参加完红钗女军的婚典，顾予初托付范越倾安排好赫和一切事宜，推辞了他安排的随从，只一人随凌不惑率领部分北凌军队回了云京。
此行，说是代表赫和与北凌交涉，其实无非是听封受命，但顾予初也不是全然没有要求。赫和目前的局势来看虽然是保持原样，由那些朝堂的老人继续各司其职，但她有信心，待她回来以后，一切都会不一样。
顾帆体好转，勉强可以站起来，为保万全，此行顾予初带上他一道。经过半个月的行车，他们终于踏上了传说中铸剑之都北凌云京。
穿过戒严的太华街，紫延宫正门大开，镶金长角响起，老北凌王亲自迎接，这么肃穆的阵仗着实让顾予初吃了一惊。
她跟在凌不惑后，踏上柔软的黑色地毯，那上面用金线绣着朵朵莲花，皇家宫巍峨雄伟，皆以乌木而建，每两根支撑宇圆柱之间皆悬挂一张巨大的紫色丝织长巾，上面印有白色忍冬花的图案以及篆体的凌字。
说来奇怪，有了这紫色和白色的装点，让本来压抑的黑色宫，一下子灵动飘逸了起来，更显得皇家的气派和庄重。
顾予初不低头摸了摸挂在腰间的那枚玉牌，那上面的忍冬花与其甚是相似，原来她的母亲早就给了自己提示，而她却懵然不知。
“儿臣叩拜父皇。”凌不惑跪地叩首。
“臣参见王上。”顾予初跟着伏地参拜。
老凌王亲自将陵不惑扶起，满眼的慈和欣慰，而后抬手示意顾予初起，同样如慈父一般的看着她，这到是让她始料不及。
“月升将军征战有功，辛苦了，先休整数后与其他伐戎的有功之臣一道论功行赏。”
“臣领命。”顾予初恭敬的行礼，而后退在一旁。
老凌王对她的行事非常的满意，向她微微颔首，而后，他握着凌不惑的手腕，面向百官，表又恢复一个帝王该有的威严。
“寡人今有要事要宣告天下。”老凌王侧脸看了看自己儿子，转而俯视群臣，“十七年前，后宫大火，寡人的双生子中一人失踪，幸有皇天庇佑，吾儿失而复还，又领军征讨戎寇，收复赫和，寡人欣慰之甚，特封为靖川王，重获新生特赐新名‘不惑’，掌狼牙军、冰封军军权，享太子同等尊誉。”
一语惊破朝堂，百官为之震惊，北凌已立太子已久，凌子域虽荒诞不羁，却也未曾动摇国本，如今又突然冒出来一位份不明的皇子，动辄分封毗邻云京的最大的州郡，又许掌北凌最强的两支大军的军权，虽不是太子，却与太子同尊。
先不说继位人选为双生子其一，旷古未有，现如今太子尤外，居然有王爷与其同尊同荣，更是让人难以理解。老凌王如此器重失而复得的儿子，莫不是有更替储君的想法？
凌不惑本人也很吃惊，他也是没有想到父亲会选了这样一个机会昭告百官自己的归来，更给了自己不下于太子的尊荣。
顾予初也看不明白，如今东启深陷外战，北凌国好不容易等来了统揽东境大权的机会，如今却纵容两子相争，这样的内乱轻则打破本来平衡如水的朝局，重则引发国之动，传闻中的老凌王素来睿智，现如今怎会如此糊涂。
就在众人纷纭的猜测下，老凌王向不远处的凌子域招招手，接着开口：“太子仁孝有嘉，但多年耽于学业，未曾婚配。单家军三代忠良为国尽忠职守，明曦将军更是端庄持重、文武双全，着册为太子妃，择与太子完婚。”
凌子域吊儿郎当的逛过来，站在老凌王的一侧，还没个正经的与顾予初挑着眉招呼一定。
“臣叩谢天恩。”单勇无奈跪地谢恩，单明曦更是不不愿，但眼下这局面怎容她反对，便只有忍着满满的委屈，顺从俯首。
