大理寺的人果然有些手段，郑德刚在刑部的刑讯室里，不出一盏茶的时辰，便撬开了祁怀武的嘴。他立即命于敏飞马将此事报予官家，并嘱托于敏务必将那块与祁怀五身份颇不相符的玉佩呈上。熟料今日官家因程舒勤之事烦忧，午后便去了张贵妃的慈元殿歇养，并着刘内侍通告四处宫门，但凡有为刑部之事来说情者，一概不许放入。
于敏未见到官家，只得原路返回，到了刑部大门外，看到郑德刚几人正与老马严肃商谈，他急忙下马，上前回报。众人听到官家的旨意，心头都有几分泄气，原想趁热打铁的一份心，此刻只得按捺住，等到明日上朝再做禀告。
见郑德刚依旧拽住祁怀武不肯放手，老马道：“此人你不能带走，这里少了人，我如何交待。”郑德刚叹口气说：“原想得了官家准许，带他入宫回话，既是官家今日不肯见咱们，我也不打算把他带走。人留在你这里，可不能出一点闪失。”老马道：“成，我派两个人在牢里给你盯着他。”
郑德刚直言道：“你的人我不放心，还是让我手下的人看住他罢，明日进宫也方便些。”老马点点头道：“那便依你，既是你的人看着，万一出了事，便与我手下的弟兄们无关了。”郑德刚笑起来：“你呀，还是老样子。”说罢便吩咐于敏亲自带了两名武艺高深的手下，将祁怀武带了回去。
赵清州与张云华跟随郑德刚走出了刑部大门，赵清州道：“郑大人，方才我在外面，并未听到祁牢头说是何人指使他。”郑德刚解开马缰，说道：“他说他不知，清州你信么？”“我自然不信。”“那便是了，此人阴险狡诈，只说是前几日有人在笙歌处与他接头，给了他这块宝贝，接头的人他并不认识。”
“笙歌处？”赵清州与张云华对视一眼，都对这个名字记忆犹新。郑德刚道：“我先带人携了这劳什子去昆山亭问问，若云华兄弟所言不差，便将他店中记账的册子缴了做物证。”云华二人听了，也欲一同前往相助。
郑德刚一笑道：“不必，我待会儿还得去笙歌处查查，看有没有人知道那日和祁怀五会面的究竟是谁。那种地方，二位兄弟年纪尚轻，还是不要去了。清州，若有什么消息，我即令人传与你。”郑德刚为人刚正，却也有很几分洒脱不拘的性情，但凡相熟，便喜称兄道弟，未等清州应了，他已带人策马而去。
钱江此时也牵过了马，赵清州接过缰绳对云华道：“谁能想到，我叫你一起来，竟歪打正着了。”云华道：“只如里面那墙上写的天网恢恢，疏而不漏罢。”清州看到此时已近午时，便邀请云华一同回去用饭。云华推辞道：“不了，前些天在铺子里给小秋量制了两双靴子，今日我顺路去取，给她送去。”话毕，二人带着钱江，同行至第二个街口，便分别向西、向北而去。
来到衣锦堂中，葛掌柜拿出自己亲手操刀的靴子，靴面锦缎流光溢彩，靴里绵软舒适，还在每双靴口处，给秋秋添上了两个白色兔毛绒球，十分可爱。张云华郑重谢过，付了银子，抱起盛靴子的木盒要走。葛掌柜却忽而道：张公子何时办喜事，小老儿也要去讨杯喜酒吃。张云华一笑道：若能遂愿，一定来邀。
张云华出来衣锦堂，心中更想念起苏梦棠来，一时间恍恍惚惚，眼前似见到苏梦棠的笑脸。他一向修心甚严，此时却不敛心神，任由苏梦棠的音容在自己的头脑中浮浮沉沉，上演出人生一幕幕场景来。脑海里正相携游山玩水，一抬头，已来到了欧府门外。看门的老仆认得张云华，殷切地开了门让他进来。
