她放下汤勺，抬起头温声解释道。“禁林附近有个村落，是皇室实验药剂的地，被发现后对传送逃走了，不定是去往府西。”
“我城里的半掌成员怎么突然接到撤离的消息了……”他原还以为是走露了风声，叫半掌决定赶在彻底封城之前逃走呢，没想到完是意外。
慕流央眯起了眼睛，他用竹箸轻点杯沿，缓声道。“那药剂，确认是封长羽拿到的那个吗？”
“我看到的是需要药引的半成品。”桑衍并未见过这种调制药剂的式，形容的也极为模糊，不过听到药引，苏猗湖倒是些微抬了抬头。
“半成品？”
这么多年来人们对药剂这一面，下了功夫去研究，却远没有其他面的进展快速，毕竟一个药师需要成百上千个岁月，亲身尝试才能成长。
在这过程之中，无数剑走偏锋的药师死在不恰当的试药之中，无数虽然可能对天下有损却包含着‘发展的配被埋藏，最终只能止步不前。
偏药师包含的面极为复杂，一个药师的主要领域大多只有二三种，所以研究药剂组成向的药师便更为稀少，以至于几乎没有进展。
听桑衍描述的这种组合药剂的式，他从未听闻。
是皇室自己的研究吗？
还是那个不知名的第三势力？
“若起这个，倒不是第一次出现了。”苏猗湖插话道，她见二人望向自己，出言解释。“逢露香。”
“十多年前，北衡一个诡术势力的附属家族，曾发现以凝露为药引，将某种半成品化为逢露香的事情。”苏猗湖声音轻缓，不难记住。“听起来这技术和逢露香很像，不定是同一个源头。”
北诡术众所周知的事情，却没有传到，慕流央对其也不是很了解，于是便继续询问道。“那家族去向如何？”
“听是逃进南皇境内，失去了踪影，都猜测是受到南皇院的庇护……不过怎么看都不太可能。”苏猗湖突然想起什么，补充道。“对了，姓许。”
桑衍一怔。
“这家族是北出了名的者世家，若不是被迫归属于某个势力，恐怕是亭必争的一个家族，可惜了，实验错了向。”
苏猗湖着着才发现桑衍停住了动作，对捏着筷子的手十分用力，指节泛白，叫她忍不住低声问道。“怎么，想到什么了？”
桑衍猛地摇了摇头，目光垂落下来。
苏猗湖不知自己话中有什么是对不想听见的，只能选择终止话题，她看见桑衍将筷子放下，突然出言道。“我有事情要问水和烟。”
“若是药引的事情，我替你问如何？”慕流央觉得她情绪不对，不太想让她去那个有点糟糕的地牢中去。
当然了，觉得桑衍年幼，不该见到审讯什么的这都是借口，主要是苏猗湖在旁边跃跃欲试的看着呢，毕竟水和烟是在秦家的分宅，在里面留下什么诡术痕迹也确实不太好，只能不叫苏猗湖过去了。
“也好。”桑衍并没有坚持，她一抬眼看见晨日已经在缓缓上升，日光洒落在院中，又从指缝溜走。“那，我去白楼。”
她这饭终究是吃不下去了。
慕流央并没有留她，她便仍旧慢跑着绕过北门去往三年院，白楼向安静的空无一人，她轻敲外门，没有回应。
“师兄他还没出来呢。”青年人从不远处走过来，手上的一摞书放在桌上，忍不住低声抱怨。“再看就要死在里面了啊。”
“这样。”桑衍声音很低，站在白楼外片刻，转身离去。
……
府西。
带着兜帽的男人和热闹的街道格格不入，他快步穿过街巷，没有做任何停留，但是此处明显是个常有外人行走的地，倒也没有谁去注意他。
亭附近除了慕城，距离近而相对繁华的也就只剩下了府西，不少身份特殊无法进入慕城的都在这边歇脚，不准同桌坐着的就是哪杀人如麻的恶人，有谁会闲的没事为自己招惹麻烦？
