隔得远，李红霞难得回娘家一次，又是带了一双儿女的，也就不急着回去，在娘家住两天。
家里人解了心结，又有李红霞带着一双儿女在，自然欢喜和乐，一派团圆景象。
早上起来，连赵春芝都不再给李红岩脸色看，又开始念叨她拉着二姐聊天太久，不知道疼姐姐。反倒是李红霞酸溜溜道：“娘，看得出我这嫁出去的不亲了，这是拿我当外人呢！”
李红岩看着自家老娘嘿嘿笑，李红霞又伸出手指点在她脑门儿上：“得意吧你就！”
五个的也玩熟了，卫卫民两个皮猴子，倒是对静静的雨很亲近，什么吃的玩的都拿给雨，还拿出李红岩给他们买的人书、画报来一起看。雨不识字，哥俩特别是卫还有模似样地给雨讲故事。
倒是两个的不对付，茉茉原软软的，遇上霸道爱哭的石头，有些不适应，在几次吃的玩儿的被石头抢了后，茉茉也奋起了，再有吃的玩的，一到手就把紧了，藏严了，见都不让石头见着，即便被石头见着，也坚决不让他再抢了去……闹闹腾腾，笑声不断，哭声也不缺，多了两个孩子，比多了几十个人都热闹。
这么一天过去，因为临近过年，二姐也不能久住，转天又要回家，这天过了晌午，赵春芝就拿出准备过年的麦子，让李新国去推磨。
村里没有通电，还是用石碾子石磨，临近过年，都推磨准备细面过年。所以，推磨一般都要留出长功夫来，因为要排队。李新国去，就可以先用碾子把外皮秃噜一遍，也就是去了麸皮，再把麦仁儿放到大石磨上推成细面，这样就省了排队的时间。
平常里，很少有人舍得吃白面，都是吃麦粉，过年了，一来家人要改善一下，还要蒸大馍馍走亲戚串门子用，谁家的馒头又白又大，都代表家境如何，会被人暗暗比较的，李大河赵春芝都是爱面子的，自然要最好的。
推磨男人是出力的，女人则过筛、清扫、加粮食，是个帮衬的，又不可或缺。不用赵春芝吩咐，韩玉玲就收拾一下跟上，反正俩皮猴子有俩姑姑照看着，她都不用担心的。
推了细面，晚上就包饺子。
村里杀猪分的各家都有猪肉，地窖里存的萝卜白菜，加上猪肉剁碎调味儿，就是香喷喷的饺子馅儿了。
孩子们都顾不上皮了，一个个垂涎欲滴地围在面板子四周，盼着吃饺子，也眼馋大人手里搓圆揉扁的面团。
白胖胖的饺子一出锅，赵春芝就先盛出几碗来，打发李红岩带着几个尾巴去给亲近的人家送。
等她送完饺子回来，进门就看见二哥李新社正捏着一只饺子丢进嘴里，看见红岩就咧着嘴笑：“看我的手，你找的那个偏还真管用，晚上睡觉痒痒的都差了。”
李红岩看过去，果然看着二哥手上的冻疮好了不少，她又问：“这次回来是不是就不去了？”
李新社就道：“年前就不去了，过完年初十开工，大概还有半个月的工期。”
二十天的年假，还挺好的。李红岩记得时候有一年老爹出夫，一直干到年三十，过完年初二又上工，折腾的又瘦又黑，几近脱了形。
赵春芝是持家的好手，但不会在吃饭上太抠搜，难得吃一回饺子，一家人也没分三六五等，都是大饺子管饱，最的石头，还吃了四个饺子呢，茉茉破天荒地吃了五个，吃过饭，李红岩就拉着几个肚子滚圆的孩儿在炕上排队鸡、鸭子走路，帮着孩子们活动消食儿。
刚放下碗筷没多久，天色也就刚黑透，刘珍珍带着刘珠珠，还有邮电所所长单长勇、派出所所长程立群，一起到了李家。
李新国看见刘珍珍还有些尴尬，刘珍珍倒是真的大，拉着妹妹刘珠珠就道歉，又进里屋，给李大河和赵春芝赔情道歉。刘珍珍满脸惭愧，态度诚恳，到激动处甚至红了眼，一点儿没有领导架子。刘珠珠则低着个头，跟在姐姐身后，让她道歉就道歉，却看不太清神色。
李大河和赵春芝还不知道邮电所发生的事，但看刘珍珍一个公社副主任都这么郑重地登门赔情，又有俩所长跟着，就知道事儿不了，也就是自家闺女受的委屈不……那日闺女受了偌大委屈，回到家，他们当爹娘却又那样对她，认识到这些，老两口心里对闺女就难免生出一层愧疚和心疼来。
