元致沉稳地抬了抬下巴：“快说，出了什么事？”
许剑涛拱手道：“末将正领着侍卫在宫里巡查，路过桑柔宫时，听到里面有哭喊声，末将进院查看，原来是后院那个患了臆症的戏子……趁照料他的人松懈，打破一只碗碟，用碎瓷片自残了……伤得还挺严重的！”
慕容芷凝焦急道：“伤到哪里了？有救吗？”
许剑涛吞吞吐吐地道：“他用瓷片自宫……发现时，还未断离身体，只连着一根筋了。依末将看，即便是伤口不感染……也……也会因疼痛而死！”
慕容芷凝的眼泪夺眶而出：“真是造了大孽了，是朕惊吓到他了……可怎么办？”
费翡伸手招来两乘轿辇，扶慕容芷凝上了其中的龙辇：“皇上，这和您没有关系，您别硬往自己身上扯。走吧，先去看看他！”
两乘轿辇一前一后地往桑柔宫方向走，元致坐在慕容芷凝身后的轿辇上，一脸愧疚地道：“我就不该让他进宫的，是我害了他……”
桑柔宫后院的偏殿里，程雁青面如死灰，紧闭着双眼躲在床上。
柳孟秦跪在屋子中央，一边痛哭、一边拼命撕扯着自己的头发，地上散落着几团发丝。
元致一个箭步冲上前，一把拉住了柳孟秦：“柳公子，你别自责了，你不能垮，否则谁来安抚照料程公子？”
冯太医一直弯着腰站在床前，他刚用银剪剪去程雁青坏死的器官，正在为他的伤口做清创止血，他神情格外地专注，甚至没有时间回头和慕容芷凝见礼。
柳孟秦哭诉道：“小人这两日按时给小青服用冯太医开的药，时时宽慰他的情绪，他今天早上，说话特别有条理，还露出了久违的笑容。小人以为，他的病情已经好转了，就抽空去洗了个澡，一回来……就已经无法补救了……”他发出痛彻心肺的嚎哭声。
正在这时，程雁青虚弱地睁开了双眼：“师……兄……你在哭什么？皇上……草民参见……”
慕容芷凝往前走了一步：“免礼！你别说话了，多养养神……你这是何苦呢？朕又没有怪罪你！”
柳孟秦跪着用膝盖走到床前：“小青……你痛吗？我真想替你承受这痛苦……”
程雁青虚弱地翕动着双唇：“一点都不痛，反而十分轻松！就是身上……没有力气……你哭什么？我……重生了，你该为我高兴才对！”
慕容芷凝的眼泪不由自主地往下掉：“柳公子，你就别自责了，让他安安静静地养伤吧！好在宫里的太医都是圣手，他不会有生命危险的！”
冯太医在程雁青的伤口上敷好药，盖上了一层厚厚的棉纱，他转身朝慕容芷凝弯腰行了个礼：“皇上，在下给程先生用了麻沸散，他暂时没有痛苦，伤口在下已经给他处理干净了，会不会引发感染，就要看他的造化了！”
程雁青的眼角挂着一滴泪珠：“皇上……草民有罪……请皇上恕罪！草民今天才知道，原来自己的身体里住着一个男人，草民既不能接受这个现实，又羞愧难当……”
慕容芷凝安抚道：“你何罪之有？朕一直知道你是位小娘子，你好好将养身体，等你恢复健康，朕赐你个新身份，你以后，就可以按自己的意愿，抬头挺胸地做个小娘子了！”
程雁青眼里迸发出希望的火星：“是真的吗？草民受再大的罪，也值了……多谢皇上！”他头一歪，又昏死过去。
慕容芷凝从程雁青的偏殿里出来，闷闷不乐地上了二楼的露台，元致一言不发地跟在她身后，两人在露台边缘的紫檀木茶几旁相对坐下。
元致一脸的落寞，伸手招来喜媚：“去拿小炭炉来，我想亲手替皇上沏壶茶。”
慕容芷凝抬手覆在元致手背上：“你也别自责了，这对于程雁青来说，是浴火涅槃、是向死而生！”
元致温柔地点着头：“我前几天还在鄙视羞辱他，觉得他不但性格有缺陷，还活得没有尊严！没想到，他却如此有气节，让我不得不对他刮目相看！可见，人的意识往往先入为主，被表像蒙蔽了双眼！”
慕容芷凝双手拢住元致的手：“既然程雁青都能这么勇敢，那元先生何不正视自己的感情？”
元致温和地凝视着慕容芷凝：“皇上，我不是说过了吗？等个三年五载，等我俩都过了热孝期，回头再看看咱俩走过的路，该如何抉择，自然就明了了！”
慕容芷凝蹙着蛾眉：“三五年后，或许早已物是人非，你为何要这么固执？趁我俩在热孝里完婚，也是合规矩的！”
元致清冷地微眯着眼：“世事往往是欲速则不达！为了不给彼此留下遗憾，多待几年又何妨？”
