欧阳家，昔日乃武林中名门望族，地位尊崇，影响力浩大尤其是在元朝末年达到鼎盛。彼时战火四起，义旗高悬，中原武林更是前所未有的没落黑暗，而欧阳家却在这一片死气沉沉、水深火热中安然自若，倒也可引为“兵家不幸，欧阳家幸。”了。
欧阳家有“驻颜术”和“机关术”两门绝技，向来是不外传的，且只供庄主参研，欧阳家家臣虽多，对这两门秘技的了解也都是寥寥甚少。历代庄主武功虽然是参差不齐、各有千秋，但在这两方面的造诣却都是一样的精通。
而自本朝太祖建国以来，欧阳家声势名气却如虎落平阳般每况愈下，兴是风水轮流转起了效。时至今日，欧阳家家主居然住在这样一个小破房里靠变卖首饰过活，这话传出去未免也太过贻笑大方了。
怪力乱神、荒诞奇谈这等话语，大概只能给欧阳家的人在黄泉下聊表**了。其实，相比较起来，有套更为恰当和妥帖的说辞，也是欧阳家真正衰落破败的原因。
...
先前提到过，欧阳家赖以为生和名扬四海的绝技，分别是驻颜术和机关术。这两门技术的出现，便决定了欧阳家绝对不会是什么独善其身的家族，相反，无论是哪朝哪代，他们和皇族来往一向密切。
事实上，上可追溯到尧舜禹汤，下可到今日天下。无论何人执政，谁人掌权。坐在那张椅子上的人，很少能有不为这东西动心的。
人生在世分三六九等，游商市井，图锦衣玉食、荣华富贵，乃是本性。书香门第，自求考取功名、仕途坦荡。官宦子弟，求高官厚禄、众人敬仰。
各人活法不同，野心也自然水涨船高。
而皇帝，权倾朝野、佳丽三千。可以说自呱呱坠地那刻起，他的生活就将是其他人为之奋斗努力一辈子也达不到的了。
前面说到，人的野心水涨船高，而皇帝的生活，则是许多人能够想象到的天花板了。
那，皇帝本人呢？
每日吃穿有人侍候，出行是八抬大轿，嫔妃各个如花似玉，夜夜笙歌不断。这样的生活，皇帝过久了也会厌的，时不时听见寻常百姓拜佛求神，心中自然会涌起同样想法。
这在历史上，是由无数例子可循的，其中就得以开先河者，千古一帝秦始皇说起了。
秦始皇一生功绩无数，灭六国，统天下，但在民间口中，他的名声一直是毁誉参半。不仅仅因为他晚年焚书坑儒、大建长城等，更因他笃信长生不老之术，先是炼丹，结果不成。后心不死，又派遣了徐福带着三千童男童女奔赴东瀛，结果到死也没等到他的仙药回来。
无独有偶，并不是暴虐无道的秦始皇会做出这种事。就连汉武大帝也曾迷信过，只能说长生不老的诱惑实在太大了，皇帝一生衣食无忧，不知民间疾苦为何，每日又听到“天地同寿、万寿无疆”等虚辞，自然会对这些东西产生兴趣，好在他最后转醒，向群臣扼腕叹息道：
“向时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳！节食服药，差可少病而已。”
类似的例子数不胜数，不在这里一一列出。为何说欧阳家不可能独善其身呢？
因为驻颜术是真正存在的，效果上虽不能让人一劳永逸、青春永葆。但鹤发童颜、老而弥坚，亦是最接近的效果了。
此外，欧阳家又有机关术，用来镇修陵墓等。这两项东西，也成为了欧阳家历久弥新、长盛不衰的关键点，这也导致欧阳家向来能明哲保身。
...
