灵璧以为，胤祯此番回京便能留在京城，却不想皇帝只让他在京中过了十五，见了几位兄弟便又派去了甘肃领兵，驻守甘肃一带，震慑川藏之地的野心之辈。
接着胤禛亦被派去行祭天大典，大典之后，往京、通两地清查清查两仓。
灵璧听闻了这两道旨意，发沉默了，两个儿子都得到重用，旁人不解灵璧心中的担忧。
康熙六十一年十月，天现日食异象，皇帝于病中下旨命隆科多于御前行走，传递圣旨。
皇帝重病，后宫之中人心惶惶，这十月的阴云仿佛遮盖在了每个人的头顶，如大厦将倾，倒压在每一个人身上。
多年不理事的灵璧再度处置后宫事务，以雷霆手段压制了乱象，平了后宫诸人的议论。
十一月间，连着下了半月的雪，寒意侵肌裂骨，皇帝缠绵于病榻半年，至十二才幽幽醒转。望着床帐顶上的金龙，茫然四顾，周围除了陪夜的太医、太监，别无他人，心下不觉孤寂，他勉力抬起手，对着身侧的太监招了招手，以嘶哑浑浊的声音道：
“传…德妃……”
灵璧自睡梦之中被惊醒，来人只皇帝要见她，自卫婵事发后，她与皇帝少有会面，便是宫宴场合，也只称病推脱，这一夜，也不知是梦中场景，也不知是睡得迷糊，她被伺候着穿上了厚重的冬衣，便匆匆赶往了清溪书屋。
清溪书屋是皇帝夏日的纳凉之所，如今却成了皇帝养病之处，屋内暖意融融，从冷风之中走来的灵璧打了个寒噤，只觉额头作烧，浑身发软。
一路行至龙榻前，皇帝正阖着眼，也不知是睡着，还是醒着，灵璧坐在太监搬来的圈椅上，看着床上的皇帝。
他也老了，脸上的皮肤松弛，手上青筋奋起，连呼吸都时断时续，风烛残年，或许便是这般模样。
也不知看了多久，皇帝悠然睁开眼睛，目光落在她身上，“你来了？”
灵璧点点头，看他对着自己伸出手，却没有如同从前般将手放入他掌中，只扯了锦被来，盖住他的手，“冬夜寒冷，别伸手了。”
皇帝勾起唇角，露出一个残缺的苦笑，“……你是恨朕到如此地步……”
灵璧不答，别开了脸，掩饰住眼中的泪痕。
皇帝想要坐起身，只可惜有心无力，挣扎了片刻，也只能重重地喘息着躺下，“我知道我是不成的了……”
灵璧没有骗他的话，只道：“谁都有这个时候，皇上会，来日我也会。”
皇帝下死眼看向她，目光深沉锐利，“可朕心中有割舍不下的事！”
灵璧垂眸，看着自己衣襟上的花样，听他一句句地，“朕舍不下这江山，不知道立的储君是不是真的合格、朕舍不下还未处理的政务，看来要把这烂摊子丢给下一个皇帝了，朕还舍不下，”他挣扎着伸出手，按住灵璧的膝盖，“舍不下一个问题！”
灵璧顺着手看去，只看到皇帝眼中的泪顺着脸落下，“皇上请问。”
皇帝的手紧握着她的衣襟，沉声道：“朕要死了，你是否很开心畅意？！”
“你把我的一生都毁了，看着你死，我当然开心！”灵璧着，眼中却涌上了泪，“你得对。皇上，你的情，是剔骨的钢刀！若有来世，”她握住皇帝皮肤松弛的手，“不要再遇见了，你折磨我一生，我恨你一生，来世，别再恶心彼此了！”
“到底为什么，为什么，你这么恨朕？恨到生死不容！”年老的皇帝哽咽着，问出了他一生想问，却一生不敢问出口的问题。
灵璧擦去面上的泪，哽咽着道：“为什么？皇上，你这么问，我怎么答呢？每次我需要你的时候，你都会狠狠地将我推入更深的深渊，康熙十六年，你的好皇后，给我灌下堕胎药的时候，你正拥着宜贵人共度良宵；康熙二十四年，你的好臣子，杀了我的儿子，仇人就在眼前，你却让他享受着高官厚禄；康熙三十六年，我的女儿死于时疫，我连一面都没见，你却已经派人把她封入了棺椁之中！康熙四十七年，尧璇因你要斩杀舜安颜，难产而亡，只留下两个女儿。我一次次地相信你，却换来了一次次的失望，失望久了，就变成了绝望，日子久了，一开始那点点情分，都被这漫长的时光，消磨殆尽了。”
皇帝怫然长叹，“朕有的时候想，你明明是在骗朕，你的眼睛看着朕，待眼底却没有朕，你的嘴上着好听的话，心却不是真诚的。但就算是这样，朕也觉得开怀，因为朕想，总有一天，您会把自己的那些话，当成是真的，你会拿出真心来对待朕，可到了今日，朕终于明白，你对朕有敬、有怕、有恨，却独独，没有爱！”
灵璧慢慢站起身，因极度的悲伤与痛苦，她年老的身躯微微一晃，扶住床柱才勉强站定，她平息着哭音，也咽下这一生的悲难苦恨，却有一丝猩甜的液体涌了上来，一抹猩红顺着嘴角缓缓溢出，她快速转过身，以帕子按住嘴角，颤颤巍巍地逃出了清溪书屋。
原来，痛到极处，流出来的不是泪，而是血……
才一出宫门，她便兜头而下，倒在了这凛冽如刀的冬风里。
康熙六十一年十一月十三，皇帝崩于畅春园，终年六十九岁，在位六十一年，步兵统领隆科多宣布皇帝遗诏，以皇四子胤禛人品贵重，深肖朕躬，着立为储君。