话说凤姐和宝玉回家，见过众人。宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋，又着实的称赞秦钟的人品行事，最使人怜爱。凤姐又在一旁帮着说“过日他还来拜老祖宗“等语，说的贾母喜欢起来。凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。贾母虽年老，却极有兴头。至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便回来歇息了。王夫人本是好清净的，见贾母回来也就回来了。然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，更为不妥，宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了，众嬷嬷丫鬟只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。谁知到穿堂，便向东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光单聘仁二人走来，一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道:“我的菩萨哥儿，我说作了好梦呢，好容易得遇见了你。“说着，请了安，又问好，劳叨半日，方才走开。老嬷嬷叫住，因问:“二位爷是从老爷跟前来的不是?“二人点头道:“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。“一面说，一面走了。说的宝玉也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说:“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚儿赏我们几张贴贴。“宝玉笑道:“在那里看见了?“众人道:“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。“宝玉笑道:“不值什么，你们说与我的小幺儿们就是了。“一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说:“这们冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。“命人倒滚滚的茶来。宝玉因问:“哥哥不在家?“薛姨妈叹道:“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。“宝玉道:“姐姐可大安了?“薛姨妈道:“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。“宝玉听说，忙下了炕来至里间门前，只见吊着半旧的红h软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线，头上挽着漆黑油光的シ儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。宝玉一面看，一面问:“姐姐可大愈了?“宝钗抬头只见宝玉进来，连忙起身含笑答说:“已经大好了，倒多谢记挂着。“说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太姨娘安，别的姐妹们都好。一面看宝玉头上戴着丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。宝钗因笑说道:“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。“说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石的幻相。后人曾有诗嘲云:
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
那顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文，今亦按图画于后。但其真体最小，方能从胎中小儿口内衔下。今若按其体画，恐字迹过于微细，使观者大废眼光，亦非畅事。故今只按其形式，无非略展些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无胎中之儿口有多大，怎得衔此狼o蠢大之物等语之谤。
通灵宝玉正面图式
通灵宝玉
注云莫失莫忘仙寿恒昌
通灵宝玉反面图式
注云一除邪祟二疗冤疾三知祸福
宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口内念道:“莫失莫忘，仙寿恒昌。“念了两遍，乃回头向莺儿笑道:“你不去倒茶，也在这里发呆作什么?“莺儿嘻嘻笑道:“我听这两句话，倒象和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。“宝玉听了，忙笑道:“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。“宝钗道:“你别听他的话，没有什么字。“宝玉笑央:“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。“宝钗被缠不过，因说道:“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。“一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶。亦曾按式画下形相:
音注云不离不弃
音注云芳龄永继宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问:“姐姐这八个字倒真与我的是一对。“莺儿笑道:“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上----“宝钗不待说完，便嗔他不去倒茶，一面又问宝玉从那里来。
