建安三年（公元18年）春，幽冀边界战火再起。与原历史不同的是，在原的历史上，此时的公孙瓒已经非常虚弱，在公孙瓒杀刘虞之后，阎柔招集鲜卑、乌丸等兵马，与刘和的汉胡联军一起共十余万人，与袁绍军相呼应，数次大败公孙瓒，使公孙瓒到此时只剩下易京一地。
但是在这一世，因王嵩的介入和阎柔跟随刘备离开了幽州，使得公孙瓒仍然雄居整个幽州境，有兵力二十多万，手下得力大将邹丹，公孙范，单经，仍然健在，势力比原历史上的公孙瓒，高了好几个等级。就当前来，其势力仅次于王嵩曹操和袁绍三人，在众多诸侯中稳居第四。
袁绍率八万军从高平出发，进入范阳。
范阳守将是公孙瓒手下大将单经，有三万人扼守范阳。见袁绍大军来攻，不敢野战，只能据城坚守。
范阳是幽州有各的大城，自古是幽冀争战的前线，城墙非常高大，有一个成语叫“固若金汤“，就是出自范阳城的一个故事，由此可见范阳的城墙之坚固非同一般。
袁绍率军攻城，连攻十余天，未能攻下范阳。袁绍下令中山国的丑领兵五万进入涿郡，一举攻下北新城，进入故安，意图切断范阳后路。
公孙瓒亲领八万大军来援，与丑战于故安，丑初战不利，退入范阳与袁绍合军一处。
公孙瓒来到范阳后，与袁绍摆开阵式决战，颜良的大戟士营（重步兵）击败公孙瓒的骑兵营，袁绍乘机让丑和韩猛从两翼进攻公孙瓒。公孙瓒兵败退入范阳城中。双在范阳进入僵持阶段。
进攻幽州受阻，激战二十多天，连幽州的门户重镇都未能叩开，袁绍心生退意。
许攸对袁绍道：“前幽州牧刘虞，以恩义结交北诸胡，与公孙瓒的杀胡主张形成鲜明对比，所以，北胡人都是亲刘虞而恶公孙瓒。
刘虞死后，其子刘和投奔了主公，如今正在邺，主公可以用刘和的名义，结交北胡人，共伐公孙瓒。”
袁绍一听，连称妙计！
于是，袁绍派韩猛陪同刘和潜入渔阳，以刘虞长子的名义，请求鲜卑和乌桓等胡人出兵相助。
鲜卑和乌桓等各族胡人，曾得刘虞的怀柔政策善待，向来仇视公孙瓒而亲刘虞，如今见刘和前来借兵，便以替刘虞报仇的名义出胡兵五万，与公孙瓒所置渔阳太守邹丹战于潞河（今朝白河）之北，大败邹丹。
邹丹领残军万余人退守广阳郡昌平县。韩猛领胡兵进入右北平郡，右北平太守公孙范见兵力悬殊，不敢相抗，也退入广阳郡昌平县。渔阳和右北平两郡，尽为袁绍所有。
公孙瓒连失两郡之地，心中惊恐，忙派长史关靖向王嵩求援。
王嵩没想到才开战不到两个月，公孙瓒就支持不住了，很是奇怪。在问明原因后，也暗赞袁绍手下谋士的这一招确实狠辣，随随便便一个主意，便抵得上数万雄兵，而上这数万雄兵还是在公孙瓒与袁绍决战之时，突然出动，直捣公孙瓒老家！
看来得帮一帮公孙瓒，要不公孙瓒可能会很快扑街！
王嵩想了一下，问关靖道：“不知伯圭兄接下来有何打算？”
关靖道：“主公的兵力，只够坚守广阳郡和涿郡两地，但袁绍兵多粮足，又有胡人相助，形势咄咄逼人，还请大将军念在盟友的份上，给予帮助。”
王嵩走到地图边上，指着地图上的范阳位置道：“范阳城的位置非常重要，乃是重要的节点城市，只要范阳不失，就可保住涿郡，上谷和代郡这三郡不失。不知伯珪兄能在范阳城能坚持多久？”
关靖道：“范阳城现有主公亲自镇守，有兵十万，粮草足够一年之用。”
这是一种非常糟糕的战略！让王嵩几乎彻底无语。在大的战略面，公孙瓒完不是袁绍的对手！
王嵩深呼吸三次，才将心情平复下来，对关靖道：“将主要兵力部放在范阳，这是非常被动的战略。伯珪兄将主力都放在范阳，韩猛的胡汉联军将失去制约，四处纵横，无人可挡。
若我用兵，最多只用五万大军放在范阳，然后抽出五万大军，会合邹丹和公孙范的几万人马，收复渔阳郡和右北平郡，先稳住后，再与袁绍决战。”
关靖道：“袁绍在范阳城增兵到十五万大军，我军若只留五万大军守城，恐有意外。”
王嵩笑了笑道：“范阳重镇号称“固若金汤”，五万幽州军足矣。并非侯狂妄，若是我并州军守范阳，只需三万人马守城，凭借有“固若金汤”之称的范阳城墙，便可让袁绍十五万大军望而却步。”
关靖道：“并州军装备良，乃天下之首。若有并州军的钢甲和燃烧瓶相助，我幽州军或者只需五万人马便可死守范阳。
袁绍的谋士太厉害！看样子不帮公孙瓒，公孙瓒可能会比原历史上败得更快。
王嵩想了想道：“钢甲和燃烧瓶以及五矢连弩，都可卖与公孙瓒将军。但你也知道，这些西造价不菲，我也不能白送给公孙瓒将军，需用钱来买或用物资来兑换。”
关靖大喜，钢甲，燃烧瓶这两样，只有并州才能做得出来，而连弩呢，其它诸侯都有仿制，但受限于持殊钢材，其它诸侯的连弩在射程面，不到并州连弩射程的一半。
若是有了这些器械，用五万人守着范阳这座坚城，二十万大军也休想攻破！
不别的，只用五万人拖着敌军十五万人，就是非常高明的做法！
关靖也是征战多年的宿将，自然明白王嵩些话的高明之处。
也因为此事，关靖对王嵩佩服得五体投地，同时，也是在心中暗自叹息，感慨公孙瓒与王嵩在战略面相差太远。
情况紧急，关靖也不与王嵩讨价还价，直接按王嵩开出的价格，不吝重金，订购了二万具钢甲，三千副连弩及二十万弩矢，一万只燃烧瓶，连夜让人送往范阳。