“哎呀，你们咋来了，晨晨不是出国了吗，快请进！”杜若走过如同挂有万国旗的弄道，走进摆有杂七杂八物什的大门。＝蓦然对面黝暗的房间里，随着任燕一声惊诧的欢叫，亮起一片灯光。
“燕姐姐，可算找到你了，你咋这么见外呢！房子住着就是了，非得搬回来跟老人挤黑屋，若虚也管他叫杜爸爸，你们毕竟在一个屋檐下住过，打断骨头还连着筋呢！这么生分，是不是嫌我们老来打扰你，厌得慌？”桑晨磕磕碰碰地走进房，边大口大口地喘着粗气，边大大咧咧地撑着粗笨的身子在桌边坐了下来。
“这说的什么话，当真三年不上门，当亲也不亲，得了便宜还唱雅调！”任燕赶忙倒杯水递在她的手上，极力平顺着心中乍然而起的一片妒意的涟漪，边笑嘻嘻地瞧着桑晨的身子打起趣来，“这是快当妈妈了，我说呀，出过国的人知识见长，没想到脾气也见长，这就如同快要抱窝的雌鸡骄傲得不得了地围着鸡笼叫，生怕一屋子的人不知道！”
杜若心绪缭乱地站在房门口，瞧任燕明显地见老了，早先乌油油的犹如云帚一样的长发，如今灰不呲咧的鬓边耳角还显有几缕白发，早先白净净的宛似凝脂一般的面颊，如今黄不拉几的额边眼角还露有几丝皱纹，一件紫罗兰颜色的上装褪色褪得青一块紫一块的，一条肥大的牛仔裤使她下半身恍如变了型似的显得特别臃肿不堪，脚下竟然趿拉着一双裂了口的老式棉拖鞋，这那里还有一点享受生活富足的知青女性风韵，完全一副被贫困与苦恨所折磨的城里邋遢妇人形像。杜若万难置信地愣在那儿，满目凄凉之叹喟然而生，整个人仿佛在事与愿违的愧疚中忍受着无力回天的折磨，许久才勉强抑止住眼眶盈盈欲滴的泪水，驱除去心境最后一点引咎自责的轻阴。默默无言地别过身去。
“怎么，进了门也不进来坐坐，站客难留，莫非嫌我这儿太破落太简陋了，入不了大画家的法眼？”任燕斜眼一见，骤觉一丝剪不断、理还乱的曾经沧海之痛袭上身来，连忙假装若无其事地开口奚落了一句。
“那里话，我来是想告诉你，我又到路局上班了，人事关系全部转了上来。房子也分了，红莲跟小邪皮说来庆贺一下，要不大家一块儿乐乐？”杜若瞬间吞噬下喉中隐隐欲泛的苦味，廓清出脑海最后一丝怅惘不平的愁绪，赔着一脸的笑容跨进房。
“这太好了，这可是弥勒头上筑鹊窝、喜上加喜，圆了你的梦，遂了你一辈子的心愿，我也可鹅蛋石跌进刺蓬里、无牵无挂。说什么也要去助助兴、凑凑乐。正好将若愚的户口也转到城里，让他们小哥俩一块儿去铁小上学，你们要是不得闲，就将若愚寄放在我这儿。反正我也下岗了，也乐得当一回全职妈妈！”任燕顿时从若断若续的情感纠葛中挣了出来，满怀着丝毫不容置疑的眷眷情意笑出了声，面上时隐时现的几许碍难神色也顿如一缕轻烟悄然飘逝于身后黝黑的灯影里。
“好是好。只是你这儿太过狭小了，哥儿俩住一块也不太方便，要不晨晨出国后。你搬到我们路局房子里去住，那儿离铁小也近，有什么事还可以互相照看一下！”杜若油然一乐，心境也前所未有地疏朗起来，几缕还萦绕在眉宇上的颓唐懊丧之色彻底消散。
“这倒不必，要图宽敞，早搬到武昌去了，但那家伙思想太肮脏了，金钱多了还要多，美色占了还要占，权位高了还要高，活生生的一副贪得无厌的贪官像儿。莫看他现在官当得大，一身高高在上的傲气与霸气，成天前呼后拥的神气得不得了。但从来作恶天昭报，事到头来悔罪迟。总有一天，他会从那儿爬上去，再从那儿跌下来，不挨枪子儿就算他家的祖坟冒青烟了。我怕他带坏了若虚，才搬回家的，这种人根本沾不得，心术不正怎么走得上正道，也不可能给家庭带来幸福，亏得屡次三番地上他的当，现在是后悔药都没得地方去买！”