“吾乃欧阳家第二十五代家主，名奕风，家有一女唤单字作‘昭’。
我欧阳家世代精通机关术，四宝之秘的保护便交由我等负责。昆仑墓、听雨洞、参天柳、幽风谷四处地界，除参天柳无机关安置外，剩下三处尽以归里得当。
欧阳家幸蒙高人垂青，才能一步步有今天的位置，大恩大德无以为报，此命生既为死，愿枯骨效木，以燃新焰。”
这封信的内容，忽然闪烁在李绝情的脑海里，便是他和祖卑荣在那屋下溶洞中读到的。起初他倒没觉得什么奇怪，忽然眼睛一瞥，见到了欧阳昭微微隆起的肚子，心里嘀咕一声，瞧着欧阳昭，道：“昭，你今年多大岁数？”
欧阳昭看着他，老老实实地回答道：“二十...二十三...怎么了？”
李绝情诧异地“嗯？”了一声，后又觉得有些不对，但强作镇定，问道：“你...你难道不是六七十岁...你不会驻颜术吗？”
欧阳昭羞红了脸，道：“我不会驻颜术的，我是在骗你，再说了，我要是六七十岁，这孩子还怎么生得出来啊？”说着，又无比慈爱地抚摸着肚子。
她这一句话几乎把李绝情判了死刑，李绝情不自觉地后退几步，骇然道：“你...你不会骗我吧？”
欧阳昭嘟起小嘴，面有不满地道：“骗你这个干嘛啊？又不是没事干拿你找乐子。”
李绝情脑袋轰隆作响，他突然意识到，如果欧阳昭的年龄属实，那么欧阳奕风在著写这书信时，不过在二十多年前而已。
那时候...“四宝之秘”...可“天地风水”埋下四张羊皮，得是六七十年前的故事了呀！
莫非...早就有人先自己一步，拿到了羊皮，参阅了这里面的武功？
李绝情脑袋越想越后怕，但觉这事如若真的戳破，定要将自己整个人生也给颠倒过来。
这么长时间来，各种有的没的情报充斥在他脑海里，他再也没法这样痴痴傻傻地活了，当下抱住欧阳昭胳膊，冷静地道：“昭，我需要你把所有的事情娓娓道来，把一切故事都讲述给我听。”
欧阳昭眼神有些不自觉的闪躲，似是有难言之隐，低下头去，嗫嚅：“你...你又何必如此...”
“你快说！”李绝情已是忍耐不住，发起火来了。
欧阳昭叹一口气，看着他，平静地道：“纸到底是保不住火的，我早就料到有这么一天了，也罢。我把事情都说给你听好了。”
接着，她便开始了讲述：
“这事儿说来话长了，也是家臣告诉我的，我爹在二十三年前，被一个神秘人要求去将四样东西处理掉，那东西就是羊皮，我爹在办完这件事后，自己赴死了。”
李绝情听到这儿看她一眼，欧阳昭仿佛心领神会般，蛮不好意思地点点头，道：“是，我骗了你，我爹根本也不是被夏逍遥打败的后来郁郁而终的，我家的驻颜术秘籍是他自己来金锋庄内抢来的。”
李绝情不置可否，欧阳昭继续道：
“我心中忿忿不平，决心要为我爹报仇，这神秘人的身份我也暗中调查了好多年。最后查到，这个人在请我父亲处理东西的时候，曾经袭击过一处叫黑风寨的地方，而从黑风寨里活下的人，只有三个，一个叫孔轻义，一个叫孟勉仁，还有一个叫谈青龙。”
李绝情对这桩往事并不了解的很清楚，准确来说，李桂月当时将他从庄子里抱出来的时候，他还是个襁褓中的婴儿，即便黑白无常将这桩往事在那种情况下说了出来，他也是记不清楚的，当下面如土色，失声道：“你说什么？”
欧阳昭叹了一口气，复又道：“这也是我觉得整件事最奇怪的地方了，前两个人是侥幸逃走，而第三个人却好像是被那人故意放走一样。”
李绝情瘫坐在椅子上，道：“昭，你记不记得我给你说过，要让咱们的孩子改宗姓谈？”
欧阳昭道：“记得...”可她话语未毕，也意识到事情有些不对，震悚地道：“你...你是说...”
