铺好了chuang，齐金兰又去给张翠花和杜氏送了被子，让她们好好休息，刚要出去时，却被张翠花叫住了。
“金兰啊，刚才吃饭的时候，你也听到芝兰说了，今年大旱，收成不好，家里日子实在是难过。长平长安又到了上学堂的年龄，也因为家里穷没能力送他们去上。这年头，也只有读书才能有点出息……娘知道你也不容易，但娘实在是没办法了才来找你啊！”
“大姐，就算是我求你了，看在那两个可怜的孩子面上，日后等我们有钱了一定会加倍还你。”杜氏也握着齐金兰的手道。
“娘，弟妹，你们放心，我能帮一定会尽量帮的。”齐金兰让她们先等等，自己回房间拿钱。
齐长和无聊正躺*******数羊呢，见齐金兰进来，她一个鲤鱼打挺坐起来，想要和她说话来着，却发现齐金兰没空理会她，兀自在那里找什么东西。
“娘，你找什么？”
“没什么，长和，明早娘回姥姥家一躺，今晚就不磨豆腐了，你洗了澡就赶紧睡吧，啊？”
“姥姥她们今天是来要钱的吧，我想娘现在应该是在找钱给她们送去。”
齐金兰也没否认，“姥姥姥爷家里现在困难，我们是一家人，要尽量帮助他们，知道吗？”
“可我以前听爹说，姥姥姥爷家和我们已经没有关系了。”
“你爹说的也没错，不过我们和姥爷总归流着一样的血，这是无法改变的。他们有困难了，娘也不能眼睁睁地看着，长和，你说是不是？”
“娘你这样善心，她们可未必会领你的情。而且，若是爹回来知道了，估计也会不高兴。”
“再怎么说都是一家人，娘不能看着不管。”
“……我尊重娘的决定。”
齐金兰来到了客房。
“娘，我就这些了。”齐金兰把荷包交到张翠花手上。
张翠花打开荷包一看，里面只有几两银子，登时脸色就垮了下来，“金兰，只有这么点？”
齐金兰有些尴尬地笑道，“最近豆腐不好卖，也没攒几个钱……”
两个月前，齐长和还没穿来，原身经常问齐金兰要钱去赌，还在外面欠了不少的债，齐金兰为了还清这些钱，积蓄都掏空了，家里能卖的都卖了，这几两银子还是她这两个月省吃俭用才攒下来的。
“有一件事，我怕你担心才没有告诉你，现在却不得不说了。你弟弟前些日子上山打猎的时候，摔伤了腿，这些天都在家里躺着，要不怎么日子会这么难过，连两个孩子的束脩都拿不出来……”
“娘，那弟弟的腿现在怎么样了？”齐金兰一听顿时担忧起来。
“还是下不了chuang。”张翠花开始抹眼泪。
“这可如何是好……”
“金兰，娘记得女婿进门时，不是带来不少嫁妆吗？你可以拿一点去典当，换些银钱回来，这样一来，不说能解决家里的困难，就是你也能轻松一点。”
“不行！”齐金兰转身，“那是焕弟的，我不能动。”
任凭张翠花怎么说，齐金兰都不答应。
“你想气死我是不是！”张翠花捂着xiong口，装作难受的样子。
“大姐，人是活的，物是死的，现在家里困难，眼下也只有这个办法，你怎么就转不过弯来呢！”杜氏也在一旁帮腔。
齐金兰低着头，站在原地不说话。
“姥姥，小舅母，你们这样是不是太强人所难了些。”就在这时，门外传来一道清脆的声音，齐长和走进了房间。
“我娘都已经把家里所有的钱都给你们了，你们还不依不饶，甚至要逼我娘把我爹的嫁妆当掉。当年你们是怎么对我母亲，要我说开吗？我娘早已经脱离了齐家，现在和你们一点关系也没有，更没有任何义务接济你们。之所以我还叫你们一声‘姥姥小舅母’，全是因为看在我娘的面子上，你们还是不要太得寸进尺了。”
“你你你！”张翠花这回是真气着了。
“长和，你别说了。”齐金兰拉了拉女孩。
