初秋的阳光透过树叶，斑驳地洒在郭凤身上，暖洋洋的，很是舒服。
峰顶的苍天大树直插云霄，郭凤端坐其下，抬头迎空隙望去，树叶蕴着朦胧的莹光，煞是好看。已然习惯独处的他，早早起来，取了道德经、关尹子、阴符经等几本道家经典来此，享着秋意细细参悟研读。
书中自有千钟粟。
郭凤已然沉浸在书海之中，空腹读至午时，仍是兴致勃勃地翻阅着，非但不觉半分饥饿，反是越发惬意了。对此他也感到奇怪，自当初在汉国拿桩达入定之境以来，食量渐长，若是哪顿未吃，便要饿得前胸贴后背，可修练还鼎胎息功后，漏去一两餐，反也无碍。
百思不得其解，索性不再理会。长长伸了个懒腰，正欲继续观书，隐隐间似乎听到药精兽的叫声。稍作犹豫，郭凤摇了头，自言道：“此处离卧房相距百丈，即使是它在叫唤，也不可能听得到，难道是幻听不成？”
“叽嘎、叽嘎”药精兽特有的哼叫声再起，这一次听得更真切了。郭凤终于确定没有听错，心中喜不自胜，扔下书本，大步流星跑向卧房。
推门而入，就见小兽立着上身，东张西望，口中叽嘎不停，显是一觉醒来，对这陌生的环境感到害怕。郭凤多日未闻人声，看到它就同见了亲人一般，张开双臂迎了上去。
抚摸多时，方注意到药精兽比入眠前大了不少，身上的毛发越加光泽。开口对其道：“哈哈，你这一觉睡得可真长，我还等着去找灵药呢。”
小兽吱吱回应着，不停用面部蹭着郭凤，想来它也需要主人的安抚。一人一兽嬉闹多时方休。停息下来，郭凤想起自己听力大进一事，不免疑惑起来。头痛再无发作后，其又开始站起每日的桩功，卧睡之时，还鼎胎息功也不曾落下。如此才半月的功夫，似乎精力越发旺盛，不但眼明耳聪，体格也是健壮了不少。
郭凤揣测道：“莫非这胎息之法与桩功相互促进，长我灵觉，壮我体魄？可惜不能修练内功，否则倒是可以内视真气、筋络，一探究竟。唉！”
无奈之余，看着为化残余尸香芋药性而上窜下跳的药精兽，郭凤灵光一现道：“对了，万爷爷曾说过，百兽皆不会修练调息，但力量、爪牙、敏捷却远胜人类，这都是时时活动致筋骨强劲的表现。换做人讲，便是勤练外功，而达身体强横。这筋皮练到了极致就可达身知之境，也能像以视一样，感知体内脉动情况。可惜内功是学不了啦，不如趁着近来身体渐渐健壮，受得住苦累，找些外练筋骨皮的功法试练一下，要是能行，练强了身子祛了羸弱也就不用害娘时时担心了。”
有了目标，紧接而来的便是绵绵不绝的动力。郭凤风风火火地跑进偏房，在一排排木架前翻找起来，记忆中，依稀有一摞武学书籍放在哪个旮旯。这一着急，却还找不到了。
“真是心急绣不成牡丹花，我就不信，一本本慢慢找来，会寻不到。”静下心来，依索引查找，果然在最深处的木架上发现不少武学书籍。
青城十三鞭、降魔功、十三峰丹功、青龙断月刀、白虎拳、残云剑法、雌雄龙虎母剑、丹凤剑法、紫薇迅剑……，看得郭凤眼花缭乱，不知如何选择。
“咦？怎么剑法居多，拳术、刀术寥寥无几，难道青城一派以剑为尊？”翻看雌雄龙虎母剑书序，上道：吾派剑法，为破天下招式，包罗万象，冗琐繁杂，实难掌握，得大成者凤毛麟角。经为老祖天师去粕存精，化繁为简，剑式反璞归真，终成此功，其余剑、刀、拳等诸法，皆可由其派生演化，故冠以母字，是为万法之基……，此功以迅捷为要，以攻为守，剑势如雷霆万钧……，派中弟子可依此功入门，专研苦修，必得大成。
“难怪青城弟子大多用剑，罕见刀棍等器，原来都是以剑法入门。可惜按其所述，雌雄龙虎母剑，暗含阴阳相生之意，迟早会练出真气，气与剑式相合，相生相长，以达入门。如此我是万万学不得了。”
逐一翻看其余功法，皆需催动真元，方可修练。郭凤似笛子吹火，万分泄气。
