“真是个精彩的故事！”
倩怡眼睛睁得老大，一眨不眨地盯着眼前的男人，“不过，这个故事就此结束了吗？”
“对于父亲的故事，没错，结束了。”
“那么，还有谁的故事？”
“还有我母亲的。”
“是像刚才那样的长篇大论？”
“不是，母亲的故事很短。”
“说说看。”
“在父亲向我讲述了他的故事后，我也向母亲进行了考证。我问，妈，你还记不记得，老爸年轻的时候，去过一次郊外的荆江水库。”
“水库？你这么一说，是有这么回事儿，但那是很早很早以前了。那次你爸溺水了，你许叔叔和潘叔叔费了九牛二虎之力才把他从水里捞上来，他们都说危险的很，如果最后一手没有抓到他，他就要在水库里喂鱼了。”
“然后呢？”
“然后也没什么。就是你爸那次回来之后，几天里一直恍恍惚惚的。有时候，会眼睛一眨不眨地盯着我看；有时候，会不停地按电灯开关，观察电灯亮了又灭，灭了又亮；有时候，还会不停地开关门，好像门一关一开，房间内外就会不一样似的。总之，他那几天怪吓人的，好在过了几天就正常了。”
赵任的眼神越过倩怡，呆呆凝视着吧台边上的空杯子。倩怡用大拇指猛力地按着太阳穴，努力消化赵原的故事。不，那不是故事，那是谜题。倩怡觉得自己知道谜题的答案，但还需要几块拼图，几块就行。
“赵先生，我还有几个问题。”
“请问吧。”
“你父亲在失踪前的一段时间里，生活状态怎么样？比如，日常生活、身体健康、家庭关系方面的？”
“都不算特别好吧。首先是身体。父亲抽烟多年，肺一直不太好；五年前得了糖尿病，最近状况有些恶化。家里······说实话父亲母亲讲话并不太多，讲起来也是没两句就拌嘴。我不知道怎样形容。只是，父亲最近这段时间，脾气总是很坏。他以前不是这样的，他以前是个特别低调寡言，没脾气的人，但不知最近怎么了，他总处处觉得不顺心。”
“我明白了······那么许程、潘国强，你父亲，还有汪瑶、丁薇······他们后来的命运如何？”
“你说父亲的故事里，还是现实里？”
“现实里。”
“许程毕业后被分配到了中科院，当上了研究员。他做出了很多了不起的科研成果，几十年后成了国内这个领域首屈一指的科学家。前几年，被评上院士。
潘国强毕业后被分到一个我叫不上名字的小研究所。他对科研没什么兴趣，所以在改革开放那些年里，下海经商。如今，他是 M 市有名的企业家，据说每年上缴的税款都好几亿。”
“我父亲嘛······说来不好意思，我父亲没许叔和潘叔这么大的出息。毕业之后，他一直在国土部门工作。他这个人，为人低调，平时不爱交际，人际关系上不太吃得开，在工作上也没有多大野心，所以······所以几十年来，一直平平淡淡的。”
“至于故事里的两个女生，汪瑶嫁给了潘国强，如今是个阔老太太。而丁薇······”
赵任脸上露出了一丝窘迫的笑容：“丁薇，是我的母亲。”
倩怡恍然。
“谢谢你，赵先生。”倩怡替这个名叫赵任的中年男人斟了一杯酒：“我没法回报给你其他的故事。因为，我脑中已经找不出等价精彩的了。”
“也谢谢你的好意。我只想把这些事讲出来而已。如果你觉得这个故事好，就讲给其他人听吧。”
讲述完之后，赵任有些魂不守舍。他低头离开，没有喝那杯酒。
酒保凑了过来，将赵任留下的酒杯拿下吧台，眼神却朝着倩怡。刚才，他看起来在一边漠不关心的擦着酒杯，但耳朵却一直“旁听”着此间的故事。
“学姐，今天这个故事很有趣呢。”
几年过去了，他依然喜欢叫她学姐。
倩怡微微一笑。“是啊。阙很奇妙，可有时候，人心比阙更奇妙，不是吗。”
如果赵任离开前能够仔细观察，他应当会发现。吧台上这个扎着丸子头，穿着白衬衫和黑色小背心的酒保，和一个小时前舞台上忘乎所以演奏出震耳欲聋的打击乐的鼓手，正是同一个人。
“所以，学姐想明白是怎么回事了？”鼓手徐浪问道。
“大概明白了。”
“说给我听听？”
