与前些年相比, 晋元帝这两年明显比之前苍老了许多。
或许在废掉太子之前, 晋元帝从没想过谢昭对他的影响到底有多大, 这也导致谢昭在将手里的权利全部交还之后，他需要面对是的多大一堆需要亲自处理的朝野琐事与鸡毛蒜皮。
也或许是在朝政上的精力消耗的多了, 精气神大不如前的晋元帝仿佛是对后宫失去了兴趣。后宫中, 除了一直盛宠不衰的宝妃, 其余妃嫔已经很难再伺候到皇帝，而在这届选秀上, 晋元帝更是平淡的态度，则让很多人暗中思忖当今是不是真的“不太行”了。
因为是宠妃的缘故，宝妃理所应当地越过张贵君坐在了晋元帝身边，而张贵君则是一副有儿万事足的模样, 对宝妃“越矩”并不放在心上, 甚至两人还言笑晏晏地吃着茶点闲聊，当然，聊天内容也不外乎是殿上的十几位小秀女。
“也不知这次会有几位妹妹能留在宫中。”张贵君道。
宝妃笑笑说：“单看陛下觉得谁顺眼些罢。”
晋元帝自然是听见二人的对话，他轻轻拍了拍宝妃的手背, 略显苍老的面孔上流露出一丝无奈的笑，语气淡淡：“朕不是先前与你说过了，这回只给各府上挑些顺心的送去, 宫里有爱妃, 朕哪里还需要别人？”
宝妃早就习惯了晋元帝这些年来的甜言蜜语，她脸上不见惶恐，也没有多少因为受宠而得意的情绪, 只抿着唇笑说：“陛下莫要这般说，诸位娘娘们可还在呢，嫔妾受不起。”
“你若受不起，谁还受得起？”晋元帝表情不悦，眼神扫过下首正偷偷往这处看的几个宫妃，冷冷看了她们一眼后，蓦然牵着宝妃的手笑道，“朕突然想起这几年里后宫无多大升迁变化，实在是委屈了诸位爱妃，偏巧今日选秀，就择日不如撞日……着朕旨意，宝妃温婉贤良，敦厚近人，自为妃以来甚是得朕欢喜，常为朕分忧左右，又因其抚养皇嗣有功，特晋宝妃为宝贵妃，与张贵君共掌后宫。”
说完，晋元帝不顾在场人面上的吃惊，又点了几个嫔妃的名，其中丽嫔晋位丽妃，终于挤进四妃之一，而在后宫中一直不太起眼的万幼岚，也得了恩典，晋为万嫔，至于剩下的，则还有一些身份不够高，没能前来的答应，良仪或是美人也得了不多不少的晋封。
至于几位位分几乎没得到变动的高位嫔妃，面上表情却是平静无波，似乎完全没有被影响到。
晋元帝满意地点点头，殊不知站在殿上等待被挑选的秀女们，此时心中已经是一片惊涛骇浪，各自对于未来也迷茫了许多。
但晋元帝并没有给她们多少迷茫的时间，传唤着人走上前后，就皱着眉点了几个面色姣好的秀女，将她们指给了荣王府，顺便还提了一个家世不错的女子充做侧妃。
“这……”与谢临坐在一处的白果脸上浮现出一丝诧异，他张了张嘴，心知皇命不可违，却还是很是难受地看向身边男人，“素书，素书他怎么办？”
谢昭因为身体原因今日根本没来，于是对于晋元帝的随意指派也无从得知，白果不敢去想，若是待宫里的嬷嬷们将那几个女子送进荣王府后，闻素书又会是个什么心情。
谢临却握了握白果的手，摇摇头，低声道：“无事，荣王会处理好的。”
白果勉强按下心底的不安宁，目光更是落在大殿后排一个不起眼的位置上。
他盯着那处看了看，秀气的眉梢不自觉纠结在一起，倒是叫一直关注着他的谢临抬起手，挡在白果眼前。
“别看了。”男人略带酸意的低音响起，“他有我好看？”
白果眨眨眼，拉下谢临的手腕，嘀咕说：“殿下明明知道，我不是为的这个看……哎，您胡说什么呀。”
谢临道：“那就不要看，他进不了宫，也踏不进静王府。”
他说的笃定，也让白果砰砰不安的心神终于回稳了些。
选秀还在继续，陆续又有几个模样标致的秀女分别被指进豫王府跟秦.王府做侍妾，但独独静王府这边一点动静也没有。众人压着心底的好奇，心想着这几年晋元帝与静王谢临两父子关系远不再像之前那般剑拔弩张，晋元帝总该也是要照顾一二，怕是想挑几个好的送到儿子府上。
多数人抱着这样的想法，很快有新一批秀女上到殿前，丰州府来的这对姐弟也终于暴露在人前。