北凌铁政老王，从来说一不二，百官虽心中各种滋味，却无一人敢有所微词，他们恭敬的叩首，大呼着：“王上天威，万世长存。”
而后得令平之后，抬眼望了望老凌王边的两个儿子，不倒抽一口凉气，他们俩除了衣着不同，神态一个沉稳冷峻，一个轻佻不恭之外，几乎是一模一样，这今后叫他们如何分辨！
但无论百官是何感想，如今也成定局。
晚间，宫中安排了简单的家宴，老凌王与三个儿子，还有顾予初和单明曦，围坐在一张大桌上。
这样一顿家宴放在寻常人家很是常见，但在帝王家，顾予初还是头一回见识到。
从前在东启，明帝设家宴也是常事，但都是席位摆放都是君臣分离，尊卑有别。不过，也可能是北凌风俗不同，或许是老凌王总共就这么三个儿子，不必讲如此大的排场。
这用饭的长桌虽大，可这样与长辈吃饭，还是很不习惯。单明曦与凌子域既有婚约，照理来说，与未来父君吃顿饭也属正常，可顾予初觉着她同自己一般别扭尴尬，坐立难安。虽然两个男人对她们照顾有嘉，可尴尬之余都甚少动筷。
“姐姐，你们吃这个糕，我近请御厨照着新配方做的口味。”老凌王的小儿子不过十二岁左右的模样，他将糕点端起来，一一递给她们两个，看起来天真又乖巧。
顾予初和单明曦也不好推辞，各自捻了一块尝了尝。
“见了漂亮姐姐，就忘了兄长了？小子，这可是我媳妇，少动歪脑筋。”凌子域揉了揉这个幼弟的脑袋，说是责怪却满是宠溺。
老凌王斜了凌子域一眼，他这个儿子从来都是说话没谱，于是亲手夹起一块烧鸽递给小儿子：“小苏，是担心两个姐姐没吃饱是么，真是乖。”
而后又笑盈盈对两个姑娘说道：“你们两个丫头若觉得菜式不合胃口，寡人让膳局再去准备。”
“怎么会？宫中的饭食自然是最好的，谢王上关心。”单明曦很知知理，答复很是乖巧。
顾予初跟着点头微笑，没有多说什么，她本就多年未得长辈的关，都快忘记还如何相处了。
“那可能是两位姐姐舟车劳顿，没了胃口。”小皇子随口一句，倒是为她们解了围，“不过这么好吃菜吃不掉真是浪费了，那我就替两位姐姐多吃一点吧。”
听到此处，老凌王这个老父亲以及凌子域、凌不惑这两个异母的兄长，都不自觉欣慰的笑了出来。
顾予初与单明曦自然是陪着衬，只不过她更有些恍惚，皇家兄弟当真是有真谊么？眼下这种况，不是她见识太少，就是他们都在装腔作势。
昔在彤城城墙之上，启帧的话她记忆犹新，若凌子域真是阳奉违，想要拌猪吃老虎，那么这北凌的风起云涌才刚刚开始。
“天色不早了，你要把明曦安全的送到府上才行。”晚饭罢了之后，老凌王开口向凌子域交代道。
“我您老人家还不放心么？”看来这凌子域泼皮无赖起来是不分场合的。
老凌王半点没有生气，继续说道：“还有，靖川王府园子还没修好，这几天你们俩就暂时住在宫中。小苏，你带尉迟姐姐去中阳，不惑，你留下来，寡人有话同你说。”
他们一行人识相的退下，单明曦得了机会赶紧逃了出去，凌子域到是不急不燥，行至门口，不自觉的回头窥探屋里的动静，这一举动，被顾予初逮了个正着，可他不以为意，扬眉一笑，仍旧一副玩世不恭模样，追着单明曦而去。
路上，这位小皇子不停跟顾予初介绍宫里的况，妥妥话唠一枚。
“小下，你和凌太子关系很好嘛。”顾予初还是没忍住，问了起来。