任燕悔不当初地悠悠一叹，恍如迷途知返地睁着一双霎时间显得特别忧郁的眼睛，似是诉诸别情又似是阐述往事，心如止水般的慢慢说了下去：“那年猛然听说你被清退回了山里，我顿如五雷轰顶似的慌了神儿，也不知那来的一股傻气，竟然不管不顾地往工点跑了一趟。当我在川汉线上挤了一夜的绿车皮，又在乡间公路上颠簸了一天的老爷车，于薄暮时分风尘仆仆地跑到你的住处，瞧你门前一溜排开的杜仲树又到争妍斗艳的时节了，屋后枝叶扶疏的凤尾竹也郁郁苍苍地蔚为大观，令我大为惊讶的是门前我原认为会是杂草纷陈的场地竟然寸草不生，屋内我原认为会是肮脏龌龊的场面竟然井井有条的一尘不染，瞧那一幅幅井然有序的挂在四壁上的绘画，瞧那一盆盆整齐划一的摆在屋角里的盆景，我在颠簸的旅途上心中曾经升起的一点希望悄然跌落于身后狰狞的山影里！而当我从邻居的口中，知道了一个人和一座山的憾事，当我从故友的嘴里，知晓了一个山里业余画家与一个乡下女大学生哀婉动人的爱情故事。直道相思了无益，未妨惆怅是轻狂。我忽然发觉我来这里是自讨没趣，纯粹的痴人寻梦，我像个疯疯颠颠的怨妇似的，自尊心己缺乏到了丧失尊严的地步，道德声誉也降低到了任人唾弃的程度！只为一点痴心不改，一点歉疚心不灭，只想在你那难以忘忧的心灵上留下一份美好，只愿在你那难以追攀的天路上搭上一截长梯！然而我所做出的这一切又有谁能理解？又有谁能心知其意的给道一声辛苦了！过去的一切是是非非，人家早就当雪泥鸿爪，全然鸿飞不复计东西了，过去的一切恩恩怨怨，人家早就己不屑一顾，悉数事如春梦了无痕！一点牺牲了青春和爱情所培植起来的最喜爱的希望可以当逝去的光阴流去的水不加珍惜，一点毁弃了名誉和尊严所陶铸出来的最辉煌的梦想可以当隔年的皇历用不上了丢在一旁！我即使再襟怀坦白地为你奔走操劳，也只能是白费力气；我即使再以直报怨地从颠沛流离中拉你一把。也只能是吃力不讨好。俗话说：一身做不得两件事，一时丢不得两条心。这才遭受了多大的苦难？你就头破血流得如崂山道士撞南墙了！这才过了几个春夏秋冬？你就意志薄弱得如夸父追日到黄河了！说你是软骨头，你也确实尝到了人生的酸甜苦辣！说你是窝囊废，你又实在历尽了人世的悲欢离合！你怎么就不长眼睛，往高处看看，你这样不明不白地放弃了你的事业，不正好应了别人作践你的风言风语！你怎么就偏偏生了个秤砣脑袋，半点不开窍，你这样不声不响地抛弃了你的理想，不更加被人鄙薄得一钱不值！这世间谁人不知人生道路上。不是因为有了希望才坚持，而是因为坚持了才有希望；这红尘何人不晓个人机遇中，不是因为有了机会才争取，而是因为争取了才有机会！
“我仿佛一具被驱逐了灵魂的躯壳，落落寡合地回到城里。那家伙更加厚颜无耻地逼婚，更可气的是，他有事没事儿就跟若虚亲近套亲情，有一次竟然背着我带若虚回乡认亲。我气不打一处出，泪不打一块来。但更多的时候是被人遗弃被人轻贱的自暴自弃。雨打残花，风吹落叶，对于一个在情感之路上历尽磨难，逝去了青春逝去了美丽。而又太过虚浮太过愚妄的女人来说，我还有什么脸面拘泥于过去的人我是非、贪嗔痴爱，我又有什么心怀拘谨于如今的得失枯荣、丝恩发怨呢，红雀蜻蜓难共树。紫燕伯劳相背去。谁都有猎取生活幸福的自由，谁都有获得天伦之乐的权利！我依稀一个被迫披上嫁衣的怨女，郁郁寡欢地听人折腾。那家伙今天送来一件首饰。明天送来一件珠宝，后天送来一件时髦服饰。