叶惊阑但笑不语。
一向沉着冷静的薛漓沨在看见那个物事的时候竟也会有些微动摇。
“薛将军，我到沙城后还未尝过沧陵酒。”
随着人群朝某个向移动，叶惊阑忽而想到了什么，同薛漓沨道。
薛漓沨摩挲着手中攥着的西，神情缓和多了。
他勾勾食指，招来了亦步亦趋地跟在身后的罗七。
“请给叶大人备一坛子沧陵酒，切记不可让酒坊老板往里头掺水，多谢。”
他待手下素来很谦和。
不，应该他对所有人都很谦和，独独少了个叶惊阑。
待罗七走远后，他斜睨叶惊阑，沉声道：“你可以了。”
叶惊阑微微颔首，他瞥见薛漓沨眼里的风云聚散，压低了声音：“薛将军的金瓜锤在我手上。”
“我知。”
自那日蒙络顺走了一干证物，就再也没还回去过。
薛漓沨并不会认为叶惊阑是安了好心，想要将这些西归还于他。
甚至觉着叶惊阑这是多此一举，难不成蒙家兄妹俩还能把他的兵器埋在荒郊野岭，成心拿他取乐？
因故，他嘴角往上扬至一个不清道不明意味的弧度。
“叶大人是同我炫耀你不费吹灰之力便拿到了最要紧的证物吗？可惜还是未破案，皇都来的钦差不过尔尔。”
没有管顾薛漓沨的讥嘲，叶惊阑自顾自地着：“那金瓜锤，是你平常使的那个吗？”
当他提及这一点，薛漓沨脸色微变，随后斩钉截铁地答道：“不瞒你，我这一对金瓜锤比别的金瓜锤要重上二两。”
“你自己有改动过。”叶惊阑没有询问，只是在陈述事实。
“是，此事不为外人所知，案发后，我确实丢了那对金瓜锤，而被你属下带走的那一对，正是我的。”他早就在手中掂过了。
叶惊阑避开了急匆匆地撞上来的路人。
路人的肩膀没能顺利与叶惊阑相碰，在他回眸之际，眼里是隐隐的怒色。
叶惊阑回以一笑。
怎么？恶犬咬人了，还能咬回去落下一嘴毛？
他不是同类，更不会想着要一口撕扯下这些人的遮羞毛。
沙城人，当真是有趣极了。
尤其是沧陵县的人，恨不得把每一个不属于这座城的人赶尽杀绝。
“我昨夜仔细看过了。”
“我利用职权之便也查探过。”薛漓沨毫不掩饰地着。
叶惊阑朝着罗七消失的地远望，岔了个话题，着无关紧要的事：“罗将军的功夫不差。”
“自然，他自随我一块儿习武，比我这三天打鱼两天晒的人还要勤奋许多的。”
“听闻将军幼时习武乃是起的比打鸣的鸡早，睡得比看院的狗晚。要是照将军这么来，罗将军岂不是不需要歇息了？真是个刻苦到极致的人儿呢。”
“话不可满，满则溢，人不可做得太完美，完美则缺。”
叶惊阑变戏法似的凭空捏住了一颗金珠子，“有无这个可能？”
“别人有，七应当没有。”
“看来将军很是相信自己的下属。”
“彼此彼此，叶大人能将沙城的暗线交予不长脑子的手下，我又为何不能心信赖一个值得信任的人？”
薛漓沨的嘴还是这么毒辣，教叶惊阑讨不得一点好。
相视一笑。
两人就像是有着十足默契的友人，你一言，我一语，好不和谐！
要是换了云岫来瞧，自会冷眼观之，再叹一句，厚脸厚皮的人终于搭上了死对头。
不过，话又回来，没有永恒的敌人，只有暂时的朋友。
薛漓沨和叶惊阑之间没有血海深仇，能走到一处很是正常。
“罗七今日当着陛下的面杀了她的贴身婢女。”叶惊阑随口提了一句。
薛漓沨接了话：“沧陵县免不了一劫，若是因了这事，真相能提前大白于世人面前，未尝不可。”
“一个真相让千人无辜受牵连，甚至丢了命，值得吗？”叶惊阑似喃喃自语。
薛漓沨阖上眼，深吸一口气，“或许是值得的。”
