吴府。
无人注意到，这院里的凋谢的花树，在这寒天里竟抽了一根的新芽。
皇后娘娘请了半年的恩旨终于得了准许。眼下二姐房中的人都在心照不宣地准备着主子进宫的事情，吴家织房则忙着赶制夫人吩咐给二姐的新衣。
婢女端来供主子今日挑选的发饰，吴家二姐吴璟扫了一眼，择了一簇浅绛色的正要簪在发上，忽然注意到了什么，将那支绒花靠近鼻尖嗅了嗅——那绒花上头果真沾了苏合香的气味。
她微微蹙眉，将手上的那支搁在一旁，另择了一簇靛青色的绒花。
她不悦地扫了一眼：“这是何香，沾丁点儿便如此……这般浓艳的西，日后莫再出现在我眼前了。”
其实女子爱香，她也不例外。妍妍之态，玉骨香肌。
只是若是太过浓郁，难免媚俗妖艳。
吴璟眼睛一黯，日后入宫被冠个娇娆妖媚的名头，还谈什么前程？
前程毁了，名声也毁了。
如同那郑家的姐，自到大不总被人私下里笑是母老虎么？
不过人家腰杆硬，名声不名声的……那位若是在乎，也不会如此行事了。
婢女见自己触了主子眉头，急忙赔笑：“您也过于谨慎了，您的好日子就要来了，择支带香的绒花又能如何？”
吴璟也不言语——谨慎总无错处。
恩旨一下，她不日便要入宫是去给皇后姐姐请安。
顺便，在坤宁宫住。
这浅浅的默许，其中的深意可谓是别有洞天。
吴璟笑了笑，这丫鬟话得没错，好日子不就是摆在眼前的么？
她将那支沾香的绒花别在婢女髻上，也算是打赏这人。
“你话好听，就是做事要谨慎些。”
“多谢二姐。”
外头有人来请。“二姐梳洗完了么？夫人请姐去话。”
吴璟知道母亲要对自己些什么，大人的辞总是多年如一日，也不嫌烦。
她耳朵都要听出茧子了，尤其是近半年，得更是不歇气，累得她日日要去受训。
“璟儿，你姐姐贵为皇后，可咱们吴家的仕途一直不景气，多半也是这个蠢姐姐不懂在皇帝面前周旋的缘故。你看看咱们家，除了你大哥做了个京官，其他的兄弟什么都捞不着，当真是白白浪费了皇后的身份，咱们这后族做得实在憋屈。”
吴璟微微叹气。
确实，她那姐姐是个呆呆笨笨之人，除了比她长了几岁，多吃了几年饭，好像……
好像也没有什么胜出一筹的地。
“走吧。”
吴璟对着镜子检查了自己的装束，觉得并无不妥，点了点头。
婢女扶着她出门，无意间看见那树上新芽，乐道。
“主子你看，这个天都还有新芽呢。”
吴璟顺眼望去，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，果然是吉兆！
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年关在即，各宫都紧赶慢赶地忙活着过年的事，绾妍是忙昏了头，好容易得了一天歇息，去偏殿找温常在叙话。
温常在怀着双生子，肚子比寻常娠妇大了许多，腰疼得厉害，更加行动不便。
她索性连殿门也不出了，日日蜷在地龙上看书吃茶。
这翊坤宫每日人来人往络绎不绝，门槛都要被人踩破，独她这儿清清闲闲，好不惬意？
“姐姐别看了，殿里点了烛火，外头的雪光又亮得很，伤眼睛！”
绾妍刚进来就一手夺了温常在的书，又紧挨着她坐，怕挤着她伤着她，用一手支撑着身子。
温常在没少沾绾妍这个主事娘娘的好处，时时刻刻养尊处优，一把柔弱的身子愣是被绾妍养得珠圆玉润，面若银盘。
她横了绾妍一眼，一副恃宠而骄的样子：“一墙之隔都有五六日没见了，妹妹如今是天下第一大忙人，忙里偷来的闲儿都给了皇上，我只有靠这西打发辰光咯。”
绾妍气道：“由得姐姐去，原是我苛待了人，姐姐可要一辈子在心里记着！”
看绾妍生气了，温常在攀上她的胳膊，又是笑，“那是我记错了，昨儿外头落了雪，窸窸窣窣响了一夜，我没睡好，胡言乱语来着。”
绾妍沉着的脸这才松快了些，用力地点了点头：“嗯！”
温常在招了招手，吩咐人上碧螺春：“哎，吴家二姐的事儿，可打点好了？”
“打点好了，皇后还命知书去亲自盯着。”绾妍点点头，又问，“也不知皇后为何这般隆重地布置，又将偏殿收拾出来，准二姐在楚宫住下，皇上竟也允了。”
“这还看不出来，哪里有进宫探望还在楚宫住的先例？皇后摆明了是让她这妹妹取而代之。”
“姐姐这话我也有耳闻，那日我瞧见淑妃得知皇上准许的消息时，气得脸色铁青牙根痒痒，当时若不是有外人在，只怕她当场就要发作。”
温常在眉眼弯弯，嘻嘻一笑：“淑妃也绷不住啦？”
绾妍抿了口茶，“只是一个二姐怎么可能取而代之？皇后之位可不是事。”
“有你和淑妃在，自然是轮不到吴家二姐来做皇后的，只是她好歹也是后族女子，做不成继后，做个贵人、嫔位岂不是绰绰有余？又是妙龄少女，比咱们都年轻些……”
这话绾妍十成十的明白了，“这也算是吴家最后的希望。”，她指了指手边的烛台，“就像这一点点的火种一样。”
看着温常在的笑颜，绾妍又恍然大悟：“难怪皇后这般的不遗余力，甚至不惜牺牲与皇上最后的情分。”
“若不是她心中有执念，在家族与丈夫面前选了前者，寒了皇上的心，也落不到这样的下场，一个人孤零零在坤宁宫等死。”
温常在似是想到了什么，看向绾妍的眼神中多了几分幽深，话里有话：“若你是皇后，该如何去选呢？”
“一边是生养之恩，一边是夫妻情分，真真是难选。”绾妍认真地想着，蹙着的眉头突然舒展开，扑哧一笑，“到了那个时候，姐姐取把刀来把我一劈两半，我就可以两了！”
温常在嗔笑地敲了绾妍脑袋一下：“你这是得什么蠢话，动不动死呀死的，要过年了，要讲究一些。”