我惊异、迷惑、惶恐不安：我惊异的是，一分钱放口袋也要捂三捂的小气鬼，什么时候改变秉性了，竟然舍得动辄万儿八千地给人送礼品；我迷惑的是，一个钱掉地上也要吹三吹的芝麻官，什么时候财大气粗了，竟然动辄万儿八千地给人送礼不心痛；我惶恐的是，一个满脑子升官发财、光宗耀祖的官场新贵，怎么可能放得下人为财死、鸟为食亡的人生信条，既然有能耐万儿八千地给人送礼，也必定贪赃枉法万儿八千地收人礼金，保不定沉湎于灯红酒绿，迷恋于声色犬马，一旦玩蛇者被蛇咬，玩火者被火烧，让金钱牵着鼻子走，那不就一只脚踏上了地狱之门，给家庭带来灭顶之灾，我已然一步失脚百步错了，岂能再引狼入室、开门揖盗地害了虚儿！
“那天是个风翻白浪花千片、雁点青天字一行的晚秋时节。那家伙像吃了蜜蜂屎似的神气活现地跑过来，说是省厅的住宅楼落成了，分给他的是二百多平米的三室两厅，一些儿的欧式家俱，一水儿的日式电器，玉雕字画，应有尽有。我推不却他一再地催促，磨不开他一再的央求，像具断了线的木偶、失了色的泥人来到武昌。一进门，我就为满屋子扑面而来的富丽堂皇而大吃一惊。然而我早已不是十年前，那个为了回城而不惜曲意逢迎的黄毛丫头，不会为了一己的私心、尘世的虚荣而迷失了自己的双眼；我也早已不是回城后，那个为了逃婚而成天舞低杨柳楼台月、歌尽桃花扇底风的时髦女郎，不会为了生活的奢华、门户的鼎贵而违背了自己的心愿。听着他洋洋自得地说挂在书房里，唯有在展览馆、博物院才得一见的古人真迹墨宝，我浑身刺痛得如芒在背；瞧着他踌躇满志地说摆在客厅里，唯有在友谊商店、古玩市场才能一见的各式中外艺术品，我满身难受得如坐针毡。那家伙越说越兴奋，越兴奋越得意忘形，竟然神乎其神地拉着我，从书柜抽屉里拿出一把钥匙，神神秘秘地用手攥着，走到一间装有防盗门的小室门前，还唯恐泄密似地东张西望了一会儿。开门进去后，就随即将门反锁上。室内黑咕隆咚的，窗户被窗帘遮得严严实实，屋子里弥漫着一股瘮人的死寂。随着吧嗒一下声响，满屋立时光泽柔和地亮堂起来，我惊奇地发现，窗下一溜低矮的小茶几上，竟然码放着一长排一人多高的百元钞票，少说也有二三千万。那家伙不可一世地反背靠在钞票上，一双显得出奇诡异的眼睛闪烁着奸佞与贪婪的焰光：没想到吧。在你眼里一钱不值的乡下人，今天也能拥有这么多钱。从今儿开始，这些钱就是你的了，我们结婚后，你去美国，先买套房子，再买台车，将虚儿转到美国去留学。你不消疑神疑鬼得，我之所以这样做。舍得脸面不要，倒过头来求你，说白了，你是我的女人。若虚是我们家唯一的根苗儿，乡下人不就图个脚下有人，坟头上有人烧香祭祖吗！我现在是越来越宠爱若虚了，你将他养这么大。吃了不少苦头，费了不少心血，你们娘儿俩现在该享享福。显显贵。我在国内再奋斗几年，给你们再挣点生活费。一旦风声不好或东窗事发，我就出国跟你们团聚。古话说：皇帝轮流做，明年到我家。也该我们挣挣脸做个体面人，再不济也要做个衣食无忧的海外华裔！
“我大惊失色，心脏在利诱惑乱中怦怦直跳，四肢也在激扬冲动中阵阵哆嗦，一时竟怔忡不已地慌起神来。我一辈子霉运当头，情弊难了，往鬼门关里走了一遭，不就是一颗崇尚奢华、贪图安逸的心在作祟。但做人总要有点底线，有点羞恶廉耻之心，不能往犯罪的路途上走，一味地放纵自己的**，追逐奢侈享乐的人生，再美满的家庭也会破碎，再幸福的生活也会葬送，毕竟罪孽遮得了一时，遮不了一世，报应只争来早与来迟：这钱来路正，我就听你的，出国陪若虚留学，来路不正，岂不害了我跟虚儿，到时叫天天不应，叫地地不灵，你叫我们娘儿俩下地狱呀！