荒野冷寂,一片漆黑,偶有夜枭拖长声音怪叫。乔晖、吴栋深一脚浅一脚地穿过荒野,逐渐远离古城。他们算是得罪了大半个洛阳白道,尤其是和高家结下深仇大恨,不得不连夜逃亡,也不敢在官道上留痕,但求暂时摆脱险境,免遭群敌的围攻堵杀。
直走到天色蒙蒙亮,爬上一座山丘,两人方停步歇息。由于观音大士像既笨重又显眼不便携带,两人就在丘顶挖了一个土坑,把雕像埋藏好,再做上标记供日后辨认。
从高处往回望,洛阳城沐浴晨光,背靠大山,脚踏江河,万千重屋瓦延绵成片,画面沧桑雄壮。
吴栋又是担忧,又是不舍,低声道:“我临走前没能见上老头子一面,不知他会否胡思乱想?”
乔晖安慰道:“伯父曾经历过大风大浪,应该不会乱了方寸。”
吴栋屈膝跪下,咚咚咚磕了三记响头,喃喃道:“孩儿不孝,望父亲多多保重!若是高雪疆敢为难您,我誓杀他全家!”
乔晖亦暗自感慨,本以为古大侠所刻的佛像能轻松入手,谁知事情越演越烈,把洛阳闹翻了天!他毕竟随吴栋出入过高家,肯定被有心人记住了相貌,不宜再在洛阳城露面,只能是跟着一起逃亡。在离城前他短暂回了一趟客栈,交代同伴赶去开封汇合。
吴栋站起身,问道:“乔老弟,我们接下去该怎么办?”
乔晖沉声道:“我们去东京开封!比人数,比背景,比实力,我轩辕门还用怕谁吗?开封乃轩辕门的地盘,高雪疆的手伸不进去。”
吴栋没有什么异议,悠然道:“开封之富庶冠绝中原,繁华如人间天堂,各处景色不胜收。青云榜揭幕在即,天下强者汇集而来,届时必然会上演一场场的龙争虎斗!若能亲眼一睹顶尖高手大战,武道修行方面将获益匪浅。”
乔晖笑道:“傅惊涛和叶华宇是我的兄弟。待我介绍你们相互认识后,你尽管找他们切磋,保证他们不会敷衍了事。”
吴栋大喜:“一言为定!”
两人奔波了一夜,又饥又渴,稍事休息便继续往后山探寻。山中的野果尚嫌青涩,好在不缺飞禽走兽,乔晖连施飞刀绝技,射杀了两头野兔和一只山鸡。
寻到水源,将野物剥皮去除内脏,升起火堆烧烤。待烤肉焦黄,两人顾不得形象了,你争我夺地争相撕咬,弄得满脸油污。
忽然,远处风声飒响,隐隐传来尖利的竹哨声。
两人不禁一愣,赶紧在脸上抹了点炭灰,万一是追兵杀到,多少有点迷惑敌人的作用。他们刚弄完,还来不及熄灭篝火,劲风入耳,一群人足踏树梢自不远处掠过。只见来者皆面相凶恶,魔气绕体,有种横行霸道的猖狂气质。
“咦,那里有两个年青人!”
“杀了灭口,以免泄露风声!”
话音未落,一条黑衣大汉脱离队伍,拧腰变向扑去。他目如铜铃,满脸横肉,手握大刀,眼里毫不掩饰地射出冰冷杀机。
乔晖和吴栋嗖嗖窜进树林中,撒腿便逃。
那黑衣大汉料不到他俩反应如此机敏,气得哇哇大叫:“臭小子,站住!不然爷爷把你们大卸八块,烤熟了喂狗吃!”
乔晖、吴栋哪会傻到原地等死?闻言越奔越快。
就这么一追一逃,翻山越岭,也不知跑出了几里地。
那黑衣大汉头顶烈日狂追许久,汗流浃背,眼见始终追不上目标,无奈地收住脚步反正四周无人作证,回去谎称完成任务罢!当下悻悻地掉转头,追寻同伴。
乔晖和吴栋感应到身后的威胁消失,心情一松,停步相视大笑。
乔晖砸吧砸吧嘴:“那鲜嫩的烤肉还没吃完呢,好生可惜。”
吴栋一翻白眼道:“你就知道惦记吃的?那些凶神恶煞忽然在城外成群出现,必有大事发生。你不好奇是什么事吗?”
乔晖道:“好奇心会害死人的。若是惹到什么魔王血煞,恐怕连骨头渣子都不剩。”
吴栋不以为然道:“闯荡江湖,怎能遇事则躲?这是增广见识的大好时机啊!我们不妨躲在远处观望,形势不妙便及时撤走。”
乔晖想了想,道:“不管遇见什么事,你勿要冲动插手!”
吴栋笑道:“放心,我又不傻!”
两人随即小心翼翼地沿着来路往回走。为免又撞见其他人,或是误入陷阱,他们行动极为谨慎,有时攀上高处望,有时绕过可疑区域,有时学那蜥蜴在草丛中爬行。
那伙高手并未蓄意掩盖行踪,一路往东,最终在一处隐蔽的山谷落脚。他们一行吵吵嚷嚷,有几个人的嗓门格外宏亮,中气十足。
乔晖、吴栋趴在山脊上,借灌木长草做掩护,俯瞰谷中情形。他们竖起耳朵偷听,隐隐听到“蜀山”、“孟白衣”、“周帝柴荣”、“东京”等几个熟悉的字眼。
乔晖联想起江湖传闻,惊道:“莫非他们要伏击蜀山剑门?”
吴栋不可思议道:“仅凭这点人就冲击蜀国使团吗?他们疯了?”
乔晖道:“以有心算无心,蜀山弟子未必挡得住他们的突袭。”
吴栋脑海中不知怎的闪过一张清秀空灵的容颜,但觉胸口滚烫,忍不住道:“我们要不要提前警告蜀人?”
乔晖讶异地横了他一眼:“蜀山弟子非我大宋臣民,纵使死伤惨重又如何?你答应过我不会贸然插手的!这场纷争凶险至极,若卷入其中很可能粉身碎骨。”
吴栋皱眉道:“见死不救,岂是侠义所为?”
乔晖轻叹道:“你如今正遭强敌追杀,不知有多少人渴盼割下你的项上人头,最该做的不是隐忍低调吗?一旦你公然露面,那些讨厌的苍蝇必定嗡嗡云集,死不松口了。”
吴栋默然。他可不是没脑子的莽夫,当然清楚此举冒了极大风险,甚至会得罪一大批恶徒。即使他找上蜀山剑门,人家还未必相信他的话呢!所以,事不关己高高挂起吗?