“我娘就是太好说话了，才会让某些人把她的好心当做理所当然，可我不一样，我没有那么多的善心。”齐长和顿了顿，又看向张翠花和杜氏，“你们也看到了，我们家里现在的情况不比你们好多少，能给的已经给了，再多的也没有，你们再纠缠下去真的没什么意思。”
“很晚了，姥姥，小舅母早点休息吧。娘，我们走。”不理会二人是什么表情，齐长和拉着齐金兰走了。
回到房间，齐金兰不赞成地看着齐长和道，“长和，她们毕竟是你的长辈，你不该和她们如此说话的。”
“娘，你真不明白吗？你把她们当成亲人，她们可未必。”
齐金兰闻言一笑，拍了拍她的肩膀，“不管她们怎么看我，只要我无愧于心就好了。长和，你要记住这四个字――吃亏是福。”
第二天一早，齐金兰就送张翠花和杜氏回去，家里又恢复了往日的清净。
齐长和来到自己房间，发现里面被翻得乱七八糟的，她整理了一下，才总算看得顺眼。
接下来的日子，她仍是每天早上去那个小书摊看书，其他时间不是去茶馆听书，就是去赌坊混日子，偶尔去勾栏院捧个小场，放飞自我。
冬天悄然而至。
齐长和起的越来越晚了，有时候一天都可以待在*******不下来。
一天，齐金兰带回来一个脏兮兮的小乞丐。
“娘，这是谁？”齐长和在*******待够了，下chuang，来到堂屋的时候，就看到了他。
“长和，他叫阿卿，”齐金兰笑着介绍，“你们要好好相处哦。”
齐长和没说话，出去洗漱了，齐金兰也跟着出来。
“阿卿也是个可怜的孩子，父母去的早，前不久他爷爷也死了，他无依无靠，一个人在外面到处流浪。最近天越发冷了，他只裹了件单薄的破袄子，在街上乞讨，我见了实在不忍心，便把他带了回来。”
齐长和很快洗完了脸，她对齐金兰道，“娘你又善心泛滥了吧，我们家的条件你也是知道的，自己日子都难熬，如何管的了别人。”
“长和，阿卿才七岁，无处可去，娘既然看到了，就无法眼睁睁地看着不管。”
“现在冬天到了，到镇上乞讨的人越来越多，他们都可怜，娘你救得了过来吗？”
齐金兰虽然心善，但心善也有个分寸的，会带阿卿回家也是个意外。
今日她挑着豆腐担子不小心摔倒，阿卿看到了便跑过去扶她起来，还帮她收拾狼藉，完了也不求回报，又缩回到了墙角。
那小小一只，缩成一团，身上仅着一件破袄子，似乎冷极了，还在瑟瑟发抖。
不知怎么，齐金兰就动了恻隐之心。
上前问了他为何在这，得知他如今成了孤儿后，同情之心越发止不住，等她回过神时，才发现自己好像问了他一句“愿不愿意跟她回家”。
阿卿犹豫了一会儿就同意了，于是齐金兰就带着他回家。
“长和，你小时候不是一直想要一个弟弟吗？现在阿卿来了，正好可以与你做伴啊。”齐金兰笑呵呵地道。
“娘，你也说了，那是小时候。”瞥到齐金兰一脸为难的样子，她又道，“我说过，我尊重娘的决定，这次也一样。娘，你想收养他就收养他吧。”
“长和，你是不是生气了？”听齐长和说完这番话，莫名齐金兰就有些惶恐，不由搓了搓手道。
“我没生气，你放心。”齐长和扬起一抹笑证明自己的话。
“长和，你饿不饿，娘这就给你做晚饭。”说着，齐金兰就要转身去厨房。
“娘，你忙了一天了，还是歇着吧，晚饭我来做。”齐长和却叫住她道。
最近齐长和不乐意出去，在家做饭的次数便多了起来，做出来的味道也不错，齐金兰也知道她的手艺，更知道自己拗不过她，乐呵呵地点了点头。
不过在齐长和进厨房的时候，她还是跟着进了厨房，帮忙打下手。
“娘，这里有我就行了。阿卿弟弟不是还在堂屋吗，他刚来，恐怕会有些不习惯，娘你不去看看？”
