十五年前，何腾蛟出任南阳县令，结识了分封南阳的唐王朱聿键，也就是后来的隆武帝。
那时何腾蛟只是一个小小的七品芝麻官，却堪称勤勉刚正的强项令，一身正气，满腔抱负，从未想过有一天自己会被革职，成为众人口中的佞臣，将来在史书里还会留下不光彩的名字。
没人天生愿意当反派，何腾蛟自己也说不清楚，为什么一步步背离了当初的志向，落到今天这个地步，但事已至此，已经不可再回头了。
无路可退！
何腾蛟瞬息间心如电转，推测自己的处境，寻找可能反击的机会，但他悲哀的发现，当隆武帝用大义名分压下来之后，他就像落入绳网的野兽，所有的挣扎看来都会白费力气。
这个时候，庞天寿已经宣读完旨意，汪克凡叩首谢恩，何腾蛟却愣愣地发呆，庞天寿和马吉翔对视一眼，催促道：“少司马，请接旨吧。”
少司马，是兵部侍郎的别称，何腾蛟虽然被免去了湖广总督的职务，但还挂着兵部侍郎和右佥都御史的头衔，所以庞天寿这样称呼他，但所有人都知道，这两个职务是虚职，没了湖广总督的身份，何腾蛟再没有半点实权。
接旨？开什么玩笑！
一旦接旨，就等于接受了革职的处分，再没有翻身的机会，而所谓调回桂林，另行安排任命，根本就是哄人束手就擒的把戏，丁魁楚发配到崖州后还被赐死，又怎会容忍何腾蛟安安生生当个兵部侍郎。
何腾蛟装断电，装痴迷，跪坐在地上一动不动，就是不肯谢恩接旨，他虽然被绳网困住无法动弹，但如果有人帮忙砍断绳子。还有脱困的可能！
“老夫今日遭难，就没人主持公道了吗？”何腾蛟用眼角的余光观察着周遭形势，俗话说秦桧也有三个朋友，何腾蛟手下也有一批死党，一损俱损，只能共同进退，现在该他们上场了。
忠于他的文官武将。长沙城内外的七万大军，就是那个砍断绳子的人！
“冤枉！何督辅冤枉！”
“皇上远在桂林，必是遭了小人挑拨，何督辅勤勉为国，有功无过！”
“此乃六月飞雪，千古奇冤。我等愿以身家性命为何督辅担保，请两位钦差体察实情，恳求圣上收回成命！”
“我也愿为何督辅担保！”
大堂里的文武官员呼啦啦跪倒了一片，何腾蛟经营湖广四五年，枝枝蔓蔓结成了一个巨大的利益共同体，如果大树倒了，这些猢狲以后再没了依靠。所以一起为何腾蛟求情喊冤，群情激奋，场面混乱，对庞天寿和马吉翔施加着巨大的压力。
法不责众。
人多力量大。
民意不可欺。
说到底，还是凭实力做后盾，哪怕以前朝崇祯皇帝的威信，也不敢轻易处置左良玉这样的大军阀，何腾蛟文武一肩挑。拥兵自重，手下还有十余万大军，岂能说撤就撤？
但是，他们只占一半稍多点的人数，大堂里还有很多文武官员站着不动，没有为何腾蛟求情。
楚勋集团的文官武将没动。
忠贞营的几位将领没动。
堵胤锡嘴巴张了张，又把话咽回肚子。也没动，谁都不知道他想说什么。
章旷如老僧入定，眼观鼻鼻观口口观心，同样没动。
何腾蛟正在装断电。不能转身来回看，也就没有发现章旷这个“叛徒”，他的注意力都放在汪克凡的身上，精神高度紧张……毫无疑问，今天遭到的这场突然袭击，背后肯定有汪克凡和楚军的影子，那两万楚军逼近长沙的时候，他们就已经安排好后面的一切，只等今天突然发作。
汪克凡，还有什么后招吗？
何腾蛟知道，今天就算能够平安过关，他和隆武帝之间的矛盾也再无法调和，必须另外转换门庭——投降满清是不可能的，贼寇出身的大西军也不用考虑，广西桂王被隆武帝控制得死死的，失去了利用价值，剩下的唯一选择就是投靠鲁王朱以海，或者说用假托投靠朱以海的名义来要挟隆武朝廷，力求保住自己的位置。
这意味着可能引起内战。
何腾蛟在所不惜。
任何人的家里有了老鼠，都不会为了抓住这只老鼠把房子拆掉，投鼠忌器大致就是这个意思，何腾蛟不愿放弃手中的权力，准备做一只老鼠，而湖南，就是那所房子。