府西这边除了城主府，可没有什么世家撑腰。
所以虽然他匆匆穿过街市，叫路旁的人们稍看了一眼，但还是平安行至一处客栈，径直走向柜台，男人以极低的声音向账房询问道。“昨晚可有一男一女入住？男人左手有个乌黑镯子。”
因为客栈极，兼任着账房的掌柜略有些犹豫的打量了他一眼，觉得这男人不好惹，老老实实向楼上指去。“右手走到头，左转第二间房。”
此处歇脚的人多些，昨日那对兄妹过来要常住，叫他有些惊讶记得也清楚，没想到这才第二日，便有看着就是仇家的人找上门了。
希望别砸了他的店才好。
“多谢。”男人可不知道掌柜的担忧，终于离开了柜台处向楼梯走去，掌柜见他背过身，大胆的望着他上楼的动作，谁知道对突然顿步瞥过一眼，叫掌柜心中一跳收回了视线。
男人看着的不是掌柜，掌柜才回过头，便明白对是在看着什么了，柜台前有个黑衣少年站定，见他回身，手指一松扔了些银两。
“住店。”这一行少年三四人，都是面无表情，见掌柜将牌号告知，俯下身低声询问道。“有个带兜帽的男人，你可曾见过？”
掌柜刚准备出口的客套话一顿，险些咬了舌头，这少年们都是一个衣服，料子不像是平民出身，不准就是哪个世家的暗卫什么的，危险得很。
他心这一整日都来了些什么神仙，不往城主府去，干嘛要在他这客栈问问西？可答是不敢这么答，只恭敬的道。“是有一个，刚刚上楼去了。”
少年和身后同伴交换了神色，寻了个座位停住。
楼上的兜帽男人还不知自己已经被人盯上，他走到房前，似乎是在犹豫，谁知门突然被打开，黄衣女子不情不愿的让开门口叫他进去。
“殿下临门真是蓬荜生辉啊。”半云姝看着柯定摘下兜帽，不耐烦的依靠在窄的过道中。“您这是怎么了？也一副丧家犬的样子？”
慕流央烧他们的客栈，归根究底是为了逼皇室出面，结果明面上是盟友，真到了大难临头的时候还不是该飞就飞？
半掌被堵在城中撤不出去，查他们二人落脚之处倒是快的很。
柯定四下一扫，并未看见半云萧的身影，虽然看不起女子，却还是耐着性子回答道。“半云姐也莫要恼怒，现下，前途才是应当考虑之事。”
后路倒是清楚，大不了撤回半云家就是，但他们真的准备就这么毁了一个据点后，狼狈逃回北吗？不和他一样，有着一定要做完的事情吗？
接下来，还需要更多的实验体，只要这药剂确实在年轻一辈中流通开，那么局面就仍旧是掌握在他的手里，至少目前亭还没发现药剂……
“哼，殿下可真是心气高啊。”半云姝在半云家受的委屈已经够多了，平生最恨那些个着女子便该相夫教子的废物，冷笑着回答道。
“前途是你的前途，自然与我半云无关，不过起这个，我倒有一事想和殿下分享——容青院长已经前往亭。”
容青居然去亭了？！
北衡容青，药师世家出身，在年轻时候是以天才药师的身份被世人知晓，在他成为北衡院长之前，所有人都以为他会继续药剂研究这一条路。
平白无故的，亭为什么要请容青？
柯定心下一乱，一时半会想不明白半云姝是如何猜出他的弱点，不敢再看这位女子，认真问道。“当真？亭请容青来此的理由……”
“我又怎么知道。”半云姝收敛了语气中的不耐。“皇储殿下，是您这位盟友害我们失去了容身之所，事到如今，也该把事情原原告诉我们了吧？”
他们早就对皇室搞得那些药剂感到好奇了，虽然排除了对在做逢露香实验的可能，但是同许家实验结果完一致的‘半成品，叫人很难不去怀疑二者间的关系。
