蓝天辽阔,荒野无垠,朔风割面如刀。
马贼们掩埋好宿营的痕迹,重新整队上路。刚走出数里地,红艳如火的云霞珠泼喇喇地驰到贺蝎子身边,像是一只骄傲的天鹅,抬起马鞭一指傅惊涛,大声道:“贺叔,我要按草原规矩跟这小子比箭!他若是输了,从此以后就是我的俘虏,由我处置!”
贺蝎子疑惑地瞥了傅惊涛一眼,心念电转,打着哈哈道:“云霞珠,他得罪你了吗?我抽这家伙几鞭子让你解解气!”
云霞珠当然不会主动吐露昨晚的糗事,气鼓鼓道:“传说这宋兵很厉害,我就是想见识见识他的本事!”
贺蝎子当着众人的面无意解释其中的误会,笑道:“比箭嘛,输赢难料。万一你输了怎么办?”
云霞珠傲然道:“我怎么可能会输?!我若输了,便嫁给他!”
众马贼炸锅一般呜呜怪叫,口哨声此起彼伏,挤眉弄眼地笑了起来。赵铁头丢了一副弓箭给傅惊涛,大笑道:“听见了吗?击败那小妞你就赚了,别给咱大老爷们丢脸!”
“好好驯服这匹胭脂烈马!”“小子,今晚入洞房啊!”
傅惊涛挠挠头,在一片哄笑声中拍马出列,叹气道:“云姑娘,这终身大事岂能儿戏?即使我赢了,你也不必屈身下嫁的。”
云霞珠嗤笑道:“你练过几天箭术?射过狐狸吗?射过雪雁吗?我死也不信你会赢!少废话,来吧!”
马贼比箭的规矩简单而凶残,比试双方各有三箭机会,哪一方先坠马或是中箭,哪一方便算输了。如果输的一方被当场射杀,赢的一方不需要承担任何责任。
云霞珠自信满满,她自幼在马背上长大,骑马射箭如呼吸般自然,哪会考虑过输的问题?她撤弓在手,眯起眼望着百步外的傅惊涛,心里盘算着把他一箭射死,待贺蝎子一声令下,立时伏低身子,双足猛磕马腹?急不可耐地冲了过去!
傅惊涛却拨马便走,跑向了荒野深处。
云霞珠恨得牙根痒痒,怒骂道:“胆小鬼!不许逃!”催马疾驰?如一股疾风迅速朝前方卷去。眼看两人间的距离逐渐拉近,她扬起上半身,反手抽箭便射,动作一气呵成。
羽箭破空尖啸,直奔傅惊涛的后心。
在电光火石间?傅惊涛忽然拧腰回首,手中的短弓随意一拨?准确地把射到眼前的羽箭打落?动作轻松流畅。
“好!”赵铁头等忍不住齐声喝彩,反正是看热闹不嫌事大。
云霞珠心头一跳?难道这小子是深藏不露的高手?可如今骑虎难下,绝没有半途而废的道理。她把心一横?同时夹了两支箭在手中?拉满骑弓,用尽全身气力射了出去。
嗖!双箭齐发?一上一下,速度和准头都无可挑剔。
傅惊涛却似乎脑后长眼?转身挥弓啪啪轻抽,羽箭应声落地。
云霞珠三箭射完?又是郁闷又是失落?想到比箭告负的后果打了个哆嗦?慌忙一抽缰绳勒住座骑,试图变向逃开。
就在这时,傅惊涛使一招“回头望月”,嗖嗖嗖连射三箭!
云霞珠想也不想地使出“镫里藏身”的绝技,骗腿离开马鞍,整个人挂在座骑一侧。只听冷风飒响,羽箭从马背上方掠过,同样未能射中目标。她不禁吁了一口气,蓦地发现那三支箭成“品”字形斜插在地上,彼此的间隔分毫无差,像是用尺子精确测量过一般!
云霞珠脑际轰然剧震,又坐回马鞍,茫然地望向傅惊涛,心里翻来覆去只有一个念头——他刚才竟然故意射偏了!
傅惊涛耸耸肩,无所谓地笑道:“云姑娘,既然你我都失手了,这一战算是平局如何?”
云霞珠心里五味杂陈,握紧粉拳道:“你明明可以赢,为什么却不愿赢?难道嫌我长的丑吗?”
傅惊涛装傻充愣道:“我当然想赢,奈何射不准啊!云姑娘何必多心?”
云霞珠鼓起腮帮子瞪了他一眼,终究什么也没说,如落败的斗鸡灰溜溜地走了。当傅惊涛返回队伍,得到了马贼们热情欢呼,犹如在迎接打了胜仗的将军——一个优秀的箭手,在任何地方都吃香。
贺蝎子当即赏赐给傅惊涛上好的钢刀和骑弓,正式宣布接纳他为黑旋风的一员。傅惊涛想推都推不掉,只得捏着鼻子认了。
队伍马不停蹄地跨过冰河,穿越峡谷,前方地势豁然开朗。只见雄峻的山岭下,躺卧着一座白色冰湖,像是一个巨大的银盘闪闪发光。在湖岸旁,树立着密密麻麻的各式帐篷,周围的栅栏里满是牛羊。
忽听号角声低回,蹄声轰隆隆作响,一队黑压压的铁骑涌出营地,肃杀之气扑面而来。最前方的骑士黑盔黑甲,肤色黝黑,身材高大,手提一杆红缨长枪,骑着一匹四蹄踏雪的乌骓马。但见她面如满月,鼻梁高耸,眼角带着细密的皱纹,透出几分沧桑,几分冷酷,构成了一种特别的威慑力。
鲁忽图、贺蝎子等首领驱马来到队伍最前方,凝望着那黑甲红枪的妇人卓天珞,心底千转百回,表情凝重。
卓天珞单手一勒缰绳,乌骓马长嘶着人立而起,前蹄在空中猛蹬几下,重重踏落地面,颇有几分示威的味道。她冰冷而苍凉的眼神一扫众首领,沉声道:“丁黑豹果真死了?”
鲁忽图道:“正是!”
卓天珞握着缰绳的手指微微泛白,喝道:“安赤头,滚出来!”
话音落处,马贼队伍中闪出一条满头红发的大汉,一声不吭地滚落马鞍,噗通跪在地上。
卓天珞一字字道:“丁老大死了,你为何仍活着?!”
安赤头乃丁黑豹的护卫头目,自知负有失职之罪,惨笑道:“我厚颜活到今日,是为了要死在黑鹰岭下,以鲜血洗净耻辱!”毫不犹豫地拔刀就颈一横,自刎而亡。
卓天洛轻叹一声,朗声道:“安赤头是真正的勇士,他的灵魂将升到天国,永享神光!”说罢掏出一枚鹰哨,用力吹响。
只听鹰啸震天,一群黑色的兀鹰忽然从云层钻出,御风滑翔,仿佛黑色的闪电一般划过天际,扑簌簌地落到地面。它们身躯雄健,钩爪尖锐,威风凛凛,无视周围人马的存在,径直扑到安赤头的尸体上,争先恐后的开始啄食。由于太过拥挤,它们尖叫着争斗不休,相互拍打翅膀,忽起忽落,带动鲜血碎肉四处飞洒。
众马贼神情肃穆,无人敢出言打扰。