() 至乾五年，九月初一。
大都城菜市口人cháo如织，将实木搭建而成的刑场围的里三层外三层，原本宽阔的街道上，几乎再无立足之地。刑场之上，数名刽子手已经就位；因为行刑时刻未到，所以那监斩官的座位仍然空着。不过因为时间已近正午，秋阳正盛，所以遮阳的红罗伞已经立了起来。
行刑台下，大都城的百姓们窃窃私语，所讨论的话题，都与今天要被处死的某个人有关。
“听说，那主犯刚及弱冠之年，正是个大好的少年郎啊，哎，真是可惜了。”
“有什么可惜的？今rì杀了老子，十八年后，老子还是一条好汉！”
“站着说话不腰疼，你怎么不去试试？”
“我？我可没有那份胆量！不过……你们听说没有，那少年郎跟张凛好像有些渊源，也不知白狼今rì会不会来劫法场。”
“张大侠那么讲义气，一定会来的！”
“白狼要来？那咱们还是走吧，万一误伤到咱们，可就糟了……”
“得了吧，张大侠武功盖世，枪法举世无双，怎么会伤的了你？”
“这你就不知道了吧，我可听说，当时这少年郎被俘之时，张凛就在身边，不但没能救了这少年，连那杆虎头錾金枪也被朝廷官军抢走了。”
“这样说来，那张凛也太不仗义了……”
正在此时，人群一阵攒动，原来是拉犯人的囚车到了。
最前面一辆囚车中，是个年过五旬的老者，他双眼空洞无神，一脸的死气，几rì未见，他须发已是惨白若雪，这容貌给人一种感觉，即便不被处斩，这老人也活不了几天了——不过老者身上并没有什么伤痕，一身囚衣也算洁净，看来在监牢之中，他并未遭受什么虐待——囚车之上，挂着一面牌子，上面写着囚犯的姓名和罪行，以及面临的刑罚。
“这是……野山头寨主，袁狐！刑罚是……斩立决！”有人念出了牌子上的文字。
“噢！前些rì子，就是这个老头要带兵攻入大都城啊！真是自不量力！”
“不知道就别瞎说！人家当寨主的时间，比你的岁数还大！如果袁寨主真想攻入大都，还用等到年老体衰？还用等到今天？我可是听说，所谓攻入大都城的传言，不过是朝廷放出的风声罢了，朝廷这样说，只为引那少年郎上钩！”
“袁大饼进攻大都城，那少年郎为什么要上钩？”
“这，我怎么知道？”
“不知道你就瞎说？”
“我就瞎说了，你能把我怎样？”
“喂喂，要打架出去打！别扰了爷看砍头的兴致……”
众人正乱哄哄的吵闹着，第二辆、第三辆囚车又驶进了人们的视野。
“是四大金刚之一的持国金刚！这么威猛的人都被抓住了？朝廷的官军还真是厉害啊。”人们指着第二辆囚车中的那个高壮大汉说道。
“是增长金刚！这么年轻就要被处斩了？！太可惜了！”第三辆囚车里的年轻人引起了人们的感叹。
三辆囚车过后，是一队全副武装的黄金勇士——就在人们以为，那传说中的少年郎便是那增长金刚的时候，突然哗啦啦一阵令人牙酸的怪响传来，把所有人的注意力都吸引了过去。
就在那队全副武装的黄金勇士身后，是一台jīng钢打造的囚车，囚车之内，是个遍体鳞伤的犯人！那犯人身上的囚衣，已经破烂不堪，几乎碎成了一条条碎布，裸露出来的肌肤，没有一块是完好的，有的伤口已经化脓，即便隔得老远，人们都隐隐闻到了一股腥臭。
那囚犯长发披散，遮住了面容，所以人们看不到他的表情，不过从他那挺拔如松的站姿来推断，这个人，绝对是个硬骨头！
而且，与前面三辆囚车相较，除了囚车的制作材料不同，这第四辆囚车内的犯人的待遇也不一样——即便被关在囚车之内，他的手脚仍被儿臂般粗细的铁链锁着，那铁链勒得很紧，紧到几乎陷进了皮肉之内。钢铁囚车周围，围着三层弩上弦、刀出鞘，神态紧张的黄金勇士；这些黄金族勇士小心翼翼的押送着囚车前行，他们一边驱赶靠近的人群，一边用金sè的眸子扫视着周围的情况，眼神之中，尽是jǐng惕。