李大河重病未愈，就让她们出来话，有什么事，李新国就能做主。
众人从里间出来，就在堂屋落座。
刘珍珍再次向李新国赔情道歉，刘珠珠也低着头认错，李新国只抬抬手，却没什么原谅不原谅的。陈金昌已经和他交待过，那日邮电所发生的事，前情尽悉，自然也就知道自家妹妹多无辜，多委屈，甚至差点儿收不到郑玉书寄来的资料，那些资料对李红岩的考试帮助很大，谁知道，没了那些资料，是不是还能顺利通过考试。
老同这样，已经是给她面子了，刘珍珍倒是理解，只是暗暗叹气，就怕两人从此再也没法如从前那般毫无隔阂了。
刘家姐妹赔了情道了歉，以示公允之下，就请单长勇和程立群公布邮电所和派出所的处置决定。
两个人还没开始，陈金昌由陈向阳扶着，进了门。
刘珍珍和单长勇、程立群都和陈金昌挺熟悉，见他过来，自然要起身客套寒暄几句。
陈金昌在堂屋里落座，然后单长勇和程立群开始宣布决定。
邮电所的决定有三条：第一，辞退刘珠珠。第二，给予一定的经济赔偿（以等价服务赔偿，邮票、电报电话这些）。第三，就是刘珠珠辞退后的临时工名额给李家，附加条件是必须初中以上历。
派出所的决定：第一，刘家登门向李家赔情道歉；第二，由刘家给予一定的物质赔偿，赔偿物可是手表或者自行车，由李家自选。第三，鉴于刘珠珠认错态度较好，进行了物质赔偿，若是争取到李家谅解，可以考虑不再进行进一步的行政刑事处罚。
李新国初听也觉得有些意外，他想到了刘珠珠会被辞退，但没想到临时工的名额会给他们；而且，也没想到刘家还会赔偿大件。这时候，手表和自行车可都是稀罕物，有时候有钱都买不到，需要专用券的。当然，对于刘珠珠的处罚，到这一步也就差不多了，以李家人的温厚良善，真的做不出追着人家必须判刑坐牢啊什么的。
对于各种补偿，临时工名额需要一家人商量；刘家赔偿的大件，李新国倾向于手表，因为妹妹去上，手表能够用上。
但是，没等他发表意见，卫啪嗒啪嗒跑过来，趴在陈金昌耳朵边儿传达李红岩的意思：“队长爷爷，我姑了，要自行车！”
陈金昌笑着摸摸卫的寸头，笑着道：“这事儿我既然赶上了，我就不客气地提个建议。还是洋车子用途多，有辆车子出门会便许多。”
程立群和单长勇都附和着，李新国也看见儿子传话了，猜到是妹妹的意思，自然也不反对，就此定下来。
确定下意见，刘珍珍立刻拿出一张自行车券和一百五十块钱。自行车是省名牌大金鹿，零售价是148元。
陈金昌又提起大通知书的事儿，单长勇连忙拍着胸脯保证，只要大通知书到了，就立刻安排人投递，绝对不过夜。还以后南陈大队的信件报纸，也由专人投递，不用再去公社自取了。
陈金昌就邀请程立群、刘珍珍二人作证，并感叹，大队里培养一个大生太不容易，就怕出个万一啥啥的。的刘珍珍和单长勇尴尬地直笑，至于心里是骂娘还是撇嘴，鬼知道呢。
之后，单长勇和程立群拿出处理意见书来，陈金昌和李新国分别签了字。
这件事就算处理完毕，单长勇和程立群立刻起身告辞。刘珠珠也向外走，却发现姐姐落在后边，再次地向李新国致歉，自己没好好教导妹子，让她做出这种事来，万分愧疚云云。
将一行人送走，陈金昌却没有离开，而是回来进了里间。不知他和李大河了什么，足足一个多时，才告辞。陈家父子离开后，李大河也没有透露。
第二天不到十点，二姐夫骑着一辆自行车过来接人，赵春芝看着准备好的一堆西，白面、花生、猪肉、咸鱼这些，直埋怨，怎么不赶车来，自行车带不了这许多西啊。
李新国和李新社一起宽慰她：先挑着白面猪肉这些给二姐带上，至于地瓜、花生这些，等过几天他们赶车去姐姐家送年。
送走了二姐一家，看天气晴好，家男女老少齐动员动手清理房间，大扫除。