面对事态的严重，李绝情只有笑道：“是。”不过他这笑容里，却满满的都是苦涩。
欧阳昭一手把住身后的桌角，讶异万分地道：“可...可那样却也说不通啊...”
李绝情不懂她话中意思，一头雾水地道：“怎么说不通了？”
欧阳昭惨淡一笑，道：“绝情，看来这件事远远比我想的要严重，我只能将我知道的都告诉你了，剩下的...你只怕是得去问问铎凰了...”
李绝情却万万没有想到这件事和铎凰有什么关联，但欧阳昭既已示下，自己也不好再作追问，便即沉吟道：“你说你的。”
欧阳昭点了点头，便继续往下讲：
“就在洗劫青竹庄的事情过去了不久，这神秘人就找上我家里来，勒令我爸为他修筑三处机关，分布得倒没有什么规律。我最调查了许久，才查到背后的原因...居然是...”
李绝情抢她一步，道：“天地风水。”
欧阳昭点点头，道：“是！便是天地风水了，我当时心中就明白了，这事和那四个人绝对脱离不开干系，我为父报仇心强，就加入了铎凰，为他们提供情报和制造机关，而委托他要帮我杀死了那四人。铎凰答应了，第一个死的人是梁忘天，谁知道之后夏逍遥居然露出狐狸尾巴出来了。我生气得不行，问铎凰为什么不把夏逍遥是内应的事早点告诉我。他态度不明确，和我说起话来也是含糊其辞，我才发现这人不可深信，一气之下就和他断绝同盟关系了，他倒也没采取什么报复手段，我在之后想起，你们既然是在和铎凰交战，说不定我可以坐享渔翁之利。就...”
李绝情此时此刻，已经是将事情全部通晓了，便接着她的话向下讲，道：“所以...你打听到我和小娟的消息，又把你欧阳家假藏有羊皮的事散播出去，以此作饵，来骗我二人上钩？至于那天的床第之事，只怕也做不得真吧？”
欧阳昭最怕他这样讲，伸出手抱住了他，道：“绝情，我当时虽然是为了替我爹报仇，但在见到你之后，我回心转意了。何必报那仇去？自也不想那许多，就从金锋庄里搬了出去，来到这地方，准备...”
她话音刚落，背后突然传来响声，她刚要回头去看，却有一支冷箭从窗外射进来，立刻就中了她后心，箭至处，欧阳昭惨叫一声，顿时就没了知觉。
李绝情霍地站起，骂道：“来的好快！”见她和自己好好说话间没来由地身后中了一箭，便知道是有人在窃听，而且这人武功高极，居然连自己也不能听见他的动静。细细着想，甚是恐怖，李绝情不愿多做逗留，暗想敌在暗我在明，若仍在这屋里呆着做缩头乌龟，可真是人为刀俎，我为鱼肉了。旋即负欧阳昭在背上，单腿一撩，踏着摆放着的凳子就出去了，身法快捷当真难以言说。
李绝情挂念欧阳昭，惟盼她性命无恙，刚抢出门去，就以手在她鼻尖下一拂，但觉她呼吸尚存，仅仅微弱。立刻长出一口气，想她还活着，便有得救。立时抖擞精神，施展开轻功，将她抱到了安全的地方请一位农户照顾她，又给了那农户十两银子，这才折返过身，沿着自己来时的路回溯，要将那放冷箭的人抓住。
他一路走时颇为留心，眼下万物无所遁形，边看边寻思着方才发生的众多事情，最后得出一个结论便是：“这人八成不是跟着我的，应该是在这地方待了好久了。”
他这样想想，忽然想起了什么，暗暗自省道：“这人便是铎凰叫来监督昭的，这狗贼老谋深算，非得把他活剐了不可。”