“当然啦，我从小娘亲就去世了，父君太忙，都是太子哥哥陪着我，教我钓鱼、鸟、马球、投壶，还带我下馆子、听说书。”说起这个兄长，小孩子一脸的钦佩和欢喜。
“尽不带你学些好的。”她不自觉嘟囔出来，这凌子域的确是狡猾，表面上对这个弟弟疼有加，实则不过是惯出一个只懂吃喝玩乐的纨绔子弟小跟班，还博得一个慈兄的好名声，真是一举多得。
“你和明曦姐姐怎么都这样说？”小下显得有些无奈，“你们不懂，读书武功有旁的师傅教，我也是很用功的，只不过太子哥哥最知道我喜欢什么，他说寻常人家儿女为了活命不得不争锋冒头，我们可比他们幸福多了，只要守着规矩不给社稷添乱就是尽了本份，当然人生短暂也不能委屈了自己，每开开心心做自己喜欢的事，若还能有些本领为国尽忠，就再好不过了。”
顾予初不自觉笑了出来，这孩子到真是毫无心机，被人卖了还乐在其中，先不说凌子域是何居心，单从这些话里来看的确不失一个很好的建议，皇家子孙出类拔萃不再少数，但荣蹬帝位的只能有一人，若他们都有这样一份好的心态，史官又怎会下笔苛责嗟叹夺嫡之路的血雨腥风。
“好吧，那小下最喜欢做什么？”
“我呀，最喜欢做糕做菜，今那芙蓉水晶糕就是我的新作，我希望全天下人都能吃上我独家配方的糕点。”说道好，他一脸的兴奋。
皇子一心想要做个厨子，这是什么样的远大理想，顾予初有些想不明白。
“姐姐，你以后就叫我小苏吧，我虽没和不惑哥哥相处过，但我知道他是太子哥哥最喜欢的哥哥，那么我自然喜欢不惑哥哥，你又是不惑哥哥的心上人，我也喜欢你。”
小皇子开心的拉着她手，很是亲密。顾予初哭笑不得，她弄不清楚凌子域到底是人是鬼，葫芦里卖的什么药，但在东启的经验告诉她，一切都没有看起来那么简单。
到了中阳，小苏下撒开她的手，说什么男女有别，便不再相送。她也只得笑笑，自己步入了这座宫，内明亮如新，一应家具陈设虽不如东启宫那般辉煌，却也是极其讲究的，去繁从简，简单大气，更显得端庄高雅。
伺候的宫女虽不多，但做事麻利话又不多，很是精明干练，这一点让顾予初更为满意，她坐定用了些事先准备好的果子，没过多久凌不惑便推门而入。
“你来干嘛？”她讶异的问道，刚准备收拾干净睡下。
“我来安寝啊，这里是我的寝宫。”凌不惑不以为意的一股坐在上。
“那我住哪？”
“自然与我一个屋檐。”
“什么意思？我好歹也是客人，紫延宫这么大，多收拾一间空房都不行？”她瞪大了眼睛，一脸的不可思议。
“这么晚了，宫人累了一天，你忍心再麻烦他们？这屋里不是已经准备了一张大了么？我的伤还没好全，还能把你吃了不成？”
“你那个小弟弟都知道男女授受不亲，你装什么糊涂？”
“是谁说要做我的丫鬟的？”凌不惑瞪了她一眼。
“这是两码事！”
“丫鬟就是要伺候公子起居的，你若不愿意当初就不该自告奋勇，得了，我本就没有勉强你，今你就忍一忍，睡旁边的软塌，明待我择个漂亮的宫女换你可以了吧？”说罢，他便褪了外衫直接躺了下去。
顾予初觉得再争下去也是没趣，便从柜子里捧了被子出来，合衣躺在软塌之上，可今的种种却让她全无睡意，来来回回翻了好几个。
“喂，你睡了么？”她忍不住还是得问个究竟，可内房里毫无动静。她起探了探脑袋，犹豫再三还是悄悄踱步至凌不惑的前。
