一夜无话。戈壁的早晨是沉寂的，只有黄波的帐篷突兀地出现在这里，给这个荒芜的戈壁带来了一点点的生气。早餐后，收拾好行李，黄波仨逶迤向东而来。
戈壁向西南是高原，向东却是草原，地势在这里比较平缓，一点也没有违和感。在当地人口中叫哈安的大河，自草原的西南向东北经苍狼山脚，突然折向东南经过三千公里后注入了东盛湾流入了大海。
在苍狼山西南二百公里左右有一个小部落，说是小部落有点勉强，部众只有二三百人的部落连一个名字都没有。部落头领阿南是一个四十多岁的老头，说他是老头是因为他满头的白发，和艰难的岁月在他脸上留下的印迹，太苍老了，就像有了八十岁一样。
他儿子死于战争，儿媳被敌对势力作为战利品被抢走了，只留下了一个孙子和一个孙女，阿南的眼泪都流干了，一夜之间白了头，他对生活绝望了，可是还有孙子孙女，还有部众需要庇护，他只能艰辛地活着。
此刻，他的小孙子阿古松和小孙女阿木尔正在和部落的奴隶春生，春兰，在颜真哲别的教导下射箭，不到十岁的两个小男娃和不到七岁的两个小女娃，使不了大弓，只能用他们的小弓练习着，用颜真哲别的话来说，先让小子们学习射箭的技巧，长大了再练习力量。
春生和春兰的父母是在北方游牧南下打草谷被掳到北方草原的，由于，父亲读过私塾，能认一些字，所以，春生一家只是在被掳的开始吃了一些苦头，后来，准丹老王把春生一家赏赐给了当时还是老王亲兵小队长的阿南。以奖励阿南的勇武和忠诚。
老王老了，一生的征战给他带来了无尽的伤痛，在一次南下打草谷的行动中，老王中了埋伏，阿南和他的儿子奋力拼杀，保护着老王冲出重围，回到王庭，可重伤的老王，再也无力回天了，老王知道自己时日无多，就将王位交给了他那个雄心勃勃的儿子尔多。作为交换，阿南一家带着他的部众和奴隶被划分到苍狼山西南二百公里的地方放牧。
这是一个肥美的草场，对只有五六百人的游牧部落来说，算是来到了天堂。春生家到了这里，阿南也没有把他们当成自己的奴隶，也分给了春生家羊群，可是春生爹只是小半个书生，不会打理，因此，所有的生活重担就压在了春生娘的身上。春生娘是典型的勤劳善良的中原妇女，在她勤劳的操持下，春生家的小日子倒也过得和美。春生和阿古松年龄相当，从小在一起，倒也志趣相当，两个小子就结为了安答，阿南和他的儿子对此倒是喜闻乐见，草原上的汉子打仗凶悍，生活中豪爽率性，觉得小孩子能有自己的安答，是不凡的表现。因此，阿南和春生家也颇多来往。
只是，这一切不知是尔多有意，还是无意中给忘记了，苍狼山以北住着以熊为图腾的巨熊部落，这是一个与准丹汗国有世仇的部落。巨熊部落像草原上的鬣狗一样盯着强大的准丹汗国，一有机会就时不时地扑上来，狠狠地咬上一口，然后，消失得无影无踪，再等待下一次机会。让准丹汗国不胜其烦，在老王时期清绞过几次，但每次都让巨熊部落躲进了苍狼山脉中，最终让准丹汗国都无功而返。
三年前春天的一个傍晚，阿古松和春生带着阿木尔和春兰在部落旁的小山包上玩耍，正准备回家的春生，听到远传来了“轰隆隆”的声音，阿古松也听到了，阿古松马上趴在了地方，把耳朵贴在了草地上，片刻之后，阿古松站了起来，惊慌道：“是骑兵，大批的骑兵，快回去，告诉阿大阿妈！”。“阿木尔和春兰藏好，不管发生什么事情，都不要出来！”春生和阿古松合力将两个都只有三岁的妹妹藏在了草棵子中。阿古松和春生转过身往部落跑去，六七岁的孩子能跑得有多快。部落里的男人们都拿起了武器骑上了马，集结了起来，在阿南的带领下防备着可能到来的敌人。
须臾之间，前方来了八百多的骑兵，“是巨熊人，大家准备战斗！”阿南嘶吼道。来的是巨熊部落的骑兵，他们很多都受了伤，士气低落，看起来像是逃兵。的确，这就是逃兵。象往常一样，巨熊人准备在苍狼山下偷袭一下在外巡游的新准丹王尔多，这次巨熊人准备得很充分，起了五千精悍的骑兵，由部落的大将洛西夫带领，进行奇袭。哪里知道，这次出巡根本就是尔多引蛇出洞的一个诱饵。当洛西夫带领的五千多精兵被尔多的两万骑兵在一苍狼山下就围住时，巨熊人才意识到，上当了。经过一番惨烈的激战，洛西夫带着八百多残兵败将从西南方向突围了。尔多派了大将额多带了五千精骑追击，务必将洛西夫消灭，这样，巨熊人就会元气大伤，尔多的日子就要好过得多。
洛西夫很窝火，他带着这群残兵败将正在末日狂奔，却突然发现有一支一两百人的队伍挡在了前面，为首的阿南他认识，他知道阿南是准丹老王的亲兵头子，他们在战场上交过手，两人战力相当，甚至洛西夫还略逊一筹。原本就非常窝火的巨熊兵们，在看到这么一支弱小的队伍拦在自己的去路上，暴虐的情绪瞬间被点燃了，在洛西夫的带领下冲向了阿南，很快阿南的队伍就被淹没在巨熊人的骑兵之中，尽管阿南和他的儿子武力值超群，洛西夫带人冲过阿南的队伍，也不敢停留，在路过阿南的部落顺带抢掠了一番，就继续向西南方向逃命去了。
阿南率领的队伍十去七八，就剩下几十个人了，阿南的儿子也战死了，以他这点人马是无法追击的，阿南的部遭到了前所未有的打击。阿古松的母亲，那个漂亮贤惠的女人被巨熊人劫走了。春生爹为了保护家产，和春生娘都被巨熊人杀了。整个部落一片狼藉，哭声一片，阿古松和春生终于跑回了部落，看到的就是这让人心碎的一幕，春生回到了自己的家，那破烂的毡蓬旁，他只看到了父母的遗体，春生觉得天都蹋了，他哭倒在父母的遗体上，他总觉得是他跑慢了，是他的错，要是再快一点，就不会发生这样的事了，至少可以救出自己的父母。