喜媚端来炭炉，跪在茶几旁用蒲扇把火搧旺，在炭火上放上一只装了山泉水的紫砂陶罐：“元大人，后山上这几日为何不再有落瀑了，是山上的水源枯竭了吗？”
慕容芷凝也放眼朝后山望去：“朕这几日无心风景，也没注意这后山的瀑布突然断流了！”
元致轻笑道：“不是瀑布断流了，是我让人将水闸合上了！这凤呜飞瀑虽然成了南锦城里的一道奇景，却因水流落差太大，而声闻十里，实在是有噪音扰民之嫌！所以，我特地吩咐守泉的士兵，一旦南锦城里有墟市或遇到节日时，才开闸放水，以增添喜庆的气氛。平时嘛，索性就拉上水闸。不过，皇上对瀑布享有特权，只要皇上想看，那道瀑布瞬间就会倾泻而下！”
慕容芷凝起身站在露台边缘，用期待的目光看着凤鸣山：“朕倒真想看看这道瀑布突然从天而降的奇景，可怎么让对面的士兵接到信号，开闸放水呢？难不成还要让人飞马去报？那朕不是等得脖子都僵硬了？”
元致豪爽地哈哈大笑：“皇上你这么聪明，怎么会想出飞马传信这种笨办法？你盯着山上，千万不要眨眼睛！”他从角落里拿出一杆卷好的红旗，抖开来左右各晃了三下。
“哗啦”一声响，远处的凤鸣山上，一道白练从山顶飞流而下。
元致站在慕容芷凝身旁，侧目看着她：“我和对面的士兵设定了一套旗语，皇上今后想看飞瀑，就让人舞动旗帜，那道瀑布就会随叫随到、随喊随停！”
喜媚蹦跳着拍着手：“元大人可真聪明！这瀑布真有意思，能按皇上的心意随时隐现！”
慕容芷凝手肘撑在露台栏杆上，托着腮，看着远处的飞瀑：“这景致真美，胜过了天宫！元先生，朕到现在才明白，和你并肩一起看风景，正是朕想要的平淡和恬静的生活！”
元致笑而不语，走到茶几边，冲了一盏热茶递到慕容芷凝手里：“皇上，你身体也恢复得差不多了，明天你就该亲自临朝了！”
慕容芷凝娇俏地撅着嘴：“你别总是转换话题！但凡朕有一点松懈，你就恨不得抽上朕几鞭子，让朕像个陀螺般转得停不下来！元致，陪着朕过不痛不痒的平凡时光，你感到厌倦了吗？”
元致的目光落在远处的山巅上：“厌倦谈不上，我依然向往着更自由的生活。可我不得不留在你身边，时时地鞭策你，因为你一旦闲下来，就会花大把时光去想一些没有意义的事情！忙碌点不是很好吗？居庙堂之高，就要时时心怀天下，不能再像个闺中怨妇般，整日只知道伤春悲秋！”
慕容芷凝落寞地伏在栏杆上，下巴架在手背上：“谁说当了帝王，就不能有满怀的愁绪？朕又不是不理朝政，整天只知道无病呻吟！元先生，你对朕是不是太严厉了？”
元致侧目看着慕容芷凝：“皇上，你自己也知道，你头上的皇冠有多沉重？你早已过了任性的年纪，你马上就满二十岁了！”
慕容芷凝自言自语道：“原来朕才二十岁！朕怎么觉得，自己已是垂暮之年了……”一颗珠泪，从她的眼角滴落而下。
元致轻叹道：“皇上，你刚才还气定神闲地在看风景，现在又陷入了悲伤里，可见，只要我在你身边，你就没办法高兴起来！皇上，我过几天就带小皇子去边关历练了，到时，就没有人惹你生气了！”
慕容芷凝一脸的落寞：“悲伤只是一种情绪，来得快，去得也快，和元先生并没有关系！朕太过依赖于你，朕是该学会独立思考了！元先生，但愿你不是因为想避开朕，才决定去边关的……”
元致温和道：“不管我是出于什么目的，冷静地处理我俩的感情，都不是一件坏事。”
御书房里，慕容芷凝坐在案桌前，面前放着一堆急于批复的奏折。她一手拿着紫毫，一只手撑着腮，默默地想着心事。
费翡站在慕容芷凝身后，手拿一把竹篾编成的精致蒲扇，不停地给对慕容芷凝扇着风：“皇上，您是不是困了？要不要去御花园里透透气？唉呦，女子在您这个年纪，正是如花的年华，您却要整天关在御书房里，没完没了地批阅奏折，真是难为您了！”
慕容芷凝站起身，伸展了一下腰肢：“朕一想到勤奋些，就能让商夏的百姓过上更好的日子，朕就丝毫都不敢懈怠！朕不过是阅卷太久，身子有些僵了！”她走到御书房门口，朝空旷的院子里张望。
费翡走到慕容芷凝身边：“皇上，您是在为元大人的事伤神吧？您有好几天没见过他了吧？”