二月初三，昭雪终于能够下地，但内伤尚未痊愈。
但在王宅已经叨扰一月有余，虽说王宅的丫鬟仆人们早已经休完年假回来，但昭雪实在是不好意思，加之应天府开习，书阁每日都有学子进出，他必须要回去打扫卫生了，当然最重要的是……少年实在欠了太多钱，要想办法还清。
于是，二月初四，少年便向徐用和钟景打了招呼，与叶先生一同回到了南二十七巷。
在巷子口，二人与散学归来的林溢小子相遇，那少年先是一惊，随即兴冲冲跑过来，抓着昭雪一阵嘘寒问暖。
“你去哪儿了？”
“一个月没见你了，听叶先生说你去了叶先生老家过年，可我咋看你还瘦了呢？”
“还有，你咋回事儿？前两天有个老头子站在你家墙头鬼鬼祟祟的，还被我呵斥了几句，你是不是欠人家钱了出去躲债？”
“我听娘亲说南城以前有些放债的就喜欢花钱请那些老头子老太太来要债，打不得骂不得，实在气人得紧。”
昭雪捕捉到了林溢口中的老头子，便看向叶先生，面带疑惑。
林溢还在说：“对了，那天叶先生也在，也就叶先生脾气好，对谁都和和气气的。”
叶先生闻言，微微一笑，道：“就是你想的那样。”
昭雪恍然，真的是老阁主，想来是来这里找些蛛丝马迹，却被林溢错认为讨债的了。
一念及此，少年便哭笑不得，对着林溢道：“你想多了。”
说罢，便看向了巷子口的那棵树。
桃树已经有些嫩叶了，看来是成功了，少年不禁憧憬以后坐在桃树下说书的样子。
嗯，得提前准备些故事了。
林溢这会儿又冒了出来，道：“你可是不知，你没在这一个月，我每日都来浇水，松土，前几天反春下了场雪，我还给它裹了草席，后来天晴了才拿掉的，改日你可要请我吃饭。”
少年扭头看向他，道：“好好好，改日请你。”
“呐，说好了，可别忘了！”林溢一听，大喜，拉起少年一只手，勾住小指，道，“拉勾！”
叶先生看到昭雪的变化，打心底高兴，脸上笑容不停。
行至门口，林溢与二人告别，叶先生便带着昭雪进了昭雪的院子。
叶先生进屋放行李，昭雪看着久违的院子，莫名觉得亲切。
少年进屋，又来到后院儿，盯着墙上挂着的一把油纸伞怔怔出神。
话说，王直大哥走了有好些日子了，也不知道现在在哪儿，他知道自己被追杀差点身死的消息吗？
叶先生放好东西，见昭雪在后院儿发呆，便叫唤他一句，道：“发什么呆呢？”
少年回过神来，道：“老师，我的事儿王直大哥知道吗？”
叶先生道：“没有，从他离开，但现在还没有来信，考虑到他这一步不太好走，徐用也没有传信给他。”
少年一听，对王直的一步着实有些好奇，便问
道：“老师，王直大哥要走的一步是什么？”
“他啊……”叶先生走到后院儿，道：“他早些年就已经入道玄境，去年皇城下了一场少见的雷雨，他于雨中得见一扇模糊的门，便跟着先生出去走了一遭，回来后似有所悟说看到了那扇门，要再走一步，这一步过后便是圣光。”
“圣光境界？一瞬数十万里的那种人？”
“对。”
闻言，少年有些向往，叶先生却道：“那个境界哪有这么容易触摸？目前已知的最年轻的圣光境界也百岁有余，就算是一千年前，最年轻的也是四十多，你王直大哥不过而立之年，哪有这么容易跨出这一步？”
“哦！”
交谈至此，少年便不再有疑问。
……
应天府上元节殿试，五日出成绩，当日排出合格者，二月二日开习，如今里面已是人满为患。
今年势头不错，殿试有七万人通过了，各地举荐的特别生也超过了往年，有人预感，千年前的时代或许会再次到来。
少年自然不怎么信，反正跟他也没关系，早早来到书阁。白鹿山四处都是修炼的少年、听教习传道解惑的场景处处皆有，路上学子们也关注过他的眼睛，少年却冷眼走过。
径直来到书阁，少年跟老阁主说了声抱歉，便拿起扫帚进入书阁。
阁内已经有一些人借阅书本，男男女女都流露出朝气，使得一向冷清的书阁有了些生气。