你猜他怎么说，彻底撕下了过去温情脉脉的面纱，含讥带讽的脸上泛着一层绀紫色，眼梢眉角都是挖苦嘲弄的猥亵神情：叫你婚后在家做做家务带带虚儿，你非要死心眼儿挣那点呆工资；叫你婚后出国享享清福陪陪虚儿，你又嫌我的钱不干不净！就似我是丧门星，糊不住你这张嘴；就似我是黑煞鬼，要带着你们往火坑里跳！净变着法子往我脸上抹黑，挖空了心思往我脑门上涂屎！你这么有本事，就莫嫁个城里的糟老头子唦，就在山里跟你那画家过夫妻恩爱苦也甜的日子，那有后来我跟你的是非曲直？你这么有境界，黑眼珠见不得白银子，钱码在你面前，还一嘴茅坑的蛆，说不出一句好话来，就莫占着你那画家的房子图享受唦，住你的铁路棚户区，贫贱夫妻百事哀的日子多有滋味！我别的不行，当官发财还有点榜眼，就好图个一时之快，贪个一时之利，你要瞧不上眼，就叫若虚跟我过，赔你一笔钱都可以，有你这么个不知好歹的黄脸婆在眼前晃悠，我晚上睡觉都要做恶梦惊醒！好呀，一窝子鬼，显了原形！你骗上手了是不是呀！你玩腻了是不是呀！你这么翻脸无情，你这么丧尽天良！告诉你，我任燕可不是任人搓捏的软面团团，不是依草附木的藤萝，非得由着你揉搓，非得攀上你这么棵歪脖子树！有本事，你永远不踏我的门，看我会不会住黑屋，过不过得上过日子！你这伤天害理的披着张人皮的狼！你这良心叫狗吃了的流氓！谁知我话音未落，他竟扭身头也不回地跨出了门，我一时气啊，恨不能一把火烧了这贼窟，神情恍惚地冲出屋，手哆哆嗦嗦地指着他的鼻子：你死吧！死得远远的！算我瞎了眼，认识你这么个人面兽心的东西！算我前世作了孽，摊上你这么个吃人不吐骨头的魔王！
“以后我横下一条心，将家搬来这里，家里一个电话接一个电话的催他回来，他就宛若事不关己地不屑一顾；我病容恹恹沉绵床席，一门亲戚一趟又一趟的上门请他，他也如同陌路人地再三催请不动；直到我丢弃了幻想抛却了痴念在血泪中将家安顿好，这家伙却匪夷所思地衣锦荣归了。望着他一脸张扬派头十足地从新买的丰田车上下来，我阵阵恶心；瞧着他一身名牌戴钻戒腕金表皮鞋擦得油光锃亮，我阵阵作呕；看着他大包小包地给家人分发礼品、又成千上万地给我买回了一大堆时髦衣饰，我更是如吞了只绿头苍蝇似的阵阵干哕。深夜。当满屋子里表亲表戚、七姑八姨四散，这家伙惬意无比地翻弄着若虚的作业。我说xx真难得呀！这大半年都上哪里当官发财去了，你还记得有这个门，心里还记挂着我们娘儿俩！这家伙厚颜无耻地咧嘴笑笑，好像要倾倒心中万丈豪情的眼中发亮，好似我们从未发生过龃龉的脸上生光：燕子，你该好好地为我们庆贺祝福一下，这半年下来又赚了一百多万，不但买了车、买了古玩，还以你的名义在银行存了一大笔钱。这是存折，收好了呀，权当我给你的赔礼，对不起呀，夫人，让你独居陋室受苦了，不过我也实在没得时间回来陪你！我一时情难以堪，心惊肉跳得瞪圆了一双眼睛。你抢银行了，还是做扒手了。这一时半忽儿哪来的这么多钱！这家伙洋洋得意地一伸舌头，愚不可及地做了个鬼脸，然后贴近我的耳边，悄声低语地说两个字受贿！我大吃一惊。一颗心差点儿从胸腔蹦了出来，神志也一下子被吓唬到惊慌失措的境地：你找死呀，一家人跟着你担惊受怕还嫌不够，非要将我们拖得万劫不复的地步才算完！这家伙神色陡变。活像叫鸡公似的被当头棒喝，竟狼狈不堪地说不出话来，以后他愚眉蠢目地哭丧着脸。百般狡赖地瞪视着我的眼睛：你真是头犟牛，动不动就犯牛劲！当官不发财，请我都不来。市场经济本来就具有趋利性，对外开放更使资本主义的生活方式大行其道，人们的思想、价值观早已呈现多元化，拜金主义、享乐主义早已在中国古老的大地上繁衍。