手机听筒中传来一道轻柔的女声：“请问是韩冬至么？”
这个被他保存为“房东侄女”标签的号码，韩冬至心里其实十分清楚对方的身份和行径。
他含糊不清地答应了一声，又听对方说道：“听姑妈说起，你最近在创作一部悬疑小说，我对这个也非常感兴趣呢。”
听她如是说，韩冬至精神为之一振，开始滔滔不绝地讲述起先前的构思来，末了他说道：“最近有点缺乏灵感，所以暂时只想到了这些。”
女孩轻声笑着，“不如我们明天出来再继续聊，或许能给你一点建议呢。”
韩冬至眼睛一亮，立即答应着：“那是再好不过了。”他不仅需要倾诉，更需要新的点子和灵感。而此时出现的人，他可以完全忽略掉她的背景，甚至模糊她的性别。
结束通话，他心里有种说不出的滋味，电话里这个女孩似乎并不能和那天在夜场所见过的人完全对应在一起。
韩冬至摇了摇头，索性将这一切疑问暂时抛之脑后，转身返回浴室，却发现那只红色的皮球静静地躺在地上，再也没了动静。
印象中自己不曾买过这样的玩具，难道是昊睿之前带回来的？韩冬至拿起皮球，仔细端详起来。
一只适合孩童玩的小皮球，只有韩冬至的巴掌大小，颜色有些发旧了，个别地方都有了浅浅的裂纹。
在红色皮球的最底端，他发现了一行印上去的小字：“人偶工坊制造。”
“这是…制造工厂的名字吗？听起来还挺特别的。”
最终韩冬至还是将皮球连同家里的生活垃圾一起丢进了楼下的垃圾桶，对于这种来历不明的东西，他还是有些忌讳的。
这一夜，大概是由于回到自己的家中，韩冬至睡得格外踏实。直到一阵冷风从窗外悄然钻进屋内，使得温度骤然下降了几度。
韩冬至的习惯是在睡觉的时候将空调定时两个钟头，而此时是凌晨两点半，空调早已停止了工作。
他用薄被把自己裹得像蚕蛹一样，还是觉得浑身冰凉。睡意朦胧中看了一眼床头放置的温度测量计，竟然显示室内温度只有十六度。
韩冬至猛地睁开眼睛，一下子清醒过来，他向着温度计定睛一看，果然是十六度。
“怎么会这么冷？难道是在做梦吗？”他抬头看了一眼已经关闭的空调，又看向自己的手机，时间显示着凌晨两点半。
“哒…哒…哒…”那个空洞而又古怪的声音再次响起，忽远忽近地传进韩冬至的耳朵里。
是脚步声？他万分惊恐地钻进被子里，牙齿发出哆嗦的碰撞声。
“哒！哒！哒！”声音突然变得急促起来，同时也更加清晰地传了过来。
“谁？！到底是谁？”韩冬至掀开被子，忍无可忍地大吼了一声。
外面的动静渐渐消失了，似是接收到了韩冬至的不满，收敛了起来。
窗外夜色正浓。韩冬至裹着被子从床上爬起来，先一步走到客厅顶灯开关前，按亮了厅里所有的灯。
眼前顿时一片灯火通明。
眼睛对这强烈的光线感到不适，韩冬至微微地眯起双眼，打量着厅里每一处角落。肉眼可见之处，没有任何异常。
随后他走进浴室和厨房，分别都仔细查看了一遍，都没有古怪。一切阴影在光亮中都无所遁形，韩冬至觉得自己只能这样开着灯渡过漫漫长夜了。
正当他松了一口气的时候，“哒，哒，哒，”的声音仿佛是在捉弄他一般，又再度响起。
韩冬至闭上眼睛，仔细辨认声音的源头。他逐渐向着大门处靠近，而声音也越发清晰起来。
原来这古怪的声音是从公寓门外传来的？韩冬至从猫眼中向外张望，瞥到那抹暗红色，他心中陡然一惊，那只被扔掉的皮球怎么又回来了？！
这一定是谁的恶作剧！韩冬至抱着胳膊，感觉到一股莫名的寒意。在依旧炎热的夏末，室内却好似初冬时节。
红色的皮球安静地躺在门外，似乎在等韩冬至将它迎回家里，也只有眼前的房间，才是它唯一的归宿。
韩冬至内心挣扎，他自觉这东西或许并没有那么简单，曾经在小说电影里都看到过类似的场景，突然下降的温度，奇怪的动静，都有可能是…“那东西”在作祟。
自己难道被冤魂缠上了吗？他继续忐忑地注视着门外的皮球。难道是死去的桐心？韩冬至的心在隐隐作痛，“未来恋人”的结局是他一度都无法走出的阴影。
这样想着，他竟鬼使神差般打开了房门，捧起那只就皮球回到自己床前，将它视若珍宝一般捧在怀里，眼神都有些痴了。
---
白小寒揉了揉酸痛的脖颈，视线从桌上的一摞档案中移开。加了整晚的班，只为找出和油罐车爆炸中的“无名女尸”有可能对应的失踪人口。
办公室的门被缓缓推开，一股早餐铺子的烟火气息扑面而来。小王笑嘻嘻地扬了扬手中的豆浆油条说道：“就知道你还在这里，快来补充点能量吧。”
白小寒用手随意地将头发扎成一个精神的马尾，脸上带着淡淡的倦容：“年纪大了，经不住这样熬夜了。”
“怎么会？我白姐永远十八呢！”小王拿出豆浆递给白小寒。
冒着热气的豆浆在她微凉的掌心中慢慢散发着温度，对于年轻警官的称赞，白小寒也只是浅浅一笑。
“怎么样，dna比对结果都出了吗？”
小王身子前倾，压低了声音说道：“今年报失踪的家属dna比对全都做了，没有一个结果吻合。”
“难不成是更早以前的？”白小寒按了按太阳穴，觉得十分意外。
“不过，有个情况我觉得不大对劲…”小王神色凝重地说道。
“说说看。”白小寒喝了一小口豆浆，示意他说下去。
“两个月前，关林区公寓的一名男子曾向派出所报过妻子失踪，但是次日又称自己已经找回了妻子。”
“关林区？具体是哪间公寓？”白小寒心中一紧。
果然，如同命运注定般的结果，一切都指向了秦末所居住的关林区老式公寓。