夜里起了风，凉丝丝的，天上起了几片云，半掩月光。
“别看这天好，明天就会乌云密闭，下起狂风暴雨。”季瑛仰头笑道。
月池鄙薄他，“下不下雨还得天说的算。”
季瑛自信道：“我向来坚信人算胜天算，人定胜天。”
卫恒笑说：“看来先生对破案胸有成竹啊。”他虽对他心存芥蒂，但还是相信他的能力的。这是他的直觉，也是他看到的事实。
“那是自然。”他说。
县衙门甚是高大，月池一向不敢靠近。后面又抬着死人，更不敢向后看。周滔那个胆小鬼吓得腿软了，于是只能跟着季瑛后面进去。
季瑛边走边笑着说：“能否请县丞派人送一封信？”
卫恒问：“给什么人？”
“劳您派人到池州城的宏福客栈里，把信给一个叫秦海的人就行。”季瑛又问：“从这到池州城还有多少里路？”
“将近百里吧。”卫恒说。
月池冷笑道：“这就是你说的还差不远。”被他忽悠了一阵，总算可以出口恶气了。
“我上次来可没觉得有那么远。”季瑛耸耸肩无奈地说。“可能我的感觉出了岔子。”
月池牵强地笑笑，她真无话可说了。
卫恒觉得着实好笑，“你们两位莫非是？”
“不，我们在途中遇到的。”季瑛解释道。
季瑛跟他们聊了几句无关的家常话，就说：“月池，你去歇息吧。仵作验尸不是女儿家该碰的。”
她去找小吏登记在卷宗后就识趣地跟周滔回去了，刚才她瞧了一眼那死人的模样，身上紫青斑痕的，真吓了她一跳。
三具尸体为保险起见放到了后堂里，仵作即刻验尸。
进屋后，衙役点起油灯，十几盏油灯放在旁边，把这屋子照的很亮。
死人身上惨不忍睹，没人愿意多看一眼。尸臭味极其浓重，恨不得熏歪了鼻子
卫恒手下人擦干净尸体的脸，五品孙的年龄约三十岁，两名随从约莫四五十岁。主人身上的衣服是用湖州产的丝绸所造的圆领袍衫，其余那两人则是普通交领袍。他的佩饰都被人拿走了，甚至连蹀躞带都被人抽走了。
“这两位都是被乱刀砍死的，但唯独这一位是被人拧断脖子窒息死的。”仵作一言既出，惊动四周。
季瑛上去摸了他的颈骨，“的确是这样。”他又看了那人胸前的刀痕，“凶手有将他一刀杀死的能力，却并没有将他砍死，而是用双手扭断他的脖子。”
卫恒说：“也许这个人很重要，对方还想听他说什么。”他又想起什么，继续说：“我记得是从这个人身上发现的银袋子，莫非他？”
季瑛淡淡说道：“没有凭证，不能妄加揣测。”他对仵作说：“啊，您请继续说吧。”
“好，从伤痕看，凶手至少有两人。”仵作指着刀痕，伤痕又宽又窄，长短不一，所用力道不同，的确不是一人所为。
季瑛道：“刃的宽度不同，似乎下手轻重也不同。刀的力度、方向能看出应该是有数人攻击他们。”
他心里暗想：三个人行路途中，被一群人围击，没想到对方痛下杀手。他简单地想想，又觉得有什么不对。既然都决定要杀掉他们，为什么还要亲手拧断那个人的脖子？这有悖于常理。
仵作说：“尸体正面的伤痕虽然众多，却不足以令他们立即毙命。”
那么就可能是在后面将随从解决。
季瑛和仵作把随从的尸体翻过来，从上面的伤痕看出，凶手出手极重，剑在他们背后均留下约两尺的痕迹。仵作说：“二人后背各有一刀，都是致命伤痕。因此可断定他们死于背后偷袭。”
季瑛说：“这剑刃的宽度比前面的都要薄上许多。看这样子，像是一把长剑砍出来的。”
凶手动手很快，随从应该没有察觉，就已经被杀死。
卫恒也说：“轻易将两个人杀死，还划出这样长的伤痕，恐怕那个人的武功要比在前面留下伤痕的那些人厉害许多。”
季瑛点点头，“这个地方藏龙卧虎啊。”
接着又将五品孙的尸体翻过，背后并无致命伤。
仵作说：“尸体的僵硬几乎全都缓解，指压斑处无褪色，大概死了三天。”
季瑛暗想：三天，说不定痕迹都被清除了，事情更棘手了。
草草看了一圈，“你下去吧。”季瑛让仵作走了。
“季公有何看法？”卫恒低眉颔首地问。
季瑛太息一声，“我猜有两批人，一批可能只是普通的劫匪，但另一批却是为了这个人所知道的秘密而来。”他从袖中拿出那袋子，“这袋子属于朝廷规制，鱼符和袋子相配，有鱼无袋或有袋无鱼都是违制。若说前一伙人把鱼符劫走，却不收走袋子，那真是奇哉怪也。”
卫恒心里奇怪，便问：“季公为何这样说？”
季瑛笑笑，“你就别左一句‘季公’，右一句‘季公’的说了。我应该比你要小上几岁，就直呼我的名了吧。”他并不反感卫县丞凑近乎的举动，却很厌恶这些个场面词。
“那就在此结兄弟之谊吧。”卫恒想借他的力量给自己造一道云梯，靠此平步青云。
季瑛笑道：“好，那不日开坛祭拜，焚香祝祷，你我义结金兰。”平白得了个县丞兄弟，倒也无妨，如此查清楚这里的事就方便多了。他又正色道：“但现在，必须查清这几个人的身份。惟有找到随身鱼符，才是重中之重。”
他拿起桌子上的笔，画出鱼形，“就是这个样了。这东西不能张扬，只派几个人搜搜全县上下的当铺就行。”季瑛攥拳，这种事只能暗里进行，要让人知道有个纨绔子弟死在这，岂不是把这里闹个底朝天。
卫恒脱口就说：“这未免太疏漏了吧。”
“不会，我认为不出意外，符让那个主人给别人了。”他说。“那东西不可能轻易交给其他人，估计是交给亲信了。”
季瑛翻了那个五品孙的右手袖子，上面沾了血渍。“你瞧这。”
卫恒一看，“这血，竟连衬里都透了。”
“这正是我疑惑之所在，其他地方的血渍都是喷溅所致，而这一块，却是浸润而成的。”季瑛直言。
季瑛又说：“还有，他身后还沾一点点了树皮屑子。”
卫恒凑过去看，灯烛下只能见到碎渣滓。
季瑛屏息沉思，“为今之计，当尽快找到案发之地。”
他大致能推断出这样的场面：三人被袭击，以至于都受了重伤。然后真凶来了，出手杀掉了两个随从。胁迫五品孙，以探得想知道的秘密。知道后杀人灭口。
这说来顺口，却十分可笑。其一，真凶是如何得知三人被袭击。如果早已知道他们的行踪，那么没必要等人重创他们，先下手为强岂不是更好。其二，倘若五品孙当时没有交代凶手想知道的事，那么杀他无疑是给凶手自己添堵。其三，五品孙身份是什么暂且无人知晓，所谓的秘密也只是设想出来的，没有任何依据证实空想。
给人留下更多疑问的是不翼而飞的鱼符和意外留下的袋子。