“这世上没有后悔药，如果真相与这些人无关呢？岂不是枉顾性命……”
薛漓沨猛地睁眼，与那一双没有笑意的桃花眼有了目光交汇。
他的眸光一黯，刹那间云翳聚合，凝集于一点，他抬眼，他转瞬，都带着将要下一场大雨的阴沉。
他启口道：“云鬓、花颜、芙蓉帐会毁人意志，迟早让侍儿扶着娇软无力的身子走一步喘三口。战场上是无所谓牺牲的，而且有些必要的牺牲是无可避免的。沙城若是不就此整肃风气，今后不管吏部派谁到任，免不了被生性即恶的人搞到脑浆四溅的结局！”
哪怕听出了他对自己在盛京城里的生活的讥讽，叶惊阑也不以为意，同薛漓沨较真，是没有意义的。
他打着呵欠，“你当与英年早逝的纳兰将军好生探讨一下战场奥妙。”
“纳兰将军乃奇女子也，只可惜天妒英才，红颜薄命……起来，我还从未和她过一句话。”薛漓沨叹惋道。
“我倒是有些好奇，若她在沙城，会做出什么样的决定？”叶惊阑挑眉，稍偏头看向薛漓沨。
薛漓沨鼻息之间喷薄出的不屑是对叶惊阑的鄙夷，“她不会和你一般娘里娘气的，你且把心好好地搁在肚子里。”
“谁知道呢？”
叶惊阑远远看去，正好能看见摘星阁的招牌。
许是灯红酒绿易迷人眼，行走在这一片的路人脸上除了有满足而幸福的笑，还有一丝迷茫，过了今日不知明日的迷惘。
叶惊阑的手往朴实无华到有些简陋的招牌一指，“薛将军，难怪你一直把我往这边带，原来是将军见佳人的老地啊，不对，应为好地。”
他将“好地”三个字咬得很轻，轻到像是给人搔痒痒，痒痒没解，反倒使人更痒了，同样的，他得很慢，慢到老骥拉车一般，一步三晃，左偏右倒，寻常的马匹走一个时辰，它得走一天。
薛漓沨不禁在心里腹诽道：难道不是叶惊阑一口一个将军又有意无意地用手臂在后面推着他走，谁会莫名其妙地走到这里？这下还被恶人先告状了。
但他宁愿吃了这个哑巴亏也不想和叶惊阑理论，他作恍然大悟状，道：“摘星阁是沙城最大的花楼，不准有线索，我是个武将，直白一点就叫粗人，不懂那些花里胡哨的西，特地请叶大人到此地细致地查一番。有线索是最好的，没有线索也安了陛下的心。”
叶惊阑连退三步，朗声道：“张嘴就来的胡话，将军敢随便，我倒不敢随便听！”
“……”
他继续道：“你哪是什么不通墨的武将，人不风流枉少年，就差关不住这满园春色了！手中分明抓着女子的绣帕，我想，普通闺中姑娘不会这般大胆，定是花楼女子一见倾心赠予将军的。”
“……”
薛漓沨感觉自己又被摆了一道。
这不是叶惊阑硬塞给他的吗？才还劝着他收下，用来包裹物，怎得就变成了花楼女子一见倾心赠情郎的物事了？
男宠就没一次安了好心的。
叶惊阑不动声色地装着傻，将周围的人都吸引了过来，路人纷纷以好奇的目光打量薛漓沨。
年轻些的姑娘家遮遮掩掩地在宽袖后议论，这可是沙城的大事啊！竟有不要命的女子敢送薛漓沨贴身的手绢儿……而且薛将军居然就这么收下了，还紧攥在手中，为何……为何那赠帕之人不是自己？再胆大些就好了，有时候就差那么关键的一步，没能跨出去便会追悔莫及。她们垂下头绞着手中的帕子，想象着自己的绣帕能被薛漓沨拿在手里，心思各异。
有几个眼眶中闪着泪光的阿妈，瞧着薛漓沨有一种“吾家有儿初长成”的慈爱之感，这榆木疙瘩总算是开窍了，不枉阿妈们明示暗示牵线搭桥，真是操碎了心啊。但是……那人绝不能是摘星阁曾经的台柱子——虞青莞。为何？没有为何！人活一世，要是把每一件事都搞得清清楚楚明明白白，青红皂白分个通透，哪来的烦心事啊？阿妈们一把鼻涕一把泪，随手抓抓，身边卖货哥的肩头适合蹭眼泪花儿和鼻涕泡儿，正好，正好！