那些人也只是随意看了少年，见是低头打扫的童子，便不再理会，继续挑书。
少年注意到，他们借阅的书要经过老阁主才能带出去，一个月必须归还，否则就要追究责任。
他们对老人很恭敬，却只称呼老人为长老。
下午申时，少年打扫完毕，跟老人结了工钱，正准备走，却突然低声问老人：“前辈，他们是不是不知道你是剑阁阁主？”
老人微眯着眼，点头一笑。
看着老人普普通通的样子，昭雪不禁怀疑，是不是是不是越厉害就越普通？
摇头甩去这些想法，跟老人道别，少年便带着涨了些许的三百文工钱回去。
……
在皇城玩儿了半个冬天，和先生北上的少年们也各自有了去处。
其中，云海常红去了丹院，从方在文府念书，林玉和南宫寒进了剑阁，文正在雪楼。
南宫通在山上等待着师兄的回信，渐渐急躁起来，先生便让他去书阁抄书，小丫头陪同。
另一边，正在回家路上的昭雪看着大街上意气风发的有钱人，还有那些气派的大酒楼，不禁觉得钱真是个好东西，可惜自己不仅没有，还欠了不少。
回到二十七巷，老师正在抄书，少年便问：“老师，你在十三巷抄书工钱几何？”
叶先生回答道：“一个月，五十两。”
“那这几年该是存了不少吧？”
“是存了一些，不过因为你的事儿，都给徐用了，现在
没了。”
闻言少年有些愧疚，叶先生察觉到，却说：“不用愧疚，是老师无能，不能给你好的环境，一点儿钱而已，全当老师送你的。要知道，你这样的学生外面的人想找都找不到。”
“真的吗？”
“真的！”
……
“老师，我想学写字，然后像老师一样，一个月挣五十两。”
“可以。”
于是，少年开始在自己院子里抄录《德经》，渐渐发展到抄录老师默写出来的那些书。
不知不觉春天便悄然离去，炎热的夏天如期而至，少年开始自学木工，从板凳开始，花了一个多月做出了一把椅子和一张桌子，在桃树下搭建了一个凉棚，开始说书。
但是，却没什么人听……
只有老师和林溢是他忠实的听众。
期间少年在书阁偶遇了南宫寒和林玉，少年便把这俩人连哄带骗给糊弄了过来。
接着南宫寒把文正也叫来了，文正又跟云海常红说了一句，于是这姑娘把从方也拉了过来。
如此，少年便有了七个听众。
一晃眼，夏至日快到了，王直如约而至。
少年大喜过望，王直也很高兴。少年问他：“可曾走出那一步？”
王直摇了摇头，一脸无所谓道：“没有，不过收获还是有些的，算是没有白走一遭。”
后来，王直成了少年的第八个听众，见巷子口这少年说书几个月，连东家都来了，于是，越来越多的人加入进来，少年的听众渐渐壮大，巷子口越来越热闹……
另一边，少年征得老阁主同意，加入了书阁抄书的行列，一手精致的正楷字获得了不少人夸赞。
更令人惊喜的是，书阁抄书一个月有一千两银子！
于是，少年的生活在说书、学习、打扫、修炼以及抄书中度过，一直到担心的落风执也没有出现，少年不禁觉得这样的日子很美好。
或许……可以一直这样，但每每有这样的想法，少年总是给自己一巴掌，他始终无法忘记，姐姐的骨灰还封印在曲江！
时间渐渐流逝，天启皇子回皇城了。
第二日，叶晟便来到了南二十七巷，悄悄加入了听众里，与王直对视一眼，心照不宣。
正午时分过后，在桃树下侃侃而谈的小小说书先生一拍案，学着以前那位说书先生喝了一口清茶，道：“今日便到这儿，各位看官不好意思，欲知后事如何，且听下回分解。”
说罢，人群渐渐散去。
二皇子来到少年跟前，疑惑道：“最后这句话谁教你的？”
“老师。”
叶晟看了叶先生一眼，微微点头，道：“有品位。”
于是，几人回到院子闲聊起来，言谈之间叶晟提到了此去阴山的一些经历，重点提到了几个名字：南宫灵儿、忆阳、白云飞……
他还说道：“阴山，发生了很多事儿，死了不少人。”