张云华进得门来，见锦书府内女使家仆两两三三，都提着水桶、笤帚等物，出出入入，做着洒扫修葺等事，忙问了底细，原来是欧老先生已着人传来了信，这月十五便回临安。欧锦书一向是面善心软的，父母不在，她又因故不常在府里，便免去了府中的一应规矩，任凭一干家仆女使在家中优游卒岁，各处庭院里的活计自然也无人过问。如今父母将归，府中上下便临阵磨枪起来，匆忙收拾。
看着欧府忙做一团，云华唯恐秋秋在此给锦书添了麻烦，待进了欧锦书所居的水仙堂，便提出要将秋秋带回去。锦书听说云华这两日恐还要留在临安，便笑道：“云华哥哥若放心，就把秋秋放在我这里，院子里这两日虽四下忙碌，却也不至于我亲自操劳，我自然有闲暇照看秋秋。”
云华见秋秋在这里跟着欧锦书学作画正学到兴致大起，向欧锦书道：“那便再多叨扰锦书妹妹几日罢，欧老先生和夫人回来前，我定将小秋带走，不给府上添麻烦。”欧锦书道：“这么说倒是见外了，父亲母亲见到秋秋，还不知有多高兴，怎么就是添麻烦了。”又道：“云华哥哥放宽心，我这里怎么都方便，你和卓然且去忙你们的，不用挂念。”
云华点点头，心里感念锦书的侠义，他将靴子拿给了秋秋，又与锦书聊了聊程尚书的事情，眼见日头偏西，便起身告辞了。走的时候，秋秋将他送到水仙堂外，问他道：“先生，咱们什么时候离开临安。”云华拂了拂秋秋的头顶道：“快了，小秋，忙完这件事，咱们就走。”
秋秋见云华神色有些内疚，忙扯住他的一页衣角道：“不急的，先生，秋儿在这里待着也很好，最近锦书姑姑给秋儿讲了许多你们的故事，我都记下来了，记了许多页呢，先生。”她当真把欧锦书将的话都记下来了，为的是“好记性不如烂笔头”，万一哪天回了二十一世纪，还能记得这些和他们相关的故事。
云华哈哈一笑，道：“好，等回去了，为师也给小秋讲些故事，添进去，如何？”秋秋从棉袍的衣袖中伸出一截弯弯的小指，一派天真伸到云华面前道：“先生，咱们拉钩。”
待张云华回到过云楼，李卓然正好将晚饭做得了，端着一锅汤面走出厨房。看到张云华，李卓然忙道：“云华，你和清州为何在大理寺待了这么久？长帆怎么样了？”云华道：“长帆还好，卓然，刑部的事情你可听说了？”“我今日听他们说起了，算是略知一二，正打算吃过饭去寻你们问个究竟呢，你快和我说说。”卓然说着，将手中热气氤氲的锅放在了桌案上，盛了一碗汤面递给云华。
云华就势夹起了一筷子面条吃下，正要开口讲今日所遇之事，不料对面的李卓然也吃了一口，险些呛到道：“云华等下再讲，我忘了放盐了。”说罢便匆匆转身像厨房跑去。云华笑起来，心里想着，今日遇到这样的事，他与清州皆是忧心忡忡，哪里顾得上吃饭，多亏卓然，既让他得以饱腹，又令他解颜一笑。
此时卓然一溜烟从厨房跑回来，将手中的盐尽数洒进锅中，又拿过自己和云华的碗，将两碗盛出的面全倒了回去，一番搅拌，重新盛出来递给了云华。云华倒也不在意，低头吃了一口，娓娓说道：“程大人手下有一名狱吏，身上带着昆山亭的美玉，怕是幕后之人为了收买他而赠的厚礼，郑德刚大人已经去昆山亭和笙歌处查案了，明日想必就能为程大人洗刷冤情。”
卓然略一蹙眉：“我听说那云头艳横死牢中，她又是被谁收买的，究竟收了多少厚礼，才能够这样以死相报？”云华喝了一口面汤道：“收买她的人，估计和收买狱吏祁怀武的是同一伙人，他们做好了捕猎的陷阱，等着程大人往里钻。”
