因为年龄差距大，李红岩是被哥哥姐姐们宠着长大的，特别是两个姐姐，没少帮爹娘看孩子，李红旗和李红霞出嫁之前，李红岩断奶后就跟着两个姐姐在西屋睡，夜里盖被子、起夜，早上穿衣服梳头……起来，姐妹间的感情倒有点儿像隔了辈的，红岩在两个姐姐面前更像个孩子。
此时，大姐李红旗坐在炕头，倚着墙坐着，李红岩挨在大姐身边，头靠在大姐的肩头，听大姐二姐话。
两姐妹今日来，一是替妹妹庆贺，更多的是姐妹们话亲近亲近，替妹妹送行。
两个人虽然没有出过远门，但结婚之后，心智比没结婚的妹妹成熟许多，待人接物面也看得更透彻一些，你一言我一语地叮嘱妹妹，离家求，在外边如何和人相处，如何规划好自己的生活。习面她们没什么发言权，但是论起铺排过日子来，都是一把好手的。
李红岩认真乖巧地听着，不时地点头答应着，着着，红旗和红霞视线碰了一下，还是红旗开口道：“你认识的那个郑知青听也参加考试了，考得怎么样？”
李红岩早就想到姐姐们会谈到这个问题，所以也不意外，大大道：“他问好，下乡三年都没丢下书，平常里除了上工，就是看书习了……”
李红旗和李红霞交换了一下目光，都在对眼中看到了一抹了然和担心，听妹妹这口气，对那个知青可是用情至深，这样，万一两人感情有什么变故，妹妹怕是会很受伤。
李红岩半垂着眼，一边，一边不可遏制地回想起曾经的种种，脸上的表情就变得柔和愉悦，但想起郑玉书回家后经历的事情，她又忍不住心疼和伤感。
“……他回家是因为母亲病重，他一边陪母亲住院治疗，一边复习考试，还考得非常好，考上了京城大，并且已经被一位很有名望的老教授看中，收为入室弟子。”
话到这里，戛然而止。
二姐李红霞敏感地抓到了重点，皱着眉问：“京城大是在京城吧？那么，他去京城，你在省城，不在一处……啊？”
大姐李红旗也接棒道：“隔这么远，一年也不一定见到一回吧？……那啥，我听，大里的女生可都很漂亮的。”
李红岩没有立刻回答，而是把脸往大姐肩窝里蹭了蹭，像一只寻找安的兽。
红旗和红霞对视一眼，大姐红旗抬手揉了揉妹的头发，放柔了声音道：“大姐也没见过，就是听人这么……”
她想安慰安慰妹妹，描补描补自己的直白，但到一半，觉得不下去了。
她们的都是大实话，她们不忍心看妹妹受伤，但更不会故意好听的话哄自家亲妹妹，因为她们很明白，若是注定会受伤，那么这伤害其实来得早，比来得晚更好。
倒是李红岩好像突然想明白了，抬起头，看着两个姐姐释然一笑：“大姐二姐，你们不用替我担心，我心里有数的。”
听她这么，两个姐姐也只能放下这个话题。
接下来的话题，李红岩主动提起外甥们的习教育问题：“大姐二姐，今年高考恢复之后，以后，校上课也会很快恢复正规，历凭会来重要，即便不考大大专，想进城找个工作也得有历凭，还可能进行考试，根据考试成绩录用。所以，孩子们的习一定要重视起来。”
这件事两个姐姐都想到过，不为别的，有李红岩这么好的例子在，读书习可以改变命运，是她们亲眼所见，被证实了的，有眼前的榜样自然要习啊。
二姐红霞快言快语道：“我想过了，孩子们到年龄，就都送他们进校念书。”大姐也附和点头，表示赞同。
李红岩笑着道：“上是必须的，但上前，你们做爹娘的作用更重要……”
她将自己带孩子的心得了一遍，又把家里的人书、画报什么的拿出来给两个姐姐看：“你们看看这些，去县城收购站买旧书，几分钱一，很便宜的，你们先自己看，看完了就给孩子们讲，也不用白天耽误干活的时间啊，就是临睡前，给孩子们讲上一页两页的，讲的时候，注意每天教他们两三个生字……你们大概没注意，这样的画报，卫自己都能看了，上边的字基都认识了。卫民差一点儿，基也认识一半的字了，茉茉认字差点儿，但是，能够自己讲完好几个故事了……你们看墙上贴的报纸了吧？几个孩子最近几天都趴在墙上念报纸……这明，孩子们培养起了读书认字的兴趣，这比送他们去校，比盯着他们做作业都更重要。”
