苍城于之北央，已完全是第二个小皇都。
整个北央的子民都知道苍城的小爷，本是不入宗籍的王爷。
本是该在好几年前就消陨于世间的人。
因缘巧合下他活了下来，而且不似皇城中的大老爷们预想的那样，活的残破不堪潦倒穷苦。
他一个人，单枪匹马就去了西荒的部落，做人驸马。
赤手空拳白手起家，一个人又打回了苍筑关，占据了苍城。
这个先帝罢黜自己同胞手足兄弟的城池。
这个城池知道它历史的老人后来纷纷喊它，南王驻。
至于司小爷为何会突然向远在东方的东桑国发起诘难。
有的说是由于形式所逼。
北央朝廷渐渐稳固。
央帝谡本初虽然心胸大略之人，却算是个勤勤恳恳的帝王。
睡的比人晚，起的比人早，事必躬亲，走访民间。
谡本初做过一件最令人感慨的事，是为沐氏一族提了民头。
沐氏一族历来都属于外来民族，在北央地位极低，且宗室远古不能考，在做官为相上遇到了大难题。
只有与非门一族是沐氏中另类，他们历代为帝王所用，但是身份又极为隐秘。
沐氏有许许多多的人一生困苦，除了替人卖命，临到终了却无所栖身。
谡本初撤掉了所有被央军监控之下的沐家村。
让他们成为北央的普通百姓，可以参与朝政，可以开塾育人，可是传播自身的文化传统。
哪怕与北央的宗亲不同，也不再受到迫害。
在谡本初接近于无限退让的治理之下，人心逐渐的回归。
甚至连央军兵权，他再不像历朝先帝那样一手独掌。
北央大军权势三分，而边关央军则可分权自制。
那些将领也是普通人，那些将领的家属也各自分布在北央的土地上。
他们看到了央帝的诚意，姑且终究认下了这份诚意。
剩下的便只有淮阴以南的央军了。
那些央军被苍军压在脚下，不能反抗，也不愿意向朝廷乞讨。
于是谡本初就来了。
谡本初派了无数的人来造访司小爷。
又是送礼，又是送权，送美人，送诚意。
然而只有苍城的百姓才能明白，当年筑南王一府上下到底经历了什么，司小爷独自一人又受到了怎样的委屈。
可在旁人眼里，到底是司幻莲他不懂事了呀。
不过是一个筑南王，一个从父亲开始就被剔除出皇亲宗室的不入籍王爷，他到底在坚持着什么。
司幻莲说要攻打东桑国。
谡本初当然不肯答应的。
不说北央上下刚刚再次凝聚起来，一旦打仗耗费巨大，势必又将造成全国各地的资源矛盾。
而且谡本初自身是一个讲求和以治天下的人。
他是有些畏惧这位边疆城主王的。
司幻莲和别人不同，司幻莲是真正一人打下来的城王。
谡本初派了自己的老师，启明先生来与司幻莲联络感情。
虽然启明先生自己内心非常不做好，可是谡本初不仅是自己的学生还是整个北央的帝王。
一代帝王殷殷切切的哀求，请老师走一趟嘛，若不是本帝王身在宫廷走不脱，就自己去了嘛。
在进苍城之前，启明先生已经做好了被各种刁难的准备。
也做好了务必先发制人的准备。
自己是从皇都赶来的特使。
虽然在苍城的百姓眼里，可以无央帝，但不能无城主。
这已经不能用功高盖主描述了，而是筑城无主！
民间有谣言，苍城随时随地都可以自立门户，割据一方。
但是北央却不能没有苍城。
一旦苍筑关开，苍城放进西荒的野生民族，放入东桑的走卒佣军，北央必定灭亡。
可是司幻莲却始终没有任何叛离北央的势头。
有人说是因为小爷无后。
怕一旦自己有事会造成军心不稳。
所以就有很多人关心着司小爷的婚娶之事。
然而司幻莲至始至终没有任何的动作。
人们于是猜测这是南陵国的妖术。
南陵人当初送来的公主其实是个妖孽，虽然肉身死了灵魂却还在迷惑着小爷。
要让筑南王一脉绝后。
这种荒诞迷信之说竟然真的让许多百姓信服了。
他们开始赌咒已经辞世的城主夫人。
甚至有人偷偷暗地里烧了她的墓穴。
司幻莲听说梵尘瑾的墓穴被人烧掉，大惊失色亲自赶去灭火。
在人群中恍然看到了一张熟悉的脸。
他追过去，那人一闪而过。