把屋里的大家什儿都搬到天井里见见太阳，透透气，房间里则从顶棚到地面，每个犄角旮旯都打扫地干干净净。又和了泥巴，把墙角露出来的老鼠洞给堵了。这一打扫，常常会有惊奇的发现，或者发现老鼠洞纵横勾连，四通八达；或者会发现，柜子后边已经被掏空了，还有时候，会发现柜子里絮了窝，老鼠在里边安家生仔儿了……
赵春芝看得牙根直痒，就吩咐两个儿媳妇：“过年你们回娘家，记得打听打听，谁家有猫抱一只回来，不养只猫，家里的西都让老鼠给糟蹋了。”
关键吧，老鼠还不仅仅是偷吃粮食，它们还祸祸西，箱子、柜子这些就不提了，连衣裳、鞋子、书籍，甚至连放的一捆麻绳都给咬烂了！着实讨厌、可恨！
赵春芝带着李红岩和三个孩子在炕上剪窗花，大哥二哥两人，帮着把家什儿搬到院子里，大嫂二嫂打着包头，戴着自制的口罩跟进打扫，打扫完两位嫂子转移战场，两位哥哥又跟上，用搜罗来的报纸开始糊墙，一手笤帚一手报纸，粘了浆糊一抹一贴，然后用扫帚刷刷刷扫平服帖，动作熟练而富有韵律，很快，烟熏火燎一年的墙壁就焕然一新，报纸的字儿大大的，还有插图照片，倒是别有意趣。
卫卫民哥俩就站在炕上，踮着脚读他们认识的字：“人，民，日……”
下边的字不认识了，哥俩齐齐转头看向李红岩。
李红岩笑：“报，报纸的报。”
哥俩就无比认真地重复：“报，报纸的报。”
卫又补充一句：“也是画报的报。”
李红岩立刻表扬，其他人也跟着笑，屋里屋外笑成一片。
过了二十就忙年，清扫除尘，年祭灶，然后要蒸馍馍、蒸年糕、发糕、丝糕，条件好的还要炸年货，什么炸鱼、炸面叶、炸鸡、炸肉、炸藕盒萝卜盒子、炸荤丸子素丸子这些，一直忙乎到廿九，就要炖肉，准备过年了，这些活计，出了清扫除尘、修补房屋是男人的，其他大都是妇女们的活计。还常常几家妇女搭伙儿一起干，今天这家明天那家的，忙忙叨叨一直到大年三十，才会歇下来，享受一年到头难得的节日。
因为，当地有个不成的习俗，从年三十晚上的年夜饭开始，家里的饭都是老爷们儿来做，直到初三回娘家，好哄着媳妇儿回娘家不自己坏话。直到破五，男人们陆续开始干活，做饭的人就又换成妇女们，这一忙叨就又是一年。
李大河身体渐渐好起来，能下炕自己走动了，赵春芝就带着两个儿媳妇忙年，李红岩就成了孩子王，照看孩子的同时，她起了扣，开始织毛背心。
这忙活起来，时间过得就特别快。
就这么一晃眼到了春节，李家人这一年虽然经历了一些风波，但都解决了，大嫂有了身孕，新的一年会添丁进口，李红岩高考顺利，已经算是一只脚踏过大门槛了，起来都是喜事，而且都是大喜事。这个年过的也算和乐美满。
过完年，拜年走动，你来我往的，李红岩是大闺女了，并不需要满村里拜年，只需去几个至亲的长辈家里走一走就可以了。剩下大把的时间，她就窝在家里织毛衣，特别大嫂二嫂不用做饭的几天，孩子们也不用她管了，一心专注地织毛衣。赵春芝不让她大过年的动针线，她就偷摸在自己房里织，进度飞速，过了年开工，到初五的时候，已经织完一件。
她也不敢拿出来找骂，继续起扣织第二件。有了第一件的经验锻炼，熟练度和速度更快了。过了破五，年基算是过完了，各种忌讳也没那么讲究了，即便赵春芝看见也懒得理会她了，只不过，嫂子们也开始干各种活儿，忙起来，孩子自然又甩给她，在一定程度上，拖慢了她织毛衣的速度。
初八时，田玉芬从城里回来，她就是省青市人，回家过的年，一回来就来了李家，带了一包海米一包鱼干来，海米留着做菜包饺子是极好的，鱼干是那种香酥口味的，可以当零嘴儿。但是家里不舍得这么糟蹋了，赵春芝给孩子们一人两个，剩下的都放起来，留着来客人，抓一碟就是个很好的下酒菜。
李红岩朝着田玉芬吐吐舌头，田玉芬就悄悄给她：“这个鱼干是过了油的，不能过夏天，天热了容易走油，辣气了就不能吃了。”
