八月二十二日,远征舰队召开集体会议。这一次会议将决定返程的日期,以及留守队员的计划。没有人显得心事重重,每个人脸上都有一种兴奋和喜悦。
“告诉我你们有什么好消息?首先,说一说这里的人都是怎么吃喝的。”李忠主持会议。当然他已经知道了一部分,现在是集中的讨论而已。
“他们主要吃这个,橡树子,也有叫柞树子的。”远洋三号的舰长,得意的拿着一小袋橡树子展示给众人看。
“我们三中队,负责监视北边的土人的动向。他们的帐篷不是茅草做顶的卵圆形,而是树皮做顶的尖锥形。我们的人,发现最近他们大批前往树林,用布袋,网兜收集这个玩意。这个我们大唐也有,只不过不怎么多。而这里呢?满山遍野,到处都是,收集起来,不费吹灰之力。他们的帐篷里,几乎能堆满。我可以确信,他们平时吃的东西,只可能大量来自于这个。因为他们的菜园子,多数植物不是用来吃的,不是‘药’用,就是用来染‘色’。”
队里的植物学者表示:“我们收集了这个物种。他们和我们那边的有一些区别,但可以确定是一个物种。我们收集了这个标本。”
“你们有没有收集到别的特别的物种?”李忠问。
“特产植物和树种有不少。但要说特别有价值的,还没有发现。”
‘玉’米现在已经被印第安人驯化了,不过它的原产地是墨西哥的河谷。现在正在被墨西哥中南部的teotihua帝国和玛雅帝国所控制。在遥远的加州,这里仍然是无政fu主义野人的乐园。现在正是teotihua城市的高峰时期,在王者之路附近,居住者高达二十万人的居民,这还仅仅只是一个城邦。在玛雅帝国境内,分布着一百多个城邦。
李忠如果知道此刻在他南方7天路程的地界内有这么多“文明世界”的人和上十万人的大城,一定会忍不住去探险一番的。只不过现在他的任务,仍然只是在当地探索,为大唐帝国在北美建立一个安全而可靠的桥头堡。
“那么,留下的人愿意吃这个玩意?你们知道怎么吃吗?”李忠拿起橡子,它看起来是非常可爱的坚果。但吃起来,是不是有点费牙了?
“土人把他们烤熟,然后用石头磨成粉末,最后做成饼一样的食物来吃。”斥候解释。
李忠想了想还是决定体谅下属:“嘿,我不在乎你们愿不愿意吃这玩意。反正我是不能让你们吃这个。我们船上还有不少大米吧。留下八十人,每人一天口粮一公斤大米计算,那就是大概三十吨。后勤官,我们船队还有多少大米?”
“出发时每条船上有一年的量。四条船现在大概还有100吨。”
“定一个运输计划,给留守的留50吨大米。顺便我们需要补充淡水,哪里有大量的淡水?”
“在海湾里有一条淡水河。经过勘探,我们整理出了一条航路。到时候把船开到哪里那水泵使劲‘抽’就行……”
“然后你们吃‘肉’的问题怎么解决?”李忠问。
大伙没有回答,只是看了看周围的海龟壳……唉,如果海龟知道,一定会做噩梦的。
“你们不要老想着吃海鲜。没事进入林子里打打鹿。注意这里的野牛,可比我们那边的猛多了。”有人建议到。
“在基地旁边开菜地。再开垦二十亩田种上小麦。以防止你们没事干。”李忠大手一挥,定下计划。
“不行啊队长。我们每天要烧砖盖房子,不然下一批人来住哪里?反正我们有大米呢不是?”
