了回去。
好吧，她心想，至少试试看。
刚刚在果园里都做了些什么呢？好像什么也没做啊……似乎她只是靠近了那些植物，然后它们就用自己的声音呼唤她。感受到那份呼唤之后，希琳才能引导力量影响它们。
然而这颗种子和刚刚的植物完全不同。虽然希琳能感觉到它体内的生命，但种子并没有向她发出呼唤。
“好像……好像不行。”她说，“种子和活体植物的感觉完全不一样。”
“可以了，先停下。”玫瑰点点头，“我对园丁的能力略有了解，让种子快速生长是他们觉醒后最先领悟的能力。如果你连这一点都做不到，那就说明你的能力和园丁并不相同，至少在基础能力上有差别。”
“也可能是我天分太差了。”希琳失落地说。
“怎么会？你不是刚刚才让果树开出花朵来吗？”玫瑰从果篮里拿起一颗桃子，“千万不要怀疑自己的天赋，这些水果就是最好的证明。既然种子的实验失败了，接下来再试试果实的实验。你知道这是什么品种的桃子吗？”
希琳盯着女巫手里的桃子看了好半天，“嗯……维里恩沙漠蜜桃？”
“……什么？”
“抱歉，我不知道。”希琳涨红了脸。
女巫噗嗤一声笑了，“不知道也别瞎说啊，万一蒙对了怎么办？看来你的能力对种子和果实都没有效果，这也和我的猜测相差不多。接下来，我们试试普通的植物吧。”
玫瑰说着抬手指向卧室的窗子，有几扇玻璃上覆满了已经转成红色的爬山虎。
这一次比之前顺利得多。希琳刚刚靠近窗子，就感觉到了它们的呼唤。
秋日将尽，凛冬将临……
它们将会失去所有的叶子，枝条也会变得干枯……
然而只要根茎能够存活，它们就会在春天到来时复苏……
它们需要帮助……
————
“玛尔伦小姐？”玫瑰的声音将她拉回现实。
希琳猛然发现自己站在窗边，右手按在玻璃上，玻璃另一侧的爬山虎已经变成了夏天才会有的翠绿色。她的呼吸很急促，而且身体有种运动过后的疲劳感，仿佛刚刚一口气爬到了艾·冯保险公司的顶层。
“哇哦，发生什么事了？”她惊讶地问。
“我还想问呢，”女巫皱起眉，“你刚刚像着了魔似的，站在那里一动不动，口中还一直念念有词。”
“什么？我怎么一点也不记得了？”
“真的？一点都不记得？”
希琳眨了眨眼睛，“好吧，也不是完全不记得……我还记得一开始，这些爬山虎正在向我介绍它们自己，接着又向我提出了一个请求。但是这之后发生的事，我就一点也不记得了……”
“一个请求？”玫瑰若有所思地看着她，“你的确让一些叶子恢复了夏日的颜色，也许这就是它们提出的请求吧——当然，我怀疑这种变化不会持续太久。”
希琳茫然地看着窗外的爬山虎，试图再次聆听对方的声音。它们在风中轻轻摇曳，她突然感觉到一股温暖的情绪从心底升起。
是感谢。爬山虎在向她表示感谢。
希琳突然明白了什么。
她急急忙忙地推开窗户，接着探出上半身。市政大厅主建筑的外墙爬满了这种植物，犹如披上了一条红色的披肩。
在成片成片的绯红之中，那片翠绿色格外显眼。
“怎么了？你发现什么了？”玫瑰问。
希琳收回探出窗外的身子，“不是所有爬山虎都变成了绿色，只有二层的一个房间外面的爬山虎变色了！”
“所以……你觉得这是某种指引？”女巫抬起眉毛。
希琳兴奋地点点头。
“这也太牵强附会了。要知道，并非每一件怪事都能用征兆或指引去解释，有时候只是单纯的意外罢了。而且二层不是客人的活动区域，那里一直都有卫兵把守。你该不会以为自己可以畅通无阻吧？”
“可是……”
“好吧，”玫瑰无奈地叹了口气，“我可以帮你。但仅此一次，下不为例。”
女巫的魔力所剩无几，所以没法直接用魔法提供帮助。她从床底下找出了一个上着锁的金属箱，轻念了几个词打开了锁。
“什么也别碰。”打开箱子之前，玫瑰柔和那个警告道。
希琳怯生生地点点头。
箱子里装着许许多多的药罐、护身符、干枯的花朵、以及一些希琳完全不想知道是什么的东西，还有一只没被装在瓶子里的蜘蛛。希琳吓得差点尖叫出来，幸好它眨眼间就消失了。
玫瑰翻找了一会儿，最后找到了一枚银色的胸针。她把胸针抛给希琳，接着扣上箱子，又上好了锁。
“这里面有一半的东西都是危险物品，外行人碰到可能会有危险。”女巫解释道。
“比如那只蜘蛛？”希琳心有余悸地问。
“蜘蛛？”玫瑰抬起眉毛，“你刚刚看到了一只蜘蛛？”
“是啊……”
“其实根本就没有什么蜘蛛。你刚刚看到的应该是厄索魔镜制造的幻象，它很喜欢——应该说是热衷于——向看到自己的人展示对方内心的恐惧。”
“可我最害怕的并不是蜘蛛啊。”希琳说。
“这就是它被关在箱子里的原因了。厄索魔镜不具备读心能力，所以只能自行猜测别人最害怕的事物。你这种年纪的女人大多都害怕蜘蛛，因此蜘蛛的幻象是比较合理的选择。”
玫瑰说着把箱子推回床底下。
“不过，既然不是蜘蛛，那你最害怕的东西到底是什么？”
希琳吞了吞口水，“猫。”
“……你在开玩笑吧？”
“……不骗你，我真的特别害怕猫。一看到它们我就吓得全身冰凉、四肢发软。要是有小猫贴到我身上，我绝对会尖叫。”
女巫一言不发地盯着她，平整的眉毛抬得越来越高。
“还以为活了这么多年，我已经见过这世上所有的怪事了呢。”最后，玫瑰轻声感叹道，“但你怎么解释刚刚在你房间里发现的那只魔宠猫？难道你害怕自己养的宠物？”
“阿海不一样，”希琳耸耸肩，“我也不知道为什么，就是不害怕它。”
“这里要是沃弗林，我已经可以申请把你抓到实验室里做研究了。”玫瑰笑着说，“当然，你是被研究的对象。”
“……我觉得这番话的讽刺意味胜过了它的现实意义。”希琳小心翼翼地说，“即使在沃弗林，这样的非人道研究也是不被允许的。”
“我差点忘了，你是在东部长大的。”女巫耸耸肩，“不说这个了，把胸针给我。”
希琳将胸针递给女巫。
“我在这颗宝石里附着了一个简易的隐形术，可以持续大约十五分钟。”她用手指轻轻点了点胸针上的红宝石，“这些时间应该足够你偷偷溜进那个房间了。
“但是我要提醒你——即使隐形了，你依然可以被碰到。我以前在学院的时候，有个刚刚学会隐形术的学徒，擅自跑到附近的城市观看处决犯人，结果无意中被不知情的卫兵戳瞎了眼睛。”
“知道了，”希琳吐了吐舌头，“没必要这么吓唬我吧？”
“吓唬你？这是善意的提醒。”