笃笃，笃笃。
快速不断的鞋跟敲击绒毯的声音在幽长的走廊里晃荡。
凯瑟琳公主脸色像幽潭一样沉静，这在她脸上可不多见，一般情况下，她都还算是明艳晴朗，即使是在严肃场合也是庄重亲和，很少露出这一类的表情。外面的人可时刻都盯着她的举动，好找个什么好机会把她拖入泥潭，她自然是不能让他们得逞的。
原本她还在书房里读着文书，都是历来的一些外交文件，这是她接掌外交部以来就爱做的事，人如果不为自己正做的工作尽些心，又怎么能去做好呢。
国王陛下也是知道他这个习惯的，他也向来对此事表示赞赏，觉得这是件好事，有这样勤奋的女儿，又哪有不高兴的道理呢？只是奇怪的是，就在刚才，国王陛下一个命令下来，就要把她叫去政务厅，凯瑟琳思忖着一定是发生了什么了不得的事，否则父亲是不会这样的。
政务厅的门口有两位侍卫在把守，国王的秘书长哈里斯已经在那久候。
看着公主已经来了，哈里斯连忙小声提醒，“公主殿下，查理陛下正等着您，他正在同财政大臣会面，您快些进去吧。”他快速把事情交代得清楚，也提醒了里面都有些什么人，正在进行什么事，公主道声谢后就直接进去了。
一进门，便看见自己的父亲和财务大臣对峙着，父亲周围的低气压已经凝实可见了。
“见过国王陛下。”凯瑟琳贴上去，端正地行了个贴面礼。
在政务厅的一切谈话都得是王国的事宜，所以凯瑟琳在这的身份就得是王国的外交方面负责人，自然是要称国王的，而非是父亲。
“见过公主殿下。”罗伯特微微弯腰，他细细地观察匆匆赶来的公主，若有所思。
凯瑟琳公主已然是有一番气度，从那生日舞会上匆匆见一面，再到平日里办事的时候偶尔地见上几眼，又到了现在，他可是见证了这位公主如何从稍显青涩的少女，一点一点地愈发沉稳、愈发有威严，到现在已经颇有那位王后殿下的气度了。
真是不知道这到底是种幸运还是不幸，幸好路易斯王子的品性还未显露，只希望王子能像他的这位姐姐一般不凡，或者只要接近便好，再延请几位老师精心地教导，那便算是王国之幸了，否则这就是灾难。
行礼之间，国王已经举着手边的信，示意公主到他那去，毫不避讳地怒喝，“看看这样大逆不道的话，你就知道我为什么会叫你来了。”他的胸口不停起伏，脸色实在是难看。
凯瑟琳少见父亲这样的生气，就连上次，奥斯特发来那样的文书，他看过后也只是面色稍稍一沉，没有如此大的反应。
于是她从开始读信的时候便做好了准备，预备着看看上面有什么不该说的话，在她从头到尾读下来以后，她也算是知道父亲为什么会如此生气了。
她皱着眉头，“如果我没记错的话，红河湾的伯爵是五十年前才受封的，怎么，一个伯爵他们还不满足吗？这野心未免也太大了些。”凯瑟琳愤愤的说。
可不就是野心太大了吗？红河湾的伯爵本就是亨利王破格赐给他们的，若不是他们在苏马战争中出了大力气，凭他们祖辈做的那些事，男爵之位就算是顶天了，哪有现在这样的伯爵位置可以世袭。
“有的人哪，就是不懂得知足，偏不听知足才能常乐这样的道理，有了男爵的位置，就以为自己可以争一把伯爵的位置，伯爵的位置享受得不够了，自己也没法子更努力了，又想上进，就只能去用些旁的方法了。”国王长长地说了这么几句，点点头又说。
“罗伯特这回做的不错，若没有你这个消息，只怕是不知道什么时候我们才能得到这个消息。”
罗伯特连忙摆摆手，“陛下说笑了，我们内阁自然是与王国同体的，且不用说内阁，苏鲁士的人民都是同王国共荣辱的，这不过是份内之事罢了。”
“好一个份内之事，”查理陛下抚掌称快，“就是有这样的官员，我们国家才能像现在这样繁荣地发展，即便是有那样吃里扒外的人，我们也是不惧的。”
凯瑟琳也是连声附和，看来这位财政大臣的地位是要立住了，不仅是这件事，前些时候的经济振兴草案他办的也是不错，凯瑟琳从父亲口中，已经是多次听到对罗伯特的赞赏了，说不得，也算是下任首相的有力人选。
苏鲁士的官制中统共是两套机制，一是内阁任期制，包括首相这个现行制度中权力最大的大臣，还有财政部、内务部、商务部、农业部等等部门的正副大臣和下属正副司长，都是有五年任期的，五年后另行选举，特别是首相不能连任两届，至于这选举的方法就要谈到另一套制度了，文官制度。
相对于内阁的决策者们，政府中的文官们他们更像是执行者，有时也是被咨询者，他们负责把上头提出的想法具体地执行下去，并且提出自己的看法，随着服务年限的增长，甚至有参与制定政策的权力，而且不少内阁成员就是从他们中选拔的，而退阁的大臣们也能重新回到文官的行列。
这些文官没有任期，采取聘任制，有能力的人，自然能长久地在政府里待着，若是没能力的或者是头脑退化了，自然也不必外待下去。不管外头怎么刮风下雨，他们就像一块巨石巍然挺立着，保证着整个国家的安然运转，他们是最有权利说哪一位长官称职与否了，顺理成章地这选举权就落在了他们手上。
当然，从来内阁要的就不只是能力，内阁成员直接的配合，以及与国王之间的默契，也都是顶顶重要的，这时候，国王的终选权就由此而来了。文官们选出的内阁都是有两到三个候选人的，这样就便于国王陛下对最终的成员进行调整。
“罗伯特，你来说说看，对于这个红河湾伯爵我们该怎么处理。”罗伯特正想着该怎么处理这事，查理陛下便先问了他。
他连忙推托，“这不大好吧，毕竟不是我职责范围之内的事。”
国王陛下呵呵地笑着，“无妨，这政务厅里只有我们三个人，你说的话也就我和公主知道，就不必拘束了。”
罗伯特自己就是从小的事务官一路走上了财政大臣的位置，其中的艰辛只有他自己是知晓得最清楚的，如今这样天大的机会摆在他面前，他如何能不珍惜。
至于为什么说是天大的机会，那简直是十分明显了，若不是有考校你的想法，想看看你对其他事务的见解如何，查理陛下又何必多此一举呢。至于为什么要考校，且看内阁这五年的任期就要结束了便知。
凯瑟琳也是期待着这位罗伯特大人会有什么样的见解，父女两人纷纷向他看了过来。