你认为你是谁，吴运铎、焦裕禄呀？把一切献给党？廉洁奉公，一心为民？只有傻瓜才会抱着这样的老皇历不放！世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌、逆之则亡。现在社会谁不为自己考虑呀，谁不为子孙后代造福呀！你真是跟那个书呆子画家太久了，兰可燔而不可灭其馨，玉可碎而不可改其白，也只能是你这类人的精神鸦片。你就视官吏如禄蠹，视钱财如粪土吧，那你就在社会的底层一辈子喟叹天生我才必有用，就在穷困潦倒中一世儿哀叹富贵于我如浮云！真没有想到，一个为了回城连名节都可以不要的傻大姐，一个为了享乐能跟过去的情人梅开二度的糟女人，竟然也满嘴党纪国法地成了良民！我当时气得差一点晕了过去，被人当面羞辱的愤怒和遇人不淑的耻辱轮番烤炙着我的心灵：你行，你高尚，我内外不是人！你可以不畏法，铤而走险，在法纪的空白处打擦边球！但你要知道：手莫伸，伸手必被捉！你现在是活得潇洒唦，一家老小都跟着你风光快活，连不认识的人都来呵屁舔臀。而一旦把持不住权力的双刃剑，被隔墙扔过来的砖头砸中，就没人肯出面替你承担罪责了，更没人会把得到你的好处再吐出来。到头来吃亏的是谁？你，你老婆，你孩子！你就听我一句话，祸莫大于不知足，咎莫大于不知止！你现在回头还来得及，把所有贪赃枉法的钱都上缴，把所有贪污受贿的钱都退回去，把给我买的衣服首饰都拿去变卖了，然后好生生地过我们遵纪守法的日子！何必要被金钱做成的轿子抬到地狱中去，被披着贪婪外衣的魔鬼引诱得倾家荡产、身败名裂呢！
“这家伙气得暴跳如雷，就似心头刹那间腾起一股无名之火，以势不可挡的狂暴之态当啷一声劈手将茶杯摔在地上：我呸，吃屎狗戴不得金花，黄鼠狼闻不出自己的臭味！你是个什么人？说穿了，你就是一个披了美女画皮的狐狸精；说白了，你就是一个靠着男人活命的贱骨头！你为了达到目的，总是把自已的幸福建立在别人的痛苦之上；你为了占有目的，总是忘情负义的把别人推向不幸的深渊！这种穷不易节、难不易志的话语，从你嘴里吐出来，没的让人酸歪了鼻子；这种奉公守法、安贫乐贱的言语，从你口中说出来，没的叫人笑掉了下巴。钱你可以不要，东西你也可以不要。你就在这黑屋里满嘴胡言乱语地唱高调吧，你就在这穷巷里满眼辛酸苦涩地讨生活吧！我乡下人罪有应得，我一肚子坏水咎由自取！谁叫我当初要赶时髦不自量力地想找个女大学生，谁叫我当初瞎了眼阴错阳差地看上你这么个扫帚星！以后他把门摔得山响，把东西扔得乱七八糟，丢下若虚在床上哇哇大哭，丢下我在床前形销骨立，就一个人吼吼叫叫地开车回武昌去了。我一时三刻寻死觅活的痛不欲生，架不住家人得饶人处且饶人的苦苦劝慰；我一连数天蓬头垢面的卧床不起，耐不住亲友当宽心时须宽心的殷殷陈情。我想算了他就是我命中的魔星。我只是他尘中的过客。后来我打起精神遂他的意把工作辞了，我强颜作笑如他的愿把家搬往武昌，也去享乐享乐他成天挂在嘴上的官太太舒坦日子，也去享受享受他竟日搁在心头的鼎食之家奢侈生活！那天我们一家人忙得汗流浃背的，五亲六眷都起了个绝早。我们把行李打叠停当，把家用的东西都归拢一堆，当我们的车队来到武昌四路不见他的踪影，当我们的车队开进东湖鬼影都不见他一个。一行人都干言湿语地气恼不过，我更是眉高眼低地气得不行！而他当时就在屋里。楼底下停有他的车，房间里还亮有灯光。我两眼含着泪花，像满嘴塞黄莲般苦不堪言地打开屋门；我心脏缩成一团，像鞋里长了草般慌慌张张地跑上二楼。