没见过的生命，真是件有趣的事。利奥在心底默念，缓慢而自然地下放双手，直视前方，耐心地打量眼前的树精，准备给对方留有充裕的交谈空间。
他很乐意借此了解金色森林的更多，相比之前遭遇的彩熊，眼前的树精可谓相当友善。
尽管如此，他留意到那几根局促的枝叶颤动着，像是孩童为遮掩胆怯的双手，也或许出于面对陌生者的警惕心。
欣赏了一阵考验理解力和想象力的手舞足蹈后，利奥摇摇头。
他遗憾地想，至少自己不是肢体语言方面的学者或舞蹈家之类的，也许没人能解读这些。
“你想告诉我什么？”
他开口问道，换了几种人类语言尝试沟通，但皆以失败告终。
“s，psb。”
树精像个醉汉般摇摆着，咕咕低语，始终重复着几句话，显得很有耐心，不懈地配合肢体动作，进行令人一头雾水的奇妙表达。
“我要走了。”
利奥慵倦地打了个哈欠，他朝前迈开脚步，树精立刻紧张地退到一边，它并没有拦路的意图。
树精注视地看着人影远去，声音渐弱，最后沉默。
它呆了一会儿，转身没入旁边的草丛，像投身海面的鱼。
利奥没有回头，将偶遇抛之脑后，注意力集中在脚下的森林路径里，这让时间过得很快。伴随天色的暗淡和光线的减弱，两侧的灌木树丛在黑暗中舒展得更狰狞，阴影也更加畸形。
“不知道天亮前能抵达哪里”
途中，利奥思索着，这不是他首次夜间赶路，有圣烬之力的支撑，他无需浪费时间休息整顿。
渐渐地，云雾后的皎月揭开面纱，星辉点缀荒凉的夜空，雾般的黑暗潮起潮落，笼罩幽深寒冷的森林。
像以往数不清的夜晚那般，偶尔泛起的光线可能是天空坠落的星辉，折跃在影绰树林和重重枝蔓的深处，仿佛迷路的萤火虫，但又如风中残烛般悄然熄灭，微弱而不真切的光和浓郁的黑暗拉长了时间，令一切变得蜿蜒而漫长。
然而，有别于历史的森林夜晚，有一位新旅客到来。
时不时的，夜空的星尘落在灰银的剑柄表面，精美的烙纹燃起虚幻又柔和的字样光边。
在历史的壁炉中始终燃烧，不断传承的薪火。
，p。
逆流的圣恩，斩断污蚀之剑。
很快，虚幻的剑影消失，取而代之的是骨质的狰狞而异样的长剑，这是经过黄昏之戒魔力修复后的森咒，剑身似乎流动着橘黄光芒。
背负着它，像背负诅咒，亦或使命。
“”
孤独的脚步声穿梭在影影绰绰的景色里，突然停止，仿佛投入死水的石子，有时激荡起些许枯枝碎裂的涟漪。
黑暗中有什么在变化。
噼里啪啦，火星腾空，一团深黄的火焰在简陋的树叶堆上摇曳成型，黑暗和寒冷被驱赶，一道人影打在旁边粗壮的树干上，顺势在火堆旁边就坐。
温暖和成功的喜悦让他露出笑容，通过有效的练习，他无需借助黄昏之戒便可施展简单的法术，引导空气中的能量，令其汇聚成型。
“不知道莎莎她们如何了。”
利奥闭眼冥想，转念感知起体内的圣灵契约，却无法获得任何回应，石沉大海。
他所传递的任何消息似乎都被一层看不见的屏障阻隔，也许是因为他还在金色森林里，在一处被封闭的空间里。
结束尝试，他睁开眼睛，模糊的光影映入视野。
“”
蓝瓣花纹盛开的长靴立着，正如那一身高洁不凡的精美甲胄，白色披风静静垂着，闪耀的十字勋章如星辰般悬挂。
然而，在仿佛蕴含晴空海洋般魏丽的蓝色眼眸之下，再精美的勋章或宝石都黯然失色。
熏黄的火光难掩脸庞的洁白，她偏过头，眼角的泪痣一闪而过，微卷而美丽的淡金色长发微微晃动，有些沙哑的声音从红润的唇边飘出，“你看上去需要一些忠告。”