因为这辆囚车的出现，人们顿时安静了片刻，但也仅仅是片刻，片刻之后，人们又开始了新的议论：
“这个……又是什么人？”
“没看到那牌子上写的么？这人叫做莫降！”
“莫降？莫降是谁？”
“不知道，没听说过，恐怕只是个无名之辈吧。”
“无名之辈？无名之辈要这样对待？你们没看到那牌子上写的么——‘从贼附逆，妄图颠覆社稷，谋反重罪，十恶不赦——是故，判以极刑，凌迟处死！’”
“凌迟处死？！”人们对这个消息，似乎很感兴趣。
“凌迟处死……这下可有看头了。喂，你们猜，是三百六十刀，还是七百二十刀……”
闻听人群的议论，紧邻着钢铁囚车的一名低级军官冷笑着对莫降说道：“听到这番言论，不知你心中可有悔意？为这群愚蠢而麻木的人去死，值得么？”
莫降并未说话，只是倔强的昂着头颅，高傲的像一面旗帜。
那人却仍不肯饶过莫降，仍旧用语言摧残着他的自尊：“要不说你们这些汉人书生太过愚蠢呢？像这样无知的百姓，活该被愚弄！似这样麻木的百姓，活该被奴役！”他当然有理由对莫降如此刻薄，因为正是莫降害的他被免掉了侍卫亲军右翼都指挥使的官职，害他做了低级军官，害他的父亲和兄长被贬斥蛮荒之地——他便是马札儿台的幼子，托克托的胞弟，也先。
虽然现在被贬，虽然他也曾暗地里骂过皇帝的愚蠢，但此时，他仍对黄金帝国的统治有着非同一般的自信，他不屑的说道：“就凭这些麻木的看官，就凭你满腔热血唤不醒他们冰冷的心，我们黄金一族，还会继续做这神州的主人，他们也会继续做愚蠢的奴隶。”
莫降转了转脖子，用沙哑的嗓音回应道：“他们的愚蠢，不正是你们造成的么？也不正是你们期望的么？你们入主神州已近百年，可曾开过一次民智？可曾办过一次科举？可曾建过一所汉家学堂？你们没有！非但没有，你们还广派金师，强迫他们学习你们的文化，用你们那落后而野蛮的文化填充他们的脑袋，如此这般，他们怎能不愚蠢？”
“哈哈！”也先得意的笑了，“到头来，你也肯承认他们愚蠢了？”
“人非圣贤，孰能无过？历史长河中，哪个文明不曾经历低谷？”莫降像是对也先解释，又像是自言自语，“可我相信，人心向善，追求进步和开明，才是人心所向，他们不会永远被蒙蔽，也不会永远愚蠢下去；我也相信，我们的民族不会在黑暗中沉沦太久，因为曾经的荣光会不断激励着她，唤醒她沉睡的灵魂，鞭策她不断前行，走出黑暗，走向辉煌！”
“哼！这些，不过只是你一厢情愿罢了！”也先冷哼一句。
二人说话的功夫，囚车已到行刑台前。
有怯薛军士走近囚车，打开笨重的囚门，用钢叉把莫降架了出来，放在行刑台上。
莫降被架上行刑台时，袁狐等三人早已在上面各自的位置上等待了。
莫降被四个膀大腰圆的黄金族勇士拖着，依次从他们三人面前经过。
首先，是倔强的昂着脖子不肯低头的增长金刚，二人擦身而过时，增长金刚沉声道：“莫降，你是好样的！是条汉子！没有丢我们汉人的脸！如果有来生的话，我冯冲甘愿做你的马前卒！”他既然以本名自称，便证明已经放弃了野山头增长金刚的身份。
莫降感激的冲他点了点头，却也没有说些什么。
而后，是一脸悲怆的持国金刚，当莫降经过他身边的时候，他只是慨然一叹道：“想我一生忠勇，却不曾想落得如此下场，真是……唉！”千般想法，终只化为一生长叹。
