话说史湘云跑了出来，怕林黛玉赶上，宝玉在后忙说:“仔细绊跌了!那里就赶上了?“林黛玉赶到门前，被宝玉叉手在门框上拦住，笑劝道:“饶他这一遭罢。“林黛玉搬着手说道:“我若饶过云儿，再不活着!“湘云见宝玉拦住门，料黛玉不能出来，便立住脚笑道:“好姐姐，饶我这一遭罢。“恰值宝钗来在湘云身后，也笑道:“我劝你两个看宝兄弟分上，都丢开手罢。“黛玉道:“我不依。你们是一气的，都戏弄我不成!“宝玉劝道:“谁敢戏弄你!你不打趣他，他焉敢说你。“四人正难分解，有人来请吃饭，方往前边来。那天早又掌灯时分，王夫人，李纨，凤姐，迎，探，惜等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自归寝。湘云仍往黛玉房中安歇。
宝玉送他二人到房，那天已二更多时，袭人来催了几次，方回自己房中来睡。次日天明时，便披衣n鞋往黛玉房中来，不见紫鹃，翠缕二人，只见他姊妹两个尚卧在衾内。那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子。宝玉见了，叹道:“睡觉还是不老实!回来风吹了，又嚷肩窝疼了。“一面说，一面轻轻的替他盖上。林黛玉早已醒了，觉得有人，就猜着定是宝玉，因翻身一看，果中其料。因说道:“这早晚就跑过来作什么?“宝玉笑道:“这天还早呢!你起来瞧瞧。“黛玉道:“你先出去，让我们起来。“宝玉听了，转身出至外边。
黛玉起来叫醒湘云，二人都穿了衣服。宝玉复又进来，坐在镜台旁边，只见紫鹃，雪雁进来伏侍梳洗。湘云洗了面，翠缕便拿残水要泼，宝玉道:“站着，我趁势洗了就完了，省得又过去费事。“说着便走过来，弯腰洗了两把。紫鹃递过香皂去，宝玉道:这盆里的就不少，不用搓了。“再洗了两把，便要手巾。翠缕道:“还是这个毛病儿，多早晚才改。“宝玉也不理，忙忙的要过青盐擦了牙，嗽了口，完毕，见湘云已梳完了头，便走过来笑道:“好妹妹，替我梳上头罢。“湘云道:“这可不能了。“宝玉笑道:“好妹妹，你先时怎么替我梳了呢?“湘云道:“如今我忘了，怎么梳呢?“宝玉道:“横竖我不出门，又不带冠子勒子，不过打几根散辫子就完了。“说着，又千妹妹万妹妹的央告。湘云只得扶过他的头来，一一梳篦。在家不戴冠，并不总角，只将四围短发编成小辫，往顶心发上归了总，编一根大辫，红绦结住。自发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚。湘云一面编着，一面说道:“这珠子只三颗了，这一颗不是的。我记得是一样的，怎么少了一颗?“宝玉道:“丢了一颗。“湘云道:“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。“黛玉一旁盥手，冷笑道:“也不知是真丢了，也不知是给了人镶什么戴去了!“宝玉不答，因镜台两边俱是妆奁等物，顺手拿起来赏玩，不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说。正犹豫间，湘云果在身后看见，一手掠着辫子，便伸手来“拍“的一下，从手中将胭脂打落，说道:“这不长进的毛病儿，多早晚才改过!“
一语未了，只见袭人进来，看见这般光景，知是梳洗过了，只得回来自己梳洗。忽见宝钗走来，因问道:“宝兄弟那去了?“袭人含笑道:“宝兄弟那里还有在家的工夫!“宝钗听说，心中明白。又听袭人叹道:“姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的!凭人怎么劝，都是耳旁风。“宝钗听了，心中暗忖道:“倒别看错了这个丫头，听他说话，倒有些识见。“宝钗便在炕上坐了，慢慢的闲言中套问他年纪家乡等语，留神窥察，其言语志量深可敬爱。
一时宝玉来了，宝钗方出去。宝玉便问袭人道:“怎么宝姐姐和你说的这么热闹，见我进来就跑了?“问一声不答，再问时，袭人方道:“你问我么?我那里知道你们的原故。“宝玉听了这话，见他脸上气色非往日可比，便笑道:“怎么动了真气?“袭人冷笑道:“我那里敢动气!只是从今以后别再进这屋子了。横竖有人伏侍你，再别来支使我。我仍旧还伏侍老太太去。“一面说，一面便在炕上合眼倒下。宝玉见了这般景况，深为骇异，禁不住赶来劝慰。那袭人只管合了眼不理。宝玉无了主意，因见麝月进来，便问道:“你姐姐怎么了?“麝月道:“我知道么?问你自己便明白了。“宝玉听说，呆了一回，自觉无趣，便起身叹道:“不理我罢，我也睡去。“说着，便起身下炕，到自己床上歪下。袭人听他半日无动静，微微的打鼾，料他睡着，便起身拿一领斗蓬来，替他刚压上，只听“忽“的一声，宝玉便掀过去，也仍合目装睡。袭人明知其意，便点头冷笑道:“你也不用生气，从此后我只当哑子，再不说你一声儿，如何?“宝玉禁不住起身问道:“我又怎么了?你又劝我。你劝我也罢了，才刚又没见你劝我，一进来你就不理我，赌气睡了。我还摸不着是为什么，这会子你又说我恼了。我何尝听见你劝我什么话了。“袭人道:“你心里还不明白，还等我说呢!“
正闹着，贾母遣人来叫他吃饭，方往前边来，胡乱吃了半碗，仍回自己房中。只见袭人睡在外头炕上，麝月在旁边抹骨牌。宝玉素知麝月与袭人亲厚，一并连麝月也不理，揭起软帘自往里间来。麝月只得跟进来。宝玉便推他出去，说:“不敢惊动你们。“麝月只得笑着出来，唤了两个小丫头进来。宝玉拿一本书，歪着看了半天，因要茶，抬头只见两个小丫头在地下站着。一个大些儿的生得十分水秀，宝玉便问:“你叫什么名字?“那丫头便说:“叫蕙香。“宝玉便问:“是谁起的?“蕙香道:“我原叫芸香的，是花大姐姐改了蕙香。“宝玉道:“正经该叫`晦气'罢了，什么蕙香呢!“又问:“你姊妹几个?“蕙香道:“四个。“宝玉道:“你第几?“蕙香道:“第四。“宝玉道:“明儿就叫`四儿'，不必什么`蕙香'`兰气'的。那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。“一面说，一面命他倒了茶来吃。袭人和麝月在外间听了抿嘴而笑。
