元月十六日，腊月二十五日，黄历上写着，宜嫁娶、纳采和订盟。尚源县城西，广阳桥附近铁路宿舍区，石锦阳家门口散着红色的鞭炮碎末，空气里的硝烟味还没有散去。
来来往往的邻居都忍不住探头看一眼，遇到相熟的人就会问一句，“老石家有喜事？”
“大女儿华妹子有人上门了。”
“哦，时间真快。记得老石刚调过来时，华妹子还是个黄毛丫头，这会就上门了。”
“可不是嘛。”
“她爱人是哪里的？在哪里上班？”
“就是城里的，没在哪里上班，在南鹏打工。”
“切，还以为老石找到什么金龟婿了？天天把他女儿当宝贝一样，介绍个对象还挑三拣四的。”
“你别说，听说他华妹子爱人很厉害。”
“有什么了不起的，还不是南鹏的打工仔吗？”
这时，第三个人刚好路过，忍不住插了一句：“人家在南鹏开公司的，还打工仔。你们眼里，在南鹏的都是打工仔，留在家里的都是吃铁饭碗的？坐井观天。”
“这孩子，吃枪药了。”
“就是，脑壳坏掉了，大过年的找骂。”
门外的动静是影响不到屋里的热闹。
石家客厅，一张大圆桌上坐满了人。除了刘益之和石莉华，有石锦阳夫妇，有石莉蓉和石斌两姐弟，还有舒春杏、舒秋菊、周桂华和张美玉。
舒冬梅动完手续没多久，还在恢复阶段，不方便做饭菜。而按照习俗，上门仪式是需要女家亲戚长辈来观礼“坐镇”的。石莉华的姑姑远在另一个县，又没有叔伯舅舅，于是就请三个姨妈和表姐们过来观礼兼帮忙做饭菜。二姨妈因为住在偏远一点的山村里，家里又养着猪牛鸡鸭，离不开人，就托嫁出来的大女儿周桂华带了个红包，人就没来了。
“这次多亏了益伢子，要不是他帮忙，那个附属医院我们也进不去，还给弄了个单人病房，真的是想不到啊。你们是不知道啊，那附属医院多难进，还有不少病人睡在走廊过道里，造孽啊。”
听到舒冬梅又在那里花式炫耀毛脚女婿，大家都笑着听，唯独石莉蓉在那里低着头，摆弄着手机。
“二妹子，吃饭要有吃饭的样子，玩什么手机？”舒冬梅发现了，大声呵斥道。
石莉蓉委屈地把手机收了起来，坐在旁边张美玉问道：“这是你益伢子送给你的手机，蝎子手机？”
“不是蝎子手机，是魔蝎2004手机，魔蝎座，是星座手机。”石莉蓉连忙解释道，还把手机背面那个激光镂刻的魔蝎星座图展示给大家看。这么高大上的手机，被你们说成蝎子手机，简直low破地平线了，而且我这是天空蓝8g限量版，非常稀少的好不好，听说有人把价加到了六千元都买不到。
“就知道看手机，不知道学习。高中不好好学习，只知道玩，结果只考到那么点分，要不是益伢子给你找门路，把你搞到四江师大去读书，我看你大学都没得读。”
听到老妈又在变相地夸姐夫，还拿自己做对比，石莉蓉一怒之下…，决心忍了，就看在这部限量版的魔蝎手机份上。
刘益之这时必须要出来解释了。
“蓉妹子的成绩已经过了一本线，只是她填的第一志愿四江大学所有专业的调档线比往年高了十来分，第二志愿四江师范大学的调档线也水涨船高。不过四江师大有的专业调档线高，有的专业调档并不高。蓉妹子原本第二志愿报的是四江师范大学国际贸易系，那是个热门专业，调档分自然高了。可以按照自愿调剂，调整到外国语学院小语种系，那是冷门专业，调档线会低不少，蓉妹子的分数足够了。”
“哦，益伢子，这听起来好复杂啊，你怎么还懂这个？”周桂花惊讶地问道。
“我那懂这个。我托人找到了四江师大的校长，他打电话把招生办的正副主任叫来，他们经验丰富，帮忙想出这么一个办法来。”
石斌看着侃侃而谈的刘益之，心中的敬仰之心犹如滔滔江水，连绵不绝。这一手无形装逼，要学好吃透，太有杀伤力了，没看到姨妈表姐们已经被震撼到目瞪口呆。
“小语种系？学什么的？”张美玉从震惊中恢复过来问道。
“主要是和语、西语、葡语和汉斯语，我学的是和语。”石莉蓉一边吃着一边答道。
“和语，好找工作吗？”舒秋菊迟疑地问道。
“现在和国在华夏的公司那么多，随便都可以找一家。”石莉蓉满不在乎地说道。
“儿女自有儿女福，蓉妹子都长大了，以后怎么样就看她自己了。”舒冬梅很豪气地说道。