终于在荒山野岭的雪坡上追上了那个人影。
“没想到南陵国主竟然这般悠哉？一声不吭就潜入我北央境内，也不怕引人误会，使两国大战。”
随着年龄的增长，梵箬篱的棱骨硬朗了许多，也刚毅了很多，不再是那个青涩飘逸的少年，因此看上去与梵尘瑾相似的地方反而少了一些。
姐弟两人的性格其实也是不同的，梵尘瑾偏向于父亲，理性而又冷酷，梵箬篱则像母亲，开朗而又随遇而安。
“这里虽是北央，却是你司小爷一人之下的地头。你是我的姐夫，若是连你也要向我发兵攻打，岂不是白费了我姐姐的一番牺牲和心意么。”
他说到牺牲两字的时候故意停顿了一下，目光逼仄的盯着司幻莲的脸，果然看到了一丝压抑着的沉痛的表情。
收回了目光，“因为那个孩子是姐姐选中的央帝，所以你才没有叛吧。那个孩子姓沐，并不姓谡。”
“他姓什么我并不在乎。只要是真心实意的要做好一个帝王，我总是给他机会的。”
“哦？就像当年北央先帝给予你父亲机会一样？”
司幻莲的目光变了变，却并没有看向梵箬篱。
因为看到他，就觉得痛，就想起与这张脸极为相似的女子。
她的一生都是不得已，都是在左右衡量的夹缝中寻求一条明路。
梵箬篱不过是来祭拜的，只是恰好遇见了姐姐的墓穴被愤怒的苍城人烧了。
等他暗中打听明白这些人的脑子里到底是怎么想的，不由得哑然失笑。
姐姐是南陵的妖女？
身为妖女却要死的如此不堪而卑微，那天底下到底谁还要做妖女啊。
“小爷这些年倒是一直没有娶亲啊。”
这话与自己的小舅子讨论起来总觉得气氛诡异。
司幻莲看了他一会儿，“给你两天时间，出城吧。若再让我看到你，就别怪我不顾你姐姐的情分了。”
“是要把我一个南陵国主斩杀在你苍城的领地上么？看来小爷的心不仅仅想要灭了镜王呢。”
司幻莲的表情凝固了起来，“原来国主是为了镜王而来。”
“我并非为了镜王而来。但我知道你和他之间迟早会有一场决战。就像地上战神只可存一，不可存二。你们是不能同在于一世的。”
“那你南陵又该如何自处。”
“南陵本弱，是个已经被灭亡的国都。若非东桑扶持，不可能再次复苏。而若没有北央牵制住西荒和东桑，南陵也就没有了存在的余地了。所以啊，若是我只想守着自己的国都，就该劝和两位，在中间做个和事老即刻。”
“但是国主显然并不打算这样做。”
“我的父亲才是制衡的高手，可惜我从来都学不会。因为父亲也没有认真的教育过我，反而他全心教导的人却是姐姐。我一直以为只要平和折中就能久活于世，但是我看到了西荒之中众多部落的陨灭。譬如司小爷曾经的部落，羽翎既是如此。这么一想啊，我其实早就该选边边站了。”
“那你想站在何方呢？”
“那就看哪一方更优待于我了。”
司幻莲摇了摇头，“你与镜王乃有旧主之情。与我不过外家兄弟之谊，孰轻孰重你是怕我分不清？”
“小爷自然不可能分不清。但是小爷也未免小看了我。虽然身为国主，我也有几分勉强为之，但是家父……虽然恨他，但他到底是我的亲生父亲，为了复国忍受下常人所不能及的屈辱。我的姐姐，一生为我操劳算计，她唯一对我的希冀就是将南陵百姓交到了我的手上。”
司幻莲看着他，心底里有了些计较。
这个国主到底是梵尘瑾的弟弟啊，同父同母所出的弟弟。
“我可以放弃自己。放弃自己的尊严，放弃自己的性命，但是我不会辜负姐姐的嘱托，不会放弃自己的百姓、子民。为了他们我也必定会做出正确的选择。”
梵箬篱看着司幻莲的眼神清晰的表明了自己的立场。
司幻莲是会放弃身份和帝位的人，但是镜王弥荼不会。
若是司幻莲战败了，北央就没有了可以与之一战的将领。东桑国的触手会越来越长，迟早一年会伸向南陵。
南陵可以灭，南陵可以亡，但是南陵不可以亡在我的手上！那便是此刻梵箬篱无声的立场。
“当我攻打东桑的时候，南陵绝不会向苍城出手吧？”
“至少我还是国主就不会。”