……
经过一番讨论,决定让最有干劲的三号舰留守,给他们一年多的粮食,吃菜和吃‘肉’就得自己解决了。除了继续烧砖修建要塞和码头,他们的主要任务仍然是探索。营地现在有淡水,燃料和粮食,周边需要探索的是煤炭,铁,铜和其他金属资源。虽然加州有黄金,但是现在给他们黄金,也买不到啥啊。在探索中,队员要避免和当地土著发生冲突。如果实在不行,宁可丢下营地,也不能死人。如果连逃都逃不到探险船上,那就要问船长的责任。
显然,李治还是留了‘私’心的。他把探险teotihua和玛雅城邦们的任务留给了自己,把探险,种地和盖房子的任务,留给了李忠。
运输任务和准备工作完成以后,在留守队员的目送下,远东探索舰队的三条船拉响汽笛,缓缓驶出了金‘门’。嘹亮的汽笛声吓破了围观印第安人的胆子,金‘门’南部yemu人和北边的miwok人听见以后震惊不已,他们不认为是这些外来者的动静,而以为是天神对他们的惩罚。不少人拖家带口的搬回他们亲属部落的山区。本来就很小的部落人口又少了一点。这对留守探险队员的生活,也带来了不小的影响。
八月三十日,在抵达北美差不多一个月以后,李忠指挥着探险舰队从金‘门’南下,他们并不是要去探索几乎是近在咫尺的teotihua和玛雅人的后‘花’园,而是在北回归线以南找到东风的信风带。他们的存煤虽然还有700多吨的样子,但这点航程可支持不到回到横须贺的基地。
往西南方航行大概一千海里,在北纬20度左右他们找到了足够的东风。随后他们沿着风向往西北方向航行。九月十四日,他们遇到了一个难以忽视的地点,那就是夏威夷群岛。这个岛上的火山有近4000米高,所以完全没法装作没看见。此外岛上还发现了淡水,食物,当然还有土人……李忠并没有下令登岛,他只是记录了大约的经纬度(因为航海钟没有足够的‘精’度,这个经度是不是很可靠的)。不过,这也足够让人在一望无际的大海上找到一个海拔4000米的高山了。
九月底,他们在海上行驶了6000海里,足足三十一天之后,终于抵达了北纬28,东经140度,也就是长安以东两个小时的地方。船队的存煤还足以航行2000多海里。在这里,他们发现了几个小岛,然后李忠下令点燃锅炉,最后全速北上。他相信他们的航行记录不会出错。横须贺基地就在他们北方大概五百海里的地方!
经过这漫长的航行,队员们都兴奋不已。不到三天,在舰队前方的海平面上就出现了富士山那猥琐的影子!他们终于到家了!
十月二日,远航舰队终于顺利的完成了这一趟超过了一万海里的航程!
顺便说一句,现代社会有一些钱多没处‘花’的富豪探险家,玩一些什么单身穿越太平洋,穿越大西洋,环球航行之类的。其实你多有钱,只要耐得住寂寞,耐得住晒都可以完成。当然,有钱人玩这个,是为了证明他们的勇气。好像在金钱的几乎万能的作用下,他们连对自己的勇气都丧失了信心哩。
横须贺基地并不知道船队的归来,但当汽笛声和煤烟在相模滩的外海飘扬时,他们可以肯定,这是探险舰队来了。因为这一天并不是每月两次的邮船的通航时间,而且这来的阵势也大了点。在伊豆半岛上泡温泉的海军官兵看到海面上的动静,顾不上穿衣服,兴奋的抱住每一个人,告诉他:“我们的探险队回来了!”
结果有几个大和‘女’子誓死要跟随‘裸’体抱了他们的唐人。对此李忠上岸以后的答复就是:“我们部队,是不负责分配住房的!”
在一通狂欢的酒会之后,也不知道还有没有人记得这事。
但有些人肯定会在酒会后记得重要的事情:探险队的后备队员兴奋的无以复加:“现在该轮到我们了!”
十月份北太平洋上的风‘浪’大了点,但也不至于无法通航啊!李忠的命令一签发,有了前人经验的后备探险队带足燃料,不需要中途补给就踏上了征途。这一次,他们会更加自信。