明明最有可能落在南皇手中的资料，却是被皇室复制了出来，还有皇室背着利益一致的西疆院，选择和他们合作的原因……
柯定比半云姝要冷静一些，若是拼起周旋交涉，半云姝绝对不是他的对手，可半云姝那副明显的厌恶，偏偏又叫柯定有些怀疑。
半云的态度一直都很明确。
浑水摸鱼四字就是对他们部作为的解释，他兄妹二人在感情上表现出的弱点，确实叫柯定被迷惑了一部分，如今却逐渐清醒起来。
确实，若得到了天下，又有什么是得不到的？
不过北衡虽然男女不忌，但偏偏半云家是个十分在意男子的家族，他还是认为仅仅是嫡女的半云姝，无法以主事人的身份同他对话。
还是半云萧面也不露的这个态度，就已经是在打压他气势的意思了？
“别总想着哥哥了，他现在脑子不好用的很。”半云姝对那些轻视的神色相当敏感，立刻讽刺的出言道。“不想就滚，没必要觉得我身份如何。”
柯定确实是个很能隐忍的人，半云姝话到这个份上，居然还没叫他转身走人，他轻咳一声，回答道。“我也并非是不信任你，但是半云姐你要知道，皇室和半云的几次合作，可都以失败告终。”
最初半掌设下陷阱，而守在洞口的人是半云姝，这女人不知怎么居然把地下的几个给放了出来，导致西疆连次名都没能得到。
后来慕流央一事，也不知对的是真是假，那药剂确实起了些效果，可最后慕流央不还是如约到场了吗？迫不得已他也只能启用自己原的第二案，叫被药剂所惑的封长羽杀掉桑衍。
“究竟谁是累赘用不到你来衡量。”半云姝也不想和他继续纠缠于之前如何，毕竟两个人坐下来还在交谈的原因，就是还有必须利用对的地。
“直吧，若是想继续结盟，就坦白，若是不需要半云，走出这个门，皇储殿下，我们便是敌人，希望您能平安无事回到西疆去。”
“……”和半云萧完不同的交涉式叫柯定沉默了片刻，最后不得不开口道。“皇室手中有一种药剂，可以强化力量，但对人身是致命的。”
“强化力量……？”半云姝原的眉头一挑在听见后一句的时候安静下来，她低声道。“受到诱惑，而后被控制，最后走向死亡？”
“这药剂并非无解，但只在我手中，除此之外没有任何能阻止死亡的办法。”柯定知道自己不用继续下去，半云姝也能完明白。
确实如此，半云姝盯着他的神色叫他有些毛骨悚然，这女人虽然不如她哥哥城府更深，但那股子发疯劲儿他真的应付不来。
“呵。”半云姝喉中一声粘腻的低笑，她眯起一双美眸，指尖在红润的唇上留下了深深的压痕。“就是，殿下所期望的，是整个天下？”
一个向，除了作为中心的院之外，世家是撑起其屏障的唯一组成，而世家的底线便是年轻弟子，如果这些孩子被毁，这屏障也必然——
逐一坍塌。
就是这看似简单的一件事，会导致世家之间的怀疑和联盟瓦解，院生骤减和世家对院的不信任，最终，这一向也终将无药可医。
天下二字，不过如此。
“西一统之时，便已经证明皇室有一统天下的能力，如今有这个机会我自然要选择去搏一搏。”柯定声音平静。“吞并世家这种事我也没有想过，只是想合拢院，使院向皇室称臣而已。”
半云姝沉默不语。
片刻后，她只问了一句。“是谁在帮你？”
柯定五指攥起，并未作答。“这……不是半云该问的事情吧？”
“阿姝。”就在气氛逐渐紧张之时，里屋传来了半云萧的声音，半云姝立刻起身赶到他身侧，见对半推开窗扇，低声道。“是秦家的人。”
楼下几个少年正隐在街市人流之中，似有似无的视线都聚集在这座不起眼的客栈之中，半云姝瞬间回过身，冷笑问道。“这便是您的诚意？！”