莫降的回应是摇摇头，歉然道：“对不住了！”之所以道歉，是因为莫降觉得，野山头山寨被破，或多或少总与他贸然上山求和有些关系。事前，他虽有过设想，但也只是想野山头与朝廷勾结，在朝廷的默许下，替朝廷服务，打压周边其他山寨，将黄金帝国都城附近的叛乱控制在朝廷可以接受的范围之内。但他却从未想到，隐藏在扑朔迷离的表象下的yīn谋，竟然如此之深。他也曾想，朝廷或许会放过袁狐等人，却不曾想黄金一族的朝廷，竟也做出这‘兔死狗烹’之事来。
最后，是袁狐。
袁狐像个没有了灵魂的尸体般跪在那里，只是讷讷道：“为什么会这样？我只是想活下去，只是想让山寨的兄弟活下去，我究竟做错了什么，老天要这样惩罚我……”
莫降并未对他表示些什么，他知道，现在的袁狐，早在屠刀落下前，就已经死了……
很快，四名军士就将莫降拖到专属于他的行刑架前，将他交给了恭候多时的刽子手。
刽子手是个须发花白的老者，面容枯瘦，身形矮小，深陷的眼窝里，是一双漠然的眸子，他已见过太多次生死，也亲手结果过太多人的xìng命，哪怕是凌迟之刑，也很难让那双冰冷的眸子中有一丝波澜。
刽子手亲自动手，将莫降牢牢的绑在行刑架上。
这个过程中，刽子手没有说一句话，沉默着完成了行刑前的准备工作。
这时，只听一声锣响，众人循声望去，只见几名锦衣官员骑马赶到，另有一顶八抬大轿位于官员身后，那轿子似是极轻，随着轿夫的步伐，一颤一颤，飘飘忽忽。
来在行刑台前，骑马官员翻身下马，却未急着登台，而是转身拱手而立，似是要恭请轿中那人首先登台。
随着轿帘被人掀开，一只纤细欣长、肤sè惨白的手掌伸了出来。
有官员想过去搀扶，却被轿中传来的一声咳嗽阻止，足足一炷香的等待之后，轿中那人终于露出了庐山真面目。
那人穿着一身银鼠裘皮大衣，脑袋缩在蓬松的毛领之中，虽然正是晌午，虽然秋rì高悬，但那人仍是用那双没有一点血sè的双手紧了紧衣领，仿佛在他看来，现在的季节，已经到了深冬。
“天气真冷啊。”他声音微弱，似是绝症病人般奄奄一息。
“是啊、是啊。”恭立两旁的众位官员一边擦着额头上的汗一边奉承道。
“太阳真晒啊。”他忽然又说。
“是啊、是啊。”众位官员急忙齐齐抬手，替他遮住了深秋十分的“骄阳”。
虽然这一幕滑稽至极，但人群中却无一人敢出声非议，因为这个一脸病容的官员，周身散发出的气质，几乎凝住了他身边的空气，让人连大气都不敢出。是的，他脸sè惨白，仿佛快要死了，可人们的直觉却告诉自己，若是对他稍有不敬，那么自己肯定会比他先死去……
他的脚步，也如那身患绝症之人一般缓慢，可是，一干官员都老老实实的跟在他的身后，等他缓慢的迈出一步，他们才敢跟上一步。
莫降也将这一切都看在了眼里，同时他也从那人的举止打扮以及众官员对他的态度猜出了他的身份——此人便是妥懽帖睦尔现在最为倚重之人，老的沙。
从地面到行刑台上，一共只有十八级台阶，可老的沙却用了足足一炷香的时间才走上去。这可苦了跟在他身后的一干官员，当他们来在台上之时，个个都是汗流浃背，个个都似是围着大都城跑了一圈般劳累——所以，众位官员望向那一排座椅的眼光里，也多了几分热切。
可是，老的沙并未如他们所愿，他并没有直接入座，而是继续迈着缓慢的步伐，径直朝莫降走了过去。
一直走到距离莫降很近的位置，近到两个人的脸几乎贴到了一起，他才停下了脚步。
老的沙抬起手来，小心翼翼的替莫降将散乱的长发拨到两边，也让对方那冷峻的面庞暴露在他的面前。
因为被牢牢绑在行刑架上，所以莫降避无可避，只能强忍着心中恶寒，等待对方这诡异的举止尽快结束……