被蹭了一身眼泪花儿和鼻涕泡儿的哥们，目瞪口呆。这种感觉就像供奉多年的神突然踢倒了自己的神坛，告诉虔诚的信徒：你们别作无谓的供奉了，我要享受红颜在身侧的缠绵悱恻的爱情。怎么可以这样呢！年纪不大的哥振衣拂袖而去。
当然，还有些温吞的大叔持中立态度，男儿成家立业并重，挺好。
薛漓沨忍受着这些古古怪怪的视线，怒瞪叶惊阑，半晌没出一句话。
“哎哟喂，哪阵风把公子吹来了呢……”婉姨忸怩着，摇着手绢跨过了摘星阁大门前的拱桥。
这座拱桥挺致的。
一般来，能与致挂上钩的，十有**真的很。
若非桥下还有潺湲的流水，水底有被婉姨的脚步惊动的红鲤鱼的话，叶惊阑真不会认为这是一座桥。
婉姨笑得花枝乱颤，“风离公子，今日想听什么曲儿？”
她以为薛漓沨已经够得上人间俊美男儿，但他和身边的叶惊阑比肩站着的时候，婉姨还是偏向了那个仅有一面之缘的男子。
“你是……你是那日出手阔绰的公子的友人！”婉姨惊喜地叫出声，她自作主张将“随从”换成了“友人”，怎么能让这么一个男子当那个挖鼻孔的土老帽的随从呢？
她在暗喜自己没有认错人，而且美貌的回头客会让自己信心十足。尽管这与她的风韵犹存没有丝毫联系，但她还是要自我催眠一番。
“几日不见，婉妈妈发的年轻貌美了。”叶惊阑着客套话，毕竟女人就爱听这些漂亮话。
果不其然，婉姨听后笑得更是合不拢嘴了。
薛漓沨拔足过桥，将那些灼灼且好奇的视线连同这一捧一笑的两人丢在了脑后。
一袭青衣在戏台子前安稳落座。
曲中人变作了看客，是何种心境？
人道是心随境转是凡夫，虞青莞不是俗人，她坐得很是端正，认真地望着台上。
云岫则是接连打着呵欠，她自认不是什么风雅之人，但她从未有过这般一听绵绵唱腔就困倦的时日。
台上咿咿呀呀。
台下呵欠连天。
台上卿卿我我。
台下翻着白眼。
约摸是缺一知己陪同看戏吧。云岫这才想起了某位扎眼的大人来。
她瞥见了端坐着的虞青莞一脸严肃。
虞青莞不唱曲的这些日子里，择妍顺利上位，成了摘星阁的台柱子。
这个浮华的尘世间里，没有谁离开了谁就不能活，有的只是新人不断地取代旧人，洗刷掉前人留下的痕迹。短短数日，那些曾要虞青莞将前因后果交代清楚的公子哥儿们破了初初立下的“绝不再入摘星阁”的誓言，再将虞青莞从记忆中拎了出去免去自己的叹息不已，最后接受了既定事实——择妍。
择妍在台子上站定脚跟，扫视台下众人，终是只盯着作为看客的虞青莞。
“奴家今日唱的曲儿名作——怨郎辞。”择妍清了口，声音干脆清亮，与虞青莞淡淡的音不同，她的声音是带有攻击性的，是招摇且放肆的。
一如她敢在一众公子哥儿面前唱《怨郎辞》，惊得婉姨一个不稳，险些将她那恨不得镶上金的大门牙嗑上门槛。
台下已起哄闹声。
婉姨挥着手帕，示意择妍住口。
可惜择妍装瞎了。
她偏要！
谁教那个青衣女要再次出现，谁教那个令人厌恶的女子要坐在她眼皮子下。
择妍手中的鼓槌落下，“咚——”
她启了口。
虞青莞就那么痴痴地看着她，凝望着，忽然哽声，酸涩呛出了喉，泪湿青衣袖。
“青莞……”
她在台下听曲看戏，另一人在后座看她。
总是在午夜梦回时才能真切感受到的虚幻之人第一次离得这么近，触手可及。
薛漓沨伸出的手悬在半空，迟迟未落。