晋元帝好歹是还没到老眼昏花的境地，最右边儿的年轻秀女倒是个模样标志的，他想了想，看向谢临在的方向，却见对方正低头与自家王妃不知低声说着什么，惹来身边人一个嗔斥的神情。
小夫妻之间其乐融融，完全没人把心思落在大殿中央一个个如花似玉的秀女身上。
犹豫了一两秒，晋元帝招招手，正要说点什么，就瞥见那年轻秀女身边，微微垂眸站着的双儿了。
“咦？”晋元帝惊讶了一瞬，看着对方突然哈哈大笑起来，指着人说，“临儿，你且看看这人如何？可喜欢啊？”
“陛下，这是丰州府台家庶出的小公子，旁边的秀女是丰州府台的嫡姑娘，两人是对姐弟。”老太监赵林低声在晋元帝耳旁道。
“嗯，”晋元帝皱皱眉，“倒是身份低了些。”
他这两年多次想给这三儿子府上添人，却偏偏总会被对方原封不动地退回来。最开始晋元帝还要气上一气，有意冷落这儿子一段日子，可没想谢临根本不是个贪图隆恩的，不管雷霆雨露皆不为所动，后来只得无奈放弃。
可眼下这双儿，他倒是觉得正合适。
晋元帝颇带笑意地看向谢临，谢临微微抬了抬眉，神情淡淡的落在殿中那双儿的身上，末了唇角微微一勾，不紧不慢道：“儿臣以为……不妥。”
“何来不妥？”晋元帝笑意一敛，神色沉了沉，“朕怎么瞧着不错。”
“父皇，是这样的。”正在此时，坐在一旁的豫王突然开口道，“其实不是三弟看不上人家小公子，实在是……”他突然哂笑一下，有点不好意思地说，“是儿臣方才便觉得这小公子颇地眼缘，所以早跟三弟知会了一声，还请他成全儿臣一二。只是儿臣没想到，父皇您有心将人指给三弟……嗐，这都什么事儿。”
“是这样？”晋元帝在这兄弟二人之间来回打量。
豫王看了谢临一眼，谢临也似笑非笑地看着对方，豫王紧接着灿烂一笑：“这还有假？”
晋元帝冷哼一声，再看像殿上的人表情就没有之前那般平和了，他皱皱眉，摆了摆手：“老二你若是看得上，便叫他去你府上也罢。”
豫王显得很高兴，却仿佛还不知足般道：“儿臣还有个不情之请。”
晋元帝不耐烦说：“有什么事一口气说完。”
豫王笑了：“儿臣想求他做儿子的侧妃……”
“我不同意！”
突然，一直安静坐在豫王身侧的小豫王妃出声打断了他。
豫王拧眉：“王妃！”
“他可以进府，但侧妃不行。”还不等豫王说什么，小豫王妃搓着锦帕就红了眼，脸上的神情仿佛是在竭力维持着镇定，但却任在场的每一个人都能看出对方身上散发出的惊慌与委屈。
“殿下是将三年前徐侧妃的事情忘记了吗。”小豫王妃咬着唇出声，直直望进豫王眼底。
豫王闻言，脸色蓦然大变，他一直最最忌别人提起的便是这件事，可就在刚才，小豫王妃不仅提了起来，甚至还叫大殿上的人全听到了！
“王妃，你在胡言乱语些什么！”
“谢渠你给朕闭嘴！”
晋元帝也像是突然想起了什么，再看像殿中的那个双儿，同样艳丽的眉眼，同样是庶出的身份，同样勾得豫王频频为其提出种种不合时宜的请求——
仿佛又是一个祸乱王府徐侧妃。
晋元帝再看向小豫王妃，身为豫王正妻的她，日进却在面对豫王时只剩隐忍与祈求，甚至连多余的话都不敢说，只摇摇欲坠地坐在绣凳上，注视着殿中央那个双儿的眼神好似王府的天又要塌了一般。
“倒是朕忘了。”晋元帝冷斥一声，不曾责怪贸然插话的儿媳，反而狠狠瞪了豫王一眼，暗道他这二子真是死性不改。他揉了揉隐隐作痛的额头，再望着殿中双儿的目光就冰冷了起来，“区区一府台庶子，给豫王做侧实在是抬举了些，不若还是留在宫里……”
“臣妾宫里正缺一个讨趣儿的。”宝贵妃笑盈盈地开口道，“不若陛下将人留在臣妾那儿？”
晋元帝脸色稍微宽和，拍拍宝贵妃的手背：“爱妃有心，便留他在你宫里做个答应。”
豫王看着晋元帝三言两语就将人的去留决定好，脸色一片青白。他终于忍不住脾气，瞪眼看向身边的小豫王妃，但小豫王妃却是在专心用手帕擦着眼角，过了一阵才像是察觉到了身边人的瞪视，委委屈屈地同豫王道：“殿下，臣妾可是为您好。”