原来他正赤身**的与那乡下婊子拥卧在床上看影碟呢。怪不得像吃了炭火的黑着心肠十天半月的不来一趟。怪不得像吃了枪药的三言两语不合抹脸就往武昌里跑！原来是这乡下婊子在给他灌**汤，原来是这乡下破鞋在往他脑袋上刷浆糊！所以他才一窝狐子不嫌臊拼命地快活逍遥，所以他才一条胡同走到底玩命地捞黑钱！一切的罪魁祸首都是这淫荡下流的臭婊子，所有的飞灾横祸都是这人尽可夫的娼妇带来的！我一时气愤填膺、怒不可遏。抓起床头的电话、台灯就往她身上砸；抡起墙角的扫帚、拖把就罩她脸上打；瞧她赤条条的捂着裤头东藏西躲，我毫不犹豫地抄起拖把就朝她又臊又臭的白屁股上戳了下去。你这个千人骑万人跨的臭婊子，你不晓得他是有妇之夫、拖家带口！你像堆臭狗屎的巴在他身上。跟匹癞皮狗的赶都赶不开！瞧着他当官有钱是吧，瞧着他弄权有脸是吧！你这个禽兽不如的东西，你上八代祖宗都是娼妇下的！你不晓得他的钱是怎么来的！他是拿身家性命在贪钱，是拿一家老小的平安幸福在博钱！你不也读了十几年的书吗，咋不跟他陈说利害？你不也活了一大把年纪吗，咋不跟他晓谕得失！莫非你的书都读到牛屁眼里去了，你一把年纪都活到狗身上去了！你这样口比糖甜哄着他往死路上走，你这样心比刺尖赶着我一大家子下地狱，你就不怕半夜里有鬼敲门，大白天一口唾沫淹死了你！你这个烂了心脏五腑的东西，不知人间有羞耻二字！你有什么本钱在这里丢人现眼呀，是长得漂亮，还是生得年少，你瞧瞧这副乡下女人的膗样，人不人鬼不鬼的，**软软塌塌，肚子皱皱巴巴，浑身上下松松垮垮，眼角上的皱纹像蚯蚓爬！有一点城市女性的修饰涵养吗，有一点知青女性的风韵气度吗？你还有脸妖里妖气地拿出来卖，还有脸嗲声嗲气地做这骚狐狸相！你给我滚！滚到你乡下老婊子生你的地方去！下次若再叫我看到你，我不拿把剪子把你下身戮个稀巴烂，也要在你脸上戳上两个血窟窿！……”
“哎唷，你们全都来了，我迟了会到，邂逅了一下艳遇，我刚到小区门口，就见这妹子伸长脖子在寻人，乍眼一瞧，活脱脱的桑小妹。我立马手舞足蹈地打招呼，芬儿说瞧这激动劲儿，认错人了。谁知这妹子不愠不恼，反倒笑脸盈盈地走了过来，原来是桑小妹的同学，细妹儿。真是穷山恶水出美女，恨不相逢未嫁时，又是做梦娶公主。空欢喜白高兴一场！”
小邪皮跨进门，就嘻皮笑脸地打趣起一同进屋的细妹儿来。芬儿恨恨地瞪了一眼，劈面做出要剪他嘴巴的手势。杜若赶忙接过细妹儿的手提包，两年不见，细妹儿仍是那么雍容娴雅，一副落落大方的贵妇人派头，一句“杜大哥好，各位嫂夫人好”的问候，逗得大家面面相觑，少时又俱都人仰马翻地哄声大笑。桑晨连忙拉着细妹儿的手。逐一介绍起任燕与红莲，随后大家就东零西落地在客厅里坐了下来。
杜若转背从书房里搬出一具画架，众人眼睛一亮，不约而同地站起身，就见在纵38厘米、横480厘米的画纸上，已然绘有《巴山楚水图》的巨幅草图，虽然画作还未完工，满纸还有许多留白，但画中景物突出。景象鲜明，扑面予人一种氤氲磅礴、苍茫浑厚的气势。而整个画风新颖奇异，纵横排奡，生意盎然。其苍松翠柏。不拘成法，自抒胸臆；山川溪壑，爽利峻迈，淋漓清润。云崖泉石。烟霞曲涧，莫不蕴涵着无限的境界，无限的趣味。同时前景细腻，远景隐约，更增添了画面深邃旷阔、气象万千的意境，确实是一幅融思想性与艺术性于一体的佳作，达到了古朴高雅、气韵生动的艺术观赏效果。