这一日，宝玉也不大出房，也不和姊妹丫头等厮闹，自己闷闷的，只不过拿着书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。
谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝，若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回<<南华经>>。正看至<<外篇.箧>>一则，其文曰:
故绝圣弃知，大盗乃止，玉毁珠，小盗不起，焚符破玺，而民朴鄙，掊斗折衡，而民不争，殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣;灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣，毁绝钩绳而弃规矩，工ぽ之指，而天下始人有其巧矣。
看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰:
焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣，戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣，戕其仙姿，无恋爱之心矣，灰其灵窍，无才思之情矣。彼钗，玉，花，麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。续毕，掷笔就寝。头刚着枕便忽睡去，一夜竟不知所之，直至天明方醒。翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉将昨日的事已付与度外，便推他说道:“起来好生睡，看冻着了。“原来袭人见他无晓夜和姊妹们厮闹，若直劝他，料不能改，故用柔情以警之，料他不过半日片刻仍复好了。不想宝玉一日夜竟不回转，自己反不得主意，直一夜没好生睡得。今忽见宝玉如此，料他心意回转，便越性不睬他。宝玉见他不应，便伸手替他解衣，刚解开了钮子，被袭人将手推开，又自扣了。宝玉无法，只得拉他的手笑道:“你到底怎么了?“连问几声，袭人睁眼说道:“我也不怎么。你睡醒了，你自过那边房里去梳洗，再迟了就赶不上。“宝玉道:“我过那里去?“袭人冷笑道:“你问我，我知道?你爱往那里去，就往那里去。从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗，叫别人笑。横竖那边腻了过来，这边又有个什么`四儿'`五儿'伏侍。我们这起东西，可是白`玷辱了好名好姓'的。“宝玉笑道:“你今儿还记着呢!“袭人道:“一百年还记着呢!比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。“宝玉见他娇嗔满面，情不可禁，便向枕边拿起一根玉簪来，一跌两段，说道:“我再不听你说，就同这个一样。“袭人忙的拾了簪子，说道:“大清早起，这是何苦来!听不听什么要紧，也值得这种样子。“宝玉道:“你那里知道我心里急!“袭人笑道:“你也知道着急么!可知我心里怎么样?快起来洗脸去罢。“说着，二人方起来梳洗。
那贾瑞此时要命心甚切，无药不吃，只是白花钱，不见效.忽然这日有个跛足道人来化斋，口称专治冤业之症.贾瑞偏生在内就听见了，直着声叫喊说:“快请进那位菩萨来救我!“一面叫，一面在枕上叩首.众人只得带了那道士进来.贾瑞一把拉住，连叫“菩萨救我!“那道士叹道:“你这病非药可医.我有个宝贝与你，你天天看时，此命可保矣.“说毕，从褡裢中取出一面镜子来----两面皆可照人，镜把上面錾着“风月宝鉴“四字----递与贾瑞道:“这物出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功.所以带他到世上，单与那些聪明杰俊，风雅王孙等看照.千万不可照正面，只照他的背面，要紧，要紧!三日后吾来收取，管叫你好了.“说毕，佯常而去，众人苦留不住.
贾瑞收了镜子，想道:“这道士倒有意思，我何不照一照试试.“想毕，拿起“风月鉴“来，向反面一照，只见一个骷髅立在里面，唬得贾瑞连忙掩了，骂:“道士混帐，如何吓我!----我倒再照照正面是什么.“想着，又将正面一照，只见凤姐站在里面招手叫他.贾瑞心中一喜，荡悠悠的觉得进了镜子，与凤姐**一番，凤姐仍送他出来.到了床上，哎哟了一声，一睁眼，镜子从手里掉过来，仍是反面立着一个骷髅.贾瑞自觉汗津津的，底下已遗了一滩精.心中到底不足，又翻过正面来，只见凤姐还招手叫他，他又进去.如此三四次.到了这次，刚要出镜子来，只见两个人走来，拿铁锁把他套住，拉了就走.贾瑞叫道:“让我拿了镜子再走.“----只说了这句，就再不能说话了.
旁边伏侍贾瑞的众人，只见他先还拿着镜子照，落下来，仍睁开眼拾在手内，末后镜子落下来便不动了.众人上来看看，已没了气.身子底下冰凉渍湿一大滩精，这才忙着穿衣抬床.代儒夫妇哭的死去活来，大骂道士，“是何妖镜!若不早毁此物，遗害于世不小.“遂命架火来烧，只听镜内哭道:“谁叫你