“为本王好？”豫王咬牙切齿，一切打算都落了空。
小豫王妃叹道：“是啊，我替王爷拒绝这人，还不是为了免得您……”到处作死。
可能是碍着庶弟被留在宫中的缘故，到了丰州府台的嫡女定选时，原本想要开口帮自己儿子要个侧妃的丽妃倒是悻悻地住了嘴，而李仙儿看着丽妃难受又憋屈的表情，心底不知有多暗爽。
到底丰州府台的一对姐弟都留在了宫里，选秀到了此时也告一段落，除了那个引起一些意外的双儿，豫王府收获颇丰，估摸着以豫王的勤奋，一两年里怕不是又能造出个足球队，至于秦.王府也进了几位新人，但总归身份不高，容易拿捏。
再就是还不知被赐了人的荣王府，跟“颗粒无收”的静王府。
选秀结束，出宫的出宫，回府的回府，白果一边操心荣王府，一边又在想被留在宫里的丰州府台家的庶子。
“宫里年年毫无预兆便消失的人命没有一千也有八百。”谢临微微眯了眯眼道，“像是那样被专门调.教出来的人，身后若是无人护着，宫里怕是容不下。”
白果抿唇，想到那个双儿站在自己面前时，心底浮上的如同某种跗骨之蛆的恶心感，把头靠在谢临的肩窝不说话了。
谢临摸摸他的额，良久又道：“你若是不忍心……”
“殿下把他送走吧。”白果闭着眼说，“到底错不在他，指是被豫王利用了的无辜人。”
谢临无奈笑笑：“好。”
刚过选秀不过月余功夫，先是宝贵妃的宫里不小心走了水，半夜烧死了一个答应，后脚晋元帝便得了一场风寒，最近已经有好几日未曾上朝露面。京中上下也不知是不是过于敏感，纷纷摆出一副风声鹤唳的样子，就连普通百姓跟贩夫走卒们都察觉出了不对，当街吆喝声都小了许多。
不过外界的风雨不宁都没有惊扰到静王府，当得知宫人将那烧死的小答应草草下葬的消息时，白果正在院子里看谢湛教谢笑踢毽子。
谢笑是个小笨蛋，胖乎乎肉嘟嘟的小腿蜷起来只能把毽子踢高，再让他去接就怎么也接不住了。
谢湛教了一会儿，见谢笑快憋着泪委屈巴巴哭出来，慌了神，他绷着张小脸想了半天，问身边的伺候的嬷嬷要了根绣花的细线，然后在那鸡毛做的五彩毽子上绕了两圈，之后把系了线的毽子递给谢笑。
“崽崽你拿着它踢，它就不会飞掉了。”谢湛认真说。
谢笑抽噎两下，小肉手攥着线头试探地踢了两下，毽子飞起后又荡回到脚边。
真的不再飞出去了！
谢笑眨着眼睛露出个大大笑容，“哒哒”扑进谢湛怀里撒着娇就不起来了。
“爹亲……”谢湛抱着谢崽崽摇摇欲坠，脸上却满是“求表扬”的期盼表情。
白果笑出声，朝两个小孩招招手，上前给谢湛擦了擦方才因为着急，额头上冒出来的细汗。
谢湛绷着小脸仰头乖乖任白果动作，跟个小大人似的，惹得白果忍不住亲亲他的发顶。
“今日用过午膳，爹亲要去一趟荣王府，湛儿跟崽崽要不要随爹亲一起？”白果温声道，“你们父皇到时也去。”
“要！”谢笑搂住白果的手臂，超兴奋地问道，“鹤哥哥在不在呀！崽崽好想他！”
谢湛也露出一副期待又克制的表情。
谢鹤年初的时候便入了太学，跟随一众晋元帝未长成的小皇子们一起读书上课。有几次谢崽崽随白果去荣王府做客，都没能碰上谢鹤下学，再加上秦.王府的小谢熹，算一算，这些小家伙们怕是有小半年没能见着了。
也难为谢湛跟谢笑两个孩子小小年纪还记得住人。
“太学这两天停课，你们谢鹤哥哥该是在府上的。”白果想了下，揉了揉谢笑软软的头发，弯腰将人抱起在怀里，示意谢湛往屋里走，“不过崽崽要跟爹亲约法三章，这会可不能赖着你谢鹤哥哥脾气好，又变着法儿欺负人。”
谢笑嘟嘟嘴，装乖说：“崽崽没有呀，崽崽喜欢鹤儿哥哥呢！”
白果看着小儿子狡辩，无奈笑着，点了点他的眉心：“你这个小淘气，真是不知道随了谁的性子。”
谢笑则无辜又美滋滋道：“父王说了，崽崽跟爹亲是一个模子刻出来的！”