“没什么好说的。”倩怡又替自己倒了一杯酒：“我想，这个故事里，没有什么阙。赵原所说的一切，都来自于自己脑中的臆想。”
“真的？”
“你也能听出来吧，这个故事，简直就是赵原真实生活的反面。真实生活中，赵原和丁薇做了半世夫妻，已经再无可说的话。而在他的故事里，年轻的丁薇重新爱上了他，并且在等待他归来。真实生活中，年轻时的死党许程、潘国强事业有成，地位显赫，他自己则年迈衰老，一事无成。但是在故事里，许程精神崩溃，潘国强碌碌无为；而他天赋异禀，肩负拯救朋友们的重任。这是一个很典型的，把希望投射到想象中的案例。”
“可这还不够说明，他的故事就一定是虚假的吧。”
“不够。但是你别忘了，我是一个寻阙师。赵原描述的这个阙，和所有我所知，我师父所知，我师父的师父所知的阙，都不相同。阙是一个独立的小世界，在进出阙的时候，人还是那个人，绝不会分裂成两个。如果那个阙真的存在，那么当赵原出阙之后，看到的就应当是空无一人的水面。你想，他的伙伴们明明还在阙中，怎么可能又出现在他身边呢？现实中他的老伴儿丁薇说，赵原当时溺水了。我想那是真的。就是在溺水的时候，他产生了幻觉。”
“但是，仅仅一次溺水时产生的幻觉，有可能那么漫长、那么具体、那么栩栩如生？”
“确实很难。但幻觉仅仅是一个起点，一股情绪，一种怀疑。赵原可以用余生的几十年，来丰富这个幻觉，为它勾勒模样、编织脉络，最后填上血肉。与其说，他被幻觉蒙蔽，不如说是自己的意志愿意去相信这个幻觉。
我想，一开始，这个幻觉的力量并不强烈。由于伙伴们就在身边，所以他怀疑自己仅仅只是做了一个白日梦。这也是为什么，他并没有为成为一个寻阙师而努力。如果他打一开始就对自己在这个“阙”中的“经历”深信不疑，那么他应当马上去寻找那个叫谢仪武的老人，但是他没有。
我想，每个人都有过这种太过真实的梦，猝然惊醒之后，紧接着就是怅然若失。不过对于大多数人，很快，梦境的内容和由此引发的情绪就会烟消云散。然而赵原的这个幻觉有所不同。这次溺水的经历，好像扭曲了他对现实的信任感。当现实生活快乐无碍时，他会想，当时我也许是做了一个白日梦吧。而当他在生活中遭遇了痛苦，这个心中之阙就会得到素材和养料，那些盘踞在脑海中的阙的根须会贪婪地吸收他的负面情绪，得以壮大和丰富自身。他的脑中一定会产生这样的念头：不，也许这个世界才是假的吧。真正的世界还被暂停在水库之下，在那里，我的朋友们还等着我去拯救！”
“可是，‘阙’这种东西·······赵原总不可能是凭空想出来的吧？”徐浪绕过吧台，坐上了之前赵任坐过的高脚凳。
“当然不可能。这些想象无法在缺乏“积累”和“原始素材”的情况下凭空产生。要知道，赵原之前就已经得到了很多关于阙的知识，他只是在无意识时，将以前所知的知识，嵌入到了他的故事中。还记得那个叫谢仪武的老人吗？我想，他是这个故事中唯一真实的部分。赵原所有关于阙的知识，都是由他而来。甚至这个故事中极其重要的一些桥段和环节，都是来自谢老，而非他自己的亲身经历。”
“你为何这么确定？”徐浪不解。
“还不明白吗？”倩怡微嗔，伸手带上了一开始放在吧台上的檀木念珠：“听故事真不认真呢。”
徐浪楞了一下。
他很熟悉这串念珠。当倩怡第一次向他透露“阙”的奥秘的时候，她就向他展示了这串念珠。倩怡说，这串念珠，正是她进出阙所使用的“凭依”。每一个寻阙师都需要有自己的“凭依”，那也是寻阙师与阙进行联结的纽带。
凭依可以是单纯的一枚末那之石，或者由末那之石加工而成的东西。戒指、项链、佩玉、匕首、烟杆，林林总总。在寻阙师那隐蔽在阴影下的历史里，曾经也出现过像“午人良”、“莫游白”这些不依赖凭依，也能出入阙的天纵之才。但是，那些名字对于大多数寻阙师而言只是遥远的传说，“凭依”，依然是必备的东西。