想法虽然如此，但他又记得欧阳昭所说的话里，那“剩下的”为什么要找铎凰问？铎凰和自己到底有什么关系？这样想想，心中不住地打鼓。
他历经百战，经验也早已不同于往，不再是那个不惧天不畏地的毛头小子了，这厢路走到一般，又忽然折返回去，走了数步后又忽地匿身于森林里，这一动作初看时只觉得奇怪又好笑，若有旁人观赏，定要道他是犯了糊涂。
李绝情心中暗想：“这人动手速度快又利落，足见胆大心细，我轻功比他快，他找我不到，定要步步为营，我先按兵不动，且瞧他唱得哪一出戏。”这样想着，悄悄屏住了呼吸，他身形虽然高大，但这样一藏身，风吹叶动，居然看不出有什么不对。
这样过了一盏茶功夫，忽听得耳边生风，李绝情何等样人，只消得一侧首一竖耳，便将外头的任何动静都尽收耳底。
又过一会儿，李绝情估摸着时机到了，当下从那片树林中抢出，目光投向地上分叉开来的另一条路，果真瞧见一个黑衣客快步神行，所向刚好是他背负着欧阳昭所赶的那条路。
李绝情气极，再难忍耐，喝道：“何方好汉！留下个万儿来吧！”话说着，一个箭步抢上，左手闪转腾挪间右手见缝插针，一边在护好自己全身的同时一边又闪击那黑衣客因措手不及而未护周全的缺点。
李绝情现今修为，已是逾越了所有人的想象，要知他武功表露出来的，可远远比他活的岁数要多得多。那黑衣客只瞧得见李绝情逼近，手影乱飞乱舞，还没来得及招架就已给他掌掴了数下，再反应过来时，他已经双手被缚，给李绝情按在地上动弹不得了。
他大口大口喘着粗气，李绝情一手将他双臂抓住，一手捏住他后颈，道：“我问一句，你答一句，不答或迟答，你就小心你脖子上挂的那个脑袋。”
黑衣客喘息依旧急促，却微微点了点头。
李绝情满意的审视着他，道：“好，你还算是个识相的人，我问你，谁派你来的？”
那黑衣客怔了一下，似乎在犹豫，李绝情横眉倒竖，捏着他后颈的那只手立刻发力，那黑衣客只感觉脖子酸痛难忍，忍不住地大吼大叫，情急之处哪里还顾得上什么保密？喊道：“我说！我说！”
李绝情冷冷地道：“刚才有迟疑，算是迟答了，快点说！”
那黑衣客开口道：“是...是千岁派我来这儿的，为的就是监督和看管欧阳昭...”
李绝情暗道：“和我想的果然半分不差。”接着又道：“他为什么派你来这儿？”
黑衣客咽了口唾沫，道：“千岁...是为了不让欧阳昭说出他不想听到的事...还嘱托我如果听到风声就要拿我问责...”
李绝情心底一沉，心中对于这事的疑惑又多了三分，道：“你来这儿多久了？”
黑衣客如实相告道：“得有两个月快三个月了。”
李绝情心算一下，立刻就得出这日期和自己与欧阳昭相见面那天相吻合，看来这下欧阳昭说了实话，总没有好端端地骗自己。
他这样想着，那黑衣客同时闷哼一声，道：“大侠...这下...这下可放我自由了吧。”
李绝情“嗯”了一声，然后将手从他身上离开，道：“从此以后你就别想着再回宫里去了，就留在这地方好好保护欧阳昭听见了吗？”
那黑衣客愣了一下，刚想回绝，却看到李绝情那两只剑一般锐利的目光向自己射来，立刻吓得畏缩了，只一个劲儿地点头。
李绝情一顿威逼，总算是将这人化为己用了，他却也不担心，他知道这个人永远都不可能忤逆自己。眼下要思索的，唯有关于铎凰的事情了。