“大家瞧瞧，这是我这两年的画作，虽说还没有完工，就拿出来献丑卖呆，其实也有不得己的苦衷。借用尼采表现为梦的日神精神的话说：就算人生是个梦，我们也要有滋有味地做这个梦，不要失掉了梦的情致和乐趣；表现为醉的酒神精神的话说：就算人生是幕悲剧，我们也要有声有色地演这幕悲剧，不要失掉了悲剧的壮丽与快慰。之所以拿出来给大家看，出嫁女还在闺中就缭下了面纱，是有件事想给大家商量一下。这些年我最大的心愿就是想画出一幅像点样子、拿得出手的画作，但总不如愿，总是功败垂成。乡下人向上的路很仄，而一个乡下人出身的山里养路工要想有点作为，就更是难上加难。不是今天下了岗，明天失了业，就是今天为这事儿担忧，明天为那事儿受怕，家成不了个家，名成不了个名，活生生地韶光易逝而机遇难逢，年华虚度而志业难成，急也把人急死了，愁也把人愁白了头，那还有心思画画儿！所以说我的生活是非常艰难的，每天都会发生令人心惊胆战的事情，心里总是交织着希望和恐惧。莎士比亚曾经写道：只要活在这世上，无论衰老、病痛、穷困和牢狱，给人怎样的烦恼苦难，比起死的恐怖来，也算天堂一样幸福了。很多时候我就是这样想的，以此来宽慰饱经沧桑的心灵，一个人根本承受不了如许苦难，承蒙大家不弃，把我当个人，十几年风雨同舟地走过来，在我心里，我就当大家如兄弟姐妹一样，早已是命运共同体，一损俱损，一荣俱荣，所以咱们今后再也不能瞎折腾，排出两个大钱的孔乙己迂腐梦再也做不得，趁着路局要为国庆三十九周年献礼的机会，趁着今儿个的乔迁之喜，我斗胆跟大家说说心里话，说说我往后的打算，如若不对，大家商量后觉得行不通，我定当择善而从、绝不自行其是！
“我觉得任老师从苦境中走出来了，往后的生活也必定是洒满阳光。任老师知书达理，惠心兰质，在人生的关键处能把握自己。宁可带着若虚住黑屋，也不去武昌住大房子；宁可缝袋子自食其力，也不去武昌做官太太。她是想在贫寒困苦的环境中磨砺若虚，男孩子就是要在艰苦朴素的环境中养，自小就要有愈挫愈勇的志气。那年我在汉西铁路货场做挑夫时，就亲眼看到一个年轻的女老板，带着她四、五岁的儿子来提货，就为一合冰激凌没吃到嘴，开口就骂婊子养的，你去死吧！女老板颜面尽失，泪水在眼眶打转。这说明什么，再好的家庭条件，如果家庭教育缺失，养出来的人也只能算是养了头猪。所以我跟红莲、晨晨商议，若愚来汉后就跟若虚一起到铁小去上学，汉口的房子过几天就过户给你，两个小子的生活费也由我们出。你就力所能及地做回全职妈妈，闲暇时节逛逛商场散散心，逛逛公园散散步，想买什么买，想吃什么吃。有滋有味儿地过舒心的日子，也算是我们一点迟来的心意！
“红莲，我就更不用说了，你是名副其实的女老板，在大巴山一带名头很响，连地方政府官员都要高看你一眼。我之所以在艺术上能取得一点成绩，是与你的牺牲分不开的；我之所以在家庭里能享有天伦之乐，也是与你的牺牲分不开的。你秀外慧中，聪明能干，在大是大非面前有自己的定见。更难得的是。你有颗金子般的心，从不计较个人的得失，几乎成了克勤克俭、无私奉献的老黄牛。这么多年来，家庭的基本建设靠你，出画册、办画展的费用靠你，晨晨出国也花了一大笔钱。没有你，我们这些人聚不到一块，我的艺术之路也走不了多远。如今厂区扩建了，设备引进回来了。就唯愿你再接再厉、永创辉煌，进一步把公司做大做强！
