米兰公爵的屋宅于其说是屋宅，不如说是一座军事碉堡，相比于其他意大利贵族喜欢舒适奢华来说，米兰公爵简直是个另类，在他的屋宅中整日能够听见兵器碰撞的打斗声，好斗的米兰人在佛罗伦萨和威尼斯人看来就像是粗鲁的野蛮人一样，也就比北方的日耳曼人强一点。
“用你的拳头，没有剑难道你就不知道该怎么打了吗？”米兰公爵穿着一件漆黑的皮革甲，公爵对于盔甲的喜爱，使得米兰的盔甲匠十分有名，他们制作的皮革甲不但质量上乘，而且坚固耐用。
公爵的屋宅庭院没有鲜花和异草，用木栅栏围成的打斗场，在四周角落堆放着刀剑长戟，两名全身武装的战士，手持木盾和剑相互打斗，脚下是泥泞的土，似乎在前几天下过几场雨，因此被踩的更加泥泞不堪。
“公爵大人，外面有人要见您？”这时候，一名头发胡须银白的仆人走过来，恭敬向啃着苹果津津有味观看打斗的公爵禀报道。
“什么人？”公爵纳闷的停止咀嚼，他不记得自己今天要见客人。
“是一个穿着破烂的乞丐吧！”老仆人仔细回想了一下，对方的穿着简直就是个乞丐，但是他的身上却有一种不可小觑的气质，如果是一个年轻的仆人的话，肯定会毫不犹豫的将人赶走，但是老仆人却不一样。
“乞丐，我这里可没有多少铜子可以打发的。”公爵冷笑一声，将吃剩下的苹果核扔掉，在被腓特烈屡次欺压之后，他终于明白了一个道理，那就是武力的重要性，所以为不再被人欺负，他在米兰维持了一支比较庞大的军队，但是高额的军费使得他不得不向弗洛伦萨和威尼斯的高利贷者借钱，除了一个公爵的头衔和一支军队外，他基本上是个穷光蛋。
“他给了我这个，说是你的债主。”老仆人犹豫了一下，但还是走到公爵面前，将自己的手掌摊开上面竟然是一枚看上去就很劣质的银币，银币正面的图案已经模糊不清。
“这是什么？我的债主太多了，但也没有拿这种烂东西来敲诈的。”米兰公爵忿忿不平的拿起劣质的银币，他棕色的眼睛中满是不屑和轻蔑，但是当他在手掌心翻看的时候，脸色却渐渐凝重起来。
安东尼站在石阶下，虽然米兰公爵的屋宅如同一座碉堡，但是门前却像所有的意大利贵族屋宅一样，罗马石柱分列两旁，修剪成锥形的大树沿着门前石道栽种，间歇还有古罗马时代的石雕半人像，当然这石像并不是原本在这里的，只是公爵从别的地方抢来安置在自己家门前。
“公爵会来吗？”追随安东尼的人都惴惴不安，他们看着戴着高顶桥式头盔，身穿发亮的皮革甲，手持长戟的看门卫兵正警惕的看着他们。
“放心好了，他会来的。”安东尼看了一眼台阶上方的橡木大门，他似乎很确定当公爵在看见了那枚银币后，一定会来找自己的。
“钪当。”正在几个人惶恐不安的时候，大门被猛地打开了，在门上雕刻的天使手握的铁环狠狠的撞击发出了响亮的声音，米兰公爵站在了大门口处，他的眼睛圆睁怒视着安东尼。
施瓦茨郡的城堡中，鲁道夫看着珍妮坐在木桌旁边，用蘸着墨汁的鹅毛笔在羊皮纸上书写，经过珍妮的巧手计算，宫廷中的各项开支节省了不少，这让鲁道夫松了口气，沉重的财物负担让他颇有压力。
“珍妮记得给我支出一笔钱，这笔钱不要计入账簿之中。”鲁道夫对珍妮说道。
“是摄政大人。”珍妮连忙答应了下来，她并不清楚鲁道夫想要这一笔钱做什么，但是作为鲁道夫的女仆，她必须无条件的服从鲁道夫的命令。
城堡的工坊中费恩蹲在炉火旁边眯起眼睛，看着火焰变化的颜色，作为一名熟练的铁匠他很清楚，火焰在风箱的拉动中跳动着。
“费恩。”鲁道夫走进了工坊之中，他看着戴着皮革围裙蹲在炉火旁的费恩，对他喊道。
“摄政大人？”费恩站起身来，他的眼角流着泪，这是长时间观察炉火导致的迎风泪病。
“费恩把活交给你的手下，我有很重要的任务找你。”鲁道夫对费恩命令道。
费恩看着面前的一个木雕，这木雕是一座圣母雕像，雕刻的倒是十分粗糙，不过大致能够看出来圣母微微偏着带着头巾的头部，双手合十，垂目似乎深深怜悯世人。
“你怎么看?”鲁道夫抱着双臂，他们在城堡中的钱窖之中，这里原本就是用来放置钱财的，角落中空着的几个钳锅似乎在讲述着以前的丰盈，但是现在除了鲁道夫从洛林带回来的几袋子钱币和财物外，基本上偌大的钱窖空空如也。
“很一般的雕像。”费恩上前仔细端详了一下，他以为鲁道夫找自己就是为了鉴赏这座雕像的。
“没错，但是雕像里需要安置一些东西，我想除了你应该没人能做到，不过这整件事情你必须要发誓终生保密。”鲁道夫笑了笑，他对走到一旁拿起一柄挂在墙上的锋利斧子，对费恩说道。
“摄政大人，您这是什么意思？”费恩看着拿起斧头的鲁道夫，顿时惊慌起来，而且鲁道夫的话实在是匪夷所思，但接下来鲁道夫干出的事情让费恩惊慌起来。
“我说了，让你在这雕像里面安置一些东西。”鲁道夫举起手中的利斧，对准圣母像猛地劈砍了过去，这举动让费恩吓得一屁股坐在了地上。
木头的圣母像被利斧劈中，发出了清脆的声音，并且应声从中间断裂成了两半，看着被劈成两半的圣母像倒在地上。
“摄政大人，您到底想要做什么？”费恩眼神直愣愣的看着鲁道夫，他完全被鲁道夫的举动惊吓住了，更何况在这个时代，斧劈圣母像这种事情简直是无法想象，要是被教会知道了，恐怕会被抓起来进行审判。
“我需要一个神迹，而你费恩就是那个创造神迹的工匠。”鲁道夫将斧头放下，他淡然的说道。
“神迹？”
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