房叶海陪着赵恒在花园里转了转，随后便来到了仁明。
前脚刚踏进门，一股浓烈的草药的味道扑鼻而来。赵恒快步走到寝内，来到郭皇后的前。只见她紧闭着双眼，发髻蓬松凌乱地躺在上。面色蜡黄，眼下乌青，嘴唇干裂，手中还紧紧地攥着一条帕子。
赵恒见状心中不由得一紧，竟忽然生出一种不好的预感来。他与皇后的感虽然没有同刘娥那般深厚，可是毕竟同郭氏做了十年的夫妻。彼此之间，总是会有一些分在。
素琴一双眼睛红红地，看见赵恒后赶紧行礼请安。
赵恒摆了摆手，示意她免礼。
“今，皇后可好些了？”他小声问道。
素琴还未张嘴，眼泪却先掉了下来：“还是老样子，娘娘手中紧紧攥着之前给二皇子绣的帕子，躺在上整昏睡。况最好的一天，只有两三个时辰是清醒的。”
“食如何？”赵恒紧接着又问道。
素琴用帕子沾了沾眼泪，哽咽着说：“娘娘胃口不佳，什么都吃不下去。这小半个月一来，全靠参汤吊着，整个人瘦的都脱像了！”
赵恒小心翼翼的坐在边，握住郭皇后那枯瘦如柴的手，整颗心就像是放入油锅烹炸一般。他试探着小声轻唤郭皇后的闺名：“崇钰，崇钰你听得到嘛？崇钰……”
赵恒叫了好多遍，皇后依旧紧闭双眼气若游丝的昏睡。站在旁边的素琴一个劲儿的抹眼泪，她哽咽地说道：“娘娘这个样子，怕是撑不了几了！”
“胡说！”赵恒轻声斥责素琴，说道：“皇后娘娘还年轻，眼下不过是心病，等过些子就会好的。把眼泪憋回去，整哭哭啼啼地成何体统！”
素琴点头应了一声后，便抿着嘴唇紧咬牙关硬生生地将眼泪憋了回去。
“素琴，是皇上来了吗？”
听到郭皇后微弱的声音后，素琴十分惊讶：“皇上，皇后娘娘醒了！”
“崇钰，你醒啦？朕来看看你……”赵恒收起了担忧愁容，微笑着对皇后说道。
郭皇后虚弱的微微一笑，对赵恒说道：“刚刚在梦中，恍惚间听到有人唤臣妾的闺名。那声音既熟悉又温暖，臣妾便猜想是皇上您。没想到，睁开眼睛竟然真的就看见了。”
“是……以后朕每天都来看你！”
郭皇后闻言摇了摇头，穿着粗气说道：“皇上理万机，有许多政事需要您处理，等着您决断。有时间就多休息休息，不用每天都来看望臣妾。”
赵恒心疼地用手为郭皇后理了理额前碎发，说道：“朕就是再忙，也要抽出时间来看皇后的。你只管安心养病，其他的就不要费心了！”
“还有一件事，臣妾说来惭愧。您之前交代的事，臣妾此时恐怕是既无心又无力了。后宫上下除了臣妾之外，恐怕也就只有刘美人有这样的才能。臣妾为皇后，却不能为陛下分忧……”说到一半，郭皇后便觉得喉咙如火烧一般，止不住的咳嗽。
素琴眼疾手快，赶紧将手中的参汤喂了几口给她。过了一会，急促的呼吸才稍稍平缓下来。
赵恒伸出手为她顺了顺气，安慰道：“朕知道皇后贤德，那些个琐碎的事就不要心了。只管安心养病……”
郭皇后用尽力气喘了几口大气后，继续说道：“陛下去忙吧！臣妾想歇歇……”
“那朕晚上再来看你……”赵恒说着为郭皇后掖了掖被子，起离开。
素琴亲自将赵恒送出仁明，回来后见皇后还醒着，便跪在边说道：“娘娘这病本不是大事，好好将养两也就好了。这为何要将机会让给那个刘美人呢！”
“素琴，你不用说这些话哄我。本宫这病，怕是好不了了！”郭皇后躺在上两眼迷离，滚烫的泪珠从眼尾淌下来。
“我的姑娘，我的皇后娘娘！您年纪尚轻，陛下又如此重您，只要将体将养好皇子还会有。”素琴见郭皇后生无可恋，心中不害怕起来。
