当周虎臣重新出现在长江出海口,已经接近弘光七年的中秋。
周虎臣再次来到镇江,此时的镇江军工作坊已大大变了模样,陈星、周沫、候远山,还有谭有田与他的侄子谭永等离开了镇江去了舟山。而刘文进则成了镇江军工作坊的大匠首,一个姓刘的官员成为了工坊的主管,很多匠人和学徒等技术人员留了下来,也有很多人离去,有的去了天津,有的则是等待在舟山准备奔赴广州。
徐州,也是周虎臣的一个必须停留之地。
这一次,周虎臣来的大张旗鼓,全套的钦差仪仗开路,也算是给了马家极大的面子。
接受了当地官员的招待,安置好随行人员,周虎臣终于进入了马府。
一大家子齐聚在一起,孩子们欢蹦乱跳,下人们来回穿梭,马国计夫妇老怀大慰,因为,这次周虎臣要在徐州度过中秋这个团圆节。
怀里抱着马平安的第三个儿子,周虎臣感慨万千,他也不明白别人为什么都这么能生养,而自己却没这样的能力。不过,还好,在北都,公主又给在自己添了一个女儿。
“年后惠儿就会去舟山。”
周虎臣的话平淡无波,但让马家一家人很是不解。周虎臣现在位高权重,能够说上话的也只有马国计,他开口问道:“小虎,这是要常驻浙东,还是......”
“明春还要去广州,将来的我要在最南方,恐怕将来回来的机会很少!”
这个话题有些沉重,一家人的好心情消失了,广州路途遥远,将来见面的机会肯定少之又少。
......中秋很快过去,周虎臣沿运河而上,随后回到了北都。
辽地、蒙古和西伯利亚都很稳定。移民的事情在慢慢进行,没有什么大事发生。而朝中的激进派和保守派终于达成了一致,军队的改革已经开始了。周虎臣手下士兵这些年过的极其富足,大量的士兵借改革之际选择了退役,当然,一些将领也做了同样的选择。
更新换代是一个必然,军队的掌控会发生改变,周虎臣在军中强大的影子也必然要慢慢淡化。但也有人发现,这些退役的士兵和将领几乎都选择了去江南,他们的目标是舟山。
......
“广州不错。过了年就要准备了,我们一家去广州,我记得曾经说过,要带你去海上遨游,去天涯海角游玩,这次算是兑现承诺!”
周虎臣周大侯爷这次仍旧是趴在地上,不过,这次背上不是周震天,而是一个刚刚出生三个月的小娃娃。因此,周虎臣趴在铺着毛毯的地上一动不敢动。
美丽绝伦的公主双手扶着玉瓷样的小娃娃,满脸笑意:“咱家的女儿刚出生,几个月的婴儿在海上奔波折腾怎么行?再者。皇家有可是规矩,公主不允许滞留地方。”
“春季海上风平浪静,气候温和,孩子不会有为题。公主不许滞留地方的规矩。这是谁定的?宗人府吧?你就别管了,陛下那里也不用你管,有我呢!”
朱淑嬛相信周虎臣能够搞定宗人府和皇帝。可女儿到了明春也就是**个月大,她自然担心:“就是担心咱家女儿,这么小就在海上奔波几千里,实在是不放心,要不就推迟行程?”
“夏秋之季不行,海中风浪较大,不安全,就明春吧!”
公主抱起孩子:“明春敢保证孩子不会出问题吗?”
“没问题,初春在巨舰上和陆地差不多。”周虎臣站起身:“驰骋疆场这么多年,也该给咱家震天打下一片天地了,否则我就白玩了!等不及了!”
朱淑嬛笑看着周虎臣,没有会回应,她明白,周虎臣一准是又看上了南方的某块土地。不过这一次不同,这是给自己的儿子打天下,那块土地将来会属于周震天,想来,皇帝也会默许吧!
......
转眼就是新年了,大明当朝驸马周虎臣不知为什么今年表现的异常的活跃,甚至有些过分。只要认识的官员和人物,周虎臣都会拜访一番,这与官职大小无关,哪怕是一些致仕和退下去很久,已经消失在大众视野的人,周虎臣都会带着礼物去拜访一番,让人不得不感叹周驸马是一个极其念旧的人。
送上新年的祝福,拜访亲友,叙叙旧好像就是周虎现在最好的生活。
新年在各种忙碌和欢聚中就要结束,周虎臣带着朱淑嬛和一双儿女整日泡在老宅中,这是生他养他的地方,也是老太太无法割舍的地方。老太太已经年过古稀,好在身子硬朗,整日有这些晚辈作伴很是开心......
皇帝临朝,新的一年也是忙碌的一年。
周虎臣陪着父亲一起上朝了,这次不但是上朝,还呈上了一份奏疏:《请建海军大都督府疏》。
周虎臣要辞掉后军都督府左都督之职,自请担任海军大都督府大都督。
海军大都督府大都督这谁也没听说过,历朝历代也从未有过这样的官职,但周虎臣的意思很明白,就是自清担任海军的大都督,统领整个海上军队。
这一天还是来了!
朱由菘心中一阵轻松,同时,也很是欣慰。
灭国无数,战无不胜的周虎臣彻底放权了。爵位和勋号都无关紧要,辞掉后军都督府左都督的实职,意味着周虎臣除了水军,他手中没有了任何陆军力量,再也无法调动各地陆上军队。
军工作坊给了国家,军权放弃的差不多,皇帝和朝臣心中最后的一丝猜忌消失了。
“不准!”
建立海军大都督府可以,但辞掉后军都督府左都督之职不准。
两日后,周虎臣再次上疏请辞。
依旧不准。
第三次,周虎臣在请辞的同时却直接提出了要求:“那就给微臣一块封地吧,给俺家震天玩,这样总行吧?陛下?”
满朝文武加上皇帝一片愕然,也只有周虎臣了,只有这位才敢直接在朝堂向皇帝提这样的条件。
“看上哪块地方了?直接说吧!”朱由菘无奈的笑着问道:
“广州府出珠江口东侧有一个小岛,正好与壕镜澳(澳门)一左一右,就归俺家震天吧!”
多大事?这要求也太低了,朱由菘不满意:“那就送给震天,只是那个地方估计很小吧?不如把琼州也一并送给震天,那地方应该大一些!也让他玩的开心,就这样吧!”
“谢陛下!”周虎臣不客气,琼州很好,正好做屯兵之地。
满朝文武再次一片默然,虽然琼州穷乡僻壤,可这也是国家一府之地,说给就给,还是赏着玩!天理何在?
可是...谁让人家是皇帝的外甥呢?
周虎臣放弃军权已经是最理想的结果,皇帝给自己的外甥封地不关自己的事情。满朝文武认为应该给周虎臣的爵位再高一些,他的手下们官职也能高一点,这样也显得朝廷不算凉薄,文武官员也对得起有功之臣。
弘光八年二月,周虎臣封镇南国公,加太子太傅,授海军大都督,仍掌市舶司事,授钦差仪仗巡视海防,便宜行事。
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