“怎么会连一本只练筋骨的外功都没有，不应该呀！”郭凤自言自语，他哪里知道，青城派武学，讲究的是内丹修炼为主，通过调身、调心、调息而达武道合一。其武学根基便是建在呼吸吐纳，涵养真气之上。
“看来我真是与武无缘，还是好好站墙算了。”郭凤无可奈何道。整理好翻乱的书籍，心有不甘地向外走去，余光一瞟，靠门处的书架上图集二字映入眼帘。
心中莫名生出一丝期望，一般的外功不似内修那般需以详细文字才能阐明清楚，反到只需用图识配以简要说明便能让人一目了然。特别是军中传授的外家拳法、刀法，为让目不识丁的士兵都能领会，更是一个文字都没有。
功夫不负有心人，翻遍一堆药草、经络图册，终于发现一本外练功法，薄薄的几页，似乎一阵微风就能将它吹飞。封面上歪歪扭扭写着太保功三个大字。
“字写得这么丑，不知是哪位绿林好汉传下来的？”郭凤嘟囔着，轻轻翻开，但见全书共有一十四幅正图，从头、颈、肘、臂、掌、拳、胸、腹、背、裆、膝、腿、脚各部分作修练，最后再汇成一体。除正图处，旁还有由其动作衍化而得的数幅小图，几行蝇头小字七拐八扭地说明扼要。急翻而过，图画中赤裸上身的小人，似乎开始武动起来。郭凤如获至宝，沉沉长呼一气，定下心来，仔细将全书深读一遍。
三百余字的旁白，言简意赅，参照图形身法，郭凤不多时便都领悟下来，且牢牢记住。正欲到树下开练，忽想起未得谭峭道长的允许，可是犯了偷师之罪。
“现正值谭道长闭关期间，是万万不能打扰的。若是没找到这书也就罢了，现可到好，弄得身同猫儿见了腥鱼，不能开练，委实是百爪挠心。”郭凤挣扎良久，下定决心：“娘说过，非自己的东西，再好也不能起贪念。”
开雾睹天，郭凤双眸又恢复了明亮。经过一天的折腾，日头已以偏西，吃过晚食，一如续往地拿桩后，在还鼎胎息功中，酣然入梦。
梦中，郭凤置身一片白茫，轻风吹过，雾霭渐散。太保功上描绘的小人，呼呼变大，片刻间，长作六尺汉子而止。
汉子不言不语，只顾着练功，哼哈声、拳爆声、呼呼风声，百千齐作。郭凤看得呆了，回过神来，也跟着汉子一拳一式比划。开始还有停滞，打了几遍，慢慢热悉，最后竟有行云流水的感觉。
郭凤越练越是兴奋，各式衔接紧凑自然，隐是苦练多年方有之态。伏虎拳、降龙掌、劈山式、霸王拉弓……一招招刚劲有力、一式式矫健明快，其疾如风，其徐如林，不动如山，动如雷震。其形神中忽而生出目空一切、睥睨天下的气势。
“喔、喔、喔”，山脚下的雄鸡鸣叫高亢嘹亮，郭凤徐徐醒来。
“看来是日间所思太重，竟会在梦中偷学，待谭道长出关时，可要好好请罪才是。”
朝经暮史，日不暇给，半月光景，忽然而已。此间，郭凤过得甚为充实，只是每每入睡，太保功中那小人总要跃出，引着他一遍遍练功。读了这多许道家经典，其以明白此为执念过重，要想放下，却是不能，只得坚守本意，不去亲身修练。
“哈~、哈~”，乌障山中，郭祈安随着郭峰的口号，正一拳拳向前直刺，稚气未脱的小脸上挂满汉水，早是疲惫不堪，却紧紧咬合牙坚持。
“这两孩子颇有他爹的毅力。”赵匡颜目不转睛看着两人，对身旁的京娘道。
“时间过得真快，当初还在襁褓的祈安，都高到我腰了。”京娘万分感慨。
“京娘，这些年，辛苦你了，为照顾这一家老小，熬费了太多心血。”赵匡颜拉过京娘，看着她着几络银丝，心如刀割。
“姐姐休要如此说，能看着他们平安成长，妹妹心中不知多甜，只是姐姐此去，不知要多久才能相聚。”
“凤儿学艺，没个三年五载，难成气候。我与意哥又分别得太久，正想借此机会，多游历几年，短期是不会回来了。不过我夫妻商量好了，先与你同回晋阳，探望过令尊，再行蜀中。”
赵匡颜思儿心切，早巴不得胁生双翅，直扑川中，这般安排，皆是为京娘安全着想，如此直令京娘泪目。
