在苏州的时间注定短暂,有太多的事情在等待着唐琪,他必须率军离开了。
崇祯十年的四月二十二,一大早,舟山的万余大军开始整装待发,他们将沿着来时的路线回归宁波。
唐琪与最后一批士兵离开他们的临时驻地,而就在苏州城外,苏州府的各级的大小官员,几万百姓正在等待着他,一个盛大的欢送仪式正在等待着他们。
万余大军不可能汇集在一起,在苏州府城北不算宽大的环城河道上,条条巨舟组成了一条蜿蜒的长龙,战船上骄傲的士兵们挥舞着武器,他们不停回应着沿岸百姓发出的阵阵喝彩。
身后跟着几个亲随,唐琪出了苏州城东侧的葑门,鞭炮声,巨大的锣鼓声顷刻之间掩盖了所有的一切声音,这是张国维给予唐的荣誉,同于,也属于那些普通的士兵。
走出城门不远,巨大的喧闹声与锣鼓声停了下来,苏州府的左右布政使、按察使、推官、苏州知府等人,这些高阶文官首先出现在唐琪的眼前。带着满面会心的笑容,唐琪按照级别,他上前寒暄,随后一一上前作别。
这是唐琪应得的荣誉,也是苏州府文武官员们显耀的一刻。
苏州都指挥使司的武职官员排在文职官员的后方,与唐琪已相熟的苏州都指挥使、指挥同知、指挥佥事等人上前拱手作别。随后,张载赓、潘可大、陈于王等人出现在唐琪眼前。
当老将军张载赓抱拳正准备开口作别的时候,唐琪没有按常规的礼节行礼,他大步上前,张开了自己长长的双臂。
在万千人的瞩目之下,唐琪狠狠的给张载赓来一个熊抱,这让已经年届六旬的张载赓瞬间有些不知所措,但是,他很快的反应过来。
这是男人的告别,军中热血男儿的告别仪式,曾经并肩作战的战友需要这样的热情相拥。
泪水混杂着那份不舍,张载赓再也难以拟制自己的感情:“唐将军此去...不知何时再能谋面...记得若来苏州一定来看看老朽!此生能结识将军这样的男儿何憾有之!将军保重!祝一路顺风!”
“张老将军保重!能与诸位将军一同叱咤沙场,唐琪同样深以为荣!”放开自己的双臂,唐琪一个击胸礼:“老将军保重,后会有期!”
“后会有期!”
潘可大迎了上来,没有等唐琪有任何动作,他象唐琪一样展开了自己的双臂,双方重重的一个拥抱,互相一个击胸礼,一切都在无言中。
终于轮到了陈于王,这个和唐琪交往最多,无话不谈亦师亦友的老将军热泪盈眶,除了一个夸张的拥抱,他开始絮絮叨叨的
开始没完没了:“唐将军你可不要忘了我!来苏州一定要看我!你的火铳,还有掌心雷、战刀我都喜欢!下次来的话一定要多带些来.....!”
后面还有很多人,许多的低阶将领,他们中有许多人曾与唐琪一起战斗,一起驰骋在战场,唐琪记不得他们所有人的名字,但每一个面孔都很熟悉,也是不妨碍唐琪对他们表示自己的尊重。
苏州守备王宏猷、莫显骅、王定远等许多人都上前拱手施礼,但没有人上前与唐琪进行拥抱式的告别,在这个等级森严的时代,地位和身份的差异使他们显得小心翼翼。
在告别队伍的最末端,唐琪看到了曾经并肩作战的苏州卫千总周嘉,这是苏州低阶将领中的他记得名字的一个人。这个热血的年轻人给唐琪留下了深刻的印象,周嘉刚刚新婚一个月,当得知江防吃紧,这个年轻人就慷慨请缨出战,他的勇气和无畏令唐琪很是欣赏。
唐琪意味深长的看着周嘉:“我们曾经一起军议!曾并肩杀敌!曾浴血奋战!周千总不准备给我一个男人式的告别吗?!”
这无疑是一种巨大的荣耀,周嘉激动的有些语无伦次:“将军记得周嘉,周嘉很荣幸......”
稍稍有些僵硬的迈步出了队列,周嘉的眼睛已经通红,一个男人的拥抱后,周嘉有些不舍的慢慢归队。
与众人依依的惜别,唐琪回过身,他抱拳高举:“各位大人!各位将军!苏州的父老!来rì方长,唐琪会记得你们,记得苏州!记得我们在一起的rì子,感谢你们对唐琪的厚爱!吾去了!”深深的一礼,唐琪转过身。
“天生的统帅之才!”
远远观望的张国维内心禁不住发出了感叹,这简直不可思议,一个儒家的世家子弟竟然出现了这样的一个将才,还能够如此自如的周旋在文武官员之间,真的匪夷所思。
“天纵奇才!”
无师自通,还是天赋异禀?张国维无法确定,最为唐琪父亲的好友,他知道唐琪身边的人,这些人中没有人可以教授他这些军事作战的东西,唐琪的这种表现只能以天纵奇才来解释。
“凤勿!红尘当真了得!你怎么看?”张国维扭过头对自己的幕僚说道:
凤勿是张国维的首席幕僚高惟之的字,他当然明白张国维的意思:“是的,大人!唐将军忠勇善战,一定要褒奖!这次朝廷的封赏一定不会少了唐将军!”
高惟之的回答不是他不明白,而是一种官场的智慧,他的意思是;这次大胜的功劳应该给唐琪记上一功,前提是,虽然唐与张国维是通家之好,但唐琪毕竟是客军,这最大的功劳不能给唐琪,张国维还需要去笼络自己的手下将领。幕僚属于私人,是最忠心的人,高惟之作为张国维的幕僚他首先要为张国维考虑。
这时,唐琪来到张国维身前,他俯身跪下,一个郑重的大礼。
张国维站起身,扶起唐琪,但没等张国维开口,唐琪直接说道:“那个千总周嘉不错!这个人小侄要了!”
面带微笑点点头,唐琪的要求对张国维来说不算什么,调动一个卫千户对他来说只是举手之劳,既然欣赏,就送给唐琪。
无数的百姓站在环城河岸边,他们用自己的行动表示着感谢,唐琪拱手示意,对他们的送行再次表示自己的谢意。
给整个沿江一带和苏州留下深刻记忆的唐琪上了自己的坐船,战鼓的鼓点响起,回过身,再次的向张国维施礼,张国维挥手示意,再次向着送行的所有人抱拳,船开始慢慢启动。
一直拱着手的高大身影距离送行的人渐行渐远,两岸的百姓不停的鼓噪,他们高喊着各种祝福的词汇,衷心的对这些来援的浙军表示出了自己的敬意。
回程,唐琪的船上增加一个对他来说异常重要的人物——机械制造家薄珏。
唐琪的这次的出兵虽然不可避免的出现了一些死伤,但也收获颇丰,将领与士兵们得到了实战检验。临行之前,张国维给唐琪补齐了大军沿路消耗的给养,至于具体有多少唐琪不知道,但他知道,那绝对不会是一个小数目。
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她本是如水女子,看朝花暮云,无奈世事无常,
何不登高望远,去看看那山外是否有山