李卓然的筷子忽然停住了，他有些紧张地看着云华道：“云华，你说他们下那么大的本钱，又搭着人命，只是为了陷害程大人自己么，会不会他们的罗网，比我们想象得要大？”云华适才稍觉放松的心，一时间也跟着提了起来，他闷声吃了两口面，方道：“他们在暗处，咱们在明处，他们的手段咱们看不清楚，今后小心应付吧。明日一早，咱们先去清州那里等候消息。”
第二日早朝一过，云华和卓然已坐在了清州问松斋的堂上。许等了一炷香的时间，清州回到了问松斋，可神色并不太好。二人见状，赶紧迎出来，云华问道：“可是路上遇着寒风了，为何脸色这样苍白？”清州牙关未启，伸手握住云华和卓然的手腕，拉着他们走进中堂。他手掌冰冷，全不似往日那般温暖。进得门来，就反身将门紧闭了。
“郑大人出事了。”清州开门见山道。李卓然问道：“郑大人也被水匪的事情牵扯进去了？”“不是这件事，昨日郑大人去笙歌处，被里面的歌妓诬陷，说他”清州说到一半，不愿继续描述，只接道：“伙计们围着他不让走，郑大人何曾受过这种污蔑，他震慑不成，反带着手下和里面的伙计打了起来，里面的人不知为何这样多，他打倒一片，又冲上来一片，伤了十数人，惊动了城防营。昨日恰好秦国锡奉令在城防营督查，便亲率百人去笙歌处捉人，将郑大人拿下来，今日秦国锡将这件事告知了官家。”
张云华闻言坐下来，叹了一声，袖中已握紧了拳头。李卓然不解道：“整个笙歌处，也是史家开的么？”“倒不一定，许是上次碧湖姑娘行刺的事，让史弥远抓住了威胁毛老板的借口。”清州解释道。“无耻，他们何苦来这一招？只是为了毁谤郑大人么？”李卓然气得挠了几下头。
“想要让一位人臣受人不齿，最好的办法就是在这种腌臜的事情上栽赃他，若是伪证能把这件事情坐实，朝野内外，中正之士怕是会因惜名，对郑大人避而远之，与大理寺不睦之辈只怕会以此事大做文章，质疑郑大人的清誉。由此一来，郑大人便算是被孤立了，官家对他的信任，只怕也会一落千丈。”云华蹙眉分析道。
“云华，你说的不错，可眼下有一桩更棘手的事情。”清州也走到椅子一侧，轻甩袍襟坐了下来。“可是祁怀武的那块玉佩不见了？”云华的拇指和弯曲的食指不自觉地捻着一页衣角，沉吟道。“正是。”清州望着云华，沉重地地点了点头。
李卓然一声大叫道：“丢了？！”清州垂着眼睛，思考着今日朝堂上的场景：“郑大人自辩时提到，这块玉昨日打斗时不知去了哪里，因此秦国锡一口咬定，去笙歌处查案不过是郑大人为自己花天酒地找的托辞。”云华忙问道：“官家怎么说？”“官家让郑大人回大理寺自省了，水匪的案子，暂交给了史弥远亲管。我打算午饭后再入宫，将祁怀武的事情和官家面奏一下。”
“清州，你该在朝堂上面驳秦国锡才是。”李卓然有些懊恼：“应将实情公之于众。”“你二人有所不知，早朝前，郑大人秘密着人给了我一张字条，上面写着，这许是一个连环套，让我千万不要贸然站出来替他讲话，保持观望，时机成熟再救他与程大人才是上策。为着这个，我虽心急如焚，也未敢当众与秦国锡对峙。”
三个人一时都未讲话，忽而门外传来了钱江的声音：老爷，午饭做得了，我给您端进来罢。”清州“哦”了声，清了清嗓子道：“好，那就端进来吧，再拿坛子酒来。”钱江应着声推开门，提进一个颇大的方式食盒，里面是一盘盘各式清淡的菜肴。
清州强打精神站起来，招呼云华和卓然道：“先吃饭，吃过饭，咱们分头行动。”他话音未落，外面忽而下起了雪，冬月的第一场大雪。