以楚军和忠贞营的实力，何腾蛟十之**打不赢这一仗，但汪克凡、汪晟、堵胤锡、李过、高一功等人都在长沙城里，如果先下手为强，把他们全部抓起来，就能要挟楚军和忠贞营，或者直接把他们杀掉，楚军和忠贞营也会群龙无首……
就像溺水的人会抓住身边的每一根稻草，哪怕那稻草救不了他的性命，但也不愿放弃那一点求生的希望，何腾蛟不停的给自己打气，长沙城还在他的手里，城里城外还有七万大军，现在这个时候决不能慌，等卢鼎和郝摇旗发现不对，就会带着大队人马闯进总督衙门，形势立刻反转。
见何腾蛟硬扛着不肯接旨，他手下的文武官员闹得更厉害了，有些武将更做出一副蛮横无理的模样，按刀挥拳，出言恐吓，似乎随时可能暴起伤人，把两位钦差一刀砍了，虽然雷声大雨点小，但却一直闹个不停。
“矫诏！这是矫诏！皇上身边有奸臣！”
“如此构陷忠良，绝不是圣上的意思，我等当率十万大军南下，在圣驾面前为何督辅申冤！”
庞天寿大风大浪见得多了，波澜不惊。
马吉翔更是搞政治斗争起家的，对这种小场面不屑一顾。
汪克凡冷眼旁观。
堵胤锡和李过等人沉默不语，神色却显得有些紧张。
他们乐意见到何腾蛟倒台，却担心事态的发展失去控制，长沙城毕竟是何腾蛟的地盘，也许下一刻就会突然翻脸，或者有无数的披甲精兵闯进来，把他们全部抓进大牢，充分体会到什么叫城门失火，什么叫殃及池鱼。
劝也没法劝，脑子进水才会劝人抗旨不尊，隆武帝既然下了诏书，就意味着撕破脸要拿下何腾蛟，这个时候哪怕把嘴巴缝上，也不能帮何腾蛟说话。
大堂里突然陷入了僵持。
所有人都看着何腾蛟，等他做出选择，到底是接旨，还是抗旨。
何腾蛟却胸有成竹，默默等待。
汪克凡也胸有成竹，默默等待。
仿佛过了很久，又仿佛就在转眼之后，衙门外隐隐人喊马嘶，有军中鼓号作响，还有兵器碰撞的金铁之声，火铳发射的枪声，似乎有大队兵马在厮杀，又过了一阵子，只听脚步纷沓，最少有好几百人进了衙门，直奔大堂而来，有军官在不停的下令指挥。
大堂里众人的脸色都是一变。
何腾蛟精神一振，顾不上再装断电的机器人，猛然挺起身向外看去，卢鼎他们下手还真够快的，竟然把汪克凡和李过的亲兵都直接灭了。
也好，也好，杀人立威，斩除后患！
满怀期盼之间，一名军将急匆匆冲了进来，正是卢鼎手下的中军官，“报！启禀督辅，大事不好，有数百兵马冲进了衙门！”
“哪来的兵马？卢鼎呢？他是干什么吃的！”何腾蛟猛然一惊。
“王进才和曹志建领兵数千，把衙门团团围住了，卢鼎将军正在和他们交涉！”那军将左右看看，还没搞清大堂里是个什么情况。
何腾蛟瞠目结舌。
文武官员呆若木鸡。
忠贞营将领窃窃私语，虽然强绷着脸，却无法掩饰兴奋的眼神。
过了片刻，何腾蛟终于回过神来，厉声叫道：“快！快带我去看看，本宪在此，谁还敢作乱不成！”
一定是闹饷，一定是闹饷，满天神佛保佑，这只是一个巧合而已，只要自己拿出大把银子犒赏，就能安抚住曹志建和王进才的乱军……何腾蛟虽然明知希望渺茫，还是抱着最后一丝侥幸。
“不必了！”
王进才带着一群军兵出现在大堂门口，一身戎装，身披软甲，手里的钢刀正在向下不停滴着鲜血，把一颗头颅随意抛在地上，对着汪克凡抱拳说道：“末将幸不辱命，和王奕将军、曹志建将军协力夺下总督衙门，楚军一万五千余人现已入城，卢鼎负隅顽抗，被我一刀斩了，郝摇旗被围在三辅街口，如何处置，请军门定夺！”
屋子里先是一静，紧接着轰的一声，楚勋官员和忠贞营的将领们都兴奋叫了起来，何腾蛟手下的文武官员却个个面如死灰。
何腾蛟身子一软，又瘫在地上，这回是真的断电了。
“就算少司马接旨了！”庞天寿不再理会他，笑呵呵地把圣旨交给汪克凡，又对满屋子的文武官员说了几句场面话，在新总督上任之前，湖广军政事务由汪克凡、章旷和堵胤锡共同署理，大家要精心完成自己的工作，确保平稳度过这段特殊时期等等。