两个姐姐听得一愣一愣的，李红岩完好一会儿，大姐李红旗才惊讶道：“这上边的字儿卫真的都认识了？”
李红岩点点头：“嗯。这些都是他们白天看的，大哥大嫂二哥二嫂屋里还有一些，是他们临睡前给孩子们念书讲故事的，我上后，他们也能坚持下去。”
李红旗和李红霞对视一眼，都在对眼中看到了惊讶和庆幸，幸亏有这么个念书有出息的妹妹，也幸亏妹替他们考虑周到，真心疼孩子们，才会提醒她们，并且毫无私心地详细传授教孩子的办法，要不然，依着她们自己的计划，等到孩子到了八岁，往校里一丢，习好不好凭老师教，而娘家兄长和弟弟家的孩子却打有姑、爹娘教着，将来的差距……不傻的都可以想象到啊！
李红岩就把几人书和画报送给大姐二姐，二姐就：“上次来拿回去了好几，这次我就不要了，给大姐吧。”
大姐也只拿了一人书和一画报：“我就拿两做样子，好比着去县城买。让你大姐夫去县城、地区的时候找找，找着合适的多买几回来，几家轮着看。”
起比着买书来，李红岩又拿出自己用的《新华字典》来给两位姐姐看：“其他的可以轮换着看，这个字典，一家子都要买一，遇上不认识的字，一查就知道了。而且，教会了孩子们查字典，你们忙不过来的时候，还可以让他们自己拿着字典看书。”
“哎，那我们也去买一，反正孩子们将来上，早晚都用得上。”
姐妹仨正着，赵春芝从屋里过来，问要不要抱几个孩子去屋炕上。大姐李红旗和二姐李红霞对视一眼，一起出手，把李红岩从炕上推了下来：“让妹去陪爹和娘睡吧，我们俩看孩子。”
李红岩摇头失笑，点着两个姐姐，“你们以大欺！”
还想多控诉几句，却被老娘赵春芝塞了套被褥在怀里，然后，替她拿着枕头，率先回屋去了。
李红旗和李红霞齐齐给李红岩使眼色，示意她快跟上，李红霞还不放心地嘱咐一句：“过去好好和爹娘交交底，让爹娘放心。”
李红岩嗔她们一眼，又忍不住笑：“知道啦。比咱娘还啰嗦！”
完，在大姐二姐发飙打人之前，脚底抹油，迅速地撤离，去了爹娘房间。
李红岩是老生女，跟爹娘睡到四五岁，眼看着要懂人事儿了，这才被分到西屋里跟姐姐们一起睡。
隔了许多年，再回到爹娘房间，李红岩也并没觉得多陌生，很熟门熟路地把被窝放在炕头上——赵春芝先一步回来，已经把睡在炕头的李大河的被褥挪到炕梢儿，把炕头留给了闺女，枕头都放好了。
李红岩的铺盖卷儿一放，赵春芝就帮她把被褥放好，招呼她：“不早了，忙乎一天怪累的，快上炕睡觉。”
李红岩就乖巧地脱鞋上炕，赵春芝回头看一眼躺在被窝里，一声不吭的老头子，吩咐一声：“吹灯！”
李大河抬抬头，噗地一声，把炕柜上的煤油灯吹熄了。
李红岩脱了棉裤棉袄，穿着秋衣秋裤钻进被窝，感受着火炕的热度透过被褥，暖烘烘的，非常舒服。
黑暗好像有魔力，能够放大一切声音，三个人的呼吸声清晰可闻，虽然谁也没话，但李红岩知道，没有人睡着。
好一会儿，李红岩艰难地开口：“爹，娘，你们放心，我到了校要好好习，好好照顾自己，你们二老在家里照顾好自己的身体，少干点儿活儿，不用为我担心。”
赵春芝叹口气，道：“红岩呐，你打是个乖巧听话的，我和你爹养你这么大都没咋操过心，你如今考上大，也算出息了，我和你爹都很欢喜，我们俩也没指望你旁的，你自己一个到了外边，万事心，照顾好你自个儿。”
李红岩答应着，动了动身体，然后往老娘身边凑了凑，又凑了凑。
赵春芝忍不住轻斥：“我你咕蛹什么呢？跟条虫子似的。”
“娘……”李红岩趁机贴上去，从被子底下伸过手去，搂住老娘的胳膊，头也蹭上去，靠在老娘肩膀上，蹭蹭。
“去！”赵春芝抬手怕了女儿一下，假装呵斥着，身体却微微调整一下，又伸手替女儿拉了拉被子盖好。