“”
利奥迅速将困惑和惊讶丢开，保持坐着的姿势，沉默地注视着眼前这个说着瑟薇塔帝国语的神秘女人。
他并未感知到任何实体，这意味着眼前的光影或许是某种高级的法术镜像，才能悄无声息地接近。
找到这种法术镜像的源头不是一时的易事，他决定早点行动，在对方说话的间隙悄悄摩擦手上的黄昏之戒，一丝难以察觉的橘黄光芒闪过。
女人继续说道，“要知道，我来自繁荣强大的帝国，更是星辰军团中的一员。”
“见证过南方连绵山川森林间的蓝银花的绽放与凋零，经历过屹立北之雪峰的岁钟楼的崛起和没落太多历史中的传奇不过是我踏过的又一脚印，赞美和诗颂始终尾随的，推动我攀登帝国巅峰的是这份与生俱来的意志。”
她将右手按在胸口，仿佛有力量注入，原本微弱的跳动突然清晰。
咚咚，咚咚。
“没有什么无法战胜，所向披靡，我等便是为此而生。”
她的声音有了明显的颤抖，蓝色眼眸转动，视线重新转向利奥。
但他有种错觉，对方注视的并不是他，而是他身后的草地。
“然而，并非所有的誓言都能兑现。”
骄傲的话语中似乎夹杂着一丝哀伤，仿佛她诉说的荣耀都已成为过去的尘埃。
她握紧胸口的右手，又缓慢地松开，不自然地下放在身侧。
“我为我的无知和鲁莽付出了沉重的代价。”
与话语中的力量一同流逝的还有她眼中的神采，蓝色眼眸变得浑浊，“就在此刻，没有任何办法可以挽回”
“伊蒂丝”
她的声音充斥痛苦，异常艰难。
一滴鲜红的血不知从何而来，染红了洁白的披风。
看不见的火焰蚕食着铠甲，细碎的裂口攀登而上，令其伤痕累累。
“”
她凝固住了，在这一瞬间死亡。
漆黑而细密的裂纹从她瞳孔深处蔓延开来，很快扩散到整张脸，上半身，没有放过任何一处，在碎裂崩离的同时，所有的碎片尚未摔落便化为灰烬，灰蒙的尘埃四散消失。
一切仿佛未曾发生。
噼里啪啦，火焰摇曳，火星伴随炸裂声升空，让一切有了真实感。
“”
利奥沉着脸，他没来得及找到之前光影的源头，实际上他完全没有头绪如何去找，他只是竭尽所能地放大感知，但一无所获。
如果完全释放黄昏之戒的威能，也许他就能察觉到什么，但谨慎的他不会轻易这么做。
在他这么想着，嘶哑的声音从一旁传来。
“不可能！”
刚刚的女人又出现了，她睁大眼睛，对着前方一棵普普通通的树木愤怒地叫喊，“我绝不会倒在这”
与此同时，利奥身后又响起同样的声音。
“我是活着的传奇！”
更响亮，更密集的声音像风一样，从周围更远处的黑暗中涌来。
“黑暗终将被驱散！”
“帝国永恒！”
“战胜一切！”
“”
女人的身影不断出现，又不断消失，闪烁的影子凌乱破碎，让人眼花缭乱。
突然间，女人不再闪烁。
她出现在前方，背对着利奥，面朝黑暗一动不动，旁边的火焰将她的背影染黄。
“你看上去需要一些忠告。”
她重复着最初的一句话。
滋滋。
利奥手心的灰银柄印记放出光芒，他立刻察觉到一股熟悉而陌生的邪恶，来自于他脚下的土地，就像倾泻而出的澎湃潮水，疯狂地向上涌出。
但现实却非常平静，女人平静地转过身，她的蓝色眼眸浑浊不堪，仿佛有污秽在蠕动。
“快逃。”
她哀求着，露出柔和的微笑，一动不动。
火焰在一瞬间熄灭，黑暗呼啸着裹住利奥的视野，令他有种坠入深渊的错觉。