仆从从道穿过中庭，过了摘星院生们休息的住所，又绕过几处山石与游廊，便到了摘星院的腹心地块——一座假双层歇山顶式朱红色阁楼。
表明身份后，仆从进入了摘星阁元老们议事的大厅。他才踏进一步，就被候在一旁的执事拉去，告诫他先别打扰元老们议事。
仆从是有苦难言，自己这的明明也是件大事，可见执事紧张的神色，约摸里面商讨的也是件大事，便还是明事理地低头候着。
“这有什么好大惊怪的，不过是两件礼物，往年我们摘星阁招生，这样的西不都堆地放不下。”
“你怎么不瞧瞧这都是谁送的，京都斥造使楼老爷，和谢府里那位少主的。”
“这有什么，先不那个楼老爷，谢少主也是每年都有差人送来，摘星院里出来的生大多都是名列仕途，早些站位了并不奇怪。”
“往日里是不奇怪，只是这次……”
完这话，大厅里忽然就安静了，没人敢出下一句。
一个椅子拖动的声音打破了寂静，院长有些肥胖的身躯缓缓站起来，手里拿着来自两的书信，是书信，还不如是两张字条，上面只有寥寥数语，如同短令。
院长蹙着眉，一遍一遍地看着早已经被他看地烂熟于心的两行字，拖动着身躯在桌前缓慢地踱了两回步，才开口道：“这楼老爷，早年就已经依附于戚山夫人，这字条显然也是那上边的意思。可这谢少主的字条……”
“这玩我们呢，一个写着要留，一个写着不留，难道是考验我们摘星院的女皇的忠心！”众元老又开始议论纷纷，猜测这两股朝廷势力的意图。
院长忽然开口问道：“那其他三大院呢，他们应该也是收到纸条了吧，他们怎么做的？”
此话落下，就有角落里传来回声，报道：“院长大人，其他三院不知是否也收到了信笺。在早些时日，就宣布提早结束报名了。现在大门紧闭，什么消息都没传出来。”
院长一听此话，气得爆了粗口：“狗娘养的，这三个老奸巨猾的，平时争地头破血流，关门倒这么默契。”
不过就凭这两张字条，就让三大院校不得不提早结束报名避免纷争，是否又过于心翼翼了呢？
院长一面踱着步子，一面在脑中思考。此时门外一阵快步跑来的声音，一个头戴箭羽的通报官飞速跑来，将一纸信笺呈于院长。
“报！新送来的信笺！”
院长看着通报官手里那略带绵黄色的信封，心中腾起不好的预感，问道：“是谁的？”
“是……是……”
还未等通报官开口，院长颤抖的手就已经拿过信封，看到了信封干净的纸面下，暗暗映出的一个字——莫。
这是莫家特有的纸张，这个莫字只有特殊角度才能够被看见，也正是这独一无二的制造工艺，代表了莫家至高无上的特殊性。
当看到这个莫字的时候，院长肥胖的脸颊不经意地开始抽搐起来。他深知莫家对于晟朝甚至是对于整个人类世界的影响力，而此时的来信，恐怕和现在的局面脱不了干系。他不知道自己是如何用颤抖的双手打开信封的，当看清上面的字后。
院长肥胖的身躯竟然如同闪电一般飞射到了门口，对外面大喊道：“快！停止招生，快！”
候在门口等待通报的仆从被吓得呆若木鸡，他没想到平时伟岸高大的院长大人竟然有这么一副荒诞的模样。
等到从院长嘴里出停止招生这个词时，才恍然想起自己的使命。仆从匆匆跑到院长身边道：“院长大人，天清台上的第一轮考验都已经结束了。入选三十七位考生，但其中有一位叫做汤汤的女孩，被测出是先天满灵力，但是一窍未通。执事拿捏不定，让人来请示院长及元老们。”
先天满灵力！但是却一窍不通？
这些令人吃惊的词一个个从仆从的嘴里蹦出，院长和元老们皆是惊地面目呆滞，而更加令他们难以置信的是……
“你什么？”
“院长，有一个考生被测出是先天满灵力，但是却……”
“我是问你刚刚你那个生叫什么？”院长打断他的话拽起他的领口吼道。
“叫……叫”那仆从被拎起，双脚吓地在空中扑腾，恐惧地道：“叫……汤汤。”
院长松手将那仆从丢开，双眼无神地缓慢转动自己的脑袋，看向手中捏着的三个纸条。
一张上面写着：考生汤汤，留。
一张上面写着：考生汤汤，不留。
而莫家的信笺上，写地则更加简洁，只有两个字：汤汤。