“南陵是否会帮助苍军压制西荒部落族军？”
“不会。南陵人体弱，打不过。”
司幻莲低下了头，似乎在沉思。
“但是我有一个法子，可以令西荒部落无暇他顾。”
“你要挑起西荒部落之间的不合？”
“与曾经东桑国师所做的一样而已。”
“镜王似乎已经将部落统一了。就算有不肯屈服的，也不足以威胁到部落合盟之后的势力。”
“就算连成一气，也未必就毫无缝隙。我在西荒那么多年，看到的未必比弥荼少。”
何况他还是那个对镜王了解的最深的男人。
“你有把握？”
“没有把握，小爷就不信我了？”
司幻莲咬牙笑了笑，这个人他如何能信。
“若是姐姐在这里，小爷会信么？”
司幻莲沉默的看着他。明白了他的意思。
“你是要赌上你与小音之间的血脉么？若是如此，我能信你。可若被我发现你另有所图，就算我死一万次，我也会站起来一万次将你一同拉下深渊。”
说话的时候他脸上表情平心静气，就像说着一句很随意的话，譬如今日风雪很大，应该吃些暖的。
梵箬篱用贴身匕首划开掌心，让鲜血落在雪地上。
“你似乎忘记了，我的母亲也是个北央人，我的母亲才是真正的沐氏一族。姐姐始终觉得欠了你的，就是因为我们母亲当年叛逃了出去，所以才让与非门一族受到了央帝的怀疑。才会遭来灭族之祸。”
“你这是在向我表明，你和我才是一伙的？”
“非也。我堂堂国主，怎么能与别人一伙呢。我一人，便是一伙。只不过在亲疏上，南陵与北央更应该相互照应一些。”
“这话你怎么不对坐在皇城中的央帝去说。”
“这话我对他说不是自找死路么。一个血统不纯的央帝，是永远无法坐稳皇位的。也因此他根本就不会放过你，不是么。”
司幻莲终于笑了出来，“你倒是看的清楚。”
“虽然我没有姐姐那般心思细密，可我也是天下第一谋士梵彦笙之后啊。小爷不妨好好收拢我这个南陵国主，他日遭到央帝驱逐，南陵倒是可以成为小爷的归根之处。”
天底下几乎所有的人都知道南陵公主梵尘瑾是葬在北央苍城郊外的，是城主司幻莲亲自下葬的。
墓穴也非常的讲究，是生死同穴的意思。
但是怪异的是司小爷是战死沙场的，当时的尸首并没有被找到，听说是与镜王弥荼一并跌落了深渊。
人们也不知道为什么，那一战司小爷的目标似乎并非要打败东桑，而只是要打败镜王弥荼那一个人。
后来据盗墓的人说，司城主夫妻的墓穴是空的。
司幻莲当时入的是衣冠冢，梵尘瑾入的却是应该真身尸骸。
却是连着棺椁一并起了，再不见踪影。
也有人说是因为那次被苍城人焚烧之后，司幻莲警惕了，不敢让人知道自己的墓穴在哪里了。
于是临时决意的迁墓。
却并没有人再找到他们的下落。
当时司幻莲出兵的时候是非常匆忙的。
整个苍城上下都没有人知道小爷出兵的事。
而且他带走的部队也并非苍军中的精锐，反而将所有精锐都留在了城池中。
在离开之前他亲自写了书信派人送去了陇南，像自己的姐夫表达了自己愧疚，没有照顾好侄女翡华。
并告诉他们夫妻，华儿回来了。国轮也回来了。
但是两个人都变了。
希望曳寒可以做主，成全了这对孩子，他们一直都过的不容易。
这也是由于他这个做长辈的尽责不到。
一听到司小爷出兵浩浩荡荡前往东桑的时候，连白帝都慌了。
拼命的派人送信给央帝，表明自己的议和心情。
谡本初却只好王顾左右而言他。这位筑南王司小爷是绝对绝对不会听他的。
白帝匆忙应战，所有人都告诉他，能够抵挡司幻莲的人也就只有镜王弥荼了。
白帝只能苦苦哀求弥荼出兵迎战。
可弥荼见到了司幻莲的大军却傻了眼。
弥荼确定了时机已到，自己与司小爷之间孰优孰劣终于可以了清。
一直到坠下深谷，他才恍然意识到其实司幻莲的目标从始至终都是自己。
“你就是为了杀我？”
“天地之下，除我之外你再无对手了。”
“所以你不想活了就拉我一起死？！”
“是啊。一起吧，弥荼……”