李红岩笑着应了，两个人一起进了西里间，看见炕上放着的半截毛衣，自然起编织活儿。这会儿虽然城里生活也不富裕，但比农村强不少，至少差不多每个人都有毛衣毛裤的，妇女们最常做的针线活就是织毛衣，几乎没个妇女闲暇来都是编织活儿不离手的。
在这面，田玉芬比李红岩懂得多，会的花样也多，就拿纸笔来，给李红岩画了几个花样的编制图样，李红岩很感兴趣。第一件她是给老爹的，即使最基础的四平针，简单大，一点儿花样没有的。老人嘛，暖和舒服为主，并不要求花样子。给两个哥哥的却想着是不是太单调了，田玉芬给的几个花样子，正好解了她的燃眉之急。
还好，第二件刚织到一半，只是胸前加点儿花样点缀，一样可以。关键是，毛线有限，太繁琐废线的花样子，她也不合适。
完这些闲话，两个人自然起大通知书的事儿。田玉芬就，她回来之前，城里的同已经有收到通知书的了。抛出大城市和农村邮递中转相差的时间，他们要是有通知书，也差不多该到了。
田玉芬还：“咱们年前和邮电所里闹得不愉快，就算他们保证了，咱们也不能掉以轻心，还是要去县里想想办法，争取在县里打听着些，通知书到了，也不至于被邮电所的人做了手脚。”
李红岩也觉得有理，找了空当儿就找大哥一。
二哥李新社正好过来听见，就主动道：“和我一起拖拉机的一个兄弟，是县城大队的，他在县城认识的人多，我去找找他。”
李新国也，找找老校长，让他帮忙从教育系统里打听着，虽然通知书是走邮寄渠道，但教育系统都是有通知名单的，哪个考生被哪个校录取了，教育系统都能查到，让老校长帮忙打听着些，也不至于中间出了差池耽搁了。
安抚了妹妹，李新国回去斟酌一下，就去和老爹，准备去县城一趟，看看把自行车领回来，有了自行车才便往县城跑。他想了，实在不行就想办法去县邮政局找找关系，每天跑一趟问问，以确保妹妹的通知书万无一失。
李新国把事儿和自己的担忧了，等着老爹答复。
李大河用烟袋锅子挖着烟布袋，但是并没有装上烟丝抽烟，只是重复着挖烟丝的动作——他病了之后，林廷辉给过他警告，得了这个病，即便养好了，病根儿却做下了，以后不能干重体力活儿，不能生气，还有烟酒都得注意了，能不沾就尽量别沾了。
李大河低着头思量，李新国就乖乖坐在炕对面的椅子上，等着。
还要半天，李大河才咳了一声，抬起头来道：“这也过完年了，有些事儿咱们也该商量商量。”
李新国点头应承着，也确实是，邮电所还给了临时工名额呢，商量商量让谁去……要是妹妹没考上大，自然是让妹妹去，希望干几年能转正。但是，妹妹考了大，就用不上这个名额了。这个名额的归属，就得好好合计合计了。
没想到老爹又道：“另外，你金昌叔还提了一个，是县供销社运输队招司机，他准备让和新社两个都去试试，他那个意思是，谁过了谁去，多一个保险，省得便宜了别人。”
话是这么，但李大河和李新国心里都明白，这是陈家给的补偿，这一去，陈不过是个陪着的，能过的必定是老二李新社了。相比起来，当然是县供销社车队的工作更适合，工资高，司机出车还有补助，还是供销社内部职工，福利待遇都好。另外，开车出去，赚外快的机会多着呢，比邮电所职工好太多了。
“只要考过了，就办手续，正式工。”李大河又补充一句。
李新国都吃惊了，抬头看了看神色郑重的老爹，做了个自己都没注意到的深呼吸，然后才缓缓开口：“金昌叔……唉！”
陈金昌这一次真是大出血了。即便是大队长，弄一个这么好的正式工招工名额也不是容易事儿，就这么给了他们家，还真是狠得下心。不过，这事儿，李家两口人差点儿搭上命，起来，也不知道是谁吃亏谁占便宜了。
李大河还没完，也叹了口气道：“你金昌叔了，过完年，就有一批加征入伍的名额，若是过不了，就让他去当兵。”