一直沉默的李大河也开了口：“妮儿啊……”
妮儿是当地对姑娘的一种称呼，李红岩时候，老爹就爱叫她妮儿，一口一个妮儿咋样咋样。后来她大了，老爹才慢慢改了口，叫她的名字。
“爹。”莫名地，听到爹这么叫她，李红岩鼻子发酸，有些想哭。
“你别怪爹和你娘，爹和你娘这辈子也没给人指点过，那天，被老陈家那老婆给气着了，糊涂了。那事儿，不怪俺妮儿啊！”
“爹，娘，我没怪你们，我怎么会怪你们呢！”李红岩把头往老娘身上挤了挤，鼻子一酸，泪水不受控制地淌下来，她吸了吸鼻子，又道，“爹，娘，是女儿行事欠妥当，给了人话柄，是女儿让你们跟着受气、挨磋磨，你们骂我打我，都是我应该受的，我不怪你们，从没怪过你们。”
赵春芝也鼻子酸的不行，从枕头下掏出手绢来先替闺女擦了擦泪，又自己擤了擤鼻子，道：“你个傻妮子，以后不管遇到啥事儿，可不能再做傻事儿啦！”
这些天，虽然没人给她们老两口，但话间不那么注意，也让他们听到了一句两句的，前后思量，女儿突然重病好几天，哥哥嫂嫂都那么着急上心……也就大概猜到了什么。之前，他们老两个算完账就这件事问了两个儿子，李新国见老爹的身体好了许多，也就不再隐瞒，简单了。当然，他的也是妹妹不心差点儿滑进冰窟窿，是被碰巧给救了。
李红岩抹了眼泪，听老娘这么一，泪水又一次决堤，她想起当时以为老爹不治，自己心死如灰的情景，还是觉得悲伤不能自已。
她抱紧老娘的胳膊，抽着鼻子哭了好一会儿，直到赵春芝抬手作势要拍她，她才抽抽搭搭地止了哭，缓了缓气儿道：“我，没有想不开，落水真是倒霉碰巧了。爹娘，你们放心，无论如何，我不会那么没出息的。”
李大河这回答的爽快：“哎，这才是我的妮儿！”
李红岩这回听到老爹这么，大概是哭透了，心里畅快了，不觉难过，反而忍不住翘了嘴角，道：“娘，那天你为啥哭啊？当时你也不让我看，我还以为我爹被我气死了。”
啪！赵春芝一巴掌拍在闺女脑门儿上，李红岩夸张地叫痛。
然后就听赵春芝道：“唉，那天你爹突然截了气，我也是给吓糊涂了，一摸没了鼻息，就哭开了。结果，你刚出门，你爹就睁开眼醒了……只是毕竟病得厉害，睁了睁眼又睡过去了，我只顾着看护他，都忘了问你……唉，起来，亏得那孩子啊！”
“唉，是个好孩子啊！”李大河也跟着叹息。
只是，老夫妻两个再如何，也不会再考虑和老陈家做亲家了。不仅仅是因为女儿上大，更主要是，王秋萍那老婆实在是太伤人了，虽事后陈金昌和陈父子俩上门赔情，又尽力地补偿，但到底在老李家人心底打了结。
李红岩和爹娘的心结就此解开，倒是觉得心里舒坦了很多，多日积在胸中的郁气也散了大半，偎在老娘身边，低声软语地着话，仿佛回到了不知愁滋味的童年。
第二天早饭后，借着一家人都在，赵春芝向大家明待客的花费，又重点：“红旗给红岩置办了一只皮箱子，还给买了脸盆和茶缸子、饭盒。红霞给置办了一条床单，一对枕套，还有一身衣裳。红岩啊，你两个姐姐这份心，你要记着，不管将来多出息也不能忘了。”
红岩连忙答应着，又回头看大姐二姐，两个姐姐穿的外衣还好，里边的棉袄也打着补丁呢，却花这么多钱，替她置办西……唉，这份情不用老娘，她也会记着，将来有了能力，再好好报答。
完两个大闺女，赵春芝又两个儿子：“你大嫂给了一床新被面，你二嫂给你做了两双鞋一条裤子。这个你也要记住。”
完自家人，赵春芝又：“红岩考上，大队里和公社里都发了奖，这些，就都给你妹妹带上。你们都没意见吧？”
两个姐姐谁也没吱声，两个儿媳妇连忙表白，完没意见，那些钱和粮票来就是奖励给妹妹的。
把这些事情算是交待清楚了，女儿儿子、儿媳都很满意，觉得爹娘做事公开公平，吃过早饭，韩玉玲和江艾兰被婆婆指使着，开始给两个大闺女收拾西，把前一天待客剩下的肉、丸子啥啥的，一家拿上一份。又把酒各带上两瓶，烟也各带上一盒，糖块也各带上一包。还有接的鸡蛋，也一人给带上五十个。