齐金兰确实没想到这些，听齐长和这么一说，也觉得留阿卿一个人在堂屋有些不妥。
“长和，那娘先去屋里了，有什么要帮忙的再叫娘。”
“好。”
因为今年粮食收成不好，连带着大米也跟着涨价了，家里现在大多吃的还是粗粮。
齐长和蒸了几个红薯，又煮了一些稀粥，算是晚饭。熟了之后，齐长和就着火烧了一锅热水。
齐长和端着晚饭来到堂屋的时候，齐金兰正和那个小男孩说着话。
在齐金兰的温柔热心下，小男孩看上去少了刚开始进门时的那种局促不安感，不过看到齐长和还是有些认生。
“娘，”齐长和又看了眼小男孩，“小/弟弟，吃饭了。”
齐长和平时又没干什么活，没一会儿就吃饱了。让二人慢吃之后，她就到厨房看看热水烧的怎么样。
堂屋的二人。
“阿卿，你别看你长和姐姐板着一张脸，其实她是面冷心热，相处久了你就知道了。”齐金兰一脸笑容，“快吃吧，别愣着了。”她又拿了一个红薯放到他面前。
听着女人温柔的声音，阿卿顿时热泪盈眶，记忆中，除了他爷爷，还从没人对他这么好过，他用力点了点头，“嗯嗯。”
“真乖。”齐金兰不由摸了摸他的脑袋。
“娘，热水烧好了，可以去洗澡了。”齐长和来到堂屋叫道。
“长和，你先带阿卿去洗澡，他的衣服不能穿了，我去给他找件衣服。”
“知道了。”
齐金兰进里屋后，齐长和看向安分坐在一边的小男孩，他浑身又脏又乱，看不清什么模样，只觉得瘦小得可怜。
“过来。”她朝他招手。
阿卿愣了愣才反应过来齐长和是在叫他，有些不知所措，也有些不安，他盯了会儿自己的脚尖，才慢慢挪了过去。
不知是不是因为女孩一直冷着脸，他有些害怕靠近她。
浴房。
齐长和打满了一盆热水，发现小男孩还站在门外没有进来，她便道，“进来。”
发现人还是慢吞吞的，她实在受不了人磨磨蹭蹭，就过去拉着人的手进来。
阿卿低垂着眼，偷偷看着那只拉着他的手，纤长漂亮，触感也是温热柔软，全然没有它的主人那般冷淡。顺着那只手，他看到的便是一张秀气而又精致的脸。
第一眼看去并不让人惊艳，看久了才发觉她是那么的，好看。
这还是他第一次见到这么好看的人呢！阿卿想。
“低头。”女孩声音清脆冷冽。
阿卿不自觉乖乖地按她的话去做。
齐长和给小男孩头上抹了皂角，也不知他几天没洗澡了，头发都打结了，她洗了好久才把他头发给弄顺，不过那盆水是不能用了。
又打了一盆水，齐长和让他自己洗澡，她就出去了。
一出浴房门，齐长和就看到迎面走来的齐金兰。
“长和，阿卿呢？”
“在里面洗澡。”
齐金兰走进了浴房，把衣服放在杌子上，就对在帘子后面洗澡的小男孩道，“阿卿，衣服我放杌子这了，待会你洗完澡记得穿。”
掩上了浴室的门，齐金兰走了几步，忽然感到腰椎一痛，她用手按住，脸止不住泛白。
“娘，你怎么了？”齐长和见了有些担心，过去扶着她到堂屋坐下。
“没事，应该是老/毛病犯了。”实际上是今天摔了一跤的缘故。
齐长和一听，给她揉了揉，道，“娘，要不我们去找大夫看看吧？”
“不用找大夫，现在你给我按按就好多了，花那个冤枉钱干什么。”齐金兰说什么也不肯去。
齐长和也没法，只能多帮她按/摩按/摩缓解疼痛。
阿卿洗完澡出来，露出了原本的模样――很普通很憨厚的一张脸，皮肤黝黑，身子瘦小，与一般农家孩子无二。
此刻他穿着她几年前的衣服，乍一看倒像个害羞的小姑娘。
阿卿似乎也发现自己穿的这身有些不对劲，他揪着衣服低头不说话，不知在想什么。
“阿卿，家里没有男孩子的衣服，你先暂时穿你长和姐姐小时候的衣服，有时间婶儿再给你做一件，啊？”
阿卿黝黑的脸红了红，点了点头。