“别睡了，有事问你。”顾予初也不温柔，推了推他的脑袋。
“干什么？又反悔了？你要是想和我一起睡就直说！”凌不惑皱着眉头不愿的睁开眼睛。
“你爹喜欢你么？”顾予初盘着腿，沉思着。
“你这话什么意思？”男人也跟着坐了起来，裹着被子，一副怕别人占了便宜的模样。
顾予初想了一会，起听了听周围的动静，而后放下大的帏幔，紧张兮兮的爬上了，与他凑的很近。
凌不惑不自觉紧了紧自己裹在上的被子，吞吞了口水，很是视死如归。
顾予初这才意识到自己有些失态，尴尬的笑了笑，低着声音说道：“隔墙有耳，还是小心点为好。”
“你方才说我父君什么？”
“他今，撂我在一旁，不提赫和归顺一事，我可以理解，毕竟要拿捏赫和那群老人几分，不急在一时。可他当众如此大张旗鼓的分封你，实在是让人担忧。你刚正名归朝，就被如此器重，又是军权又是封赏，还与太子同尊，这凌子域能忍的下去么？”
“所以呢？”
“皇家之争，最忌风头太盛，千万只眼睛盯着你，凌子域本来就不是什么好人，你忘彤城他陷你与何种境地了么？老凌王一世英名，可你一回来就推你至风口浪尖，这不是明摆着要看你们兄弟俩斗起来，自古夺嫡就是风起云涌、朝堂动，他是不是老糊涂了？”
凌不惑笑了起来：“夺嫡？没你想的那么严重，也不是人人都想坐拥天下的。”
“你觉得你能逃的了么？你若是真心不想，就该老老实实做你的大夫，回来趟这淌浑水干什么？！”顾予初横了他一眼，“再说，凌子域就不是什么好人，他做太子十几年了，朝中根基本来就深，现在又与单家联姻，更是如虎添翼！你爹怎么想的，觉得你们俩赤手空拳打的不过瘾，非得再给你们递上一把刀才安心么？”
她越说越气，脸都涨的通红，想着自己若不是欠他一条命和还不尽的人，鬼才愿意再入这朝堂争斗的漩涡。
“凌子域是不正经，可也没你想的那么不堪。”凌不惑掀了被子盖了一半在她上，宠溺的说道，“不过，我知道你在担心我，那么以后你可要一直守在我边保护我呀。”
“我担心你个鬼。”顾予初没忍住踢了他一脚，“凌子域虽狡猾，你也不是省油的灯，可我就不懂了，那个位置当真就这么好，值得兄弟反目、六亲不认么？”
“你说的这些在北凌不会发生。”凌不惑保证道，眼神很是坚定。
顾予初长叹一口气，不再多说，她也知道自己说的都是废话，凌不惑在局中，心里怎么会不比她还要清楚明白，她也没问方才老凌王与他说了什么，人家父子之间如何相处实在轮不上她一个外人去说三道四。
“最后提醒一下你，你那个小弟弟是凌子域的狗腿子。”说罢，便蹬开被子，准备下。
“我也有话要问你。”凌不惑一个翻将她压在下，“若我真坐上了那个位置，你当如何？之前说的愿意和我永远在一起还作数么？”
顾予初被擒了双手，怔怔看着俯而下的他，垂落的头发挠的她下巴脖子发痒，一股淡淡药香充斥着鼻腔，好闻的竟让她有些想哭。
“若那是你的选择，我又能说什么。到时候，你就给我谋一个御前侍卫或是女官的差事，也算是信守承诺了吧。”她故作轻松，避重就轻的答道，心里却是再清楚不过他话里的意思，可她还未做好准备，更不想踏入那个围墙，为了一个男人短暂的喜欢和怜，与一群女人浑浑噩噩的争上一辈子。
“不算。”凌子域负气得起，掀开了帏幔，寻了软塌躺下，不再说话。