姜桃跌跌撞撞扑过去，带翻了竹篮，里面的花生和蚕豆撒了一地。
“小能，这大冷的天，你怎么就穿这么一点？”姜桃从上摸到下，小能身上的单袄都脏得结痂了，露在外面手和皮肤冰凉。
“姜桃，我抱着小能，你从包袱里给他弄件衣衫。”李敖一把抱起小能，孩子轻得像一张纸。
娃儿迷迷糊糊的，还抓着姜桃的手，姜桃的手是温热的，他长长的睫颤了颤：“不是……在做梦。”
姜桃从包袱里抽出一件袄子给他裹得严严实实，又使劲搓热了她的手给小能僵冷的身子回暖。
花生米踩碎了，小能看看李敖又看看姜桃，瘪着嘴盯着地上的篮子。
姜桃瞅了一眼：“这些咱都不要了，跟姐姐回家。”
“小能不是……没有用。”小能哭声都细细的，稍不留意听都会散在寒风中，“哥哥说姐姐和奶奶不会要没有用的小能。”
姜桃眼里的泪晃了晃，极快的掉在衣衫上。
“小能会做生意。”他从怀里掏出几个铜子来，小手攥着放到姜桃的掌心，“会赚钱，跟姐姐一样。”
卖花生米是他的主意，姜桃一家给的钱没出半月就被姜贵挥霍殆尽，他跟着大能无数次在赌坊后头的巷子里把烂醉如泥的姜贵拖回家。
那几文钱的本钱是他偷的，他知道偷不好，如果姜桃和奶知道他偷钱，说不定能扒了他一层皮，可是他没办法。
为此，他挨了姜贵一顿毒打。小小的孩子已经能站上板凳给爹和哥哥做饭了，而大能不知道什么时候跟街上的地痞流氓混在了一起。
“姜桃，”李敖看着她，顿了顿：“你抱小能去马车上，里面有吃的喝的，至少先填饱肚子。”
姜桃抬头看他：“我跟你一块去。”
“不行，你去了谁照顾小能？”他抱着小能走了几步，“我很快就回来。”
姜桃拎着包袱跟在他后面，两人行至城门口，再过半个时辰，城门就会落锁了。
“小能，你呆在车上等姐姐回来好不好？”姜桃将他小心的放在车厢内。
吃的喝的摆在他面前，小能咽了一口口水，大眼仍然盯着她。
姜桃像捏小虎一样打算捏捏他的腮帮子，小能脸上却没一点肉，姜桃只好摸了摸他的头：“我帮你去拿点东西回来。”
她转身跳下车，李敖先她一步，见她跟上，正想要让她别掺和，姜桃却斜眼睨着他：“哼，打架我输过谁没？”
李敖一愣，偏头笑了声：“打不赢我可不帮你。”
姜贵醉醺醺的摸到家门，他到了这临安县才晓得世间原来还有这等繁华之地，只要兜里有银子，过得都是神仙日子。
“小能，小能！小兔崽子！”姜贵咒骂一声，“做甚么不点灯，是不是要摔死你老子？”
他差点没给地上的矮凳绊个狗吃屎，刚摸到桌边，他才想起烛台早被他拿去当了。
他骂骂咧咧了一番，忽然，黑暗中传来一声讥讽的笑，他才刚扭过头去，就被人当着面门给了一拳。
姜贵“哎哟”一声，当即捂着鼻子就弯下了腰。这还没完，拳头犹如雨点般砸向他。他也不知道是招惹了哪路神仙，嘴里直呼饶命。
挨了好一顿打，拳脚慢慢的停了，李敖从怀里摸出一只火折子吹亮。
火光照亮了小片屋子，姜贵捂着青紫的眼睛看见姜桃冷若寒霜的脸。
“你——”
“姜贵，”姜桃皱眉看着犹如“恶鬼”的他：“我求你做个人好吗？”
姜贵被刺激得哇哇大叫：“你他娘的以为是谁，敢教训你伯伯！”
“无药可救了。”李敖也皱着眉头，“要不是杀人得偿命，我真想结果了他。”
“也不是谁都配当个爹的。”
姜桃就着火光找东西，屋里东西很少，一眼就看完了。最后她只在炕边上，拾掇了几身小能的衣衫和当时带过来的小玩意。
“爹！”大能回来了，门虚掩着，里头有光和人声，他还以为招了贼。
姜桃瞥了一眼他手里的木棒，冷哼一声。
大能本能的抖了抖，身上隐隐作痛，被他们俩揍的情形仿佛历历在目。
城门口，小能听着外面的守城人唱喏了三声，第四声之后城门就得落锁，只能等到明日卯时才会开。
车厢里黑洞洞的，伸手不见五指。小能缩了缩，被嘱托看管马车的小伙计打了个呵欠，敲了敲车厢：“娃儿，你哥哥姐姐啥时候回来？该不是不要你了吧？”
小能眼里顿时含了一包泪，听到里面断断续续的哭声，小伙计吐了吐舌头，得，把人家娃儿给逗哭了。
正要哄哄孩子，少年和少女一前一后匆匆赶来，姜桃一身寒气急忙开了车厢门：“小能……”
孩子像猫儿一样扑到她怀里，姜桃浑身软了下来：“对不住，耽搁了一会。”
李敖丢了两个铜板赏给小伙计，伙计合掌千恩万谢。
乘着月色，李敖坐上车一挥马鞭，马车窜了出去，身后的城门缓缓关闭。
车走了一个多时辰，姜桃从车厢内出来：“二哥，你累不累？换我赶会吧。”
李敖没给她鞭子，扭头看了下厢内，小能抱着一把木剑睡得很熟。
“本来就是他的东西，上回没带走，我这鬼使神差的就随手带上了。”
姜贵和大能伤的不轻，有黄家在前，量他们也没胆子回姜家村找事。
赶夜车不是件稳妥的事，但就算是姜桃肯，李敖也不能让他们在临安县待一个晚上。
对此，他煞有介事的说：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
惹得姜桃抿着嘴直笑。瘦弱的小能回到家，可把余氏心疼坏了，听姜桃说了姜贵干的那些混账事，她现如今说什么都不让小能走了。
话分两头，阿香与金雀的婚事定在同一天，本也不是多熟的两家，自然也不忌着这些。只是金雀听说村头有户穷小子娶妻，顿时皱了眉头：“一年多少个好日子，怎么就撞到一天去了？”
婚期不能说改就改，是以，就连聘礼都是村东头村西头先后抬过去的。
金雀搁姜正家待嫁，曹氏专辟了件屋子，好吃好喝的待着。王氏照着一般人家十五台的聘礼备下了，还搭了一对官窑的天青瓷瓶，一套成色极好的金镶玉头面。