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，遂问:“姐姐熏的是什么香?我竟从未闻见过这味儿。“宝钗笑道:“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。“宝玉道:“既如此，这是什么香?“宝钗想了一想，笑道:“是了，是我早起吃了丸药的香气。“宝玉笑道:“什么丸药这么好闻?好姐姐，给我一丸尝尝。“宝钗笑道:“又混闹了，一个药也是混吃的?“
一语未了，忽听外面人说:“林姑娘来了。“话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来，一见了宝玉，便笑道:“嗳哟，我来的不巧了!“宝玉等忙起身笑让坐，宝钗因笑道:“这话怎么说?“黛玉笑道:“早知他来，我就不来了。“宝钗道:“我更不解这意。“黛玉笑道:“要来一群都来，要不来一个也不来，今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了?也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思?“
宝玉因见他外面罩着大红羽缎对衿褂子，因问:“下雪了么?“地下婆娘们道:“下了这半日雪珠儿了。“宝玉道:“取了我的斗篷来不曾?“黛玉便道:“是不是，我来了他就该去了。“宝玉笑道:“我多早晚儿说要去了?不过拿来预备着。“宝玉的奶母李嬷嬷因说道:“天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处顽顽罢。姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小幺儿们散了罢。“宝玉应允。李嬷嬷出去，命小厮们都各散去不提。
这里薛姨妈已摆了几样细茶果来留他们吃茶。宝玉因夸前日在那府里珍大嫂子的好鹅掌鸭信。薛姨妈听了，忙也把自己糟的取了些来与他尝。宝玉笑道:“这个须得就酒才好。“薛姨妈便令人去灌了最上等的酒来。李嬷嬷便上来道:“姨太太，酒倒罢了。“宝玉央道:“妈妈，我只喝一钟。“李嬷嬷道:“不中用!当着老太太，太太，那怕你吃一坛呢。想那日我眼错不见一会，不知是那一个没调教的，只图讨你的好儿，不管别人死活，给了你一口酒吃，葬送的我挨了两日骂。姨太太不知道，他性子又可恶，吃了酒更弄性。有一日老太太高兴了，又尽着他吃，什么日子又不许他吃，何苦我白赔在里面。“薛姨妈笑道:“老货，你只放心吃你的去。我也不许他吃多了。便是老太太问，有我呢。“一面令小丫鬟:“来，让你奶奶们去，也吃杯搪搪雪气。“那李嬷嬷听如此说，只得和众人去吃些酒水。这里宝玉又说:“不必温暖了，我只爱吃冷的。“薛姨妈忙道:“这可使不得，吃了冷酒，写字手打p儿。“宝钗笑道:“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散的就快，若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害?从此还不快不要吃那冷的了。“宝玉听这话有情理，便放下冷酒，命人暖来方饮。
玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问他:“谁叫你送来的?难为他费心，那里就冷死了我!“雪雁道:“紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。“黛玉一面接了，抱在怀中，笑道:“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么他说了你就依，比圣旨还快些!“宝玉听这话，知是黛玉借此奚落他，也无回复之词，只嘻嘻的笑两阵罢了。宝钗素知黛玉是如此惯了的，也不去睬他。薛姨妈因道:“你素日身子弱，禁不得冷的，他们记挂着你倒不好?“黛玉笑道:“姨妈不知道。幸亏是姨妈这里，倘或在别人家，人家岂不恼?好说就看的人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送个来。不说丫鬟们太小心过余，还只当我素日是这等轻狂惯了呢。“薛姨妈道:“你这个多心的，有这样想，我就没这样心。“
说话时，宝玉已是三杯过去。李嬷嬷又上来拦阻。宝玉正在心甜意洽之时，和宝黛姊妹说说笑笑的，那肯不吃。宝玉只得屈意央告:“好妈妈，我再吃两钟就不吃了。“李嬷嬷道:“你可仔细老爷今儿在家，防问你的书!“宝玉听了这话，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头。黛玉先忙的说:“别扫大家的兴!舅舅若叫你，只说姨妈留着呢。这个妈妈，他吃了酒，又拿我们来醒脾了!“一面悄推宝玉，使他赌气，一面悄悄的咕哝说:“别理那老货，咱们只管乐咱们的。“那李嬷嬷不知黛玉的意思，因说道:“林姐儿，你不要助着他了。你倒劝劝他，只怕他还听些。“林黛玉冷笑道:“我为什么助他?我也不犯着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，料也不妨事。必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可定。“李嬷嬷听了，又是急，又是笑，说道:“真真这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖。你这算了什么。“宝钗也忍不住笑着，把黛玉腮上一拧，说道:“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。“薛姨妈一面又说:“别怕，别怕，我的儿!来这里没好的你吃，别把这点子东西唬的存在心里，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢。越发吃了晚饭去，便醉了，就跟着我睡罢。“因命:“再烫热酒来!姨妈陪你吃两杯，可就吃饭罢。“宝玉听了，方又鼓起兴来。
李嬷嬷因吩咐小丫头子们:“你们在这里小心着，我家里换了衣服就来，悄悄的回姨太太，别由着他，多给他吃。“说着便家去了。这里虽还有三两个婆子，都是不关痛痒的，见李嬷嬷走了，也都悄悄去寻方便去了。只剩了两个小丫头子，乐得讨宝玉的欢喜。幸而薛姨妈千哄万哄的，只容他吃了几