听到素琴的话后，郭皇后嘲讽的笑了许久。自己的手背上，还留有皇帝手中的余温。她慢慢回忆起，自己年少时与赵恒初次相见的场景：
“我头一次遇见他，是在那一年上元节的夜市上。我放河灯许愿，他也在放河灯许愿。他问我，这河灯是不是真有传说中的那样灵验。一个陌生男子主动与我说话，作为闺阁女儿本不应该搭理。可是，他的眼睛好漂亮。我只与他对视了一眼，三魂七魄便被吸走了一半。”
素琴拿起帕子将郭皇后鬓角处的泪痕擦拭干净后，也回忆道：“那年姑娘才十六岁，见了当年的陛下之后便魂不守舍了。还记得那个时候姑娘曾对我说，自己永远也忘不了那个璨烂烟花之下的多少年。”
“是啊！”郭皇后接着素琴的话，继续说道：“父亲那年刚刚升任宣徽南院使，先皇便下旨将我赐给襄王做续弦的妻子。因着心中惦念那个烟花少年，所以即便是官家赐婚我也不愿，为此还同父亲大闹了一场。”
“这样好的一段姻缘，老爷怎么可能依了姑娘。所以，你虽然闹了好些子却也没能改变什么。好在老天垂怜姑娘，襄王便是那个烟花少年。”
郭皇后苦笑道：“我也以为老天垂怜，让我嫁给了自己想要嫁的人。新婚之夜，烛火虽然昏暗，可是我第一眼辨认出了他。我以为，他也认出了我。可没想到，他从没有将我放到心上。”
“皇后娘娘……您……”素琴抓住她的手臂想要说些什么，最终却被郭皇后拦了下来，她说道：
“你不要说话，听我把话说完。我同仙逝多年的庄怀皇后，都不是他心中的那个人。我们只是妻子，却从不是他心里的那个人。嫁给陛下十年，今是他第二次唤我的闺名。素琴，连我都快忘了自己的名字了。”
素琴忍着泪水，劝道：“平白无故的，娘娘说这些干什么。”
“说这些是为了让你清楚，更让我自己清醒。咱们陛下心中的那个皇后始终不是我……”郭皇后将自己多年的心结终于说出来了，忽然觉得压在口的那块大石头就不见了。
“娘娘，您既然知道就得撑下去啊！只要您活一，刘美人那个小人就甭想做皇后。”素琴心疼自己的主子，所以对刘娥恨之入骨。
郭皇后泪眼婆娑地看着素琴，“我当然要好好活着，只有好好活着才能占着皇后的位置，不至于落到……落到旁人的手中……我必须要好起来，好起来……”
她说话的声音越来越微弱，慢慢地闭上了眼睛。素琴轻声低的叫了一声，却不见她有任何反应。
素琴用手帕捂住自己的嘴，低声哭了起来。
郭皇后这一睡直到晚上也没有醒，赵恒从刘娥那里用过晚膳后便又回到仁明。本想同她再说说话，坐在边等了许久却不见皇后苏醒。
房叶海用手肘轻轻地碰了碰与他并肩而站的素琴，示意她劝一劝。这个时候，有些话自己不能说，即便说了也不管用。
素琴心领神会的点了点头，然后走到赵恒边劝道：“陛下，夜深了该歇着了，您明还要上朝。”
房叶海赶紧附和着说道：“素琴姑娘说的是，陛下也要当心自己的子。”
“朕想再等一等……”
“陛下……”素琴继续劝说道：“皇后娘娘今怕是醒不了了，这里有奴婢照顾您大可放心。”
“陛下，素琴姑娘说的对。皇后娘娘向来最心疼陛下，您也不想皇后娘娘醒来之后再为您忧心吧！”房叶海顺着素琴的话一起劝说。
赵恒沉吟了半晌后，对素琴叮嘱道：“好好照顾皇后娘娘，若是娘娘醒了就赶紧派人告诉朕。”
“是奴婢记下了，请陛下放心。”素馨口中答应着，并连忙将赵恒送出仁明。