吴栋闷闷不乐地爬上车，仰天躺倒，一副生无可恋的颓丧模样。
乔晖似笑非笑道：“这高四小姐骄傲如凤凰，普通男子难入她的眼界。吴兄你落魄时得美人援手，应该高兴才对，怎么哭丧着脸呢？”
吴栋嘴角牵动，苦笑道：“她的父亲就是高家家主！高伯父不知见过多少年青俊杰，怎会看得上我这无权无势、无名无财的穷小子？她是光彩耀人的凤凰翱翔在天，我是平淡无奇的蝼蚁匍匐于地，差距之大何止千里！”
乔晖皱眉道：“所以，你决定放弃她了？”
吴栋以手掩面，闷声道：“不放弃又能如何？我哪一点能配上她？琳妹若嫁给我，难道跟着我喝西北风吗？我的全部家当加起来，还买不起她穿的一条裙子！”
乔晖道：“只要两情相悦，何必在意身外俗物？”
吴栋道：“话说得轻巧！我一穷二白、籍籍无名，若是贸然闯进高家求亲，不被打断腿丢出大门才怪。”
乔晖缓缓道：“我认识一个人，他年幼时曾遭遇重创，造成元气亏损，经脉不畅，即使再怎么拼命练武，也远不如同龄人进步快，直到十四岁时仍是不入流的小人物。但他并没有抱怨命运不公，也没有自暴自弃，从不言败，日复一日的坚持修行，穷究武学道理，终于迎来命运的转机。他未满十六岁，便在内门大比中异军突起，击败众多世家天才，紧接着横扫各派精英强者，逆袭登顶，成为了大宋青云榜的头名状元！”
吴栋不知不觉间坐直身，讶然道：“你说的是傅惊涛？”
乔晖正色道：“是的。傅师兄被老天爷打压十几年都不言弃，最终逆天改命，成为江湖上风云人物。与他遭遇的苦难相比，你这小小的挫折算什么？难道你身为男子汉大丈夫，就甘心被女人看扁，做一辈子的孬种吗？”
吴栋明晓得他用的是激将计，还是被激得心火直燃，怒道：“我不是孬种！我绝不会低头认输！傅惊涛能做到的事，我吴栋也能做！”
乔晖轻飘飘道：“那你打算怎么做？”
吴栋道：“我要……”慷慨激昂之声忽然停住，眼神迷茫，张大嘴巴楞了半响，一把抓住乔晖的胳膊，“你说我该做些什么好？”
乔晖翻了翻白眼，不紧不慢道：“你若想迎娶高四小姐，最大的障碍是什么？你该如何克服？如今有几分把握？你想明白了，便知道接下来应该怎么做了。”
吴栋喃喃道：“高家以武立足，号令洛阳白道豪侠，不论老幼均习武强身，最在乎的自然是武功一项。可是我的吴家惊鸿刀法空有其形而无其神，如何能横扫高家儿郎，一举打动芳心？”苦恼地揪紧头发，恨不得立马跃升为绝世高手。
乔晖忍不住问道：“你祖父在世时刀法冠绝中原，怎么到了你这一代堕落这么快？难道他没把刀谱及口诀传下来吗？”
吴栋惨笑道：“我祖父创立的刀法首重悟性，光是熟记刀谱口诀作用有限。祖父过世后，我爹本想支撑起吴家大旗，但他连战连败，始终发挥不出家传刀法的真正威力，最后被逼封刀退隐。我自幼苦练刀术，立志要洗刷吴家的耻辱，可结果连高家最弱的一个都打不过。你说，我是不是太愚蠢了？”
乔晖轻抚下巴道：“你瞧着不像是愚笨之人啊。莫非刀法中的诀窍你没有悟透？假如我傅师兄在的话，以他的见识及头脑定能助你一臂之力。”
吴栋怀疑道：“他果真有那么神奇吗？”
乔晖笑道：“我傅师兄精通拳脚功夫，以及刀枪剑棍、斧叉鞭锤等兵器，还擅长百步穿杨的箭术，你说他神奇与否？”
吴栋如听神话，嘴巴大张至差点脱臼他光是一门刀法都没有练好，可人家竟然样样皆精！货比货得扔，人比人得死呀。他咕咚吞了一口唾沫，问道：“傅少侠有什么秘诀吗？”
乔晖摇摇头道：“成功没有捷径。谁付出的越多，谁获得的回报越大。比如说练刀，你每天在这上面花费多少时间？你和刀达到了你中有我、我中有你的境界吗？你此刻手中无刀，那心中是否有刀？”
吴栋心神剧震，无数念头纷至沓来，眼眸里爆射出灼热的亮光：“手中无刀，心中有刀？！人刀合一，相互交融？！”他越是咀嚼，越是觉得这里头回味无穷，双手不自禁地开始比划，一缕缕微弱的刀气围绕身周飞舞。
乔晖微微一笑，也不去打扰他，驱车穿过大街小巷。到了高家豪宅外，吴栋终于回过神来，心悦诚服地连声道谢。
吴栋显然经常进出高家，不需要奴仆通报，领着乔晖大摇大摆地从后门进入。
进了门即是后花园，树木青翠，繁花似锦，一方碧池波光粼粼，亭台水榭造型精美，风中隐约送来阵阵欢声笑语。
两人沿着花园里的羊肠小路曲折北行，才走了数十步，忽见人影连闪，另一条道路上走来一群青年男女，有说有笑甚是融洽。对方约有十二三人，为首者身材挺拔如枪，俊伟潇洒，手持短弓，斜背箭囊，远远看去颇有几分领袖风采。
吴栋脚步微顿，懊恼道：“为什么会撞见高家老三？”左看右看无处可躲，只得硬着头皮迎过去。
那持弓男子脸色刷的一下变得阴沉，皱眉道：“吴栋，我不是警告过你吗？绝不许再来骚扰我妹妹！”
吴栋赔笑道：“威哥，你误会了。我今日找的是洛信，不找洛琳。”
那持弓男子冷冷道：“你找老八？又想出什么点子骗他的钱？”
吴栋脸色顿时涨红，握紧双拳道：“高洛威，饭可以乱吃，话不要乱说！我什么时候欺骗过洛信？你有证据吗？”
那高洛威冷笑道：“做贼心虚了吧？被我戳穿假面具了吧？吴栋，限你五息之内离开我高家，不然把你轰出去！”
吴栋大笑道：“高洛威，你几时当上家主了？恭喜恭喜啊！”
高洛威面沉如铁，如何听不出对方满满的讽刺意味？牙缝里蹦出一个个字来：“给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒！”