林林总总收拾的差不多了，两个女婿也先后赶着车到了，叙叙话，吃过午饭，就各自接了老婆孩子回了家。
李新社请了两天假，一早起来就和陈一起，回地区继续驾照去了。
送走两位姐姐，李红岩才终于得了空，准备去一趟公社，找一找靳玲。年前年后事儿太多，她都没顾上去找靳玲，而靳玲也一直没和她联系，也不知是不是绣花的物件儿卖的不好。
结果，她刚送完大姐二姐，还没进门呢，靳玲骑着辆自行车过来了。
靳玲个子矮，骑了一辆二八的大自行车，脚都够不着镫子，身子不得不一歪一歪地，看得李红岩忍不住笑了。
“我正想一会儿去找你，没想到你就来了，咱们俩还真是够心有灵犀的！”李红岩笑着接住靳玲，引着她进门。
送走了红旗红霞两家，李大河和李新国爷俩就去了队里，商议新的一年生产队工作安排去了。
家里就剩下妇人和孩子们，都和靳玲都相熟的，纷纷和她招呼。
靳玲嘴巴也甜，见了赵春芝和两个嫂子就拜晚年，又告罪，供销社下了新政策，所有临时工都要技术考核，考不过的就撵回家。她这一个多月就每天背工作制度，练习岗位技术了，好不容易前两天才考完，这才得了空过来。
赵春芝连连宽慰她，又心疼她又瘦了，还留她住下，给她炖肉补补。两个嫂子也知机地带着孩子们离开，让姑子和同话。
靳玲看着眼前的姑娘，之前，她还嫉妒她生得漂亮，连眼界那么高的赵杨都一眼就相中了她，为她甚至宁愿得罪刘副主任。但是，如今，人家即将去省城念大，毕业后，最少也要分到县城机关当干部吃皇粮，不像她，求爷爷告奶奶，送礼走后门才得了个临时工，还是在公社供销社站柜台，用老头老太太的话，就是跑堂的站柜的，不过是伺候人的活儿，跟人家完没法比了。真是想嫉妒都嫉妒不起来了。
压下心里的酸涩，靳玲道：“听你前年病了？看看这瘦的……”
李红岩不想提前事，笑着道：“瘦点儿好，瘦点儿苗条。”
然后，拉着靳玲到她屋里话，又拿出糖块和自家炒的花生给她吃。
李红岩的新被褥、新皮箱都摆在炕柜上，比一般人家的闺女出嫁都体面。靳玲看着，自然又是一番啧啧赞叹，然后似真似假道：“我给单位的考核吓得差点儿疯了，也是才知道，你竟然考上了大，成了大生，哎呀，我真替你高兴，你连高中也没念，就考得那么好，真该让那些自以为了不起、假模假样神气活现的高中生看看，一个初中生都能考上，他们却白瞎，快家去吧，别在外边晃悠着丢人啦。”
又接着道：“我也是刚听刘珠珠被辞退了。你不知道，我们供销社就和他们邮电局挨着，那么近，却只听她犯了错误，回家反省去了，还以为过完年就该回来上班了，没想到是直接给撵回去了。有她偷发电报的，也有她犯了路线错误的，什么的都有，还是昨儿赵杨去我们供销社买西，我问了一声，才知道是损坏信件……唉，你她咋那么坏呢，好端端地把人家的信给毁了，人家收不到信得多着急啊。要是还有什么事儿给耽误了，那还不知什么后果呢……”
李红岩微笑听着，并不多置喙。刘珠珠的所作所为，确实曾经给她带来不的困扰，但刘家特别是刘珍珍做的那么多，姿态放得那么低，不仅仅是对靳玲，即使对其他人，她也不会再多刘珠珠的事情了。
靳玲似真似假地抱怨一通，见李红岩并不怎么搭话，也怪没意思的，干脆收了话题，起两家合伙的生意来。
“哎，都是这考核闹得，来年前就都卖完了，我却不敢再作乱，只得忍着，如今好了，考核完了，我们当官的也都松了口气。我前几天去县城考核，正好碰上一批轻微残次的细棉布，我就要了两匹，赶在开春前做成手绢儿，一定能卖个好价钱。”
完，也不用李红岩催，就打开背来的包袱，露出两匹窄幅棉布来。
李红岩一看，果然如靳玲所，都有一些轻微的残次，不过都是布幅边缘的破损，基不影响布料的裁剪使用，倒是挺难得的西。