“晨晨本来是要回国待产，不知那里听来的风，说在美国出生的孩子。生下地就能入美国籍。一时三刻激动得不得了，非要回美国。正巧细妹儿离婚了，想去美国开开眼界，你们俩结伴同行。我的心就放下了一半，到美国后，有我那留美博士同学的照顾。我看也出不了什么大事，母子平安就是最大的幸福。不过晨晨，月满则亏，水满则溢，人满则骄。要拿得起，放得下；看得透，想得开。不要过于留恋资本主义国家的生活方式，毕业了就回来，在城里傍个单位的屋檐就算学有所用了，千万不能这山望得那山高，千万不能忘了任老师与红莲。没有她们的倾力相助，你个山里的黄毛丫头，还不知道在那个山旮旯儿自力更生呢？所以要懂得感恩，要懂得克己，要懂得知恩图报！
“小邪皮可得抓紧哟，你是一步差，步步跟不上。我都快有三个小孩了，你竟然还是童山濯濯，连根苗儿都没有冒出一棵。你不是上知天文、下知地理，中间懂鸡毛蒜皮，怎么造人却落了后。不过说真的，我还是很感激你，这么些年你跟芬儿，一直不离不弃地守着书画社，出尽了力，用尽了心，军功章有你们的一半。我们都是铁字头的穷哥儿们，在山里那样的环境中就过往频繁，理应互相帮助，共同发财。所以红莲说在给你股权收益的基础上，再给你期权激励收益，我看行，一个团队只有各自发挥了主观能动性，才能创造出最大化的效益。你就摔开膀子在发家致富的道路上迅猛奔跑吧，也羞辱羞辱那些当年把我们踩在脚底下的势利小人！
“所以说一个人要有抱负、有追求，要做个有益于社会和家庭的人，还是要有点蓬勃朝气，有点昂扬锐气，有点浩然正气的。见善，修然以自存；见不善，愀然以自省。在顺境时不骄不躁，在逆境时不屈不挠。天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。我罗哩罗嗦地说这么多，好像成了闲人再也不用操心作急，好似成了蚕茧吃了桑叶不想吐丝。其实是想利用这九十天的创作假，到大西北走一趟，好彻底从你们的生活中消失一段时间。也去西域领悟一下大漠孤烟直、长河落日园的塞外风光；去敦煌莫高窟观瞻一下世界艺术宝库；去新疆天山大峡谷观摩一下刻有唐代壁画丹表的千佛洞；去青海拜谒一下号称是龙祖之脉与艺术之源的昆仑山。切实荡涤去久居南国所沾染上的满纸烟雨气画风，将西部那种吞吐千古、囊括**的浩然之气纳入画中，切实画出一幅具有深邃的艺术意境与强大的艺术魅力的巴山楚水图来，为国庆献礼，为路局争光，为在座的各位扬眉吐气！”
“太好了，我举双手赞成！来时在路上我还在想，杜画家这是有喜事了，又在敲着个破锣到处请客，但这家伙有点背，不会挑日子，喜事还没办完，倒霉事儿就接踵而至。这回我一定要掐指算算，可不能让霉鬼瘟神再找上门来！”小邪皮拈须晃脑地做出一副大师的派头，谁知芬儿气恼不过地呸了一声，打断他的话：“乌鸦嘴，说不出个好话，掉起三寸烂舌头来就没个完。谁不知道你那两招，还是跟杜大哥学的，竟然班门弄斧，也不嫌丢人！”细妹儿嘻嘻一笑，用略带欣羡而调侃的口气补上一句：“邪老板名如其人，满嘴幽默，一看就是肚子里有三把刀的人物！”
“哎呀，这可是水中的鳄鱼，山中的老虎，一个更比一个厉害！”桑晨忍俊不禁地笑出声来，淋漓尽致的喜悦之情溢于言表：“你们就别耍嘴皮子了，快来尝尝我的手艺吧，这可是一桌地道的湖北菜，有武昌鱼，洪山菜薹，浠水九孔莲藕，更难得的是，还有红莲姐带来的几样山里腊野味，过了这个村就没这个店哟！”众人哄然叫好，纷纷站起身。若虚、若愚一溜烟儿抢先在桌边坐下，任燕、红莲相视一笑，顺手捯饬下小哥儿俩的头发，也一左一右地紧挨着坐了下来。杜若豪气纵横地端起酒杯，小邪皮滑稽不已地非要当酒司令，瞬时杯觥交错，觞酌流行，映衬着窗外白云黄鹤，鹦鹉洲头滔滔击浪，显得分外其趣盎然，其乐融融。(。。)