两人商议已定,不多犹豫,向着荆州城外奔去。
荆州城外,渡口。
从前天七贤令离奇失踪后,荆州城的爆棚便瞬间归于无形,一干豪杰如蝗虫过境般迅速而来,迅速而去,码头上,虽是人来人往,却不是之前那般人山人海。
说起来也巧,二人来码头坐船,又碰上了送他们来荆州的那艘船。这艘船的船老大是专门在长江一带送货接客的民船,他那日离了荆州后往返了一程岳阳,刚巧又来到这里。
船老大见了他两位少侠,屁颠屁颠地上来摆放,连连邀请做他的船,并且明确声明不收一分钱。
这二位对他有过恩情,船老大也不是吝啬鬼,这点船钱还是不放在心上。
而且他心里也打了算盘,他这趟船正巧是开往扬州运一批大货物,有了这二位在船上,等于是请了两位大高手保镖,这其中的好处,那是受用无穷。
也不知是因为这次七贤令出世闹得太凶还是咋地,这次南行倒是格外的平静,靠水吃水的那些海上盗匪仿佛都已经销声匿迹。
江南风物,景色宜人。
越向南行,姜流对这句话的感受越是真切。
江河湖泊,雕梁画栋,每一道景致都有其特色。
不只是自然风物,连这里的风土人情,都显得活泼怡人。
船行江中,月光挥洒,为这片大地铺上一层朦胧的面纱,江风习习,扑面而来,带着丝丝清凉。
姜流立于甲板,看着渔火向晚的江南美景,整个内心,仿佛都要陶醉其中。
远处,传来清晰的歌声,一男一女,互相应答,男的语音晴朗,字正腔圆,女的语音清脆,珠圆玉润,一唱一和,动听无比。字里行间,又流露出浓浓的情意。
姜流还从没听过这种一喝一随的迷人歌声,不由得舒声大赞。
船老大笑着向他解释,这是江南流传的尔汝歌。
他看得出姜流未经多少世事,对江南风物更是一知半解,有什么新鲜事物,都是抢着给姜流介绍。
这尔汝歌流传江南,尔汝歌曲调歌词多变,形式却都是男女对答,蕴含的情意也多是男女爱慕之情。
青年男女白日织衣耕作,夜晚便到的江畔河岸,对歌传情。
姜流听了船老大解释,心生向往。
渔歌互答,此乐何极,不知他姜流何时能享受到这种快乐。
越向南行,风俗越加开放,夜晚江中的悠扬渔歌声也越多,整个夜晚,也愈加美妙。
一日夜里,姜流见十几条船围着中间一船,他本以为有强人劫船,等靠近才发现,中间那船上坐的是几名舞女,正在翩翩起舞,周围十几条船上的汉子,都围在周围欣赏几名舞女的动人舞姿,不时还有哄笑叫好声传开。
那几名身姿窈窕的女子舞了一阵,又出来几个抱着琵琶的女子弹奏,姜流听着,也是悠扬动听。
船老大又向他解释,这些都是江南的歌伎,靠着一门才艺谋生。
歌伎姜流也见过,不过直接在船中露天表演这道还是第一次见到。
船老大告知姜流这在江南也是常见,江南艺伎众多,一些歌女不愿整日待在馆子里,也可以来江中献唱,只要有的一手,不愁没有观众。
他见姜流兴致盎然,便笑着提议过去看看。
他这话刚一出口,就听得那位俊美少年一声冷哼,吓得他赶忙吩咐开船。
姜流一路上留心周围风物,确实见到了不少歌妓在江中画舫里卖场。
一路行来,见识了江南的夜色,让得他眼界为之开阔了不少。
行了半月,总算是到了扬州。
一路上平安无事,船老大重重松了口气,只要交了这批货物,赚的钱那可是够他挥霍好一阵子,他现在心里正在盘算,待得到了扬州,该去哪一家馆子里好好消遣。
船开入渡口,船老大满脸堆欢地送走姜流与叶瑶,旋即立刻张罗手下们卸货。
姜流与叶瑶二人下船后,径直向着扬州城走去。
没走的几步,路边突然出现二人挡住了他们去路。两人衣衫残破,衣服裤子上补了好几个补丁,还露着好几个大窟窿,一人手中持着一个短棍,另一人则是握着一个缺了个脚的饭碗,看模样是两个乞丐。
姜流见有人拦路,又见是两个乞丐,以为这两人是来求人施舍,他前些天也经历过贫苦日子,能深切体会他们的感受,便伸手将自己仅有的十枚铜钱放入碗中。
那拿着饭碗的乞丐沾满黄土的脸上泛出灿烂的笑容,感激地道,“谢公子爷打赏,公子爷这般心善,小人得先给公子爷行个礼。”说着他弯了个腰,
“公子爷,实不相瞒,我二人是在这里拦住过往路人,这条路现在可走不得。”那拿着饭碗的乞丐收了姜流的几文钱,神色间愈发和善。
叶瑶眉头一皱,“为何走不得?”