“妹妹，这是我凭记忆默出的棋书，当初耄耋二老愿出手相救，便是为它所动。虽不清楚这当中有何玄机，但一伙神秘人相挟于我，想来与它逃不了干系。还有郭家传下来的《阃外春秋》注记，我都用女书重写，等你以后成家，有了儿女，男传兵法，女授棋艺。也能像峰儿、祈安那样学些技法。现赠予你，权当留念。”
“姐姐，哪有将祖传之物赠予外人的，这礼物太过贵重了，京娘万不敢接。”赵京娘明白，这两册书对一般人来说，不值一提，但对所需之人，可谓价值连城。
“妹妹休要胡说，这一家大小，早将你当做至亲，但要收了便是！好啦，勿要推辞。”赵匡颜将东西往京娘怀中一塞，又道：“快些收拾行囊，万叔配制的丹药也记得带上，不然又白白跑这么一趟了。”
“皎云，等等我！”青城山脉的茂林中，郭凤顶着烈日，对急迅而去的药精兽喊到，这段时间，二者形影不离，感情越发亲密了。因其结白如雪的毛发，郭凤便随意为它取名皎云。未想到，通了人性的药精兽对此名甚是喜爱，不论跑得多远，只要唤叫，便会立现身边。
“这么久未山中，憋坏了吧！看把你欢的。”郭凤对跃到肩头的药精兽道：“皎云，此回出来，可有要紧事做。也不知谭道长现在如何，你要努力多找些天材地宝，助他恢复之用。”
药精兽吱吱回应，鼻尖嗅了嗅，似乎未有发现，郭凤只得往更远处走去。继续行了多时，远远望去，十三峰昂然挺立、其上云腾雾绕，颇为壮丽。
郭凤早已难辩东南西北，只一味跟着药精兽在羊肠山道上健步如飞地疾行，若是赵匡颜见了，哪里会相信这竟是昔日那个病弱不堪的儿子。
咻！药精兽突然向前窜去。郭凤一喜，知它发现了何种宝贝。匆匆慢忙追赶上去，就快没入丛中，在山道尽头，忽地闪过一黑影，一名精悍打扮的汉子拦住去路，对看手中画像，喝道：“小子，站住！”
郭凤一征，向后小退两步，下盘紧绷，警惕看着对方，开口道：“叔叔可是叫我，敢问有何事相询？”
“嘿嘿，年纪不大，说起话来倒还文绉绉的。”那人也不答理郭凤，几步冲上前来，欲将之擒住。
来者不善，郭凤明白过来，在汉子抓来之时，侧身朝林里钻去。也顾不得无数灌枝杂草，阻拦连绊。
此地林深草密，高过人头的芒草比比皆是，狂风刮来，婆娑摇曳。汉子顿失郭凤踪影，似无头苍蝇一般，乱寻一通。手脸上早被芒草划出数道口子，恨恨道：“你个小杂种，快给我滚出来。”
汉子稍稍泄了恶气，退回山道，朝空射出袖中响箭，自言道：“真是可恨，这功劳，又要分几份给别人了。若不是门主要抓活的，老子真想一把火将他烧死算了。”
不多时，一名樵夫打扮的胖子，急匆匆地跑来，气喘吁吁道：“多谢陶哥分口饭吃，那小子在哪呢？”
“跑进芒草丛了，他娘的，这风也可恶，吹个不停，根本看不出来哪里才是他弄出的动静。”
“陶哥，量这小贼也跑不出去多远，方才袖箭一响，肯定还有人赶过来，这芒草丛也不算大，我们分隔三丈，同时搜查，一定能抓住他。”
“也不知第七门主与前几日到门中的那位神秘人说了什么的，害得我们在荒山中苦熬了这些天，不就是个屁娃儿吗，能重要到哪里去。你说会不会是那神秘人的私生子，嘿嘿。”
“应该不会，门主都交待了，只要不弄死活捉回去就行。”胖子压低声音道：“陶哥，我偷听到内院的执事说，那神秘人来头可不小，好像是总门的少棋主，那娃儿身上可藏着不小的秘密呢。”
“哦，那这次可要立大功了，难怪门中弟子悉数尽出，将青城派进出的一干道路都盯得死死的。既如此，可不能让这到手的鸭子飞了，事不宜迟，赶快行动。”
注：本书中所有出现的一切武术套路，运气方法、点穴、病状及药材、医治、用药等皆为小说情节需要，都是我瞎编乱造的，读者不可对号入座、不可模仿，不可练习、不可使用。