一盏茶时间过后，在沈姝煎药的小厨房里，沈姝总算从楚湛口中，得知了当年太子与老瑞王之间的恩怨。
十五年前，当今圣忙于开拓疆土，频繁御驾亲征，并不常在京城。
为了历练储君，也为处理朝政，皇帝命十五岁的太子监国，由二十五岁的瑞王楚天玺辅佐朝政。
这本是父慈子孝、兄友弟恭、文治武功的佳话。
奈何瑞王楚天玺却偶然发现了太子不为人知的秘密……
“承恩公府在城郊有一别院，是太子在宫外最常去之处。那年京城常有少女失踪，京兆尹查案查到了那处别院。父王得到消息，只觉蹊跷，面按下此事，暗地派人偷偷去查，没想到却查出这些少女失踪，皆与太子有关。”
“储君乃国之根本，太子年纪轻轻，却在床笫之事虐杀成性。兹事体大，父王不敢隐瞒，八百里加急报给皇知道。”
“皇得知此事，班师回朝，密令影卫彻查此事，肃清太子身边近侍，起了废储之心。”
“太子痛哭流涕，在皇面前哭诉自己是被人陷害，皇将信将疑，又因为没有查出实证，便暂且只让太子闭门思过。”
“太子对父王怀恨在心，适逢皇泰山封禅，太子借机密谋离间皇与父王，屡屡向皇进言父王有不臣之心，少女被害之案皆是父王栽赃陷害于他，与此同时又在封禅大典之布下杀局，要借父王名义刺杀皇。”
“父王得到消息，连夜晋见，想要揭穿太子阴谋，为自己辩白。可皇已对父王起了疑心，虽然面不显，可父王能够看出，比起他来，皇更愿相信太子。”
“后来，尽管父王早有准备，还是被太子的人钻了空子。危急之下，父王替皇挡下致命羽箭，用自己性命换了皇一命，更保全了瑞王府阖府的性命……”
说到此，楚湛脸已难掩愤色：“父王跳崖’身亡’以后，太子怕露出马脚，知道不能再将所有事情推到父王头，便扫清首尾，把证据指向西匈细作，皇知道错怪父王，这才对瑞王府恩宠有加。”
“这些事情当年处理的非常隐秘，就连皇后都不知情。十五年来，太子以敦厚温良的面目示人，更没人知道当年之事。”
沈姝听到这，总算明白，出生便是储君，一人之下万人之的太子，为何会这样心机算尽要置皇帝与死地——
当年少女被害一案，与皇帝兴起的废储之心，如悬在太子头的利剑，随时都有可能让太子一无所有。
太子唯有趁着皇帝三十年毒发的节点，将皇帝毒死，方能一劳永逸。
沈姝看着楚湛，忖度着问：“这次太子事发，老瑞王回京进宫，便是为了让皇记起当年之事么？”
楚湛点了点头。
“此番皇醒来以后，命人彻查东宫。飞鱼卫在东宫别苑湖底，发现了几十具女子尸骨，有不少早已化作白骨，可见这些年来，敦厚谦恭不过是太子的伪装。也正因如此，皇才明白当年父王蒙受的冤屈，亦能谅解父王在西匈时，为何会被白锦挑唆，犯下那样的过错。”
沈姝对此不予置评。
对皇帝与老瑞王之间的恩怨，她并不感兴趣。
说到底国事于他们而言，也是家事。
只是沈姝自幼生长在边关，又出身边将之家，在她看来，仅仅是天子的“谅解”，根本无法弥补战争给边关将士和百姓带来的灾难和痛苦。
沈姝十分庆幸，在这一点，作为大周百姓心中“战神”的楚熠，与她的看法几乎一模一样。
无论老瑞王当年承受过多么沉重的冤屈和苦楚，都不是他投靠西匈后豢养毒奴、对大周发动战事的借口。
沈姝不愿再在这个话题与楚湛深究，便问道：“听你所说，当年的案子已经查明真相，那皇为何不治太子的罪？反而让萧晴初和承恩公府担下所有罪责？皇把太子送来守陵，留他储君头衔、太子病重，还派暮太医来为他诊治，更允许皇后来探望，究竟是为了什么？”
“为了揪出一个人。”
这一次，楚湛再没有隐瞒：“东宫人口中的鬼师。”
“鬼师？”沈姝从未听过此人。
楚湛点头：“飞鱼卫从太子近侍口中审出来，太子别苑里住着一个神秘人，专门负责为太子处理阴私之事。从飞鱼卫掌握的消息来看，鬼师在许多年前便已在太子身边，然而这么多年里，东宫没人知道鬼师从何处来，没人见过鬼师的真面目，更没人知道如今鬼师的下落。可蹊跷的是，鬼师却对三十年前的宫闱秘辛非常熟悉，更对皇所中之毒了若指掌。”
楚湛说到这，看着沈姝迷惑的神色，解释道：“三十年前，太后宫变、先帝薨逝后，在皇登基之前，太后趁皇未入主皇宫之际，将宫里的宫人全部血洗一遍。太子那时才刚出生不久，又怎能知道当年的变故，更如何得知皇中毒的秘密，想必定是那鬼师告诉他的。”
“那鬼师究竟是何人，从何处知道三十年前的事，又是如何成为太子的心腹……这些都是皇与父王想要调查清楚的事。”
沈姝：“你们觉得，鬼师才是太子幕后的指使者？”
“是或不是，只有抓到鬼师，才能搞清楚。”
楚湛意味深长地道：“你方才见过暮太医，想必已经知道，太子的病症十分蹊跷。而我这边得到的消息，就在太子病发前一日，我安排在帝陵的线人却失踪了，至今下落不明。不只是我，怕是熠王安排在帝陵的人，也都是一样下场。”
“几乎可以肯定，太子此次发病，鬼师绝逃不了干系，我们等了这么久，鬼师的狐狸尾巴，终于要露出来了。”
楚湛说着，凝视着沈姝的杏眸，认真道：“如今我已将知道的事，全都告诉你，你可愿助我一臂之力，将鬼师揪出来？”