“前方是咱们流乞正和血狼帮交战,我们朱堂主交代闲杂人等不能通行。”那持着短棒的乞丐道,
“其实也是为了大家好,咱们这江湖汉子动刀动枪,旁人经过,受惊是小,刀剑无眼,一个不慎被误伤,可就大大不妥了。两位公子爷一看就是学问人,这种打打杀杀还是不要掺和了,公子爷要进城,绕道城南也是可以的。”
叶瑶不想多生事端,便欲拉着姜流绕行。
姜流听前方两个帮派动武,大受触动,“前方有人动武,那我们更不能不管不顾。君子以仁会友,便是江湖豪客也不能随随便便就轮刀动剑。你们流乞与血狼帮交战,那肯定是有什么矛盾了。小生前去替你们和那血狼帮说通说通,说不得能让得大家化干戈为玉帛。”
姜流说着,看向身旁叶瑶,“小哥,呃不,瑶......咱们过去瞧瞧吧,真能帮上忙也说不定。”
叶瑶听了姜流建议,柳眉紧锁,眼中尽是恼怒。
这书呆子还真是不通世故,江湖中的帮派纷争,必是双方有什么深仇大恨,很有可能是至死方休,要是能凭几句话就能化解,还会闹到这种地步?
不过姜流觉得义所当为的事,八匹马也不能把他拉回,他虽然是征求叶瑶意见,不过明显没把叶瑶的态度放在眼里。
那两个乞丐最后也拗不过姜流,只得放他进去,走之前还是再三叮嘱姜流小心行事。
姜流越过那小山丘,便见到绿草旁一群人泾渭分明的分成两派,一边人衣裳都如同之前那两名乞丐一般破破烂烂,应该是那两人口中的流乞。
另一边的汉子神情剽悍,赤着膀子,露出强劲的肌肉,这些人人手一把狼牙棒,无疑便是血狼帮。
血狼帮人马剽悍,但流乞这边这些乞丐看似瘦弱,每一名乞丐眼中光芒崭然,显然都不是省油的灯,而且看数量,流乞这边要比那血狼帮多上一倍有余。
两派人马这时候均是摩拳擦掌,怒目而视,此时的气氛剑拔弩张,好似绷紧了的弦,一场大战,即刻便要爆发。
“住住住,住手。”
姜流见情势不妙,连滚带爬地奔了过去,期间还摔了几个跟斗。
两边人间突然冒出来个愣头小子,都是又惊又怒,血狼帮为首的帮主更是暴声大喝,
“哪里窜出来的小子,不要命了吗?”
姜流掸了掸身上尘土,“这位大叔,我是来请你们两边放手罢斗的。大家江湖一脉,以和为贵,不能整日打杀。”
“罢斗?哈哈,小子,你是吃错药了吧,我血狼帮与他们流乞的恩怨,你知道有多深吗你,除了杀,就没有第二条路能走。”
那血狼帮帮主挥舞狼牙棒在一块大石上狠厉一敲,顿时石屑纷飞,他看向流乞最前面的胖乞丐,
“朱三,这小子让咱们罢斗,老子问你有没有意见。”
胖乞丐朱三正是这次围剿血狼帮的领头人,朱雀堂堂主朱三。
朱三脸上肥肉一抖,冷哼一声,
“你血狼帮作孽多段,如今我流乞是替天行道,谁也救不了你。小兄弟,这些人都是大奸大恶之徒,犯不着为他们求情,你先让开,让我收拾这厮。”
“不可,不可,朱大叔,他们血狼帮作恶,应当施加教化,而不是以恶镇恶。”姜流头摇得跟拨浪鼓一般,他又转身看向血狼帮帮主,
“血帮主,世人皆说你们为恶,你们应该洗心革面,做个好人,不能蛮横无理,再加罪孽。”
那血狼帮帮主实在听得不耐烦,他大手一挥,狼牙棒陡然挥出,带着凌厉劲风,拍在姜流身上,
“多管闲事的小子,你先给我去死吧。”
姜流本来在这里说的好好的,浑然不料对方说动手就动手,他只感觉一股狂猛无伦的力道袭来,整个身子就已经离地飞出。
他身子腾空而起,直直飞了十几丈远才落下地来。
姜流哼哼唧唧地爬起身子,揉了揉胸口,说来也奇怪,这一下虽然气势凌厉,将他拍飞十几丈,他却并没觉得有什么伤势。
叶瑶不愿去理会这些俗事,便在山丘上等候,却突见空中黑影一动,姜流身子便向这边飞来。
姜流刚站起身子,叶瑶的身影也已经飘来,她扶住姜流,神色间充满担忧关切,“怎样,伤到哪里了?”
“不碍事。”姜流如实道。
“还说不碍事,都被拍飞了还能不碍事。”叶瑶白了他一眼,嗔道。