舒春杏、舒秋菊忍不住犯嘀咕了，你现在有个好女婿了，随便帮衬一把就行了，所以才说这大话。当初华妹子大专毕业，找不到工作，到处打零工，怎么没听你说这话呢。
“华妹子，你在南鹏上班轻松吗？”
“挺轻松的，就是负责公司的福利，逢年过节发放礼物呀，员工过生日订蛋糕，公司搞集体活动。”
“你上班的公司是什么做的吗？”
“房地产公司，南鹏和滨海都有项目，四江易临和德山也有项目，今年好像星宝和江夏也要上两个项目。”
“修房子的，还这么多项目，肯定很有钱，那你们待遇好不好？”
“挺好的。”
“工资高不高？”
对于内地的老一辈人，参加工作的人喜欢去问一下工资多少。
“五六千块。”
“这么多啊？要加班吗？”
“不用，每周上五天班，休两天，每天八个小时。”
“那不跟政府单位里上班差不多？”
“差不多。”
石莉华跟两个姨妈一问一答，石锦阳却在给刘益之倒酒：“来，再满上，茅台酒就是好喝。”
“是的，这酒喝着真的很纯绵，又不上头。叔叔，你喜欢喝，下回我再带几箱过来。”
“够了够了，这么好的酒，逢年过节，好日子再喝。平时不能喝，我要值班，不能喝酒的。”
聊着聊着，话题又转移到石斌身上。
“我呢，想着过两年等斌伢子高中毕业了，送他去当兵。当两年兵就想办法把他弄去当铁路警察。我以前的同乡工友，就是当年跟我一起从村子里出来修铁路的老鱼。铁路修好后，我进了工务段，他进了警察处。去年我又碰到他，这老小子成了迁阳段警察处的副处长。有他帮忙，斌伢子当铁路警察应该有把握的。”
“那好事，当警察好啊，穿制服，端铁饭碗啊。”舒春杏和舒秋菊交口赞叹道。
“益伢子，你觉得呢？”石锦阳转过头来问道。
“我认识不少警察，他们也曾经对我说，要是有亲友想当警察，千万要劝住。”
“为什么？”
“警察这个职业吧，除了相对危险之外，需要面对更多的犯罪。看多了那些罪恶丑陋，心态多多少少会有些受影响，不少人甚至会有心理疾病。”
听到这里，大家一下子默然了。石莉华突然说道：“姜丽丽的男朋友，是她的老邻居。据她说，以前是个脾气很好的大哥哥，谁知道谈了一年恋爱，发现脾气变得很坏，动不动就发脾气，跟个火药桶一样。会不会也是这个原因？”
“她男朋友也是警察吗？”
“是的，是派出所办案队的。”
“难怪。”大家若有所思地点头道。
“这只是我的一个建议。其实只要不在刑警队、缉毒队这种部门，应该问题不大。”
“那得防着啊，人进了警察系统，分到哪里你怎么管得着？人家帮你弄进去已经不错了，还挑肥拣瘦的。”
“是啊，老石，斌伢子可是你们石家的独苗苗，可不能出半点意外。”两个姨妈连连劝道。
刘益之在旁边看着，没有做声，看到石锦阳有改主意的心思，暗地里松了口气，这个预防针可算是打上了。
按照惯性，石斌几年后当完兵真的进了铁路警察系统。但是他那个脾气，真的不适合当铁路警察。石斌太直爽，对朋友完全是掏心掏肺，却无半分提防。过几年，他一个所谓的好朋友请他帮忙在列车上带两包东西，结果被人点了水，让路风办的人给查到了，居然是香烟，还是走私进来的外国香烟。这事就此闹大了，害得石斌被开除了。气得石锦阳犯了心脏病，没多久突发心肌梗塞就去了。
“还早着呢，现在不想这事了。来，大家吃菜。”
过了几天，是大年三十，刘益之、石莉华上午先到刘家吃了团年饭，中午又去了石家，又吃了一段团年饭。饭后两人在外面散步消食。
平日里熙熙攘攘的大街上冷冷清清的，大部分门面都关了。刘益之和石莉华手拉着手，走在沿河的街上，到处都是稀稀落落的鞭炮声，时不时有冲天炮飞窜空中的尖锐声音。
“你的手怎么这么冷？”
刘益之握着石莉华的手问道。
“嗯，”
刘益之拉开外套拉链，把石莉华拉进怀里，再把她的双手塞进暖和的衣服里，紧紧地贴着自己的的身体。
“暖和吗？”
“暖和。”石莉华轻轻地靠在了刘益之的胸膛上。
“益之，”
“嗯？”
“你的心跳声真好听。”
刘益之的脸靠着石莉华的头发，双手环抱着她，眼睛看向远处的河面。昏沉下来的天色，把暗青色的纱笼罩在了河边上，对面的居民楼已经纷纷亮灯，在暮色中摇曳着。这一刻的祥和，让刘益之的心慢慢地平静，许久未有的温暖从心底泛起。