院长的喉咙发出一阵咕噜声，身后的元老们紧紧围住院长，生怕院长一个白眼翻过去。只看见院长身体后倾，双眼望天，双手颤抖如秋天的枯叶，许久，才用沙哑的声音道：“那三个老奸巨猾的家伙，关门都不找我，不仗义啊……”
在天清台等待结果的汤汤自然是不知道，由于此前结下的梁子，那决定晟朝朝权的两大势力，竟然不约而同地为她发声。而最后一个恐怖势力莫家信笺的到来，最终导致三个院校因为惧怕卷入纷争而提早结束招生。
而由于摘星院是最后一个收到信笺，没有及时作出反应，才让汤汤钻了一个空子。
摘星院的李院长昂首望着天，觉得自己从未这么难过。
训练校场
汤汤伸手，将那个晶莹的物体隔空凝在手心，然后慢慢归回到队伍里。灼心正站在她身边，屈膝弓背，活像一只巨大的虾仁。
他双手紧紧并拢，宽大的手掌上同样凝着一个圆形的晶莹物体，双眼正一动不动地盯着那个细微颤动的球体，眼角的余光看见汤汤来了，嘴皮子丝毫不敢动弹，瓮声瓮气地道：“放心……没事你肯定能进摘星院。”
汤汤心疼地看着灼心，道：“其实你话大声点，灵珠也是不会散的。”
他们手中那个晶莹流动的物体，便是灵珠，是世间最容易承载灵力的物质——无根水，凝结而成的珠子。
许多世家、法门与拍卖行都备有大量的灵珠，用于修炼、治疗与买卖。也由于灵珠的价值等值，常被用于当做货币交流，比如十枚灵珠可买卖五个任劳任怨的昆仑奴，和三个腰肢纤细的胡姬，二十枚灵珠可抵京都城边一座宅等等。
而不同于市面上流通的灵珠，此时他们手中拿的则还是不稳定的半成品。灵珠外头并没有用法决封印，里头充盈着灵气的无根水正如一只意欲冲出牢笼的鸟，四处扑腾要飞散出去。
一些资质较差的考生，无法掌控灵力让它在掌中均匀流转，灵珠则会呈现出千奇百怪的形状，窄的、扁的，还有花轮状的，更差的还有灵珠到手，就已经溃散一地，被告知淘汰。
但能控制好灵珠稳定的考生也不在少数，灵珠在他们手中只是微微澜动，如同微风吹皱湖泊。
比如现在正曲着腿，弓着身子的灼心，只是姿势比起那些看着波澜不惊、神态自若，好似拿捏着灵珠十分“轻松”的其他考生来，更加从心一点。
“你……你看那个叫慕容纹霜的，她的珠子非常安静，就跟上了封印一样。”灼心用眼神示意了慕容纹霜的位子，瓮声瓮气地道。
汤汤随着灼心的眼神而去，看到了站在队伍前头的慕容纹霜，她一身红衣傲然而立，腰间的细剑冷光凌冽。她左手自然举着，上头凝着一颗晶莹剔透的灵珠，灵珠就这么安静地悬在她的掌中，细细流动。
她下巴轻抬，眉眼冷傲，当发现汤汤注视而来的目光时，勾了勾唇角，给了汤汤一个轻蔑的笑。
灼心羡慕地看着她手中的灵珠，道：“青江慕容家的天才，看来真的是名不虚传。”
汤汤看着慕容纹霜周身凌冽的灵力，默默点了点头。不知为何，她从一开始就觉得慕容纹霜身上的灵力有种奇怪的特质，与众人不同。
执事敲了敲桌子，场便安静了下来。执事开口，声音并不响，但每个人都听地清清楚楚。
“恭喜各位进入摘星院的第二轮考验，此次考核考验的是考生们对灵力的把控能力。各位都是通过第一轮测验的佼佼者，自然是知道自己手中拿着的，便是由无根水凝聚成的灵珠。但这灵珠被撤了封印，如若不用灵力引导，灵珠则会溃散，一旦溃散，便会失去继续考核的机会。”
汤汤看着站在台上的执事，总觉得他与之前不太一样。在那个仆从慌慌张张从后院跑回来之后，他看着自己眼神似乎冷漠了许多，可没有道理会如此，难道是自己想太多了？
虽然自己仍旧是进入了第二轮考核，但汤汤总觉得后背冷风阵阵的，似乎有好几双眼睛，正在暗地里注视着自己。
汤汤环顾四周，四周依旧是一片空明，秋日融融。
难道……是自己太多心了？
暗处
“院长大人，她好像发现我们了。”
摘星院的李傲天院长低声喝道：“别大惊怪，即使她背后有多么厚的势力，现阶段还是一个根没开始修行的普通人，怎么会发现我们。来，把隐匿气息的法决加固一下。”
隐在院长身后的众人……汗。